Адам ошарашено смотрел на них.

— Вы с ума сошли? Какие морги? Какие больницы? Вы забыли про Сьюзен Райт?

— Мы помним, — возразила Мэг. — Но не знаем, насколько сильна ее месть.

— Месть?! По завещанию Хелен должна оставаться как минимум живой.

— Не факт, — подала голос Лилиан. И все замолчали. Она встала и прошлась по номеру. Остановившись у окна, она какое-то время смотрела на улицу, затем обернулась к ним и проговорила: — Мне почему-то кажется, что здесь замешана она и этот мускулистый откормыш.

— Что мы предпримем? — проговорила Эстель и с беспокойством посмотрела на сына.

— Для начала надо узнать, где она обретается, — предложила Лилиан.

— В резиденции Райтов, разве нет? — спросил Филипп.

— Если бы. У этого козла было достаточно домов.

— Я узнаю это, — вмешался Эдриан.

— О, спасибо, милый.

— А что с пунктами завещания? Если наследница не предъявит в положенный срок доказательства? — раздался здравомыслящий голос Дэвиса.

— Деньги достанутся молодой жене, — пожала плечами Лилиан.

— Подождите, но ведь свидетельство о браке у нас! — воскликнула Мэг.

— Нет самой наследницы.

— Надо узнать об этих нюансах, — сказал Рей. — Я узнаю.

— А где найти этого парня? — вдруг спросил Кайл.

— Адвоката?

— Да нет, Дилана.

— Хелен упоминала то ли 82-ую, то ли 83-ую улицу… — произнесла Анджела.

— Нехило, — заметил Филипп.

— Он где-то там работает, в одном из музеев.

— Скульптурой медведя?

Анджела пожала плечами.

— Музеи я возьму на себя, — встряла Эстель.

— Подождите, подождите. Я тоже должен что-то делать! — воскликнул встревоженный Адам.

— Не бойся, — успокоила его Мэг. — Мы с тобой займемся самым важным.

— Это чем? — с подозрением взглянул на нее Адам, памятуя о своей экстраординарной свадьбе.

— Мы проверим ее квартиру, рабочий кабинет, этот номер. Я так понимаю, она переоделась. — Она покосилась на блузку и юбку, брошенные на стул.

Адам кивнул, подтверждая очевидное. Глаза Мэг еще раз пробежались по комнате, пока не остановились на самом Адаме, а точнее, на его руке.

— О! Вы так и не обменялись кольцами?! — взвизгнула она. Все подпрыгнули.

— Нам было не до этого, — буркнул недовольный Адам.

— Ты понимаешь, что это значит!

— И что?!

— Что если ее похитили Сьюзен Райт или Дилан, то они и понятия не имеют, что Хелен уже вышла замуж!

Понимание отразилось на лице каждого. Адам судорожно втянул в себя воздух и сжал руки в кулаки. Теперь положение вещей усугубилось в несколько раз.

— Значит… — нерешительно начал он. — Мы примем за главную версию то, что она была похищена?

— По-моему, это стало очевидным, — кивнул Эдриан.

— Говорила же я ей не связываться с этим проклятым наследством, — проговорила опечаленная Лилиан.

Эстель приложила платок к глазам. Кайл приобнял ее за плечи и взглянул на Адама. Тот отвел глаза от своих родителей. Чувствующаяся между ними любовь и поддержка оказалась тем самым пределом, который он мог сегодня выдержать.

Адам поймал себя на странном ощущении. Он понял, что просто-напросто скучает по Хелен. По ее теплому телу, прижатому к нему, по запаху ее мягких волос, по ее ласкам и нежному голосу. Это чувство было обескураживающим.

Он в растерянности уставился на друзей, по сути ничего не видя и не слыша. Ему казалось, будто Хелен незримо присутствует здесь. Неспешно передвигается по комнате, смеется над шутками друзей, обращается к нему с вопросами, глядя своими большими карими глазами.

Чудилось, стоит протянуть руку, и он коснется ее шелковистой кожи, запустит руки в копну ее каштановых волос, поймает в сладострастный капкан ее губы, притянет к себе изящные изгибы ее тела, наслаждаясь каждым мгновением.

Вот она направилась к нему, улыбаясь так, как это умела только она — сексуально и независимо. Однако, подпрыгивающие на ее плечах локоны внезапно поменяли цвет, становясь светлыми, а глаза стали отливать голубым. Фигура вытянулась в росте, формы уплотнились и расширились.

Совершившиеся метаморфозы за долю секунды превратили Хелен в Саманту, которая, подойдя к ошарашенному Адаму, стала шевелить губами, обращаясь к нему и одновременно оглядываясь на друзей.

Он потряс головой, стремясь выйти из транса, в который сам себя загнал. Звуки прорвались сквозь преграду в его сознании, произносимые слова стали обретать смысл.

— …и тогда можно уже сделать какие-то выводы… — уловил он последние слова Саманты.

— Вы о чем? — спросил Адам, посмотрев на обсуждающую что-то компанию.

— Ты что, проснулся? — пожал плечами Филипп.

Саманта взглянула на него и, видимо, сжалившись, повторила:

— Я еду сейчас к отцу, в участок. Он обещал рассмотреть все факты, и тогда уже посмотрим в каком направлении двигаться.

Адам кивнул головой. Но тут же ее вскинул, взглянув на Кайла.

— Пап, ты помнишь майора Сэма Картера?

Тот внимательно посмотрел на него.

— Помню.

— Ты сохранил с ним контакт?

— Он мне звонил как-то пару недель назад. Старые боевые раны дают о себе знать. А ты хочешь…

— Как думаешь, у него есть серьезные связи? — проговорил Адам, не давая ему закончить мысль.

— Могу прозондировать.

— Боже мой! — внезапно всхлипнула Эстель. — Бедная девочка! Кто его знает, что она сейчас испытывает и как с ней обращаются.

— А вот я им не завидую, — мрачно заметила Лилиан.



ХХХХХ



Темнота, деревянный пол, сухость в горле… В такой последовательности отметила про себя факты Хелен, придя в сознание. С трудом разлепив глаза, она попробовала оглядеться, но не увидела ничего, кроме кромешной тьмы, что ее окружала. Будто на глазах была повязка. Пошевелившись, она застонала. Ноги затекли, долгое время пролежав в одной позе. Одна рука свободно двигалась, но вот вторая…

Прощупав ее, она поняла, что вторая рука оказалась пристегнута наручниками к ножке стола. Изобретательно. Она фыркнула, тем самым выражая свое отношение к глубокой интеллектуальной деятельности тех, кто это сделал.

Хелен попыталась встать на четвереньки, чтобы поменять позу. Копчик просто онемел от неудобного положения. Совершив пару неуклюжих перемещений, она вполне успешно осуществила задуманное. Правда, поднятая вверх задница ее никак не успокаивала. Наоборот, она чувствовала полную свою уязвимость в этой недвусмысленной стойке.

Решив пока не дергаться, она попыталась приспособиться к темноте. Впереди угадывался стул. Где-то слева она смогла заметить крошечную щель между шторами на окне. Аха. Справа по тихому журчанию и отзвукам от ее перемещений Хелен определила нахождение санузла или совмещенной ванной. В этой чертовой темноте ничего не увидишь.

Она какое-то прислушивалась к тишине в квартире, пытаясь уловить хоть один звук. Ничего. Ни шороха, ни разговоров. Постепенно она теряла ощущение времени, неудобство позы началось отзываться усталостью и напряжением. Ей пришлось опять лечь на пол.

Поерзав туда-сюда, она заняла более комфортное положение. Однако рука, пристегнутая к ножке стола, оставалась протянутой и не давала забыться и заснуть. В голове одни мысли быстро сменялись другими, устроив целую битву из гипотез и предположений. Где она? Кто это сделал? Что теперь с ней будет?

Она подумала об Адаме, и ее сердце сжалось, представив, как, наверно, он сходит с ума. Да не только он. Лилиан, Филипп, Мэг… Вся компания шумных, сумасшедших и таких дорогих друзей.

Слезы хлынули из глаз, выражая весь страх и отчаяние, которые испытывала Хелен при мысли о своем будущем. Как же ей хотелось сейчас быть рядом с Адамом, прижаться к его горячему телу, провести рукой по гладкой коже проступающих мускулов, коснуться его губ поцелуем…

Что-то ее ждет сегодня или завтра… Что придумали для нее похитители…

Вопросы крутились в голове, оставаясь безответными. Бросив, наконец, это бесполезное занятие, она просто откинулась на спину и стала наблюдать за той крошечной полоской света, что теперь протянулась до потолка и рассекла его длинной линией. Иногда она мигала, но снова восстанавливалась в прежнем виде.

Хелен лениво отметила про себя, что, возможно, рядом с домом находится дорога, и это свет от фар машины нарушает тонкую структуру дорожки на потолке. Но эта мысль не получила свое развитие, потому что она незаметно для себя задремала, а затем уснула.

Сон был тревожный и беспокойный. Ей снилось, что она бежит и бежит по бесконечной дороге, уводившей ее куда-то в лес. Деревья стояли друг к другу так плотно, что, оглянувшись назад, она уже не смогла ни найти дороги, ни сориентироваться, откуда же она бежала. Поэтому она продолжила двигаться вперед, надеясь, что этот путь куда-нибудь ее да приведет.

Наконец, наметился какой-то просвет. Она с радостью направилась туда, ожидая, что откроется пространство или, может, она найдет людей или чей-нибудь дом. Вот она подходит к краю леса, деревья расступаются перед ней и… Все пространство вокруг нее неожиданно залил яркий свет. Она зажмурила глаза от резкого перехода, повертела головой, пытаясь избавиться от беспощадного источника сияния… И тут… резко проснулась.

Вдоль пола шла широкая полоса света, которая освещала ее съежившуюся фигурку на полу. Она заморгала глазами, пытаясь понять и увидеть, что происходит. Внезапно в полосу вступил какой-то человек. Женщина. Молодая женщина.

Это можно было понять по обтягивающей одежде и прическе. Она остановилась в проеме двери, не делая больше никаких движений и не говоря ни слова. Хелен попыталась хоть как-то приподняться, чтобы не смотреть на вошедшую с пола, но ее усилия не увенчались особым успехом. Все, что получилось, это сесть на колени, согнувшись к ножке стола.