Сев в машину, Адам откинулся на сидение и равнодушно уставился в окно. Бернард решил его не трогать и, включив с помощью ключа зажигание, направил машину в неизвестном направлении.



ХХХХХ



— Прыгать с парашютом?! Ты с ума сошла?! Я не буду! — орала Хелен на Мэг.

Когда серебристая машина подрулила к небольшому частному аэродрому, она сразу заподозрила неладное. А когда подруга озвучила цель их поездки сюда, реакция Хелен не замедлила себя ждать. Она была бурной. Очень бурной. Как и боялась Мэг.

— Ты уже прыгала! — не осталась в долгу Мэг. — И даже два раза!

— Это было три года назад! И на спор!

— Или спьяну?

— Нет! С ума сошла! Пьяных не допускают!

— Ну вот видишь! Ты даже правила знаешь!

— Плевать! Я не полечу!

— Хелен, еще раз говорю, тебе делать ничего не придется. Ты прыгнешь в тандеме с инструктором.

— Да что же это такое?!

— Это называется — лечиться от хандры.

Мэг схватила Хелен за руку и, несмотря на серьезное сопротивление, с удивительной силой для столь хрупкой девушки потащила ее на инструктаж.

Через час с небольшим Хелен уже стояла в компании таких же любителей парашютного спорта у трапа самолета. Относительно небольшой, он был весь раскрашен яркими картинками в стиле граффити, чем несколько отвлекал от начинающегося волнения, которое ощущалось где-то в районе солнечного сплетения.

Видимо, те бабочки, которые время от времени легко и радостно порхали при определенных переживаниях, теперь от испуга сбились в плотный комок и мстительно перекатывались с места на место.

Хелен стояла рядом со своим инструктором. За полчаса до этого, он, протараторив нужные фразы и убедившись, что его подопечная не абсолютный новичок, затем ненадолго исчез, вернувшись одетый в необходимое обмундирование. Ей тогда показалось, что он почему-то стал гораздо крупнее. Но мысль, мимолетно мелькнув в голове, исчезла так же быстро, как и появилась.

Понять, кто стоит в толпе, было невозможно, так как сквозь комбинезоны, шлемы и темные очки можно было определить только половую принадлежность и то с некоторой долей вероятности. Поэтому, без интереса взглянув на собравшуюся пеструю компанию, Хелен задумалась, как же она влипла, пойдя на поводу у диктаторши Мэг. Ничего себе лечение от депрессии!

Хотя прыжок в тандеме не идет, конечно, ни в какое сравнение с самостоятельным прыжком. Все на себя берет инструктор — направление полета, раскрытие парашюта, приземление. На долю подопечного остается только наслаждение полетом и любование открывающимся бесподобным видом. Что, собственно, она и собиралась делать. Все равно уже не сбежишь.

Раздался приглашающий свисток и жаждущие острых ощущений друг за другом потянулись в самолет. Хелен оглянулась на подругу. Стоящая вдалеке, она казалась совсем крошечной, но, тем не менее, активно махала рукой, подавая непонятные сигналы. То ли «все в порядке», то ли «будь осторожна». Во всяком случае, и то и другое было к месту.

Хелен забралась вслед за всеми, напоследок с тоской посмотрев на машущую с энтузиазмом Мэг. Через минут 10–15, после того, как все уселись и пристегнули ремни безопасности, взревели двигатели и самолет стал набирать скорость по взлетно-посадочной полосе. В животе у Хелен злорадствующие бабочки начали исполнять джигу.

Она почувствовала себя не совсем уверенно. Все-таки, последний прыжок она совершала давным-давно. Но ей не хотелось показывать свою слабость, поэтому, сглотнув подступающий комок, собралась с духом и, выпрямившись, стала всем своим видом демонстрировать уверенность и пофигизм. Хелен Райт так просто не запугаешь!

Когда самолет набрал нужную высоту, в кабине раздался громкий сигнал и зажглась красная лампочка. Народ дружно поднялся и собранно засуетился. Инструктора пристегивали к себе своих подопечных плечевыми и боковыми креплениями, одиночники обменивались рукопожатиями, таким образом желая друг другу удачи. Потом все замерли в ожидании команды.

Открылся дверной люк. А там… небо. Хелен неожиданно вспомнила, как было здорово в предыдущие прыжки. И сама уже с нетерпением ждала своей очереди. Наконец, люди начинали исчезать в открывшимся отверстии один за другим.

После одиночников настал черед тандемщиков. Группа близко подошла к краю и выстроилась в плотную линию. Тот инструктор, к которому была прикреплена Хелен, когда подошла их очередь, разместился на самолете, в ожидании решающего шага.

Она какое-то время висела на краю проема, лицезрея перед тобой только бескрайнее небо… секунда… и вот она уже погрузилась в непередаваемые ощущения свободного полета… этого не испытать, сидя в машине или на мотоцикле, мчась на большой скорости… это переживание было совсем другим…

В этот момент Хелен вдруг ощутила себя освобожденной от всего, что есть у нее там, на земле. Осталось только само ощущение полета, свист воздуха в ушах, море эмоций и никаких мыслей, только ПОЛЕТ!!!

Неожиданно ее тандем-мастер в воздухе развернулся и, совершая гребки как в бассейне, направился к другим парам. Инструкторы каждой пары взялись за руки, объединившись в круг. «Отличный трюк», подумала Хелен. Полет явно затягивался, а дышать было достаточно тяжело.

Подопечный тандем-мастера напротив почему-то держал в руке книгу. «Чокнутый», подумала Хелен. Что только не затащат в воздух, чтобы показать свою оригинальность.

Но этот тип так просто не успокоился. Подняв книгу повыше, он потряс ей, явно произнося какие-то слова. Видно было, как его губы шевелились, но слов, естественно слышно не было. Что лишний раз удивило Хелен. Что за фигня! Ее больше волновали собственные ощущения и желание приземлиться.

Однако, и это оказался еще не конец. Субъект с книгой стал ей подавать знаки рукой. Сначала она не поняла, что действия предназначались ей, но, повернув голову направо-налево, поняла, что все ждут ее ответа. Испытывая досаду, она с трудом подняла руку и махнула ему — пусть отстанет.

Удовлетворившись ее жестом, тип с книгой стал теперь приставать к паре рядом. Тот подопечный так же махнул ему рукой, видимо, тоже сгорая от желания побыстрее оказаться на земле. Настырный тип опять потряс книгой и зашевелил губами, одновременно с этим делая крестное знамение. После этого подал знак своему инструктору. Вслед за этим тандем-мастера расцепили руки и каждая пара стала совершать посадочные маневры.

Инструктор Хелен раскрыл основной парашют, и дальше они совершили спокойный спуск, который был сдобрен захватывающими дух виражами. Приземление она бы сравнила с посадкой в мягкое кресло. Настолько оно было мягким и легким.

Фух! Можно выдохнуть. Она на земле, все закончилось благополучно, невзирая ни на каких странных типов с книгой.

Отцепив свою подопечную, ее инструктор отступил назад. Хелен с удовольствием сняла шлем и очки, поправляя сбившиеся волосы и подставляя лицо теплому летнему ветерку.

Эйфория длилась недолго.

— Хелен? — мягкий бархатный голос произнес ее имя с крайне удивленной интонацией.

Она резко обернулась. Галлюцинация была слишком реальной.

В трех метрах от нее так же со шлемом в руках стоял Адам и неверящими глазами смотрел на нее. Она открыла рот от изумления.

— Адам? А ты что здесь де… Ты тоже прыгал?!

— Похоже, что и ты, — проговорил он, пожирая ее взглядом. Хелен смущенно зарделась и опустила глаза. Пламя этих зеленых глаз было просто непереносимым.

— Тебе не кажется это подозрительным? — спросил Адам, не отрывая глаз от ее губ.

— Кажется, — подняла голову Хелен и невольно облизнулась в предвкушении.

Адам придвинулся ближе:

— И что будем делать?

— Не знаю, — так же делая шаг ему навстречу, ответила Хелен.

— И я не знаю, — продолжил этот весьма содержательный разговор Адам, сокращая оставшиеся сантиметры и вплотную подойдя к Хелен.

Она подняла голову и утонула в сногсшибательном оттенке глаз этого мужчины. Не успела она к нему потянуться, как он уже захватил в плен ее губы, со стоном ощущая их упоительную сладость. Его руки немедленно заключили Хелен в свои сильные объятия, не желая отпускать ни на минуту…

Раздалось деликатное покашливание. Внезапно вспомнив, где они находятся, страстная парочка разомкнула объятия.

Рядом с ними стоял уже знакомый тип с книжкой в руках. Теперь при ближайшем рассмотрении в слегка расстегнутом комбинезоне виднелся белый воротничок. Обратившись к ним, он радостно объявил следующее:

— Поздравляю, возлюбленные мои! Спешу вам сообщить, что церемония бракосочетания проведена в установленном в заявке порядке и соответствии церковным канонам. Все, что вам оставалось сделать, это обменяться кольцами и поцеловать друг друга. Так как вы уже поцеловались, то обмен кольцами уже формальности.

Хелен и Адам онемели.

— Кстати, где кольца? — так же деловито продолжил он, непонятно к кому обращаясь.

— Здесь! — раздался знакомый голос. Из-за спины Хелен вышел Филипп, который почему-то тоже был одет в комбинезон, и показал коробочку, где на красном бархатном фоне блестели золотые атрибуты.

— Эдриан, будьте добры, дайте мне свидетельство о заключении брака! — обратился субъект ко внезапно материализовавшемуся журналисту, так же одетому в комбинезон. Тот подошел к нему, подал бумагу и повернулся спиной.

Священник, а по всей видимости, это он и был, достал из-под комбинезона на груди ручку, положил бумагу на спину Эдриана и черканул пару строк. Затем подошел ко все еще не пришедшей в себя паре и подал бумагу. Ее на автомате взял Адам.

— Объявляю вас мужем и женой. Да благословит вас Господь! — произнес священник и пошел от них прочь, так и удерживая книгу подмышкой.

— Боже мой! — ахнула Хелен.

— Срань господня! — неблагочестиво выругался Адам и развернул свидетельство.