– Вау, это место где ты вырос?— спросила Лана.

– Да. Я ходил в школу вниз по дороге. Это была хорошая частная школа.

– Это великолепное место.

«Я могу подарить тебе его, если только ты мне позволишь».

Кент покачал головой, прогоняя непрошеные мысли.

– Здесь очень здорово. Мои братья и две сестры тоже живут здесь в своих домах. Они очень счастливы здесь.

– Я их понимаю. Здесь очень красиво и спокойно, — вздохнула Лана.

Кент свернул на подъездную дорогу к дому и остановился возле кованых ворот, чтобы набрать код.

– У вас есть код безопасности на воротах?

– Да. Моя мама потребовала у отца поставить его, потому что мои дедушка и бабушка всегда были здесь в неподходящий момент, — пошевелил многозначительно бровями Кент.

Лана хихикнула.

– Мне нравится твоя мама.

– Она полюбит тебя, вот увидишь. Поверь мне, Лана, моя мама – прекрасная женщина.

– Ладно.

Ворота открылись, и они въехали на территорию огромного двора.

– Ворота, действительно хороший способ отгородиться от мира, — вздохнула Лана.

– Ты когда-нибудь тоже хотела отгородиться от мира? — спросил он.

– Иногда…

И она замолчала. Кент не стал давить на неё и тоже замолчал.

Они подъехали к главному большому дому. Так как день сегодня был пасмурный, ужин решено было провести в доме.

Софи открыла дверь и быстро спустилась по ступенькам. Она была самой младшей из детей. Ей было двадцать пять, и он до сих пор помнит, какой был шок для семьи, когда она родилась.

– Кент, долго же ты не приезжал сюда, — кинулась обнимать его сестра, когда он вылез из машины.

Лана тоже вышла из машины, и украдкой поглядывала на них. Он чувствовал её взгляд на себе. Софи крепко обняла его за шею.

– Тебя не было слишком долго, большой брат,— сказала она и вздохнула.

– Я знаю. Было очень много работы.

– Ты всё время много работаешь. Ты хочешь рано свести себя в могилу? Мама и папа очень волнуются за тебя. И ещё они переживают, что ты на всю жизнь останешься холостяком.

Кент откашлялся.

– Я могу познакомить тебя с кое с кем? — указал он на Лану. – Это Лана Хокинс. Она мой друг.

– У тебя нет подруг, только не после... ээээ ... ты знаешь, что я имею в виду.

Он с нотками злости в глазах уставился на свою сестру. Софи была спасена от его гнева, когда вся их большая семья стала спускаться по ступеням, включая его племянниц и племянников. Кент внезапно был засыпан объятиями, поцелуями и похлопываниями по спине.

Лана же стояла в стороне, наблюдая весь этот спектакль. Кент повернулся к ней и увидел, как она смотрела на него. Её взгляд заставил его сердце вздрогнуть от боли, ведь в её глазах отчётливо читалась тоска.

– Ребята, перестаньте обниматься. Я понимаю, что вы все любите меня и соскучились по мне.

Его семья сделала шаг назад.

– Я хочу познакомить вас с моей подругой. Это Лана Хокинс.

Мать Кента, Пенни, повернулась к Лане. Он видел, как счастье заискрилось на её лице при виде девушки. И Кент понял, что поступил правильно, взяв Лану с собой.

Глава Девятая.

Семья Кента была огромной. Лана заметила, что они все любили друг друга. Ей тоже хотелось бы ощутить что–то подобное. Но…Это была только мечта. И, к сожалению, неосуществимая. Она не видела мать много лет и мысль о возвращении в трейлер, где она жила наполнило её страхом.

Мама Кента обернулась и посмотрела на нее. Лана ожидала увидеть на лице женщины разочарование или брезгливость, но вместо этого она широко и искренне улыбнулась ей, а потом…заключила в объятия.

Лана, растерянно посмотрела на Кента не зная, что ей сейчас сделать.

– Вам нужно просто обнять её в ответ, милая,— ответил на немой вопрос Ланы пожилой мужчина, похожий на Кента.

Остальные хмыкнули. Лана улыбнулась вместе с ними и обняла женщину. Пожилая женщина пахла так утешительно. Её аромат ванили помог успокоить нервы Ланы.

– Пенни, дорогая, я думаю, что ты пугаешь девушку,— продолжил говорить пожилой мужчина.

– Лана, это моя мама, Пенни, а этот здоровяк — мой отец, Дерек, — представил родителей Кент.

– Приятно познакомиться, — сказала Лана.

Пенни отпустила её и улыбнулась.

– Ты такая красивая.

Щеки Ланы покраснели от смущения.

– Эм, спасибо.

Кент подошёл к ней и взял за руку. Он понимал, что ей было неуютно оказаться в такой большой компании.

– Ребята, вы пугаете моего друга. Сделайте шаг назад. К сожалению, они не привыкли видеть людей, — пошутил Кент.

Лана улыбнулась.

– Нет, мы привыкли видеть людей. Кент просто тратит слишком много времени на работе, чтобы знать, что делают реальные люди.

– Заткнись, — шутливо прорычала блондинка со стройной фигурой и шлёпнула старшего брата Кента. – Здорово снова увидеть тебя здесь, Кент.

– Тоня.

Так это та женщина, которая разбила сердце Кента. Лана повернулась к ней. Тоня Андерсон выглядела как модель. У неё было стройное тело, как будто она не родила троих детей.

– Кент, — кивнула она. Тоня опустилась на колени и взяла свою младшую дочь. – Мы очень рады видеть дядю Кента, не так ли? — симитировала она детский голосок.

– Давайте, дорогая, позвольте мне провести вас внутрь. Здесь холодно, что для моих хрупких костей не очень-то хорошо, — сказала Пенни.

Пенни и Дерек не выглядели особо старыми. Просто обыкновенная пожилая пара.

Кент же улыбнулся Лане и не пошёл вслед за ней.

Он оставил её наедине со своей семьёй. Лана вдруг почувствовала себя беззащитной, оставшись без Кента с ними наедине.

– Не обращай на них внимания, Лана, — сказала Пенни, когда она и Лана вошли на кухню.

Это была самая большая кухня, которую когда-либо видела Лана. Вдоль задней стены расположилась большая плита. В центре кухни стоял огромного размера кухонный островок, и в него посередине была встроена ещё одна плита.

Лана почувствовала, как будто она ступила на обложку журнала.

– Тебе нравится моя кухня? Кент сказал мне, что ты любишь готовить.

– Ваша кухня красивая. У меня лишь небольшая духовка в моей квартире.

Лана с лёгкой завистью ещё раз окинула взглядом кухню Пенни. В ней было всё, о чем только можно мечтать. Плиты, духовки, двойной холодильник с морозильной камерой… Просто мечта каждой хозяйки.

Запах курицы наполнил воздух.

– У меня готовятся три курицы на ужин. У моих мальчиков и девочек здоровый аппетит, — улыбнулась Лане Пенни.

– Да. Аппетит отменный. Не останется и кусочка после ужина, — пробормотал Дерек, читавший газету.

В кухню вошли Софи и Доун. Они сели по обе стороны от Ланы.

– Так, ты теперь женщина Кента? — спросила Софи, схватив яблоко из вазы с фруктами на прилавке.

– Софи, не перебивай аппетит. Совсем скоро будет готов обед, — предупредила Пенни дочь и поставила перед Ланой чашку с чаем.

– Мама, мне двадцать пять, а не двенадцать.

– И всё ещё ведёшь себя как ребёнок, Софи. Мама права. Не ешь слишком много, — сказала Доун.

В кухню зашёл Эрик. Все были повсюду, и Лана понятия не имела, как себя с ними держать.

– На что ты смотришь, папа?

– Результаты матчей по футболу, — ответил Дерек.

– Ты даже не смотришь футбол, малыш, — пробормотала Пенни. Румяна окрасили её щеки. – У тебя всегда есть что-то лучше, чтобы сделать вместо этого.

– Фуу, гадость. Они всё ещё разводят между собой муси-пуси. Останови их, Доун, — выпалила Софи.

– Дорогая, дай бог, чтобы у тебя было все так же хорошо как у нас с отцом, когда будешь в моем возрасте, — вновь улыбнулась Пенни. Она посмотрела на Лану. – Теперь ты женщина Кента?

Лана открыла рот, чтобы ответить, но не успела.

– Конечно, она его женщина. Кент никогда не приводил женщину домой, если она ничего для него не значит. Когда свадьба? — спросил Дерек.

– Ребята, вы пугаете её, — сказал Кент, вошедший в кухню. Он встал позади Ланы и продолжил говорить. – Нет никакой свадьбы. Лана и я – друзья.

– Ах, я не подумала, что мы пугаем тебя, — смутилась Пенни.

– Все нормально. Я просто не привыкла к большой компании, — тоже смутилась Лана.

– Ты привыкнешь к ней, — сказала Тоня, входя в кухню со своими тремя детьми и Сетом. Толпа становится все больше и больше.

Кент сжал плечи Ланы, и она немного расслабилась.

Доун и Софи колдовали над чашкой с чаем Ланы. Они насыпали в неё сахар и молоко.

Кент же успокаивающе поглаживал её руку, и от его прикосновений Лане стало трудно сосредоточиться на вопросах, сыпавшихся на неё отовсюду. Его прикосновения посылали мурашки по её позвоночнику. Она не могла думать ни о чем другом, кроме как о том, что он делал с её телом.

– Я обещаю, Лана, ты привыкнешь к этому, — улыбнулась дружелюбно Тоня.

И Лана улыбнулась ей в ответ.

***

Кент усилил хватку на плечах Ланы. Он чувствовал, как она дрожит от нервов. Его семье было трудно справиться и не задавать много вопросов женщине, которую он привёл в семью.

Но слова Тони ему было приятно слышать.

По большей части именно из-за неё и Сета, Кент мало приезжал в родительский дом на семейные встречи. Он старался приезжать к маме и отцу, когда был уверен, что не встретит там брата и его жену. Теперь же Кент отчётливо видел, что они действительно беспокоились из-за его отсутствия в родительском доме. Он увидел их любовь. Тоня светилась рядом с Сетом, и Кент за все это долгое время обиды и злости на них, поверил в искренность их чувств.

Тоня действительно не любила его как мужчину. И он просто не смог бы её заставить перестать любить Сета.

Он и Тоня никогда не были предназначены друг другу, и Кент понял это только сейчас.

Проводя пальцами вверх и, вниз по рукам Ланы Кент чувствовал, что она его мир. Лана должна быть здесь с ним. Её место было на его стороне, хоть она и пытается убежать от него.