– Ты в порядке? Ты вся аж побелела, – спросил Роум, наклоняясь и чуть сильнее поглаживая мою спину.

Я сцепила руки, чтобы унять дрожь, и подняла взгляд на его красивое лицо.

– Да, спасибо, – ответила я, недоумевая, почему от этого его действий паника отступила.

Обеспокоенно глядя на меня, он приподнял подбородок в призыве ответить на его вопрос.

Я сделала глубокий вдох.

– Нет. У меня нет семьи.

Выражение его лица было бесценным. Не будь все это так трагично, я бы рассмеялась.

– Черт, ты сирота?

– Нет, но у меня не осталось родственников. Не думаю, что взрослого можно считать сиротой.

– Твоя мама?

– Умерла, когда рожала меня.

– Папа?

– Умер, когда мне было шесть.

– А дедушки, бабушки, дяди, тети?

– Только бабушка.

– И?

– Умерла, когда мне было четырнадцать.

– Но тогда где?..

– В приюте.

– И все? Ты совсем одна почти… Тебе двадцать, верно?

– Да.

– Почти шесть лет?

– Ну, я поступила в университет, и там у меня были друзья, а профессор Росс взяла меня в ассистенты на первом курсе, и когда поняла, что у меня никого нет, стала за мной приглядывать. Но, в общем-то, да. Я была совсем одна очень долго. Это было… сложно.

Он невольно приблизился ко мне, словно я была гравитацией и притягивала его к себе. Это было довольно мило. Мне была приятна его забота, и я испытала удивительное облегчение, доверившись кому-то после стольких лет молчания. Было приятно не просто довериться кому-то, а именно… ему. Плохому парню из университета. Я поздравила себя. Только я могла довериться парню, который разбивает сердца ради удовольствия.

Я провела ладонью по его руке.

– Не хочу показаться грубой, но этот разговор меня расстраивает, Роум. Смерть с «Будвайзером» плохо сочетаются.

Он кивнул, и напряженное молчание снова заполнило пространство между нами. Тем не менее, руку с моей спины он не убрал, и я слегка передвинулась, чтобы устроиться поудобней.

– Так ты с Шелли?

– Хорошо меняешь тему.

– Ну, должна же быть причина, что ее так взбесил наш поцелуй, который и был только для посвящения.

– У нас… все сложно, – неуверенно ответил он.

– Звучит как отговорка.

– Нет, это не отговорка. Она меня преследует с шестого класса. Наши семьи настаивают на помолвке. Знаешь, для защиты инвестиций, чтобы удержать деньги компании в семье. Наши отцы партнеры по бизнесу. Бля, она мне даже не нравится, она просто большая старая заноза в одном месте.

– Но? Ты это сделаешь? Помолвишься, в смысле. Удивительно, что ты женишься на нелюбимой женщине. Да что вообще женишься, если верить слухам о тебе.

Роум тяжело вздохнул.

– Гребаные слухи. Послушай, девушки сами на меня вешаются. А я не отказываюсь, когда предлагают. Почему бы и нет? У меня нет девушки, никогда не было. Секс помогает мне снять напряжение и показать родителям, что я не с Шелли. Я не стану за это извиняться. Мне просто нравится много трахаться и каждый раз с разными девчонками.

У меня буквально челюсть отвисла от его грубости. Но он, похоже, не заметил моего потрясения.

– У моих родителей уже готов план. После окончания университета я должен жениться на Шелли, возглавить семейный бизнес и жить американской мечтой, мать ее.

– Так ты не хочешь профессионально играть в футбол? Я вроде слышала, что тебе пророчат большое будущее.

Его лицо оживилось.

– Да, я хочу играть. Я обожаю футбол. Скорость, командный дух, шум толпы на трибунах, выполнение идеального броска для тачдауна – для меня все это так же естественно, как дышать. Мои родители этого не одобряют. Они просто… Черт, неважно. Я просто ненавижу, что вся моя хренова жизнь продиктована родителями, вот и все.

– Тогда делай то, что хочешь ты. Пошли всех куда подальше.

Роум тряхнул головой, и его губы скривились в удрученной улыбке.

– Легче сказать, чем сделать.

– Нельзя прожить свою жизнь для других, Роум. Ты должен делать то, что ты хочешь, осуществлять свои мечты, идти своей дорогой. Если ты будешь счастлив, будут счастливы и твои родители, а если нет, то со временем они это переживут. Не будь с той, кто тебе не нравится, как с Шелли. Будь с девушкой, перед которой не сможешь устоять, которую реально захочешь больше всех. С кем почувствуешь связь.

– Как с тобой, Мол?.. С такой, как ты?

– Ты меня даже не знаешь, – прошептала я, широко раскрыв глаза, когда он неосознанно придвинулся ко мне.

Он поднял руку и провел указательным пальцем по моей щеке, вызывая дрожь.

– Ромео понадобилось лишь раз взглянуть на Джульетту, и его судьба была предрешена. Может быть, я как мой тезка, а ты как твоя.

Его рука опустилась на мое колено, прошлась по открытому бедру, и он облизнул нижнюю губу. Если бы мы наклонились… еще… немного… ближе… то… могли бы…

Дверная ручка в комнату Элли затряслась, и пронзительный визг прервал наш момент:

– Роум? Роум? Открывай! Я знаю, ты там!

Шелли. Снова.

– Блядство! – рявкнул Ромео, вставая, чтобы выбросить пустую бутылку в мусорку.

Я резко подскочила, по моим венам разлилась злость из-за того, что нас прервали.

– Опять она! – воскликнула я и схватилась за перила, чтобы успокоиться.

Роум пристально наблюдал за моей реакцией с другого конца балкона. И пока мы смотрели друг на друга с неприкрытым желанием, он сжал кулаки.

– Я пойду, Роум, – тихо сказала я, прикрывая глаза, чтобы вернуть себе самообладание.

Ромео стоял напротив и просто молча глядел на меня. Я не могла понять, о чем он думает, и отсутствие у него хоть какой-то реакции меня бесило.

– Оставлю тебя с ней. Наверное, так лучше, – сказала я в это раз увереннее.

Он вздохнул и сцепил руки за шеей.

– Мол…

Он не договорил, и я восприняла это как сигнал, чтобы уйти.

Да уж, не сильно Ромео возжелал Джульетту!

Когда я проходила мимо него, он взял меня за руку и притянул к своей груди. Я с силой налетела на его мускулистое тело, и от этого соприкосновения у меня сбилось дыхание.

Ромео заправил прядь волос мне за ухо.

– Мне понравилось болтать с тобой, Шекспир. Это было по-другому… – Роум выглядел таким же растерянным, какой я себя чувствовала. Между его бровями залегла морщинка, он схватил меня за тогу и вплотную притянул к своему крепкому телу.

– Мне с тобой тоже, Ромео, – выдохнула я. – Но, похоже, наша маленькая беседа подошла к концу. Думаю, это даже к лучшему.

Я освободилась из его хватки и неохотно открыла дверь. В комнату ввалилась пьяная Шелли – на меня она не обратила ни малейшего внимания – и неуклюже запрыгнула на Роума, обвивая его талию ногами.

– Я хочу тебя, Роум. Трахни меня. Прямо здесь, прямо сейчас.

Я аж запнулась. Шелли впилась в его губы и заерзала бедрами у его промежности. Ромео крякнул от неожиданности и схватил ее за руки.

Полная раскаленной ярости, я замерла, похоже, на целую вечность, после чего оставила их одних. Я была так зла. Он заигрывал со мной, а спустя секунду едва не трахнул девчонку прямо у меня на глазах. Наконец-то я поняла, что его репутация бабника была полностью заслуженной. Наверное, я полная дура, раз подумала, что между мной и кем-то вроде него может возникнуть такая странная мгновенная связь. Кэсс и Лекси меня предупреждали, а я оказалась такой идиоткой, что доверилась ему… пусть даже с ним это казалось правильным.

Я вернулась к подругам и, плюхнувшись на деревянную лавку, заметила, что Кэсс уютно устроилась в объятиях огромного парня, которому строила глазки.

– И кто же эта прелестная маленькая леди? У вас что, здесь есть дерево, на котором растут красотки? – спросил он, театрально озираясь, отчего я рассмеялась, и плохое настроение развеялось.

– Я Молли. А ты? – Он мне сразу понравился: большой, приятный, с ярким румянцем на щеках.

– Я Джимми-Дон Смит, ласточка. Очень рад знакомству. – Он дотронулся до полей своей ковбойской шляпы и поцеловал хихикающую Кэсс в шею.

Элли развернула меня к себе.

– Где, черт возьми, тебя носило?

– Я была в твоей комнате с Роумом. Он воспользовался запасным ключом.

Она хлопнула меня по руке, ее глаза расширились, а лицо озарила сияющая белоснежная улыбка.

– И?

– Успокойся! Ничего не было. Мы просто поболтали и выпили немного пива, – шикнув на нее, быстро ответила я.

– Он снова тебя поцеловал? – Она буквально подпрыгивала на месте.

Я скептически покачала головой.

– Нет. Он целовал меня только ради посвящения, Элли.

– Мне так не кажется…

Я подняла руку, прерывая ее.

– Шелли нашла его в твоей комнате. Они сейчас там. И судя по тому, что я видела перед уходом, тебе, наверное, лучше сменить простыни.

Она уронила голову на стол.

– Что?! Зачем он снова впутался в это после стольких лет? Я думала… – Она бросила на меня быстрый взгляд.

– Что? Что ты думала?

Она изучала меня, закусив губу, а потом просто тряхнула головой.

– Ничего. Очевидно, я ошиблась.

Я отвернулась и увидела, как Лекси показывает какой-то девушке сальто назад.

– Хочешь еще выпить? – разочарованно вздохнув, спросила Элли.

– Конечно, – ответила я. Я прекрасно могу насладиться ночью и не думать о том, как Принц Алабамы чпокает мисс Всемогущую Чирлидершу в роскошной красной спальне моей новой подруги.