Анастасия Логинова - Милая Шарлотта

Но Шарлотта характером едва ли уступала папеньке и смотреть могла не менее сурово:

- Не быть. Барон сам сказал, что будет ждать моего согласия - моего, а не вашего! А коли я признаюсь ему, что люблю другого, так он и вовсе уедет!

Папенька хотел что-то ответить, но вдруг принялся по-рыбьи глотать ртом воздух, а потом схватился за сердце.

- Папенька! - бросилась к нему Шарлотта, уже пожалев о своих угрозах.

Она помогла батюшке улечься на софу и села в ногах, сжав его руку и с мольбою глядя в глаза.

- Опозорить хочешь… и не только меня - весь наш род, всех именитых предков… - слабо говорил папенька, обратив взор к потолку.

- Папенька, простите меня, я клянусь, что никогда не скажу барону ничего подобного…

Батюшка не слушал:

- Сын опозорил и ты, любимая дочь, туда же… Я так мечтал, что ты выйдешь замуж за достойного человека, служащего при Дворе. Да за такого, который мог бы к Государю обратиться да вымолить прощение за сына моего непутевого. И вернуть нам титул графский и имение… Не для себя стараюсь - мне-то недолго уже осталось. Все ведь ради тебя, дочка.

- Папенька…

- Уйди прочь с глаз моих… - батюшка махнул рукой и отвернулся к спинке, не обращая более внимания на Шарлотту.

Девушка, все еще плача, поднялась на ноги и, постояв некоторое время, побрела к себе.

Барон давно уехал, замок спал непробудным сном, только сверчки за раскрытым настежь окном трещали, мешая Шарлотте думать. Брижит хотела остаться, да Шарлотта прогнала - и без нее тошно. Девушке предстояло принять непростое решение.

Да, она с детства мечтала, что встретит именно такого человека, как барон де Виньи - разве что надеялась, что он будет чуть помоложе. Она хотела вернуть титул и былое величие семьи: ей казалось, что все ее предки, сурово взирающие с портретов в картинной галерее, требуют от нее того же. И знала, что не будет ей покоя, пока не исправит ошибки брата. И вот теперь цель была так близка.

Барон де Виньи, снискав славу в военных походах, добился уважения короля и теперь служил в дипломатическом корпусе, подчиняясь лишь Его Величеству напрямую. Барону и самому выгодней было бы взять в жены не девушку без роду и племени, а дочь родовитого графа де Рандан - де Виньи обязательно хлопотал бы о возвращении титула.

С другой стороны - Шарль де Руан, обедневший дворянин. Ходили слухи, что его мать происходит из рода маркизов, но стоит ли верить слухам? К тому же де Руан никогда - даже если поступит на службу к королю - не добьется при Дворе такого почета, как де Виньи, а значит и вернуть титул не поможет.

Если Шарлотта выберет де Руана, то графский титул ее семья никогда не получит, - впервые ясно осознала девушка.

Месса подходила к концу, а де Руан все еще не появился. Шарлотта пыталась вслушаться в то, что говорит отец Иоанн, и иногда удавалось даже понять какие-то слова, но мысли ее были далеки. Шарль появится с минуты на минуту, а она так и не решила, что скажет ему.

«Господи, вразуми! Что мне делать?… - прошептала Шарлотта, а из глаз ее потекли слезы. - Дай мне знак - любой, я все пойму…»

- Простите меня за опоздание, сударыня, - Шарлотта вздрогнула от неожиданности, когда ее легко тронули за руку.

Она резко обернулась и, встретившись глазами со взглядом мсье де Руана, четко осознала, что ей делать. Она любит этого мужчину, и сделает все, чтобы быть с ним вместе! Другой судьбы у нее просто нет.

- Ах, мсье де Руан, где же вы пропадали столько времени, я уже думала, что вы не придете.

- Милая Шарлотта, разве мог я пренебречь вашей просьбой. Я явился так скоро, как только смог! - Шарль был сегодня отчего-то весел. - Но, право же, я не ожидал, что вы захотите увидеть меня так скоро, потому был несколько занят… Боже, вы плачете? - заметил, наконец, он.

- Прошу вас, давайте выйдем на воздух.

Прихожане вот-вот должны были покинуть церковь, и Шарлотте требовалось говорить очень быстро и четко, чтобы успеть донести все свои соображения.

- Батюшка желает выдать меня замуж. Не за вас, как вы понимаете, - сходу сказала она и поймала взгляд Шарля, чтобы увидеть его реакцию.

А Шарль мигом погрустнел: всю его веселость как ветром сдуло, вернулось обычно его мрачное расположение духа.

- Этого следовало ожидать, милая Шарлотта, - сказал только он и отвел взгляд.

Шарлотта ожидала чего угодно, но не равнодушия:

- Как! Неужели вы не собираетесь что-то предпринять? Я ваша, сударь, я вас люблю и не желаю выходить замуж за старика!

- А был бы он не старик, вышли? - усмехнулся Шарль.

- К чему этот вопрос? - не поняла Шарлотта и тряхнула головой. - Послушайте, Шарль, передо мной стоит такой сложный выбор… Что мне делать?

Она смотрела на него вовсе глаза и мечтала только об одном: чтобы он схватил ее за руку, усадил в коляску и во весь опор гнал домой, к папеньке, где просил бы его благословения на брак… И не важно бы уже было, что ответ отец.

Мсье де Руан же явно не собирался никуда мчаться. Напротив, он скрестил на груди руки, прищурился и пространно рассуждал, будто Шарлотта спрашивала его, любит ли он поэзию Шекспира.

- Выбор действительно сложный, - ответил Шарль. - Вероятно, он богат? Ваш жених? Значит, такова судьба… Послушайте, Шарлотта, я хотел поговорить с вами в воскресенье, но раз уж мы увиделись сегодня…

Сердце Шарлотты отчаянно забилось - вот он, тот момент!

- …Я не могу на вас жениться, - безжалостно закончил де Руан. И тут же добавил: - сейчас не могу. Но вы должны знать, что единственная причина тому - моя бедность. Я люблю вас всем сердцем, но не могу допустить, чтобы вы в чем-то нуждались. Я принял решение поступить на службу к Его Величеству, но как только скоплю достаточную сумму, я вернусь за вами.

Сперва Шарлотта не нашлась, что ответить.

- И… сколько времени это займет? Какую сумму вы намерены скопить? - рассеянно спросила она.

- Два года, я думаю. Может, три.

- Вы же понимаете, что мне не позволят столько ждать? - едва слышно произнесла она.

Шарль молчал, но в глазах его читалось, что иначе у них вообще нет будущего. Или так, или никак.

- Есть еще один выход, - твердо сказала она, - мы должны сбежать…

Де Руан чему-то усмехнулся, но Шарлотта не придала значения:

- …и обвенчаться, - закончила она.

- Тайно?

- Разумеется, тайно! Нет, после, когда никто уже не сможет помешать нам, мы все откроем. Вы сможете ехать на свою службу, папенька не посмеет упрекнуть меня, что я позорю семью, потому как я буду замужнею дамой, а барон откажется от всех притязаний на меня. По-моему, это великолепный план, вы не находите?!

И теперь уже упрямо и вопросительно она смотрела в серые любимые глаза. Шарлотта втайне наделась, что де Руан предложит ей план побега, как только услышит о ее помолвке, а он даже не особенно радуется, когда она сама предложила ему это.

- Вы очень наивны, Шарлотта, - он покачал головой и чему-то улыбнулся.

- Вы надо мной смеетесь? - запоздало поняла она.

Из церкви уже начали выходить люди, которые могли наблюдать, как Шарль пытался за руку удержать плачущую Шарлотту.

- Все не так просто, - пытался объяснить де Руан и удивлялся, что Шарлотта его не понимает - Жоржетта ведь сразу поняла! - Ваш папенька ни за что не позволит вам остаться в родном доме, узнав, что вы замужем. А бросить вас в своем замке одну или же взять с собою ко Двору я не смогу - это значит, мне придется остаться с вами в де Руане. А это тоже невозможно! Я люблю вас, но я беден - нам не на что будет жить.

- Все «я», «я» и «я»! - никого не стесняясь, плакала Шарлотта. - Вы думаете только о себе, вам дела нет до того, что чувствую я! Прощайте, сударь, между нами все кончено!

Она все же вырвала руку и, пряча лицо, побежала к коляске, в которой ее ждал кучер.

«Значит, не судьба, - пронеслась в голове мысль, - ну что ж, так тому и быть!»

- Шарлотта, постойте!

Девушка уже садилась в коляску, когда увидела бегущего за ней де Руана. В этот момент ей даже стало чуть стыдно: она обвиняла его в эгоизме, а сама поступала не лучше. Ему ведь тоже нелегко далось решение оставить ее.

- Шарлотта, - тот подбежал ближе и схватил за поводья ее лошадь, будто боясь, что она сейчас уедет, - я не могу отказаться от вас. - На лице его была такая мука, будто он принял решение утопиться. - Если вы хотите тайно обвенчаться - пусть будет так.

- А вы этого не хотите? Вы заставляете меня думать, будто я вас принуждаю жениться. Трогай, Жан! - крикнула она кучеру, слышавшему весь разговор. И обернулась на прощание: - Решение за вами, сударь. Что думаю по этому поводу я, вы знаете.

Коляска тронулась, а Шарль остался позади. Впрочем, Шарлотта не сомневалась теперь, что он будет принадлежать ей - и даже улыбнулась этой мысли.

- Если обмолвишься хоть словом, Жан - с Сильвой, или, не приведи Господь, с папенькой, то я тоже расскажу Сильве кое-что - о твоих шашнях с Брижит.

Сильва была матушкой Жана и славилась тяжелой рукой, властным характером и острою нелюбовью к вертихвостке и неумехе Брижит. Жан недавно справил семнадцатилетие, но Сильву до сих пор боялся как огня.

- О чем обмолвлюсь, барышня? - повернулся к ней Жан, улыбаясь во весь рот. - Я ничего не слышал!

Едва коляска скрылась за поворотом, Шарль вскочил в седло и, яростно стегая лошадь, во весь опор помчался в усадьбу. Он ненавидел сейчас и Шарлотту, которая легко и даже походя крутила им, как хотела; и еще больше ненавидел себя - за слабость перед этой женщиной и за то, что позволял ей вить из себя веревки.

Он никогда таким не был! Даже в Версале, в этом гнезде разврата, когда очередная кокетка, разглядевшая в нем невесть какие достоинства, разворачивала весь арсенал своих секретных оружий, ему удавалось не терять головы и не делать глупостей… Шарлотта же словно приворожила его. Это невыносимо!