Однако и их хотелось сформулировать так же четко, легко и изящно, как Ладышев свои вопросы. К тому же Вадим Сергеевич не допустил в них ни единой грамматической или синтаксической ошибки. Ну прямо-таки плод эпохи просвещения канувшей в Лету советской системы образования! Да у них в редакции корректоры такого с роду не видывали! Сколько раз сама в спешке допускала такие ошибки, что, будь жива мама, тут же получила бы инфаркт.

Позволив себе поспать до половины одиннадцатого, Катя приняла душ, быстро навела красоту на лице (к счастью, синяк требовал все меньше тональника), уложила феном волосы, подхватила туго набитый бумагами пакет, флэшку и побежала в офис: хотелось разложить добытую информацию на столе Ладышева в продуманном порядке. Не мешало бы еще раз пробежаться глазами по набранному тексту в компьютере: вдруг на свежий взгляд обнаружится какой-нибудь ляп?

Однако не тут-то было. У входа в здание путь преградили дежурившие в холле охранники. Проверив список сотрудников «Моденмедикал» и «Интермедсервис», заявленных для работы в выходные дни, и не обнаружив фамилии Проскуриной, они отказались пропустить ее даже в лифт. Катя едва не расплакалась от обиды: за пять дней она успела привыкнуть к мысли, что является неотъемлемым звеном компании, и вот тебе! Кто-то элементарно забыл включить ее список!

Пришлось звонить Поляченко. Услышав, что сегодня Проскуриной придется держать отчет перед шефом, тот разнервничался: как же он упустил? Никого из сотрудников на этаже нет, офис сдан на сигнализацию, и даже если бы у Кати были ключи, роли это не сыграло бы: она не знала, как ее отключить. Пароль знали Ладышев, сотрудники отдела безопасности, Красильников и сам Поляченко. Конечно же, он приедет и откроет, но не раньше, чем через час, потому что сейчас находится на рынке в Ждановичах.

Но как ни спешил Поляченко, на крыльце здания он появился одновременно с шефом.

— Извините, Вадим Сергеевич, — запыхавшись, выдохнул он. — Сейчас все организуем, офис откроем.

— Не спешите, Андрей Леонидович, — остановил его тот. — Раз уж я на месте, все сделаю сам. У вас женщина в машине? — бросил он взгляд на припаркованную с аварийкой «Хонду». — Супруга?

— Жена. В кои веки выбрались на рынок, а тут Екатерина Александровна позвонила. Могла бы вчера напомнить, — с досадой добавил он. — И как теперь жене объяснить?

— А никак. Просто купите цветы. Или мороженое, — пошутил Ладышев.

— Цветы… или мороженое, — непроизвольно повторил Андрей Леонидович и тяжело вздохнул: — Да какие цветы, если мы шубу примеряли?

— Шуба — это серьезно. Но все-таки попробуйте купить цветы, — убедительно посоветовал шеф. — А шуба будет в следующий раз.

— Хорошо рассуждать вам, неженатому, — усмехнулся начальник отдела безопасности и протянул руку: — Ладно, до свидания.

— До понедельника. Передавайте привет супруге.

— Обязательно.

Проводив его взглядом, Вадим шагнул к автоматическим дверям. На диване рядом с охранником, смотревшим телевизор, сидела Проскурина и перекладывала какие-то бумаги.

— Вадим Сергеевич, — заметив шефа, тут же вскочила она и принялась суетливо складывать файлы в сумку. — Офис закрыт… Простите, но я вчера забыла предупредить Поляченко. Он вот-вот подъедет.

— То, что не предупредили, плохо, Екатерина Александровна… — неожиданно Ладышев запнулся. — Черт, язык не поворачивается. Может, в отсутствие посторонних мы, как и прежде, будем общаться на «ты»?

— Пожалуйста.

Катя улыбнулась. Удивительно, но, встретившись с Ладышевым, она вдруг почувствовала прилив хорошего настроения. Даже охранники больше не казались ей въедливыми занудами. А неприятность с закрытым офисом — так, мелочь, пустяк.

— Значит, договорились: вне работы общаемся исключительно на «ты».

— Хорошо. Едем? — кивнула она головой в сторону открытого лифта.

— Едем, — подтвердил он. — Но в другое место.

— То есть как? — непонимающе захлопала та аккуратно накрашенными ресницами. — Куда? Вы не хотите посмотреть мои материалы? Я которую ночь не сплю…

— Верю. Поэтому предлагаю день отдыха, — улыбнулся Ладышев.

«Пожалуй, с ней будет не стыдно появиться на даче», — подумал он, окинув взглядом плотную, но стройную фигуру, отметив при этом и макияж, и тщательно уложенные волосы.

— У тебя были планы на сегодняшний вечер?

— Нет. Только выспаться хотела.

— Всего-то? Ну, раз делать нечего, поедем к моему другу, бывшему однокурснику, праздновать день рождения. На дачу в Крыжовку.

— А работа? Я ведь хотела отчитаться…

— По дороге, — мягко остановил ее Вадим. — Все, что считаешь нужным, расскажешь по дороге.

— Есть еще информация на флэшке. Я хотела переписать на твой ноутбук.

— Перешлешь по электронке. На визитке есть адрес. Не потеряла?

— Нет.

— Вот и чудно! Едем!

— Это будет удобно? А подарок? — окончательно растерялась Катя под его напором.

— Это будет удобно и подарок при мне. Но сначала заедем к тебе. Не мешало бы переодеться во что-то более подходящее для загородных прогулок. Где твой горнолыжный комбинезон?

— На Чкалова.

— Замечательно! И свитер рекомендую потеплее, чтобы не замерзла, пока печь протопим да дом прогреется. По пути я загляну к матери, затем домой, в магазин — и за город. На все про все у нас три часа. Уложимся?

— Не знаю, — растерялась Катя. — Все так внезапно. Я не привыкла жить в таком ритме. Я привыкла думать, прежде чем…

— Прежде чем что?

— Прежде чем принимать решения.

— И я привык думать, чтобы потом меньше думать над самим же созданными проблемами, — путано произнес он. — Но иногда полезно нарушать правила. Для свежести все той же мысли. Давай свой пакет, — Вадим перехватил из ее рук увесистую поклажу и развернулся к дверям. — У тебя там кирпичи? — оценил он вес содержимого.

— Почти. Только в них спрятаны ответы на твои вопросы, — выбегая за ним на крыльцо, пояснила Катя.

— Меня всегда удивляло: ну почему знания, которые мы носим в голове, такие легкие, а те, что в книгах и на бумаге, такие тяжелые? — пошутил Ладышев.

— Знания, которые лежат в этой сумке, мне дались не так уж легко, — не оценила его шутки Проскурина.

— Слушай, меня так и подмывает спросить: неужели ты ответила на все вопросы? — подхватил ее за локоть Вадим, увлекая за собой на мигающий зеленый сигнал светофора.

— Далеко не на все, — честно призналась она. — В основном на те, где требовалась информация общего характера. С цифрами сложнее. Большинство из них обитает в запредельной для моих возможностей сфере.

— Например?

— Например, условно допустимая сумма, которую готова потратить на себя отдельно взятая обеспеченная белоруска. Что ты имел в виду? Одежду, косметику? Услуги? Если да, то какие? — на бегу уточняла Катя. — И что ты понимаешь под словом «обеспеченная»? Вернее, насколько должна быть обеспечена женщина, которой ты интересуешься? Одна считает себя обеспеченной, имея в месяц тысячу долларов на семью, другая за один час потратит в несколько раз большую сумму в бутике. Задай планку, так как от нее пляшет ответ на встречный вопрос: сколько тебе нужно таких женщин, которые могут потратить на себя энную сумму?

— Ты права. Некорректный вопрос, вернее, неточный, — на секунду задумавшись, согласился Ладышев. — Я над этим подумаю. Что еще?

— Таких неясностей хватает.

— Ладно, разберемся, — сняв на ходу машину с сигнализации, успокоил ее Вадим. — Одно непонятно: почему ты мне ни разу не позвонила?

— Я не привыкла, — удивленно пожала плечами Катя. — Вернее, я привыкла до всего докапываться сама. Меня так Жоржсанд учила. Красивый цвет, — оценила она впервые увиденный при дневном свете автомобиль Ладышева.

— Темный баклажан, металлик. Мне он тоже нравится. Кто такая Жоржсанд? — захлопнув за ней дверь, завел он двигатель.

— Наш главный редактор. Удивительная женщина.

— Расскажи о ней. Я люблю, когда мне что-то рассказывают по дороге, — подбодрил он. — Например, почему ее зовут Жоржсанд?

— Потому что Евгения Александровна, — пожала плечами Катя. — Никто не помнит, кто назвал ее так первым. Возможно, Потюня.

— Кто такой Потюня? — вырулив с парковки, продолжил «допрос» Ладышев.

— Вениамин Потюня. Наш фотокор. Очень хороший фотограф, рекомендую. А еще он — отец-героин: на три официальных и бессчетное количество неофициальных браков имеет троих детей.

— Молоток мужик! — присвистнул Вадим. — И как он управляется со всей этой оравой?

— Вообще-то, он утверждает, что на данный момент живет один, на съемной квартире, — улыбнулась Катя. — Верится с трудом.

— Не может без женской ласки?

— Не знаю. По-моему, это женщины без него не могут. Он у нас добрый: всех любит, со всеми живет, всех детей признает, от всех со временем уходит. И при этом совершенно искренне считает себя счастливым.

— Почему?

— Гордится, что выполнил и даже перевыполнил наиглавнейшую функцию передаточного звена следующим поколениям.

«А вот я эту функцию игнорирую, — подумал Ладышев. — С точки зрения эволюции — неправильно. А ведь верное определение — передаточное звено. Есть информация, которую передашь только с генами. Но ведь детей надо родить, иоспитать, вырастить, чтобы эта информация пополнилась и передалась дальше… Н-да, задачка. Осталось только подыскать мать для реализации функции передаточного звена».

— Подъезжаем, — предупредил он Катю и взглянул на часы: — Двадцать минут на сборы хватит?

— Я постараюсь. Может быть, чаю с дороги?

— Нет, спасибо. Я подожду в машине, сделаю несколько звонков. Да оставь ты это! — с улыбкой ухватился он за пакет. — Как я понимаю, все, что в нем находится, теперь принадлежит мне?