- Но я хочу. Позволь мне. Ты же так усердно работаешь над всем остальным.

Закусив нижнюю губу, девушка, все еще сомневаясь, повесила голову.

Я взял в ладони ее лицо, глядя прямо в глаза.

- Пожалуйста. Я хочу этого.

Она кивнула, стоило моим губам прижаться к ее лбу.

Шипение сковороды разрушило чувственность момента, и Эйвери, вывернувшись из моих рук, сняла сковороду с плиты.

- Черт побери, - громко выругалась она, с грохотом опустив посудину на стойку. Затем бросилась к раковине и пустила холодную воду, успокаивая обожженную руку под напором струи.

- Господи, Эйвери! – Я схватил ее руку и вытянул ладонь, чтобы осмотреть повреждение. Розовое очертание ручки уже начало постепенно исчезать.

- Не так уж плохо, - произнес я, одобрительно ей улыбаясь.

Застонав, она подняла на меня взгляд, выпятив вперед нижнюю губу.

- Сдаюсь. Я возвращаюсь в постель и попробую завтра еще раз.

- Эй, - погладив подушечкой большого пальца ее губу, я снова прижал ее к себе. – Все будет хорошо. Я обещаю.

Ее голова коснулась моей груди.

- Иди. Я разберусь с яйцами и принесу их тебе, а потом мы вместе сможем провести целый день в постели.

- Ты слишком хорош для меня.

- Но я не говорил, чем мы будем заниматься в постели, - моя рука приземлилась на ее попку, когда она уходила.

Эйвери замерла в дверном проеме, на губах светилась сексуальная улыбка.

- Повторюсь, ты слишком хорош для меня. 

*** 

Последние две недели я провел, выполняя свою часть уговора, бронировал билеты на самолет и обеспечивал время отдыха. Даже для простой свадьбы требовалось время все устроить. Мне до сих пор хотелось, чтобы наш день оказался особенным, независимо от того, насколько простой будет наша свадьба.

Эйвери перестала так сильно волноваться, но с другой стороны она больше не обсуждала со мной подробности свадьбы. С каждым минувшим днем, мне все больше казалось, что она начала сомневаться.

- Говорю же, нет, дурень. Не волнуйся, - ответила Дэб.

Рука крепче прижала телефон к уху.

- Не издевайся. Это важно.

- Знаешь, ты мне, вроде как, нравился. Раньше, когда был крутым. Сейчас же ведешь себя словно плаксивая баба, и, поверь мне, в этом нет ничего интересного. Мне не хватает веселого Джоша.

- «Пятерка»! (Имеется в виду размер груди) – На заднем плане послышался крик Куинна. – Тащи сюда свою сексуальную задницу!

Я закатил глаза.

- Можешь побыть серьезной, Дэб? Всего один раз? Для меня это очень важно.

Она ненадолго замолчала.

- Нет. Теперь я могу быть свободна? Твой лучший друг желает заняться ручной работой после ужина.

- Боже. Пока, - я завершил вызов и уронил телефон на колени. Затем, застонав, прикрыл лицо ладонями.

Громкий шум, разлетевшийся по всей комнате, заставил меня поднять взгляд. Эйвери стояла в своей форме, скрестив на груди руки и опираясь о кухонную дверную раму.

- Привет.

Мне пришлось приложить огромные усилия, чтобы не выдать своего желания удавить ее подругу.

- Привет, малышка.

Она замешкалась.

- Кто это был?

- Просто неожиданные свадебные изменения.

Она кивнула, но ничего не ответила.

- Что-то не так?

Пожав плечами, она оттолкнулась от двери и направилась к холодильнику.

- Я думала, что мы собирались пожениться… по-быстрому. А теперь ты все время на телефоне, но никакого прогресса не наблюдается.

- Малышка, прошло всего несколько недель. Мне нужно было кое с чем разобраться, но все практически готово.

- Несколько недель? Ты знаешь, какой сегодня день?

Я поморщился.

- Синко де Майо?

- Май, Джош. А ты выбрал июнь. Ты хотел взять на себя планирование, потому что посчитал, что я нервничаю. Теперь же тянешь резину.

- Эйвери, - проворчал я. Затем остановился прочистить горло. Раздражение от общения с Дэб сказывалось на нашем разговоре. – Что происходит? Сначала все шло слишком быстро, а сейчас недостаточно быстро. Я стараюсь.

- Ты тянешь время? - Она медленно развернулась, по ее щеке скользнула слезинка. - Тебе не обязательно этого делать. Можешь просто поговорить со мной.

Она прикоснулась к пенни на своей шее, и меня захлестнуло паникой, я ткнул в ее сторону пальцем.

- Не смей уходить от меня.

Она моргнула.

- Я не… я… собиралась предложить его тебе. За твои мысли. Обычные вопросы больше не имеют значения.

Я вздохнул.

- Нам определенно стоит поговорить. Я больше не могу теряться в догадках, но и не хочу разочаровывать тебя.

- О чем? – она переступила с ноги на ногу.

- Я нервничаю.

Она побледнела.

- Из-за женитьбы на мне, - это было утверждение. Она словно ждала подобного.

- Нет. Определенно нет, - я подошел к ней. Взял за руки. – Ты вела себя очень тихо. Замыкалась в себе, когда я спрашивал о свадьбе. Со мной все в порядке. И я не желаю терять время, но, если тебе оно необходимо, я подожду.

Она покачала головой.

- Ты не хочешь ждать? – Уточнил я, практически ощутив, как по телу разливается облегчение.

- На работе прошел слух, - она закусила губу.

- Слух? Какой?

- Майклс обмолвилась, что видела тебя в «Корнер Хоул» как-то вечером, когда мне ты сказал, что находишься на работе. Но она говорила не лично мне. Дэб услышала ее разговор с кем-то еще.

Я поморщился.

- Я был.

Она подняла на меня взгляд.

- Я посылала тебе сообщение за 15 минут до того, как ты пришел домой. И ты сказал, что едешь с работы.

Мои губы вытянулись в сторону. Блять.

- У меня не было помысла обманывать тебя. Честно говоря, я даже не задумывался об этом.

- Почему ты не предупредил, что собираешься в бар после работы?

Я пожал плечами.

- Раньше тебя это не волновало.

Она какое-то время молчала.

- Ты был с девушкой? Блондинкой?

- Нет, - ответил я, внутренне сжавшись. Идти в «Корнер Хоул» было плохой идеей.

- Эйвери, - начал я, согнув ноги и опустив подбородок, чтобы смотреть ей в глаза. – Я хочу быть с тобой больше всего на свете. Клянусь Богом, у меня больше никого нет. И никогда не будет кроме тебя. Тебе нужно мне доверять.

Она задумалась, уткнувшись взглядом в пол. Я задержал дыхание.

- Еще что-то? – Голову начали терзать миллион тревожных мыслей.

- Я слышала, как ночью ты разговаривал по телефону, - ее голос едва превышал шепот, но я отчетливо расслышал его сквозь громыхавшее сердце.

- Что? – Склонил голову ближе к ней, не в силах поверить в то, что услышал.

- Я не пыталась следить за тобой и тому подобное. Просто проснулась.

Я пожал плечами, изображая непонимание.

- Не понимаю, о чем ты, малыш.

Ее лицо потемнело от разочарования. Она долгое время изучала меня.

- Это твой ответ?

- У меня нет ответа. Ты же знаешь, что я был занят свадебными планами. Я обещал, что позабочусь, и делаю все возможное. Это правда.

- Я иду спать, - ответила она, проходя мимо меня в сторону спальни.

- Малышка, - я попытался дотянуться до нее, но не смог. – Ты не голодна? – Спросил следом.

- Нет, - в ответ раздалось из спальни. После чего дверь захлопнулась, и из-под нее начал литься свет.

Я вошел в уже одинокую темную спальню. Рамки, хранившие наши фотографии за прошедший год, были расставлены по комнате: на тумбочках, на угловом столике, где я держал свой неприкосновенный запас. В квартире Эйвери не хватило места для комода, так что мне пришлось его продать. И теперь я хотел приобрести небольшой шкафчик, закрывающийся на ключ. В нынешний влезть слишком легко.

В душе потекла вода, и я опустился на кровать. Меня разрывало между желанием во всем ей признаться, чтобы спасти от воображения или разрушить сюрприз.

Не удержавшись, открыл дверь и передо мной предстал ее совершенный обнаженный силуэт, скрытый за неровной поверхностью душевой кабины. На опущенную голову лились струи воды, стекая по прижатым к лицу рукам.

Мне необходимо признаться ей.

- Эйвери, - я потянулся к дверце.

- Прошу, не надо, - ответила она.

- Нам нужно поговорить.

- Нет. Я просто хочу постоять под душем и все обдумать.

- Я могу исправить это.

Она замолчала на мгновение, после чего не выдержала и закричала.

- Неужели тебе никогда не приходило в голову, что я не хочу, чтобы ты исправлял все на свете? Может, я хочу, чтобы все с самого начала оказалось в полном порядке! Может, мне не нужно то, что нужно исправлять!

Я стоял, раскрыв от удивления рот. Прежде она никогда так сильно не повышала на меня голос.

- Х… хорошо, - промямлил я. – Прости. Я, э-э… оставляю тебя в покое.

- Прекрасно, - резко заметила она.

Я отступил, закрыв за собой дверь, и скинул ботинки. Цифры часов светились в темноте комнаты. На работу идти к пяти часам, но я не мог представить, как смогу уснуть. Сняв с себя футболку и джинсы, залез под одеяло в одних только боксерах.

Вода стихла, и Эйвери приступила к вечерним процедурам. После чего дверь открылась, девушка упала на кровать, потянув на себя одеяло и поворачиваясь ко мне спиной. Мокрые волосы хлопнули по подушке, и раздался ее протяжный выдох.

Некоторое время мы лежали в тишине, потом я не выдержал и потянулся к ней, прикасаясь кончиками пальцев к ее бедру.

- Я не смог уйти. Побоялся, что завтра ты сменишь замок и выбросишь за порог все мои вещи.

Она ничего не ответила.

- Клянусь, я никогда тебе не изменял. Даже желания не возникало. Неужели, ты не знаешь, как я тебя люблю?