– Да. Всё оказывается сложнее, чем ожидаешь.

– Это хорошо. Хорошо, дорогой!

Так приятно, как и в этот раз, проходили их поездки в дальнейшем. Они сдружились, да так крепко! Не как коллеги, не как успешные люди, а как пацаны! Ахмед чувствовал себя студентом, молодым влюблённым, счастливым отцом. У Георгия жизнь вообще вышла на новый виток, к нему будто вернулись молодость и лёгкость. Потом, с годами, именно это время они будут вспоминать как самое лучшее.

Ахмед старался почти каждую неделю по выходным быть с семьёй. Георгий познакомился в Минске с замечательной молодой женщиной, преподававшей театральное мастерство в театральном же институте. В отличие от стереотипа девушки армянина, она была маленькой худощавой брюнеткой, со стрижкой, как у Мирей Матье и звали её Нинель. В паспорте Нина. Косметику она не признавала, питалась кофе с сигаретами и была, положа руку на сердце, страшна. Но влюблённый Георгий неустанно восхищался её красотой. Он поторапливал Ахмеда по пятницам, спеша к своей возлюбленной, а в воскресенье уезжал хмурый и понемногу начинал отходить только на подъезде к Москве.

Ахмед баловал Анжелу, стараясь компенсировать ей всё, что недодал за эти годы. Он приезжал с продуктами и фруктами, которых в Минске в те годы никто не видел, благо друг умел достать всё на свете. Купил ей в магазине «Берёзка», единственном, где импортные вещи продавали за доллары, серьги с изумрудом и дублёнку. Она похорошела, приосанилась. Имад был просто счастлив и в пятницу, начиная с обеда сидел у окошка в ожидании. Всю зиму он учил папу ходить на лыжах, потом играть в шахматы за чашкой чая и мёда. Циля ближе к весне отправилась в санаторий с Михаилом Яковлевичем и была растрогана, когда Ахмед привёз им утеплённые резиновые сапоги и пуховый платок ей лично. В конце мая на время Анжелиного отпуска Георгий отдал им дачу в Подмосковье. Лето, речка, лес, грибы…

На последнюю неделю их отдыха неугомонный друг привёз на дачу из Минска свою Нину, Цилю и дедушку-профессора. Он решил, что вся семья должна побыть вместе, перед тем как Ахмед отправится в Ливан на три недели, чтобы повидать родных.


Вернувшись с дачного отдыха в шумную и пыльную Москву, Ахмед сразу пошёл узнать расписание и заказать билеты на самолёт в Ливан. Женщина в окошке кассы международных рейсов, внимательно посмотрев на радостного, спешащего на родину мужчину, сказала:

– Я думаю, вам лучше обратиться в ваше посольство. В Ливане война, регулярные рейсы отменены. Там вам подскажут, когда и как будет возможность попасть туда.

Война? Если даже аэропорт закрыли, то это, и правда, настоящая война.

Он поспешил в общежитие.

– Ахмед! – подозвал его вахтер на проходной. – Вас искали с кафедры пару дней назад, просили сразу связаться с ними, как вернётесь. Боюсь ошибиться, но, по-моему, ливанское посольство вами интересовалось, в связи с войной, наверное.

Да, на этой даче он совершенно оторвался от реальности. Не было ни телефона, ни телевизора. Когда всё началось? Что там происходит?

В посольстве была давка и суета. Тревожные вопросы, ругательства, обеспокоенные взгляды. Он протолкнулся в центр комнаты к окошку секретаря. Надежды встретить кого-то знакомого мало, его ровесники уже отучились и давно разъехались. Узнать бы хоть что-нибудь! Какая война? Гражданская уже давно идёт. В их городке, где проживают только мусульмане-шииты её и не чувствуешь, но в городах со смешанным по религиозной принадлежности населением шла настоящая война. Линией фронта стали улицы между кварталами, на которых когда-то катались на велосипедах толпы детей, не задумываясь о том, кто мчится на соседнем велосипеде, христианин или мусульманин. И, играя в войну или в футбол, они делились на команды совсем не по религиозному признаку. Это теперешнее поколение мальчишек подковано в политической и религиозной области. Это их будни! И в войну не играют, просто знают, по каким улицам ходить нельзя, на каких крышах есть снайперы, где проходит условная граница.

– Когда? – обратился он к группе молодых ребят, напряжённо и испуганно что-то обсуждающих. – Раскажите мне, когда началось?

– Вроде 6 июня.

– А как, что?

– Вошли израильские танки, пехота. Мы точно не знаем, весь юг Ливана и Бейрут в танках, короче, ужас какой-то. Сейчас консул выйдет и всё расскажет. Говорят, юг особенно пострадал.

У Ахмеда опустилось сердце – это их местность, она почти на границе, и все вторжения в страну не проходили для неё бесследно. Но такого массивного захвата ещё не было. Если проходили танки, то точно по их центральной улице.

– А вы где в Ливане? – спросили ребята помрачневшего собеседника.

– Как раз там, рядом с границей…

– А про своих что-нибудь знаете?

– Ничего! Ничего… Я только сегодня узнал про войну. Ничего… Во сколько консул приедет?

– Неизвестно, ждем с утра.

– А связь есть? Я дурак, надо было попробовать позвонить! Вы звонили?

– У моих нет связи. – грустно сказал один, и махнул головой в сторону друга. – А ему и звонить, похоже, некому уже. Он тоже из вашей местности. Там очень сложно. Но я смог дозвониться сестре, они на севере страны, у них спокойно. Говорит, почти все родственники у них пока живут. Слава Аллаху, все живы! А вот …

– Прости, дорогой, я побегу на главпочтамт, попробую позвонить, может, успею вернуться к приезду консула.

Он выскочил на улицу и удачно словил такси.

«… Надо попробовать дозвониться. Только бы все были живы!»

На полдороге он вспомнил, что документы и телефонная книжка в общежитии. Домашний номер он помнил, а если придется искать, прозванивая родственников, то пригодятся все номера. Надо заехать, тут рядом.

Такси остановилось на площадке перед общежитием, и Ахмед заметил машину Георгия, её ни с какой не спутаешь. Он-то чего тут? Может, по своим делам? Но сейчас каждая минута на счету, нет времени его искать, чтобы рассказать всё! Надо спешить!

Ахмед вбежал на крыльцо, вошёл в холл и столкнулся там с другом.

– Георгий, дорогой, я не могу говорить, я страшно спешу, потом всё расскажу!

– Не надо рассказывать, мне вот Иван Николаевич уже всё рассказал. Вот я и жду, может, помощь нужна? Ты куда сейчас?

– За телефонными номерами и звонить, потом в посольство… Я побегу, а то там такси ждет.

– Ну, беги за номерами, а я такси отпущу и жду тебя. Сам повожу…

Ахмед кивнул. С ним будет легче.

– Георгий… – благодарно начал он, но друг прервал его.

– Беги, давай. Я жду в машине.

Захватив документы и телефонную книгу, Ахмед и Георгий, нарушая все правила, понеслись к главпочтамту.

– А как ты узнал, Георгий? Раньше меня узнал и приехал?

– Да я сандалики Имада нашёл в машине, когда их на поезд отвозил, выпали. Ну и решил, отвезу тебе по дороге, а то у меня затеряются. А тут мне вахтер поведал, что война, и ты уехал в посольство. Ну, я и сел ждать.

– Сандалики… Имад, бедный, только привык к полной семье. – тихо сказал Ахмед. Его мысли о доме и войне были немыслимо тяжелы. Но последней каплей стали эти сандалики его сына. Что сейчас будет с ними?

– Ты давай, не охай и не умирай раньше смерти. Соберись! – Как-то очень жёстко сказал Георгий. Исчез весельчак и шутник, как подменили человека. – Будем вызванивать, подбери нужные номера пока едем, чтобы там время не терять. Сначала домой?

– Да. Потом, если не ответят, буду звонить брату или в центр, это всё рядом.

– А потом? Ну, если … если и там не ответят.

– Потом сестре, которая на севере в Триполи. И можно ещё попробовать моему другу в долине Бекаа. Я там дома купил, квартиры сдаю, а он за ними смотрит. Он мне как брат.

– Дома, квартиры, с ума сойти! – не сдержался Георгий. – Ну, давай, побежали.

Он кое-как припарковался на внезапно освободившееся место. Много машин, наверное, внутри тоже очереди.

Прошли к отделению международных переговоров, заполненному до отказа. Все кабинки заняты, очереди у окошек.

– Жди тут, я отлучусь на минутку. – сказал Георгий и вышел из здания почтамта.

Через пару минут вернулся с пакетом в руках и исчез за дверью с надписью «Служебное помещение. Вход воспрещён». Ещё через пару минут в громкоговоритель прозвучало «Ахмед Эсканде, подойдите, пожалуйста, к третьему окошку!» Ахмед сначала даже не сообразил, что обращаются к нему, потом начал, проталкиваясь через очередь, высматривать третье окошко. Нашёл, заглянул, увидел милую раскрасневшуюся девушку и Георгия, что-то ей нашёптывающего.

– Вы Ахмед Эсканде? – спросила она в микрофон, глядя через стекло.

– Да.

– Пройдите, пожалуйста, в седьмую кабинку и передайте мне список телефонов. Звонить в порядке очередности, как написано на листке?

– Да, если какой-нибудь ответит, то следующие не надо. – он протянул ей список.

– Хорошо, проходите.

Следом за ним в кабинку зашёл Георгий и уселся на корточки рядом. Начался прозвон. Ни один из номеров в городе, где жил Ахмед, не отвечал, даже не было гудков. Либо линия повреждена, либо … Про второе либо даже думать не хотелось. Сестре тоже не дозвонились. А вот друг из Бекаа, на счастье, ответил. Связь была плохая и несколько раз прерывалась.

– Ты знаешь что-нибудь про мою семью?

– Ахмед, они все тут, у меня.

– Слава Богу! – отлегло у него от сердца. – Спасибо тебе, Али! Позови папу!

– Его нет.

– Ну, брата тогда.

– Есть только мама, но она … не знаю, сможет ли говорить.

– Послушай Али, что случилось? – от непонятных ответов друга стало тревожно. – Я не понимаю. Они все у тебя живут? Кто-нибудь может со мной поговорить?!