Кристи Маккелен - Мимолетное увлечение

На радостях Лула чуть не расцеловала его в пухлые губы, но вовремя сдержалась. Теперь-то она могла делать с Тристаном все, что только заблагорассудится. А ему придется терпеть все ее выходки, если он хочет, чтобы она вернулась. Не зря же он прибежал сюда с поджатым хвостом!

Лула вдруг вспомнила, как задавала тон в отношениях с ним прошлой ночью. Интересно, а она могла бы снова заставить себя вот так доминировать? Отыграться на нем по полной программе?

Ледяное выражение лица Тристана в момент ее увольнения опять предстало перед мысленным взором Лулы, и решение было принято. Она будет слабачкой, если не заставит его хоть немного потрудиться, чтобы заслужить ее прощение.

– Так что ты мне предлагаешь? – вскинула подбородок Лула.

Тристан смутился:

– Я предлагаю тебе вернуться на работу и стать ведущей утреннего шоу, о котором ты давно мечтаешь.

– Да, это я поняла. Я имею в виду, насколько ты планируешь увеличить мне зарплату? Насколько ты собираешься продлить мой контракт и что сделаешь, чтобы заинтересовать меня? Ну, всякие там льготы, бонусы и все такое…

Тристан уставился на нее округлившимися от изумления глазами. Он, видимо, считал, что может завалиться сюда, бросить ей с барского плеча свое предложение и она благодарно падет ниц.

Лула страстно хотела работать в утреннем шоу, но вернуться на радиостанцию следовало с ощущением, что с новой должностью у нее прибавилось влияния и новый директор не выставит ее за дверь в тот самый момент, когда Тристан вернется в свой Эдинбург.

Он между тем закрыл глаза и тихо засмеялся, покачивая головой, словно не верил, что попал в такую переделку. Пусть эта история станет для него уроком и отобьет желание вмешиваться в чужие дела.

– Хорошо. – Тристан нервно пробежал рукой по своим и без того уже взъерошенным волосам. – Ты можешь рассчитывать на увеличение жалованья на десять процентов, и мы заключим с тобой контракт на год.

Лула вскинула брови, но ничего не ответила.

Тристан откашлялся и сощурился:

– Ладно, идешь до конца, да? Двухлетний контракт и увеличение зарплаты на пятнадцать процентов.

– Я-то не рассчитывала на меньше чем трехлетний контракт и двадцать процентов, – невозмутимо произнесла Лула, зарываясь ногтями в ладони скрещенных на груди рук, чтобы не допустить позорной капитуляции.

Тристан замолчал, переваривая выдвинутые требования. Потом кивнул, выпрямился и, оттолкнувшись от дверного косяка, отступил назад.

Ликование забурлило в душе Лулы. Она – просто умница, мастерски справилась! Заставила его уступить.

Лулу так и тянуло одобрить новые условия и приступить к планированию утреннего шоу, но она перевела дыхание и мысленно сделала шаг назад. В конце концов, у нее был трудный день, и она не обязана сразу же хвататься за любое предложение. А еще Луле вдруг пришло в голову, что Тристан так и не извинился за то, что обвинил ее во всех смертных грехах. Нет, стоило отплатить ему той же монетой, потешив свою поруганную гордость!

Тристан спокойно смотрел на нее, ожидая согласия. Он, видимо, решил, что уже разобрался в каше, которую сам и заварил.

Улыбнувшись ему так самоуверенно, как только могла, Лула положила руку на косяк и выпрямилась, рассчитывая скрыть объявшую тело дрожь.

– Благодарю за визит. Я рассматриваю еще одно предложение о работе, так что обдумаю твое и вскоре сообщу о своем решении.

Он смотрел на нее так, словно она несла какую-то тарабарщину.

– Но ты нужна мне на работе завтра.

Лула сладко улыбнулась:

– Прости, у меня назавтра другие планы. Но я дам тебе знать через денек-другой.

Он растерянно открыл, а потом закрыл рот, лишившись дара речи.

– Пока, Тристан. – И Лула с торжествующим щелчком захлопнула дверь перед его носом.

Никогда еще в своей жизни Тристан так не нервничал.

Остаток вечера ушел на то, чтобы найти кого-то, способного подключиться к работе над утренним шоу в столь короткий срок. Дарла, ведущая, которой перешла старая передача Лулы «Для тех, кто в пути», категорически отказалась выручить Тристана из-за того, что он «так ужасно обошелся с Джезом». Другие диджеи, похоже, не горели желанием помочь ему из солидарности с Лулой.

Вдобавок Тристан всю ночь ворочался с боку на бок в гостиничной кровати, не в силах отогнать маячившее перед мысленным взором лицо Лулы. Какое злорадство мелькнуло в ее глазах перед тем, как она захлопнула дверь!

Признаться, Тристан был потрясен, когда Лула не ухватилась за его более чем щедрое предложение. Но потом, поразмыслив, Тристан спросил себя: а сделал ли он все возможное, чтобы заслужить ее благосклонность?

Он привык улаживать проблемы с помощью наличных, но с Лулой этот подход не работал. Судя по тому, что жила она в огромных фешенебельных апартаментах в центре Лондона, деньги наверняка не были для нее решающим фактором. Может быть, у нее были богатые родители или она унаследовала внушительное состояние? Зарплата на радио не позволяла выплачивать ипотечный кредит за такую шикарную квартиру или даже просто снимать ее.

Неудивительно, что утреннее шоу обернулось полным хаосом с пропущенными репликами и скомканными связками между сюжетами. Бедный сонный диджей, которого Тристан вытянул вести передачу после ночной смены, недвусмысленно дал понять, что с него хватит. А еще на станцию потоком полились жалобы недовольных слушателей.

Тристан понимал: если так пойдет и дальше, рекламодатели, благодаря финансовым вливаниям которых и существовала радиостанция, поднимут шум. Вот тогда им всем на «Флэш FM» по-настоящему не поздоровится!

Как на грех, связаться с отцом не представлялось возможным еще целый месяц – он со своей новой, одержимой йогой женой спрятался в уединении где-то в самом сердце Азии, чтобы «стать одним целым с землей». Это означало, что хлопоты с радиостанцией полностью легли на плечи Тристана.

Он уже позаботился о том, чтобы Эндрю, его первый заместитель в эдинбургской компании, продолжал вести дела. В данный момент главным приоритетом Тристана было убедить Лулу вернуться на работу уже завтра. Он понимал, что к делу нужно подойти творчески, ведь она, вне всяких сомнений, мешкала с ответом, чтобы поквитаться с ним за увольнение. А еще за ужасное предположение о том, будто бы она переспала с ним только ради того, чтобы заручиться поддержкой в конфликте с Джезом. Тристан чуть со стыда не сгорел при воспоминании о том, какими обвинениями засыпал ее в запале.

Тристан просидел несколько минут, глядя перед собой невидящим взором и пытаясь придумать лучший способ добиться внимания Лулы.

И тут его как молнией пронзило.

Он улыбнулся, и приятное волнение всколыхнулось в глубине его души. Лула любила играть в игры? Что ж, он преподнесет ей лучшую головоломку в ее жизни!

Таллула проснулась поздно, когда солнечный свет уже вовсю струился через неплотно задвинутые занавески.

После нервного напряжения вчерашнего дня сущим блаженством было понежиться в этих ярких лучах, осознавая, что не нужно пулей вскакивать с кровати и нестись на радиостанцию.

Конечно, она не могла долго «мариновать» Тристана, затягивая с ответом. Надави она слишком сильно, и он быстро найдет другого ведущего, который с готовностью перехватит ее контракт. Да, у нее за плечами – бесценный опыт, годы успешной работы, но это даст преимущество перед новичками лишь на первое время.

При мысли о Тристане непрошеные воспоминания о ночи, которую они провели вместе, вплыли в сознании Лулы, и сладостное тепло разлилось в самых потаенных частичках ее тела. Она разочарованно изогнулась на кровати, сжимая бедра, чтобы подавить это ощущение. Меньше всего на свете ей хотелось страстно желать Тристана. Как это ни печально, но тот секс должен остаться единственным и неповторимым.

Ее размышления прервал звонок в дверь.

Слетев с кровати и завернувшись в огромный махровый халат, Лула помчалась к двери, гадая, не пожаловал ли снова Тристан. Утреннее шоу, должно быть, прошло неудачно, ведь на радиостанции не было никого, чей опыт позволил бы войти в курс дела за такой короткий срок. А вдруг Тристан униженно лежит у нее на пороге, решив не уходить до тех пор, пока она не согласится вернуться? Хм, а идея-то что надо.

Это была служба доставки цветов. Букет оказался таким огромным, что Лула почти не видела за ним доставщика. Взволнованно взвизгнув, она приняла цветы, отнесла их в гостиную и положила на журнальный столик, смахнув остатки вчерашнего «пиршества». И только тут заметила между цветами прикрепленные к веточкам кусочки составной головоломки с написанными на них словами и знаками препинания.

Основательно покопавшись в букете и обнаружив пятнадцать деталей, Лула расчистила еще больше места на столе, чтобы подогнать кусочки друг к другу и составить из них написанную от руки записку. Покончив с этим занятием, Лула в изумлении уставилась на сложившуюся перед ней фразу:

Подписи в записке не было. И все же Лула почти не сомневалась, что знает автора послания. Неужели это был способ Тристана убедить ее вернуться на работу? Рассмеявшись, она сочла попытку удачной.

Лула наклонилась и вдохнула дивное благоухание цветов, восхищаясь ударившей в ноздри пьянящей смесью ароматов. Никто и никогда еще не преподносил ей таких шикарных букетов – и уж точно не утруждал себя составлением подобных записок-головоломок.

Лула расправила плечи и встряхнулась. Нельзя допустить, чтобы несколько стебельков и кусочки головоломки так легко вскружили ей голову. Тристану кое-что от нее требовалось, и в этом жесте с цветами не было ничего романтичного.

Сетуя на его меркантильность, Лула направилась в душ. Стоило ей выйти из ванной, как снова раздался громкий звонок. Поспешив к двери в одном только полотенце, она обнаружила на пороге высокого долговязого парня с коричневой картонной коробкой в руках.