- Нет.

- Если ты ищешь Джоша, он наверху.

- Наверху?

- С Джинджер. Пьяный. – Он посмотрел на лампочки, свисающие с потолка. – Вообще-то, «пьяный» в точности не передает его нынешнее состояние. Я пытался тебя предупредить на его счет.

- Что ему делать наверху с Джинджер? – Он обманщик, а обманщики врут. Однажды мне уже удалось совершить ошибку и поверить ему. Второй раз этому не бывать.

Он пожал плечами. – Она живет над баром.

- Тьфу. Все-то вы знаете. Застегните штаны, доктор, и отправляйтесь домой к жене.

Доктор Розенберг замер и посмотрел вниз, быстренько подтянул молнию и направился прямиком к выходу.

Джесси наполнил мой стакан газировкой из специального «пистолета», делая вид, что не подслушивал наш разговор.

- Где Джинджер? – Спросила я.

- Наверху, - ответил Джесси.

Я кивнула, задаваясь вопросом, действительно ли хочу знать ответ на следующий вопрос.

- Она одна?

- Скажи ей, Джессепо. – вмешалась Майклс, залезая на соседний стул.

Я отпрянула и застонала от отчаяния.

– Ради всего святого, может этот день стать еще хуже?

- Джош наверху. Я пыталась затащить его к себе, но он отказался, - без зазрения совести заявила она, наполовину глотая слова.

Я закусила губу, откинувшись назад, стараясь избежать ее дыхания.

- Спроси его, - пьяный взгляд Майклс обратился на бармена.

Джесси покачал головой.

- Не втягивай меня. Мне нужна эта работа.

Положив ладони на барную стойку, мои губы сжались в прямую линию. – Джесси. Будь ты на моем месте, ведь захотел бы знать, правда?

Джесси посмотрел мне в глаза из-под длинных ресниц и в подтверждении пожал плечом.

- Он наверху вместе с ней? – Спокойно спросила я.

Джесси натирал барную стойку большими кругами, пытаясь стереть с лица виноватое выражение. Это был единственный ответ, который мне следовало знать. Я кивнула и затем поднялась со своего места, колени дрожали, готовые подкоситься под тяжестью его молчаливого признания.

- Не принимай близко к сердцу, дорогая, - начала Майклс. – Если мои слова заставят тебя почувствовать себя лучше, он не был ни в ком заинтересован, пока стоял на ногах.

Джесси потянулся через барную стойку.

- Он вообще ни в ком не был заинтересован. Он спрашивал о тебе, как минимум, раз десять за двадцать минут с начала моей смены. Скорее всего, наверху он просто отключился. Ни один человек не сможет держаться на ногах в таком состоянии. Если он еще в сознании, то его точно выворачивает наизнанку. В любом случае, они не занимается тем, о чем ты думаешь.

Моя голова упала вперед.

- И что? Я должна пойти домой, в надежде, что он не станет трахать ее до потери сознания?

- Окажись я на твоем месте, - произнесла Майклс, покачнувшись на своем стуле.

- Осторожнее, - Джесси указал на нее.

Она отмахнулась от парня.

- Окажись я на твоем месте, то поднялась бы наверх. Но все дело в волосах, - и указала на огненные кудри, обрамлявшие ее голову. – Мы совершаем подобные безумства.

- Окажись я на твоем месте, то свела бы ноги на пять минут и приобрела нормальный лифчик, - под нос пробормотала я.

Оставив бедного Джесси с Майклс, я пересекла бар и потянула за широкую коричневую дверь.

- Это складское помещение, - произнес Джесси. После чего указал на серую дверь, гармонирующую со стенами, в задней части бара рядом с музыкальным аппаратом. – Это ее. Постучи и, прошу, не устраивай сцены.

- Спасибо, Джесси.

- Не за что меня благодарить, - ответил он, наливая еще один напиток Майклс.

Ноги неторопливо передвигались. Чем ближе становилась дверь в квартиру Джинджер, тем сложнее было сделать следующий шаг. Я распахнула ее в перерыве между песнями, подчеркнув скрип петель. Передо мной оказалось примерно двадцать ступенек, а на самом верху еще одна дверь. Я тихонько поднялась, до конца не осознавая причину своей медлительности. Мне определенно не хотелось застать их посреди процесса. Внутренности скрутило от мысли, что под ним окажется кто-нибудь другой.

Достигнув двери, постучалась – сначала тихо – затем снова. В третий раз постучала боковой частью ладони, и, наконец, послышался шум.

- Джинджер, - застонал Джош. – Джинджер! За твоей долбаной дверью кто-то есть!

Я проглотила внезапно образовавшийся в горле комок, почувствовав, как в глазах собираются слезы. Постучала еще раз, и в ответ раздался звук шагов Джоша. Дверь распахнулась, и он побледнел.

- Эйвери, - его покрасневшие глаза расширились. Он стоял в футболке и боксерах, словно находился у себя дома.

- Я просто, эм… - слова застряли в горле. – Хотела увидеть собственными глазами.

Я развернулась, но прежде чем успела сделать первый шаг, Джош схватил капюшон моего пальто и потянул назад.

- Подожди!

Резко обернувшись, отбросила его руку. И приподняла ладони, пресекая его речь.

- Просто! Я не хочу устраивать сцену. Я знаю. Это, - я указала на его трусы, - твоя фишка, и мы только что расстались. То, что ты побежал трахаться, чтобы почувствовать себя лучше не удивительно.

- Ой, - выдал он, изо всех сил стараясь сосредоточиться. Его глаза окаймляли красные линии, лицо покрылось пятнами. – Понимаю, почему ты предположила это, но, думаешь, я действительно поступил бы подобным образом в твой день рождения? Брось, Эйвери, я заслуживаю большего доверия.

Я кивнула.

- Извини, - и повернулась к ступеням.

- Эйвери? – Позвал он. Я остановилась. – Ты видела снаружи мою машину?

- Да.

- Ты пришла, чтобы найти меня?

Я засомневалась на мгновение, но притворство никогда ничем хорошим не заканчивалось.

- Да.

Его голос звучал тихо и размеренно. Мужчина осторожно подбирал слова.

- Между мной и Джинджер ничего не было. Она привела меня сюда, чтобы я проспался. Я тоже пришел в бар в поисках тебя. Это же нам о чем-то говорит, правда?

- Кто там? – Спросила Джинджер, выглянув из ванной с мокрой головой и обнаженными плечами, обернув тело желтым полотенцем.

Я посмотрела на нее, затем перевела взгляд на Джоша. Опустошение тяжестью осело в груди.

Он вытянул руки и покачал головой с полным отчаянием в глазах.

- Малышка…

Губы искривила полуулыбка. На языке начали формироваться слова, но что еще здесь можно добавить, поэтому я просто развернулась и побежала вниз по лестнице, пересекая помещение бара. В руках звенели ключи, пока я пыталась их достать и открыть машину, пальцы дрожали, подбирая нужный ключ, в этот момент раздался вопль Джоша.

- Ох! Блять! – Он прыгал на одной ноге, удерживая в руках вторую, по-прежнему, в футболке и трусах.

Наконец, замок щелкнул, и дверца открылась.

- Эйвери! – Рявкнул Джош. – Стой на месте!

Несколько людей, находившиеся на парковке, повернулись в сторону разыгравшейся между нами сценой. Я сжалась под их любопытными взглядами.

Джош указывал на меня, медленно ступая по камням.

- Не смей открывать гребаную дверь, Джейкобс!

В раздражении я вытянулась во весь рост.

- Почему, нет? Очевидно же, что нам не суждено быть вместе, Джош. И о чем мы только думали?

Он осторожно шел, касаясь гравия чувствительными частями ступней, и добравшись до «Доджа» тяжело дышал. Он облокотился на капот, чтобы перенести центр тяжести, его резкие выдохи сопровождались небольшими прозрачными облачками пара.

- Потому что я люблю тебя? – Задыхался он. – Люблю, и никогда бы так не поступил. – Указал вверх на квартиру Джинджер. – У меня даже мысли подобной ни разу не возникало. Все, о чем я могу думать, это ты. Слышишь меня, Эйвери? Больше никого нет. И никогда не будет. Ты можешь запихнуть кулон мне в глотку и смеяться, глядя на то, как я задыхаюсь, но и тогда я не побегу ни с кем трахаться. Единственное, что может заставить меня чувствовать себя лучше… - его дыхание стало еще тяжелее, лицо приобрело зеленоватый оттенок. - … это ты.

Он покачал головой, уперев руки в колени и стараясь отдышаться, после чего его тело содрогнулось, выплескивая все, что находилось в желудке.

- Господи, - вырвалось у меня при виде жидкости и всего остального оказавшегося на земле.

Его тело снова содрогнулось, и я неловко погладила мужчину по спине.

На парковке показалось грязное дряхлое такси, под колесами которого захрустел гравий. Стекло с водительской стороны опустилось, и я удивленно улыбнулась.

- Мэл!

- Я подумал, вдруг тебя снова нужно подвезти.

- Я не пила. Собираюсь отвезти его.

Джош поднял взгляд, чтобы посмотреть на морщинистое лицо ветерана, глядевшего на него сверху вниз нахмуренными глазами, а затем его тело напряглось от очередного спазма.

- Ты отвезешь меня домой? – Спросил Джош.

Я залезла в карман, отдавая Мэлу долг.

Мэл в ответ нахмурился.

- Что это? – прохрипел он.

- Мой долг. Извини, что так поздно.

Он недовольно отмахнулся от меня.

- Пожалуйста, - протянула я деньги.

Он выхватил их из моей руки.

- Уверена, что тебя не надо подвезти? Возможно, с ним потребуется помощь.

Джинджер выбежала на улицу в халате и непонятных ботинках, неся в руках его джинсы, толстовку и бумажник.

- Мы ничего не делали! – Ее крик эхом разнесся по парковке. – Не уезжай! – Как только она оказалась возле нас и заметила лужу рвоты на земле, то поморщилась, прижав пальцы к носу. – Фу, какая гадость. Мне так жаль. Мне не следовало позволять ему так много пить…

Джош издал еще один булькающий звук и выдал новую порцию жидкости.

- Сколько он выпил? – Спросила я, поддерживая его.