– Инночка-то как расцвела, красавица! Уже второй курс. Как справляется? – интересовалась Анжела.

– Хорошо! Даже не устаёт, быстро схватывает. Стипендия повышенная! Старается на красный диплом. – Ахмед прислушался, этого он не ожидал.

– А это её выбор профессии? – вступил он в беседу.

– Да! – ответил Георгий, – У неё очень развито чувство красоты, и она всегда говорила, ещё подростком, «почему женщины, тщательно накладывая помаду на губы, игнорируют то, что скрывается под ними? Потому, что лечиться больно! Самое главное объяснить женщине, что губы это обрамление, а зубы – жемчуг. Но ещё главнее – убрать боль!» Она вообще мечтала потом работать с имплантацией зубов, так сказать, спасать безнадёжные рты. И в Москве на это уже учат, правда, опыт недостаточный пока.

– Ну, ничего, у нас в Бейруте достаточный опыт уже. Там и доучится, тем более что я сам всегда мечтал этим заниматься. Честно говоря, не ожидал! Молодец, девочка! – совершенно искренне удивился будущий свёкор, на что счастливый отец сказал:

– Мне очень важны твои слова, я бы хотел, чтобы ты принял её, как дочь. Я, в свою очередь, считаю их обоих своими детьми.

– Я, может, и не совсем понимаю это молодое поколение, и меня пугает современность Инны, тем более современность европейская в некотором роде. – осторожно заметил Ахмед. Сразу возникла какая-то испуганная настороженность, в обеих семьях очень осторожно относились к словам. – Но! Но, Георгий, дорогой мой друг! Ниночка, прелестная ты женщина! Я знаю, что у таких прекрасных людей, как вы могла вырасти только самая замечательная дочь в мире!

С удивлением Анжела увидела неведомо откуда появившегося своего молодого и решительного Ахмеда, с глазами, блестевшими молодостью на немолодом лице. Он принял Инну! Более того он как бы почувствовал некий азарт от предстоящей свадьбы. Ведь что может быть более воодушевляющим и прекрасным, что может повернуть колесо времени вспять, как не свадьбы детей? Испуг хлопком исчез из комнаты, и салютом разлетелась заразительная радость. Вот уж не думала она, что он откопает свою запылившуюся за ненадобностью дипломатию и так прекрасно ей воспользуется. Георгий улыбнулся, как-то распахнулся даже. Ниночка прослезилась.

– Я ещё не закончил! Прошу минуточку внимания! Мы имеем честь прийти в этот прекрасный дом, чтобы попросить руки вашей дочери. И от себя лично сразу скажу, что осознаю двойную ответственность за неё не только как за невесту Имада, но и как за дочь моего лучшего друга. Поэтому хотел бы выяснить все ваши пожелания относительно их будущей свадьбы, да и жизни, в общем.

– Да, порадовал ты меня, порадовал! Много было переживаний, всё попусту оказалось! – гораздо веселее заговорил Георгий, разливая вино в бокалы. – У меня к тебе вот какая просьба: пусть девочка доучится, она у меня умница, и дай ей время привыкнуть ко всему. Не требуй строго! У неё, может, и не Анжелино терпение, да и молодая она ещё, но сердце-то у неё зо-ло-то-е!

– Да что ты! Конечно! Я и сам человек вечно трудящийся и тунеядство как стиль жизни не признаю! Так что сделаю для неё всё, что будет в моих силах. Было бы желание! И с детьми поможем, если пойдут, а захотят, и жить вместе будем, или по соседству! – понесло Ахмеда на волне счастливого азарта. Дальше в обсуждение включились все, высказывали своё видение будущей жизни молодых, строили им свои воздушные замки. И неизвестно, до чего бы достроились, если бы молодые не вернулись.

Их усадили за стол, и, заметно повеселевшие, стали делиться радостью от предстоящего события и наперебой высказывать свои пожелания. Все хотели вселить в них уверенность в успешности затеи, убеждали в готовности помочь. Инна с Имадом с интересом смотрели на развеселившихся и разгорячённых взрослых, слушали их речи не перебивая. Минут через сорок, когда было озвучено порядка десяти сценариев их счастливой жизни, родители успокоились.

– Спасибо, конечно! – с улыбкой сказал Имад. – Но мы уже всё решили.

– Это интересно! – привычным громом раскатился Георгий. – Поведай, поведай!

– У меня есть более-менее сносный бизнес-план нашей ближайшей пятилетки. Летом я полностью заканчиваю обучение в магистратуре и тогда, я надеюсь, с вашей помощью мы сыграем свадьбу. А потом снимем квартиру в Бейруте и будем учиться жить самостоятельно.

– Да вы ещё молоды для самостоятельности! – испугался Ахмед. – Зачем отгораживаться? Надо бы всем вместе пожить.

– Ну, что ты, папа. Мы не будем отказываться от помощи, но только тогда, когда она нам будет необходима. – мягко, но уверенно ответил Имад. – Я думаю, что если мы сразу начнём жить отдельно, это будет правильно.

– Сынок, а дети? Как вы будете совмещать учёбу Инны, начало твоей карьеры, первые шаги в бытовой самостоятельности, и появление детей? – Ахмед не мог себе представить сына, суетящегося и решающего массу семейных проблем. Обычным его состоянием было погружение в книги или лениво мажорный отдых с друзьями. Он был готов помочь с домом, с прислугой, чтобы сохранить ему стиль жизни этакого бейрутского баловня. И даже Инне готов был подарить такое же баловство.

– Я думаю, это будет новый, интересный этап в жизни. Пап, это не гордый отказ, ни в коем случае. Если я не буду справляться, особенно на первых порах, я сразу попрошу либо совета, либо помощи. – он говорил спокойно и уверенно, не оставляя возможности для возражений, потому что говорил правильно. И Ахмед это понимал, хотя не был готов отказаться от мечты быть главой большой семьи, объединяющей под одной крышей несколько поколений. Анжела смотрела с гордостью, она ожидала чего-то подобного, знала, что когда-нибудь её птенец улетит, широко разбросив крылья. Георгий же был совершенно очарован этим молодым мужчиной, который впервые так ярко раскрылся перед ним. Раньше Имад был пассивен, ему было лениво даже возражать, не то чтобы аргументированно спорить и отстаивать свою позицию. Он был вдумчив и начитан, но никак себя не проявлял. А тут – во всей красе: спокоен, стоек, умён и ответственен.

В общем, итог первого вечера был приятным, между сторонами воцарились мир и взаимная симпатия.

Следующий день был просто волшебным. Учитывая то, что все приготовления были совершены заблаговременно, можно было погрузиться в сказку этого нежного торжества. К пяти часам собралось несколько десятков самых близких, и в ожидании невесты ходил, непринужденно общаясь с гостями, жених. Столы были красиво сервированы и запахи носились по дому невероятные.

Когда появилась Инна, Ахмед чуть не потерял сознание, первым увидев её в дверях. Если бы не осветленные волосы и не бежевый цвет платья, он бы подумал, что увидел Анжелу в день свадьбы. Такой же тонкий силуэт и строгий крой наряда, цветы в распущенных и спадающих на плечи волосах.

Имад не спешил подходить и любовался каждым её движением. Она была совершенством! На лице подчёркнуто выразительно выделены глаза, как озёра, – огромные и блестящие. Остальной макияж был нежен, будто пыльца. Тонкие руки, гладкая длинная шея, королевская осанка, подчёркнутая талия, а внизу платья тонкие стопы в изящных босоножках неизящного сорок первого размера, с накрашенными ногтиками насыщенного цвета и колечком на мизинце. «Умная женщина не бывает некрасивой», во всем виделся стиль и труд.

В этом она вся. Диковатость сочетается с затейливостью и фантазией, дерзость с нежностью, строгость и требовательность к себе с желанием помочь всем вокруг. У неё отсутствовало одно только качество, присутствие которого у людей Имада раздражало невероятно – лицеприятие. Она совершенно не умела вести себя нужным образом с нужными людьми.

И особенно остро это почувствовалось, когда они летом после свадьбы переехали в Ливан. А Ливан – страна коммуникаций! Вообще, восток не понимает эгоцентризма и одиночества. Это культура взаимодействия, взаимосуществования. Тут каждый взгляд, жест, поза имеет большое значение. А что уж говорить о словах! Слово на востоке ценится больше золота, оно может быть судьбоносным, может развязать войну, правда, редко может её остановить. К словам относятся бережно, редко произносят их необдуманно. Для каждого слова должен быть подходящий момент. Важно не только сказать к месту, но и вовремя. То, чему учат современных менеджеров – искусству продаж, нейролингвистическому программированию, искусству располагать к себе людей – родилось на востоке. Каждый торговец мог бы с гордостью заявить любому менеджеру – «там, где вы учились, мы преподавали!»

Например, выйдя из магазина, обычный «европокупатель» станет обдумывать, на чём сегодня сэкономил, всё ли купил? Но продавца он вспомнит только в том случае, если тот потрепал ему нервы. Выбор магазина, как правило, определяется удобством расположения, ассортиментом, отсутствием очереди и, конечно же, ценами.

Когда Инна заходила в магазинчик размером пять на пять метров, расположенный рядом с квартирой, которую они после свадьбы снимали в Бейруте, то первым делом слышала:

– Здравствуйте, доктор! Добро пожаловать! Добро пожаловать! Как ваше здоровье? Как месье Имад? Его матушка? – интересовался продавец и на Иннины «спасибо, хорошо, благодарю» в ответ, хозяин всё время повторял «добро пожаловать!».

Но это бы не подкупило Инну, а скорее даже оттолкнуло, если бы его добрые слова не подкреплялись истинной заботой о своих покупателях. Ведь дальше начинались чудеса!

– Месье Или, мне нужно много вещей. Посмотрите, что у вас есть из этого списка?

– Мадам, у меня есть всё, кроме мяса!

– Но здесь некоторые не очень ходовые товары, их, наверное, надо в супермаркете искать.

– Хорошо! Читайте, мадам! Всё, что не найдется, отметим.

Инна зачитала сначала список продуктов:

– Мука, крахмал, дрожжи, винный бальзамический уксус, белый сыр одним куском четыреста граммов и сыр «моцарелла» двести, и жёлтого сыра двести, но порезать тонкими пластинками. Тунец в масле, роккола, чеснок, помидоры черри, свежие шампиньоны. Ну что, какие не нашлись? – спросила Инна, отрываясь от списка, и с удивлением увидела все необходимые ей продукты, выставленные на прилавок в аккуратных бумажных пакетах.