- Отшлифуется? Странно сказано.

Он пожал плечами.

- Как шлифуют царапину на машине. Мой отец говорил так при любом случае. Мы – механики. Обычно я по локоть испачкан смазочным материалом. Меня это расслабляет. Прочищает голову.

Я натянула толстовку через голову. Зеленый фирменный логотип «Адидас» оказался спереди самой мягкой вещи из тех, что мне довелось носить.

- Боже, как чудесно.

- Да? Моя любимая.

Его жест, когда он дал мне свою любимую толстовку, не остался не замеченным. – Я верну ее, после того как постираю.

- Не торопись… Вот ты где! – Сказал он, забирая свой бумажник с комода и засунув его в задний карман джинсов.

- Теперь можем идти. Прости за заминку, - он позвал свою собаку и погладил ее.

- Какое ужасное имя. Напоминает имя серийного убийцы, - сказала я.

Джош изобразил обиду.

- Тебе не нравится? Тогда, назови его сама.

- Что? Нет. Я просто…

Джош стоял, скрестив руки.

- Серьезно. Придумай новое имя, если тебе не нравится это.

- Типа прозвище?

- Ага. Я до сих пор называю его… - со стороны пола раздалось тихое поскуливание, и я наклонилась, запуская пальцы в черно-коричневую шерсть.

- Диди, - перебила его я. – Это похоже на его привычное имя, так что он не запутается.

Джош поморщился. – Это мальчик, Эйвери.

- Ладно. Тогда просто Ди.

- Пусть будет Ди, - Джош наклонился и потрепал Ди по макушке. – Вернусь позже.

Ди заскулил, когда мы подошли к двери.

Уголки моих губ опустились вниз. Он выглядел таким одиноким, мне было знакомо это чувство.

- Ты только пришел. Мы можем остаться здесь?

- Ты уверена? – Спросил он.

- Ага, закажем еду в «ДжейВоке» и посмотрим кино.

Джош покачал головой.

- Никаких фильмов. Я, вроде как, наслаждаюсь инквизицией. – Он толкнул дверь, открывая ее, и схватил телефон. Щенок, извиваясь всем телом, потерся попой о лодыжки Джоша, а затем подбежала ко мне. Я взяла его на руки и села на диван.

- Привет, это Джош.

На моем лице появилась улыбка. Джош обращался к ним так же, как и я.

- Мне как всегда, тут еще Эйвери. Ага, жареный рис с курицей и соевый соус с низким содержанием натрия. – Он показал на меня, проверяя правильность заказа. Я кивнула. – С доставкой. Спасибо, Коко.

- Если бы у меня все еще была машина, - произнесла я. – Я бы попросила тебя научить меня менять масло. Это сэкономило бы кучу денег.

Он пожал плечами.

– Я сам могу, мне совсем не сложно.

Не испытывая энтузиазма, я посмотрела на него.

– Мне необходимо научиться делать это самостоятельно, когда ты решишь, что не заинтересован в отношениях.

Он осмотрел свою квартиру и подошел ко мне, присаживаясь рядом.

– Мне даже в голову не приходило.

- Точно, - безразлично заметила я.

Я не пыталась изображать наивность, только ради Джоша. Мне необходимо было защитить свое достоинство, если не гордость. Знать, о чем думают другие медсестры, увидев наше общение и узнав планы, когда он привозил пациентов в скорую помощь, очень тяжело. Однажды я была на их месте, поспорив с Дэб о количестве напитков, которые потребуются Джошу, чтобы затащить очередную медсестру в постель, и сколько дней она потом проплачет.

Мне будет легче работать, если разобраться во всем сразу.

- Я думала, мы решили не заниматься этим, - невесело произнес он.

- Чем?

- Играть в игры.

- Напоминаю твои слова, ты сказал «играть по правилам». Технически, все равно можно играть.

- Я не то имел в виду. Знаешь, - начал он, поерзав от неудобства. – Как говорится, будем смелее. Приложим все усилия. Без спешки или отступлений, никаких ожиданий друг от друга. Попытаемся преодолеть трудности, оставаясь честными, и не станем беспокоиться, что ведем себя слишком… как-нибудь.

- Хорошо, - неуверенно согласилась я.

- Ты мне нравишься, - признался он. – Очень. Ты привлекала меня еще до аварии, но с тех пор все изменилось. Я хочу узнать тебя получше, но мое поведение было ужасным с момента появления в городе, и я абсолютно уверен, что ты не веришь не единому моему слову.

- Нет, но твоя излишняя откровенность очень увлекательна. Продолжай.

Он улыбнулся.

- Ты выглядишь исключительно прекрасно в моей толстовке. Эйвери?

- Да?

- Можно тебя поцеловать?

- Кхм, конечно. – Я поморщилась от того, как странно прозвучал мой голос.

Он бережно запустил пальцы в мои волосы на затылке и потянулся вперед. Мои глаза закрылись, но тут внезапно раздался скулеж. Ди подпрыгнул, облизав и куснув меня за подбородок.

Я завизжала, откинувшись назад и вытирая пострадавшее место рукавом толстовки.

- Перестань! – Засмеялся Джош и поставил жесткошерстного щенка на пол.

- Он соскучился по тебе, - сказала я.

Он покачал головой, указав на шерстяной комочек.

- Нет, нельзя, - приказал он, стараясь не рассмеяться. И повернулся ко мне. – Задай мне вопрос.

- Любой?

- Почти.

- О чем я могу спросить?

- Ой, да ладно тебе!

- Ты попросил задать тебе вопрос! По крайней мере, ответь на этот.

- Я не люблю рассказывать о прошлом.

- Добро пожаловать в клуб.

- Оу, у милой Эйвери Джейкобс имеются скелеты в шкафу? – усмехнулся он.

- У всех они есть. Так что большая часть с тобой не обсуждается.

- Спрашивай. Не могу обещать, что отвечу сейчас, но позже обязательно это сделаю.

Я задумалась на мгновение.

- Почему ты переехал в Филадельфию?

- Мой дед нашел для меня здесь работу, в «ЛайфНэт».

Я кивнула.

– Твой дедушка живет здесь?

- Раньше жил, когда впервые женился на бабушке. Они переехали в Эбботтстаун, когда узнали, что она беременна. У него остались некоторые связи, и он сказал, что мне будет полезно.

- Почему?

Джош поерзал.

– Позже.

Я кивнула.

– Ты всегда был таким… обаятельным?

- Приятно слышать. Мне никогда не становилось неловко из-за этого, но сидя сейчас с тобой, вроде как, стало.

- Тебе нечего стесняться. Я не какая-нибудь девственница.

- Нет? – Мне не удалось прочитать выражение его лица.

Мои плечи опустились, и я незаинтересованно посмотрела на него.

- Ради Бога. Мне двадцать четыре года. Ты знаешь того, кто в этом возрасте остался девственником?

- Только тебя.

Я фыркнула.

Он поерзал на месте.

- Сколько?

- Ты нахрен издеваешься надо мной? Не прилично спрашивать женщину, сколько у нее было мужчин на втором свидании.

- Если бы у нас было свидание, мне стало бы стыдно. Мы проводим время… чтобы узнать друг друга получше. Пока я узнал только то, что обожаю, когда ты ругаешься. Так сексуально.

- Хорошо. Папа был тем еще матершинником. Моим первым предложением стало «черт побери».

- Так сколько?

- Сначала ты.

- Не знаю, - честно признался он.

- Я не стану отвечать, если ты будешь жульничать.

Он засмеялся.

- Клянусь. Думаю, где-то около сорока. Наверное.

- Ты – ходячее ЗППП (заболевание, передающееся половым путем), - выдала я.

- Нет. Я самый здоровый ублюдок, которого ты встречала. Проверяюсь каждые три месяца, как по часам.

- Скорее, как проститутка.

Его рот распахнулся.

- Полегче!

- Ага, тебя определенно можно назвать «легким», - парировала я. – Двое. – Призналась.

Его улыбка испарилась.

- Двое.

- Ага. И что?

- Не знаю. – Нахмурился он. – Понимаю, как неразумно это прозвучит, но мне не нравится мысль о тебе и другом мужчине.

- Правда? Тебя беспокоит моя однозначная цифра?

- Да. Кто они? Скорее всего, я выслежу их по Фэйсбуку.

- Ты не узнаешь имен. Смирись с тем, что я не невинная дева.

Его брови нахмурились еще сильнее.

- Нет. Во мне кипит настоящая ярость. Лучше притворюсь, что ты девственница.

Я закатила глаза.

- Только не говори, что ты один из тех парней, которые переспав с половиной города, предпочитают, чтобы их женщина оставалась невинна.

- Совсем нет. Я только сейчас понял, что могу быть ревнивым.

- Ужасно откровенно с твоей стороны.

- Это то, что мы делаем?

- Похоже на то, - согласилась я. – Что у тебя в комоде? Он заперт.

Джош посмотрел на отслаивающуюся белую краску, обдумывая свой ответ.

- Это мой бар. Только для чрезвычайных ситуаций.

- Что ты считаешь чрезвычайной ситуацией?

- Моя мать - алкоголичка. – Он посмотрел на комод. – Я открывал замок всего дважды по приезде в город. Оба случая включали аварии с детьми. Одна стопка виски из-за поезда, сбившего в мае автомобиль с ребенком. И две стопки из-за целого фургона в прошлом месяце.

Я нахмурилась.

- Я помню это. Сама напилась до отключки. Ты выпил всего две стопки?

Он пожал плечами.

- Я пообещал себе, что буду пить только в баре. Знаю, звучит глупо. Но так началось у моей мамы, она выпивала дома.

- Вообще-то, в этом есть смысл.

Джош посмотрел мне прямо в глаза, выражая признательность за разговор. Когда кто-то позвонил в дверь, он поднялся. Подошел к небольшому серебристому квадрату в стене около двери и нажал черную кнопку, впуская гостей.

Джош на ходу достал бумажник, обращаясь к подросшему щенку, увивающемуся за его ногами. Спустя несколько секунд раздался стук, и Джош открыл дверь.

В холле, протягивая белый пакет, стоял Джереми из службы доставки «ДжейВока». Он наклонился, заглянув за Джоша, и помахал мне рукой. Я махнула в ответ.