У Милли внутри забил фонтан ревности; она фиксировала все, как камера наблюдения. Так Печально стояла от него в нескольких дюймах, она наклонилась поближе, прошептала что-то ему на ухо, откинула назад свои длинные волосы и засмеялась.

Хью тоже засмеялся. Негодяй.

А вообще, что он здесь делает? Это ночной клуб — место, где мужчины знакомятся с женщинами, а женщины знакомятся с мужчинами. Почему Хью решил прийти сюда? Его не должно такое интересовать.

Подлец.

С пересохшим ртом Милли наблюдала, как он разговаривал и улыбался, как будто его ничто в мире не волновало. Так Печально кивала, жестикулировала и вызывающе льнула к нему, перенося тяжесть тела с одного каблука на другой. Ее бюст размера 36-2 Д выпирал из малюсенькой кофточки цвета электрик, а ноги, запакованные в микроскопические белые шорты, были бесконечны.

Милли посмотрела вниз на свое собственное платье джерси цвета зеленого крыжовника и почувствовала себя миской с оставленной засохшей едой для кошек. По контрасту с ней Так Печально предлагала себя на том самом блюдечке с голубой каемочкой и походила на соблазнительную горку крупных, аппетитных креветок.

Кровь Милли закипела от зависти. Теперь она была зеленая и без зеленого платья. Так Печально провела длинными ногтями по рукаву темно-синей рубашки Хью. Это была настоящая любовная прелюдия. А он стоял там и позволял ей это с собой проделывать.

Я знаю, почему он здесь сегодня вечером. Хью попробовал со мной и ушел. Вернее, убежал. Но сейчас ему предлагают что-то свеженькое...

— Вот ты где! Мы решили, ты от нас сбежала.

Джед материализовался из сигаретной пелены как джинн, сжимая в руках две наполовину расплескавшиеся кружки легкого пива и потея сильнее обычного. Его рубашка уже не отлипала, а влажные волосы наводили на мысль о мокрой кошке. Тронутая тем что он ее разыскивал, Милли улыбнулась.

— Она здесь?

— Кто, Мадонна? Нет. — Он улыбнулся и похлопал по карману с мобильным телефоном. — Позвонила и сказала, что опаздывает. А я ей заявил, что раз она не смогла явиться вовремя, придется ей делать прыжок с разбега.

— Хорошо сказано. Не давай спуску недоделанной, третьеразрядной знаменитости. — Милли одобрительно кивала. — А как твоя медсестра?

— Пока не появилась. Как думаешь, от меня не пахнет чесноком?

Он стал энергично дышать, закрывая рот ладонью. Честное слово, эти медики, мозги у них как сладкий крем.

— Ты ел спагетти с соусом «маринара» в итальянском ресторане, — напомнила Милли. — Конечно, от тебя пахнет чесноком.

— О боже.

— Вот. — Она порылась в сумке и положила ему в руку пару мятных драже «Тик-Так» — вероятно, это походило на усилия мыши, чешущей за ухом слона, но ценится даже небольшая помощь. Джед взял их и с благодарностью сжал ей плечо, а она тем временем тоже бросила несколько драже себе в рот.

— Спасибо. Эй, «Чумбавумба»! — При первых звуках заводного ритма его глаза загорелись. — Обожаю эту песню!

Милли вздрогнула, но выбора не было: кружку у нее забрали — опять — и вытащили ее на танцпол. Радостно подпевая песне: «А я выпью пива, и еще пива, и еще пива, а потом еще, а потом еще...», Джед подбрасывал ее, как шарик для пинг-понга.

Ни на секунду не забывая, что Хью рядом, в каких-то десяти футах, Милли притворилась, что не замечает его. Ей только оставалось поспевать за партнером и делать вид, что она прекрасно проводит время. А потом, кто сказал, что Хью вообще ее заметил? Так Печально по-прежнему красовалась перед ним, тряся волосами, как в рекламе «Тимотей», и уделяя ему все свое внимание. С чего бы ему смотреть на придурков, прыгающих по танцполу?

— Эй, она пришла! — закричал Джед, резко тормозя. — Быстрее, есть еще эти штуки?

Снова порывшись в сумке, Милли обнаружила последнее драже «Тик-Так» — немного подтаявшее, но вполне съедобное — и забросила его ему в рот. Джед был уже в нервном нетерпении, как гончая-переросток, которой не терпится броситься за зайцем.

— Беги.

— Ты не против?

— Не глупи. Мне все равно нужно присесть. Удачи тебе.

Это было как выстрел из стартового пистолета. Облегченно улыбаясь и выдыхая смесь чеснока и ментола, Джед рванул в сторону бара и девушки его мечты. Оставив Милли в одиночестве посреди бурлящего танцпола.

Черт, теперь кажется, что меня бросили.

На этот раз — хотя ее глаза только на мгновенье «стрельнули» в сторону Хью — Милли знала, что с за ней наблюдает. Стараясь сохранить безразличный вид, — и, как всегда, ужасно переигрывая, — она взглянула на часы (зачем?), погладила сумку (бессмысленно), поправила волосы (еще на месте) и медленно направилась к тому месту, где Джед поставил их кружки.

В самом углу нашелся маленький незанятый столик, откуда танцпол не был виден. Чувствуя себя в безопасности, но немного глупо, Милли села и стала перерывать сумку. У нее где-то был записан телефон вызова такси. Джед говорил ей, что из-за огромно количества алкоголя, которое планировалось употребить сегодня ночью, они оставят свою машину и вернутся домой на такси. Он предложил завести ее по дороге. Но это будет еще через несколько часов а она уже была готова двигаться к дому. Где же карточка с телефоном? Может, она тоже решила сбежать и бросить ее, как и все остальные...

— Милли.

Она подняла голову — он был перед ней.


ГЛАВА 47


О господи, подумала Милли, чувствуя, что в желудке что-то перекручивается, как клубок змей из «Индианы Джонса».

Надеясь, что Хью не догадается, что происходит у нее в желудке, она изобразила на лице сияющую, беззаботную улыбку и сказала:

— О, привет, не знала, что ты здесь.

Казалось, его это позабавило.

— Думаю, ты знала.

— Нет, не знала!

— Знала.

Это было нелепо.

— Ладно. — Милли кивнула с выражением «ну, что с тобой спорить?». — Почему ты решил, что я знала о твоем присутствии?

— Ты на меня не смотрела. Сейчас, на танцполе, с этим твоим приятелем. — Хью сделал паузу. — Ты смотрела куда угодно, но только не на меня. Что может означать только одно: ты заметила меня раньше и сознательно старалась не смотреть в мою сторону. Кстати, стоит ли тебе это пить? — Он кивнул в сторону наполовину пустой кружки с пивом.

Было одно волнующее мгновение, когда ей показалось, что он считает ее беременной.

— Это разрешено. Мне уже больше восемнадцати.

— Я видел, как ты что-то недавно приняла. Таблетку. — У него был ровный тон. — И дала одну своему парню.

Милли постаралась не улыбаться. Неудивительно, что у него был осуждающий тон.

— И ты решил, что это экстази? Ради всего святого, разве похоже, что я принимаю наркотики?

— Вы оба отплясывали так, как будто были под кайфом, — рассудительно сказал Хью.

— Вообще-то мы были под «Тик-Таком». — Милли глотнула из своей кружки. — А я танцевала так, чтобы составить Джеду компанию.

— Хм. Жаль, твой парень это не ценит. Он сейчас у стойки бара забалтывает новую девицу.

— Джед не мой парень. Просто знакомый. — Вытянув шею, Милли разглядела Джеда в баре, он старался очаровать свою долгожданную медсестру, по которой вздыхал уже несколько месяцев. Она была высокая, с сильно вьющимися волосами и ртом как у Джулии Робертс. — А ты-то что здесь делаешь? Вернее, я знаю, что ты здесь делаешь, — поправилась она, помахав свободной рукой, — но никогда бы не подумала, что это твое место.

Произнося эти неуклюжие слова, Милли поняла, что за ней наблюдают. Теперь была ее очередь. Так Печально пристально следила за ними обоими через просвет в толпе, полностью игнорируя мужчину, который стоял рядом и шептал ей что-то на ухо.

— Это не мое место. Меня сюда затащили помимо моей воли. — Хью проследил за взглядом Милли. — Я создал вебсайт для новой компании. Они открылись на прошлой неделе и очень настаивали, чтобы я пошел с ними сегодня вечером это отметить.

— Правда? Я слышала, что ты в последнее время работаешь в кафе. — У Милли внутри все еще было перекручено, но она чувствовала, что неплохо справляется с этим. Боже, они практически вели нормальную, вежливую беседу.

— Я об этом и говорил. — Хью слегка улыбнулся. — Интернет-кафе на Вардор-стрит. Я занимался их техническим обеспечением.

О. Значит, он не мыл посуду.

— Ее зовут Анита, — продолжал он. — Она официантка.

— Она собирается покорить тебя сегодня. — Милли не была уверена, стоит ли это говорить, но все равно сказала. Пусть, какого черта.

Хью засмеялся и подвинул стул.

— Я уже догадался.

— Я слышала, как она говорила о тебе в туалете. Она «36-2 Д», — беспечно добавила она.

Боже, она что, стала мазохисткой?

— Я это знаю. Она мне сообщила.

— Тогда почему ты не рядом с ней?

— Перестань, — сухо произнес Хью. — Я подошел к тебе, именно чтобы сбежать от Аниты.

Как это льстит ее самолюбию. Заинтригованная, Милли спросила себя, какие еще фокусы он припас. Может, он пригласит ее потанцевать с ним что-нибудь медленное и тягучее. Но не потому, что он в нее влюблен или еще что-нибудь в этом роде, а только чтобы отделаться от Так Печально.

Этот сценарий был ей знаком по подростковым годам — очень эффективный способ дать кому-то понять, что он тебя не интересует. Беда в том, что если ты втайне была увлечена мальчиком, который использовал тебя для своих целей, то, когда музыка заканчивалась, было больно слышать его самодовольное заявление: «Хорошо, мы ее отшили, теперь можешь идти».

Или даже — ух: «Здорово, Милли, ты славный парень».