Прежде чем приехать в родительский дом, Кент звонил родителям и предупредил их о необеспеченности Ланы. Они должны были быть просто самими собой рядом с ней.

Лана взяла чашку чая. Она сделала глоток и поморщилась.

– О нет, в нем слишком много сахара, — сказала Софи и, забрав чашку из рук Ланы, отнесла её в раковину. Затем она стала готовить для Ланы новый чай.

– Где ваши мужчины? — спросил сестёр Кент.

– Футбол, — одновременно выпалили Доун и Софи.

Он кивнул и повернулся к Эрику.

– Моя жена с детьми в торговом центре. Им нужны новые костюмы для школы. Ну, ты же знаешь мою жёнушку. Она всё любит делать сама, — Эрик посмотрел на дорогие часы у себя на руке. – Они скоро будут здесь.

Кент кивнул. Несколько раз он приходил домой на воскресный обед, но он тогда чувствовал жалость к своим братьям и сёстрами. Их жизнь была постоянно наполнена бытовыми мелочами и суетой, связанной с их мужьями, жёнами, семьями.

Теперь, когда он стоял позади Ланы, он увидел нечто совершенно иное. Кент увидел себя со своей точки зрения. Он увидел одинокого пожилого человека, у которого, кроме работы и успешной компании ничего не было.

Обернувшись, он увидел, как Сет потирал плечи Тони, которая помогала их старшему сыну делать уроки. Между ними всеми была связь. Лишь он один был одиноким.

Кент наблюдал, как его отец переехал туда, где его мама чистила картошку на ужин. Дерек положил руки на Пенни и что-то шептал ей на ухо.

Любовь. Кент видел счастливых любящих людей.

Увиденное поразило его.

У Кента не было этого. Когда все они вернутся домой, рядом с ними будут их мужья и жены, и тепло домашнего очага.

А что у него? Забитый женскими номерами телефон и чёрная записная книжка опять же с номерами женщин. Женщин, которые были готовы сделать все, чтобы оказаться в его постели и жизни.

Но только не та, которая была ему нужна.

Жизнь его была бессмысленна.

– Кент, почему бы тебе не показать Лане свою старую комнату? — отвлекла его от раздумий Пенни.

Кивнув, Кент взял руку Ланы и проводил её в свою комнату на верхнем этаже.

– Вау, твоя семья огромная, — сказала Лана.

– Они отличная команда! Но я думаю, ты всё ещё хочешь от них сбежать? — спросил Кент.

– Я думала об этом. Но сейчас нет, — улыбнулась она ему. Он держал крепко её руку, пока они шли к его комнате.

Он открыл дверь и пропустил вперёд Лану. Единственная женщина в его детской спальне была Тоня.

– У тебя много трофеев, — сказала Лана. – Ты такой молчаливый сегодня.

– Я просто думаю.

Кент присел на край своей кровати и взял в руки мяч, с которым его команда играла в старшей школе. Ему подарил его тренер после её окончания.

– О чем ты думаешь? — заправила она несколько выбившихся прядей волос за ухо.

Её очки немного съехали с переносицы, и она выглядела просто очаровательно.

Кент выдохнул.

– Я раньше не приходил на семейные ужины. У меня всегда был предлог, только чтобы не приезжать. Работа, свидания, мои друзья…

– Ты прячешься от Тони, — сказала Лана.

– Я думал, что прячусь от нее. Это безумие, какую я построил стену между мной и моей семьёй, — сказал он.

Лана ждала, что Кент продолжит говорить. Он же пытался найти правильные слова, чтобы сказать.

– Я был зол на Сета и Тоню. Я чувствовал, что они предали меня. Но теперь я понимаю, что невозможно контролировать чувства женщины, которая влюбилась. А они действительно любят друг друга.

– Я тоже вижу это.

– Но я не видел этого раньше. Я думал, что она хотела старшего брата, парня, который бы унаследовал целое состояние от отца. Я же всегда хотел идти своим путём, и отец позволил мне это, — рассмеялся Кент, думая о том, как глупы были его мысли. – Когда я очень редко приходил сюда, мне было всех их жаль. У них была семья, ответственность. Они не были свободны. Я же думал, что у меня хорошая жизнь.

– Я думал, что они завидуют мне, потому что у меня не было никаких обязанностей. Но на самом деле они жалели меня, потому что у меня нет ничего.

– У тебя есть что-то, Кент,— подтолкнула Лана его руку.

Слезы наполнили его глаза, когда правда ударила его прямо в грудь.

– Нет, у меня ничего нет. Что именно у меня есть?

Кент уставился на мяч в руке.

– У меня есть успешная компания и одинокий большой пентхаус. У меня есть друзья, которые тоже обзавелись семьями.

Он вытер слезы под глазами.

– Как я уже и говорил, у меня нет девушки. Я ничего не имею. Когда я вернусь домой сегодня вечером… Я не вернусь с женой или девушкой. Я буду идти домой в пустую квартиру. Где включу огромной плазменный телевизор, который составит мне компанию, пока не надо будет идти спать. Правда, у меня есть заполненный телефон и записная книжка с номерами женщин, которые охотно придут и просто разделят со мной постель. Но что я действительно есть? Ничего.

Лана обняла Кента. Слезы текли и по её лицу тоже.

– У тебя нет ничего, Кент.

– Нет? Тогда что же мне делать? Потому что сейчас я чувствую себя, как мудак, который впустую прожил половину своей жизни.

Лана обхватила Кента за щёки и повернула к себе.

– У тебя есть я. Я никуда не уйду.

Глава Десятая.

Месяц спустя.

Лана поставила еду перед своим постоянным клиентом. Она подождала, что он попросит ещё что-нибудь, но он, поблагодарив, отпустил её. Тогда она направилась к следующему клиенту, попутно посмотрев на большие часы на стене. Через пятнадцать минут её смена уже закончится и ей надо будет поспешить на другую работу. К Кенту. Время, проведённое с Кентом, было лучшей частью её дня. Совместно проведённый выходной в кругу его семьи только укрепил их дружбу. А когда она пообещала ему всегда быть в его жизни, он крепко прижал её к себе и с этого момента всё как будто изменилось. Они больше не были миллиардером и уборщицей. Они стали просто Кентом и Ланой, двумя друзьями, которым нравилось проводить время вместе.

Он стал её первым настоящим другом, и она его обожала. Лана ещё раз посмотрела на часы. Осталось 7 минут. Она быстро схватила тряпку и стала вытирать стол, попутно собирая на поднос грязную посуду, чтобы отнести её на кухню.

Две другие официантки тихо хихикали над какой-то статьёй в газете. Быстро взглянув на газету, Лана увидела фотографию Кента, красовавшуюся на развороте. Чёрт, наверное, девушки читают статью о его "подвиге" в спальне, о котором он предупреждал её.

Покачав головой, Лана поставила на поднос чашки из-под кофе и быстро отнесла всё на кухню.

Всё, рабочая смена в кафе закончилась, и она скоро увидит Кента. Мысль об этом прогнала усталость в теле от тяжёлой смены. Приближалось Рождество, и Пенни позвонив ей, пригласила в свой дом на праздничный ужин. Лана не смогла ей отказать. Но в связи с этим ей надо было купить подарки, и она, отчаянно нуждаясь в деньгах на их покупку, стала брать дополнительные смены в кафе, отчего практически не отдыхала.

Лишь в прошедший выходной Кент уговорил её не работать, а пойти на вечеринку к его друзьям. Там Лана, наконец, смогла отдохнуть. Они прекрасно провели время. Играли в карты и отдыхали у бассейна. Лана радовалась, когда видела Кента беззаботным и с улыбкой на лице, потому что в последнее время его что-то беспокоило. Она чувствовала это, но он не спешил с нею делиться. Лана списала это на проблемы на работе, и решила, что Кент не рассказывает ей о них, так как она ничего не понимает в бизнесе.

Но она поддержит друга всеми силами, что в ней есть.

Быстро покинув кухню и пройдя в комнату для персонала, Лана переоделась и поспешила на работу к Кенту, но, выйдя за дверь столкнулась…с Фрэнком.

Лана напряглась. Она не видела своего бывшего больше шести месяцев. Что ему понадобилось от неё сейчас?

– Что ты здесь делаешь? — спросила она.

Он нагнулся и взял её за руку.

– Разве так разговаривают с другом? — усмехнулся он.

– Извини, я спешу, — сказала она, стараясь обойти его.

– Я пришёл к тебе, Лана.

– Что случилось с твоей богатенькой блондинкой? — спросила она, ссылаясь на своё презрение к ней с отсутствием у неё денежных средств.

Сейчас Лана не могла поверить, что она потеряла сон, когда он покинул её. Фрэнк был оскорбительным и откровенно жестоким к ней.

– Мишель вышла из игры. Я никогда не мог справиться с ней. Я хотел увидеть тебя, Лана.

Его слова больно царапнули по ней. Было время, когда она отдала бы всё, только бы быть с ним рядом. Теперь же после времени проведённым с Кентом, она увидела Фрэнка словно, с другой стороны. И ей не нравилось то, что она видела.

– Чего ты хочешь?

– Я скучаю по тебе, — ответил он.

Закатив глаза, Лана продолжала уходить от него. Другая работа уже ждала её, и она предвкушала скоро увидеть Кента, но слова Фрэнка послали дрожь по её позвоночнику. Она не хотела, чтобы он к ней приближался.

– Нельзя ли помедленнее? — прорычал, раздражаясь, Фрэнк.

– Нет, у меня другая работа.

– На самом деле? Я думал, что твой богатенький парень оплачивает всё за тебя, — сказал Фрэнк.

Его слова заставили её остановиться. Она нахмурилась и повернулась к нему.

– Какое твоё дело, Фрэнк. И откуда ты знаешь про Кента?

– Могу поспорить, что ты так же, как и твоя мать раздвигаешь ноги перед мужчиной, который может оплачивать твою жалкую жизнь и…

Звук пощёчины заставил Фрэнка замолчать. Это был первый раз, когда Лана ударила человека. Фрэнк же был весьма удивлён выходкой Ланы и его кулак сжался, чтобы ответить ей. Внутреннее колокола посылали ей предупреждение бежать от него как можно скорее, но тело налилось свинцом, и она будто бы приросла к полу.

Собрав волю в кулак, Лана смогла выдавить из себя.

– Ты заслуживаешь этого. Кент и я – друзья. Между нами нет близких отношений.