«Чёрт, почему я оправдываюсь перед ним?» — подумала она и её глаза наполнились слезами.

Словно очнувшись, Лана поспешила на выход из кафе.

– Он вообще знает о твоём прошлом? Он знает о твоей матери? — догнал её Фрэнк.

– Я рассказала тебе обо всём, Фрэнк, потому что думала, что ты любишь меня. И я думала, что люблю тебя. Но ты больной ублюдок, если думаешь, что можешь использовать меня в своих целях. Я – друг Кента, и больше ничего.

Глаза Фрэнка налились кровью, и он рвано задышал. Он здорово разозлился. Но они вышли из кафе и к ним тут же подошёл огромного роста парень в костюме.

– Сэр, я должен попросить вас оставить в покое мисс Хокинс, немедленно.

– Кто ты такой, сраный мудак? – прорычал Фрэнк.

Она никогда не слышала раньше, чтобы он говорил кому-то подобное.

– Мой работодатель хотел бы, чтобы вы отошли от этой женщины. Лана, Кент прислал за тобой машину, и я доставлю тебя к нему.

Лана покачала головой.

– Я не знаю вас. Поэтому никуда с вами не поеду.

Быстро отвернувшись от мужчин, она побежала к зданию Кента. Появление Фрэнка взбудоражило её. Она обнажила перед ним душу, и теперь он хотел использовать её ради получения денег. Неужели он действительно думает, что она имеет власть над Кентом?

«Господи, моя жизнь превращается в мыльную оперу» — подумала Лана и ещё быстрее припустила к зданию Кента.

Когда сил бежать почти не осталось, она остановилась и повернулась назад. Чёрная машина следовала за ней, сопровождая. Примерно через двадцать минут она добралась до входа в здание. Она вошла и нажала код, позволяющий ей попасть на самый верхний этаж.

Не дожидаясь, когда сможет успокоиться, Лана сразу прошла в кабинет Кента. Он как раз заканчивал разговор по телефону.

– Ты следил за мной? — спросила она.

– Не зря. Стало рано темнеть и мне не нравилось, что ты в одиночестве добираешься сюда. Я нанял парня, чтобы приглядывать за тобой. Но это только ради твоей безопасности.

Лана нахмурилась, а потом она узнала парня. Она много раз обслуживала его в кафе.

– Почему? Я в полной безопасности, — сказала она.

– Ты красивая женщина, Лана. Ты мой друг. Я забочусь о твоей безопасности, и сегодня я рад, что сделал это. Фрэнк приезжал к тебе, — выдохнул Кент.

Лане показалось, что он знает чертовски много. Её гнев возрос, когда он бросил на стол папку с бумагами. На ней было написано её имя.

– Этот парень много раз звонил мне…

Лана перестала дышать. Чёртов Фрэнк всё же продал информацию о ней Кенту. В её голове всё помутилось.

Кент теперь уже точно всё знает, а значит это конец их дружбе.

***

– Что это? — выдавила из себя Лана.

Кент уже около месяца получал звонки от парня, желающего продать ему информацию о Лане. Когда же Кент отказался, он явился к нему в офис и устроил истерику в кабинете, угрожая, что сольёт информацию газетчикам. Его секретарь вызвала полицию и явившийся на вызов офицер, выводя Фрэнка из кабинета, обмолвился, что тот был не раз замечен во вспышках насилия. И даже привлекался по этому поводу.

Папка с информацией осталась у Кента, но он так и не смог пересилить себя и почитать её.

Это было бы нечестно по отношению к Лане.

– Этот парень предложил мне информацию о тебе в обмен на солидную сумму. Это твой бывший парень? Тот, который бросил тебя? — спросил Кент, давно зная ответ.

Лана кивнула.

– Ты счастливая женщина, что он ушёл от тебя. Я читал на него досье. У этого парня много эпизодов насилия за плечами. Женщины боялись его. Он потерял работу в банке несколько месяцев назад. Но не смог расстаться с роскошной жизнью, поэтому решил заработать на тебе.

Слёзы наполнили глаза Ланы.

– Я никогда бы не подумала, что он такой. Он не бил меня. Он любил свою работу, по крайней мере, мне так казалось.

Она сложила руки на груди.

– Какая информация у него есть на тебя? — спросил Кент, глядя в её глаза.

– Так ты не покупал информацию?

– Нет, ты мой друг. Он «забыл» папку на столе. Но я не читал информацию, которая была в ней. Я хотел бы услышать всё из твоих уст.

Лана вздохнула.

– Я извиняюсь за поспешные неправильные выводы, и спасибо, что ты не читал её, –Указала она на папку. – Фрэнк хотел использовать нашу дружбу ради своей личной выгоды. Но я бы не смогла поступить так с тобой, Кент.

Кент встал и обошёл свой стол. Он притянул Лану к себе и крепко обнял.

– У меня не очень хорошее прошлое. Я не люблю говорить об этом, Кент. Я никогда не принимала наркотики или что-нибудь ещё. Просто у меня был очень плохой старт в жизни. Но на этом всё.

Кент понял, что это как-то связано с её семьёй. Отсутствие фотографий в её квартире и нежелание говорить о семье только укрепили его подозрения. Лана словно отгораживалась от мира.

Но его семья полюбила девушку, и он надеялся, что это Рождество она проведёт с ним и его семьёй.

– Всё, успокойся. Фрэнк вышел из игры. У тебя есть я, — сказал Кент и ещё крепче сжал Лану в объятьях.

С того момента в доме его родителей, когда она пообещала ему быть всегда рядом, Кент поклялся себе, что тоже всегда будет рядом и сделает всё, чтобы она была в безопасности. Он нанял Митча, парня, который следил за ней и

охранял. Кент получал от него ежедневные отчёты и когда тот позвонил ему по поводу прихода к Лане Фрэнка, он пожалел, что сейчас не рядом с ней.

Он хотел лично открутить голову этому мудаку, чтобы тот больше никогда не смел беспокоить Лану. Но рядом был Митч, и это уже было хорошо.

– Спасибо. Я знаю, что всегда могу рассчитывать на тебя.

Лана положила голову ему на грудь. Поглаживая её волосы, Кент закрыл глаза и наслаждался ощущением её в своих объятиях.

– Я прощён?

– Да. Я никогда не смогу злиться на тебя долго, Кент.

Они стояли в его кабинете несколько минут. Он не хотел разрушить их объятие. Ему нравилось ощущение Ланы в его руках. Он отрёкся от всех женщин после встречи с ней. И она была единственной женщиной, о которой постоянно думал.

Кент рассказал родителям о своих чувствах к Лане, и они посоветовали ему двигаться медленнее по её завоеванию.

Его мать и отец обожали ее. Они думали, что она была милой и доброй, но они также чувствовали и жалость к ней.

Кент тоже обожал Лану. Он хотел положить к её ногам весь мир.

Но она хотела быть ему лишь другом – ничего не просила для себя, ничего не требовала от него.

Кент молился, чтобы бог дал ему терпения по завоеванию Ланы.

Она вывернулась из его рук.

– Я лучше начну. Я не хочу, чтобы ты позвонил в фирму и сказал им, что я становлюсь ленивой и не выполняю свою работу.

Он никогда не сделает этого. На самом же деле, он уже звонил руководству клининговой фирмы и «договорился», что она получит большой бонус. Лана получит деньги и сможет отправиться с ним за подарками в конце недели, как они и договаривались.

Кент всячески старался облегчить её материальное положение. Но так как она отказывалась от денег и подарков, Кент стал подкладывать купюры в поваренные книги в её доме и даже умудрился подложить несколько купюр в открытый сейф, где Лана хранила документы и деньги.

Но он прокололся. Однажды, открыв поваренную книгу и найдя там деньги, Лана разозлилась.

– Ты оставил и так достаточно денег в сейфе и книгах. Ты, таким образом, платишь за ингредиенты? Прекрати это делать, Кент. И, кстати, все твои деньги я собрала и отдам их тебе сегодня.

Кент был смущён. Он оставлял не слишком много, чтобы не проколоться. Но план не сработал.

Тогда он повысил ей заработную плату за счёт компании. И она так радовалась этой прибавке.

Но это были лишь мелочи, которые он мог для неё сделать. Она всё ещё отказывалась от хорошего телевизора и сотового телефона. Но это ненадолго. Он уже придумал, как подарить ей их и хотел увидеть её лицо рождественским утром.

Его родители были рады, что она появилась в его жизни, и Пенни всегда звонила Лане по сотовому Кента, когда он был рядом с ней.

– У меня ещё есть несколько неотложных дел. А после, я хотел бы, чтобы ты поужинала со мной. Как думаешь, у тебя найдётся что-нибудь вкусненькое в холодильнике? — спросил он.

– Нет, я в завязке до пятницы. Я живу сейчас на чёрством хлебе и ветчине.

Он хмыкнул.

– Значит, сегодня твоя счастливая ночь. Ты поедешь ко мне.

– Зачем? Ты не должен этого делать. Но если так уж хочешь поужинать со мной, давай пойдём в кафе, – смутилась Лана.

=Она смущалась ехать к Кенту домой и всегда отказывалась от его приглашения.

– Я не принимаю ответа «нет». У меня полный холодильник продуктов и я твёрдо намерен накормить тебя вкусным ужином. Конечно, если ты поможешь мне его приготовить.

– Ладно. – Сдалась Лана. Она не хотела сегодня с ним спорить.

Развернувшись, она вышла из кабинета и пошла работать.

Дверь в кабинете осталась открытой и Кент между подписанием документов, краем глаза наблюдал за Ланой. Когда же она нагнулась, чтобы поднять бумаги с пола, он увидел её аппетитную попку, натянувшую материал её рабочей одежды.

Чёрт, застонав, он прикрыл глаза и заставил себя сосредоточиться на документе перед ним. Его чувства к Лане росли, и он не знал, как ещё долго сможет оставаться для непросто другом.

Глава Одиннадцатая.

Усталость завладела телом Ланы и на этот раз она была рада, что ей не надо будет сегодня готовить. Кент подъехал к огромному зданию и, набрав какие-то цифры, проехал на подземную парковку.

– Ты живёшь здесь? – спросила Лана.

– Да. Это совсем не похоже на дом моих родителей, но это то место, где я живу.

– Это безумие. Я не могу поверить, что ты хочешь провести со мною время, когда можешь быть здесь.

– Это место сквозит одиночеством, Лана.