— А откуда он знает про Ладышева?

— Здрасте! Так Виталик с Ладышевым и подрался! Он же застукал Вадима, когда тот тебя домой подвозил! Их обоих еще в ментовку загребли.

— Лен, ты что-то путаешь, — после паузы недоверчиво покрутила головой Катя. — Вадим действительно как-то подвозил меня к дому в воскресенье, но Виталика там не было.

— Был и прекрасно видел, как вы тепло прощались.

— Какое — тепло? Обидела я его тогда… Неужели они подрались?

— Еще скажи, что твой Ладышев тебе ничего не рассказывал, — усмехнулась Колесникова.

— Да не мой он вовсе! Я с ним после того воскресенья лишь дважды по телефону общалась, и то исключительно по работе! Просил собрать для него кое-какую информацию, — пояснила она. — Вот и все отношения.

«Так вот почему он не показался на работе в прошлый понедельник, — дошло до Кати. — И Зиночка еще удивлялась: мол, шеф на работу даже с температурой приезжал. Выходит, после драки он и решил порвать со мной всяческие отношения».

— Что тебе еще Проскурин рассказывал? — поинтересовалась Катя.

— Да в общем ничего. Не ожидал, что ты так быстро найдешь ему замену.

— Какую замену? Бред… Ладно, хватит об этом.

— Нет, не хватит, — побалтывая сок трубочкой, не согласилась Лена. — Слушай, подруга, я тут подумала… Возвращайся домой, а? Ну покуролесил твой благоверный, ну бес попутал — с кем не бывает? Он тебя любит, правда. Всех подряд упрашивает с тобой поговорить, даже Игоря.

— И что Колесников? Насколько я знаю, он у тебя блюститель семейной морали.

— Брось, — махнула она рукой. — Все мужики одним миром мазаны и с удовольствием изучают окружающее их женское «меню». Но ты — особый случай. Не знаю, что Игорь ответил Проскурину, но с тобой он точно эту тему не станет поднимать. И уж тем более уговаривать, чтобы вернулась. Уважает он тебя. Меня вот на встречу с тобой отпустил без лишних вопросов.

— Что ж, и на том спасибо… Лен, сколько денег ты тратишь на себя в месяц? — неожиданно сменила она тему.

— То есть как? — недоуменно захлопала ресницами Колесникова. — Не считала никогда.

— А ты посчитай. Очень надо! Понимаешь, мне тут в газете рекламную компанию надо запустить: косметические услуги, омолаживающие процедуры и прочее. Ты принадлежишь к самой что ни есть обеспеченной категории нашего общества, — решила она польстить подруге, что, в общем-то, было правдой. — У меня таких знакомых, как ты, раз, два и обчелся. А уж подруг — тем более. Можно начать с элементарного — со стоимости маникюра, к примеру: как часто, где, сколько? Помоги, а?

— Да пожалуйста! — пожала та плечами и раскрыла меню. — Давай только заказ сделаем. Мне обед в салон приносили, так я только перекушу. А вот тебе закажем печеную морскую форель с кремом из шпината. А еще морковный десерт с грецким орехом. Не отказывайся: низкокалорийный и вкусный — пальчики оближешь! И кофе здесь очень даже приличный, рекомендую. Так… Что-то здесь не то… — подняла она недоуменный взгляд на подошедшего к столу официанта.

Молодой человек на секунду замер и тут же стал краснеть. Было от чего: пронзительно-томный взгляд Ленкиных глаз мог сразить любого.

— Я не вижу в сегодняшнем меню своего любимого блюда, — двумя свеженаманикюренными пальчиками Колесникова отодвинула раскрытую кожаную книжицу и капризно пояснила: — Патэ из куриной печени с луковым мармеладом и чечевицей.

— Так это… Это банкетное… только по предварительному заказу, — заикаясь пробормотал официант.

— Даже так? Странно… Хорошо. Тогда пригласите, пожалуйста, повара. Да-да, Виталия, — заметив на лице официанта неуверенность, уточнила она. — И поскорее. У нас не так много времени.

— Просвети меня темную, что такое патэ? — склонившись над столом, негромко уточнила Катя.

— Патэ — это паштет, — немного снисходительно пояснила Ленка, глядя вслед официанту. — Но паштет паштету — рознь. Уж поверь: здесь его готовят просто по-царски! А вот и Виталий, — впервые за вечер улыбнулась Колесникова своей знаменитой сногсшибательной улыбкой, что значило только одно: на горизонте появился достойный ее внимания объект, с которым она не прочь немного пофлиртовать.

И пусть молодой мужчина весьма приятной наружности отреагировал на ее поведение весьма стойко и сдержано, довольно быстро им принесли приготовленный по спецзаказу паштет, форель и уже знакомый морковный десерт с грецким орехом. Точь-в-точь таким как-то угощала Катю Зиночка.

— Так что ты хотела узнать? Ах да, сколько стоит этот маникюр, — вспомнила Ленка, небрежно махнув рукой, на пальце которой сверкнул довольно большой бриллиант. — В сравнении с Москвой это такие копейки, — пожала она плечами…


…Утро следующей пятницы точь-в-точь повторило утро недельной давности: полночи Катя просидела за компьютером, соответственно, снова проспала и снова как угорелая летела на планерку. Выпить кофе, конечно же, не успела, но вот за телефоном на кухню заглянула.

«Не жизнь, а сериал с повторением одних и тех же сцен! — плюхнувшись на сиденье такси, подумала она с досадой. — Попадись мне сценарист этой мыльной оперы, разнесла бы в пух и прах! Каждый день как заведенная: редакция, медицинский центр, квартира на Чкалова, короткий сон, снова редакция, снова центр, ночь за компьютером, планерка! Бег по кругу, а не жизнь! Что помимо этого было на неделе? Встреча с Полевой, повторный визит в РОВД, суббота, проведенная в гостях у отца? Негусто… Виталик, к счастью, больше не звонит, лечится, наверное, — достала она мобильный телефон, чтобы проверить поступившие звонки. — Ладышев тоже не объявлялся. А ведь накануне отправила к нему Потюню с полным отчетом о проделанной работе. Зиночке, что ли, позвонить? Нет, не буду… Захочет — найдет. Обидно, досадно, да ладно. Хотя, с другой стороны, я ему благодарна: такое интересное дело завертелось!»

Дело и вправду набирало обороты. На планерке Камолова дала добро на то, чтобы выпустить к праздничному мартовскому номеру не просто блок, посвященный разного рода омолаживающим процедурам, а целое приложение. Идею поддержали рекламщики: прикинули по затратам, по заявкам, по клиентуре — получалась радующая глаз цифра. Плюс ко всему сама тема при хорошем анонсе сулила неплохой тираж.

Напоследок Жоржсанд объявила Проскуриной благодарность и в категоричной форме отправила догуливать отпуск: с понедельника выходили на работу вернувшаяся с сессии Сюткина и выписанный из больницы Росомахин.

С одной стороны, все это Катю порадовало, а с другой — опечалило. Она только что с новыми силами включилась в работу, и отпуска как такового ей уже не требовалось. Почти полтора месяца! Что с ними делать? На что потратить так неожиданно свалившееся бремя свободного времени? Книгу писать совсем расхотелось, ехать куда-то одной — непривычно и неприлично. К Генке в Германию, что ли? Давно он что-то ей не писал…

Около четырех дня неожиданно позвонил Колесников.

— Тут такое дело, Катя… — после стандартного приветствия замялся он. — С тобой хотят встретиться.

— Кто и по какому поводу? — машинально уточнила она и продолжила уже с сарказмом: — И кто же заинтересовался моей скромной персоной? Не Проскурин ли?

— Нет, не он. Врать не буду, просил он меня с тобой поговорить, но сегодня встреча с другим человеком и по другому поводу. Не по телефону. Ты сможешь подъехать к семи часам в одно заведение неподалеку?

— Боюсь, что нет. А что случилось?

— Могу сказать одно: встреча в твоих интересах, — вздохнул Колесников. — По аварии и страховке.

— Вот как? — удивилась она. — Ну хорошо. Но только не ровно к семи, а чуть позже. Я номер сдаю, могу не успеть. К тому же без машины.

— Я отправлю за тобой водителя. Набери, когда освободишься.

— Хорошо. Спасибо… Хотя бы намекни, с кем встреча.

— Приедешь — узнаешь, — не удовлетворил ее любопытство Колесников. — Все. Жду звонка.

«Странно, — недоуменно уставившись на трубку, задумалась Катя. — С чего бы это Игорю ходить вокруг да около и приглашать меня на встречу неизвестно с кем? Наверняка решил помирить нас с Виталиком. Не зря же Ленка провела разведку боем. И Людмила по телефону все уговаривала забрать заявление на развод! Напрасно я согласилась».

— Катя!!! Катя, я его нашла! — вдруг прямо с порога раздался вопль Стрельниковой. — Я вчера его встретила!

В расстегнутой дубленке, с растрепанными волосами и широко распахнутыми горящими глазами Олечка подлетела к столу и тут же обессилено шлепнулась на стул.

— Кого ты встретила?

— Ну как кого? Мужчину моей мечты! — переведя дыхание, чуть обиженно посмотрела на нее девушка. — Вы вчера попросили Венечку передать пакет, а он попросил сделать это меня. Я приехала по адресу на Воронянского, а там — он! Вы представляете! Он меня сразу сразил, наповал! Ваш Вадим Сергеевич Ладышев! Он вас как-то разыскивал, и вчера звонил. Я его сразу узнала по голосу!

«О-па! Приехали!» — дошло до Кати.

— И как он тебя сразил?

— Он, когда узнал, что я привезла от вас пакет, сначала даже бровью не повел. Холодно так отнесся, равнодушно. Достал диск, вставил его в компьютер и минут на тридцать вообще обо мне забыл!

— Этим и сразил?

— А я им все это время любовалась. Он такой… такой… прямо слов нет, какой! — закатила глаза Олечка.

— Ну и? — поторопила Катя. — Надеюсь, свой шанс ты не упустила?

— Куда там… — махнула та рукой. — Когда он снова меня заметил, то весь в себе был. Разговаривал, точно меня не видел. Так, общими фразами. Но до дома подвез. А какая у него машина, вы видели? Просто сказка! Катерина Александровна, пожалуйста, дайте мне его номер, — потупила глазки девушка.

— Не дам.

— Почему?

— Потому, что кончается на «у». У меня с Ладышевым деловые отношения, и я не вправе раздавать его телефон направо и налево. Скажи спасибо Потюне, что он дал тебе шанс встретить свою мечту. А дальше — будь добра, сама.