— Что ты там придумала? — забеспокоилась она. — Приеду — посмотрю. Только не вздумай без меня кому-то показывать. Веня уехал? Как там фото? Что-нибудь приличное есть?

— А то! Сосновская, конечно, фотогенична и свежа, как розовый куст на рассвете, но над некоторыми снимками мы с ним успели посмеяться. Он мне и архив свой показал.

— Короче, ясно, чем вы там занимались, — усмехнулась Катя, включила фары и только хотела толкнуть передачу, как с крыльца сбежала знакомая женская фигура. — Учти: у Потюни трое детей. Жди, скоро буду, — бросила она трубку.

«И куда же наша красавица летит на этот раз?» — заинтересовалась она, выехав со двора вслед за золотистым «Опелем».

Пристроившись к нему в хвост и соблюдая безопасную дистанцию, на одном из поворотов она неожиданно сообразила, что движется в сторону… своего дома на Гвардейской! Так оно и было. Припарковав машину прямо под запрещающим знаком, девушка выскочила из машины, прихватила с переднего сиденья какую-то сумку и заспешила к опущенному шлагбауму. Едва Катя успела заглушить двигатель и погасить фары, как со стороны двора появилась еще одна фигура, мужская. В свете фонаря Катя узнала Виталика.

«Неужели сообщил, что жена будет отсутствовать до позднего вечера? — подумала она, чувствуя, как в груди скипает гнев. — Ну, уж такой наглости я не потерплю!»

Однако разбушевавшимся чувствам не дали повода вырваться на волю: перехватив из рук любовницы сумочку, вернее, футляр с видеокамерой, мужчина быстро чмокнул даму в щеку и поспешил обратно.

«Забыл… Однако, конспирация, — отдала она ему должное, прекрасно зная, что двор и шлагбаум находятся под видеонаблюдением. — Ладно, проследуем за киской дальше».

Дальше было неинтересно: «Опель» доехал до места прописки мадам Кошкиной на проспекте Победителей, с трудом втиснулся между припаркованными машинами, фары погасли. Прихватив сумочку и пакет, девушка быстро добежала до подъезда, набрала код и скрылась за тяжелой железной дверью.

«На сегодня гонки с преследованием закончились, — поняла Катя. — Значит, она не живет в квартире на Партизанском. Виталик использует данную жилплощадь исключительно для любовных утех. Надо же, даже полегчало, — усмехнулась она. — Пора возвращаться в редакцию».

Где-то на полпути ее настиг звонок Колесниковой.

— Катя, немедленно бросай все и дуй к Полевым! — не терпящим возражений тоном выдала она.

— Сама все бросай и дуй к своим Полевым! А я — на работу, — адекватно тону и ситуации отреагировала Катя, но, подумав, решила уточнить: — А что стряслось? У Людмилы очередной припадок ревности?

— Скорее, итог: Пашка ушел.

— Куда?

— Из дома.

— Ну и что? Как ушел, так и вернется.

— Ты не понимаешь, все куда хуже! — перебила Ленка. — Минут пять назад мне позвонила Лиза и сказала, что папа ушел, а мама заперлась в ванной и не открывает. Еще таблеток сдуру наглотается! Пашкин телефон молчит, Игорь в командировке и тоже недоступен! А у меня тут кошка, — фоном в трубке и вправду слышалось истошное мяуканье. — Я к ветеринару еду. Катя, пожалуйста, — взмолилась Ленка, — езжай в Серебрянку, посмотри, что там! Тебе из редакции ближе. Я тоже подъеду, как только с кошкой разберусь.

— Во-первых, я еще не в редакции, во-вторых… Ладно, — лихорадочно соображая, что же теперь делать со статьей о Сосновской, Катя осознанно проскочила поворот к редакции и двинулась по прямой в сторону Восточного вокзала. Часы на приборной доске показывали ровно восемь. — Минут через десять-пятнадцать буду на месте.

— Как все не вовремя… — раздосадованно простонала Колесникова. — Ладно, там встретимся!

— Оля? — набрала Проскурина номер Стрельниковой. — Обстоятельства изменились, в редакции меня сегодня не жди.

— А статья? — разочарованно протянула девушка. — Все готово. Хочется, чтобы вы сегодня посмотрели, мне завтра утром надо быть в универе. Зачет.

— Хорошо. Звонишь с редакционного телефона на мой мобильный и читаешь вслух. Все, вплоть до запятых.

— Не поняла… — растерялась стажерка, но тут же воскликнула: — Поняла! Сейчас сделаем!

— Значит, так… — спустя минуту выдохнула она в трубку, набрала полные легкие воздуха и вдруг виновато произнесла: — Вот только с названием ступор…

— Завтра подумаем. Ты давай текст читай.

— «…Звезды не гаснут, если они рождены быть звездами. Не метеоритами, не пылинками-песчинками в бесконечности Вселенной, а именно звездами. Кто мог подумать, что Светлана Соснова — маленькая худенькая девочка из скромного районного центра — со временем станет знаменитой Ланой Сосновской, и ее кратковременный визит в Минск будут освещать все средства массовой информации?»

— Ну, как вам начало?

— Плохо.

— То есть как — плохо?

— Настолько плохо, что никуда не годится! Первое: не должно быть никаких упоминаний о Светлане Сосновой. На сегодняшний день есть Лана Сосновская. — И точка. Нас не касается, кем и чем она была в детстве.

— И с чего же тогда начинать? — растерялась Олечка.

— С того, что хотят читать продюсеры! Думаешь, у меня самой нет желания выложить все про эту дамочку на страницы газеты? Только кто потом станет судиться с ее адвокатами? К газете и без того два иска в суде лежат. Ты бы еще написала: для того чтобы стать звездой, надо заводить соответствующих любовников! Короче, так… Выключаешь компьютер и едешь домой готовиться к своему зачету. Кто у нас завтра выпускающий?

— Атрощенко, — промямлила расстроенная Стрельникова.

— Он в обморок упадет, если это прочтет. Все, Оля, топай домой. Я завтра сама все сделаю. Спокойной ночи.

«Полный абзац! — вырулив на Тростенецкую, раздосадованно вздохнула Катя. — Ну и денек выдался!.. Сосновская, Стрельникова, Колесникова со своей кошкой, Полевая… А еще предстоит „жаркая“ встреча с ненаглядным мужем! Надо все-таки определиться, как с ним себя вести: выдать информацию сразу или подождать, насладиться его враньем? Поинтересоваться как бы между прочим, кто для него Анастасия Сергеевна? Любовница, любимая женщина? А кто же тогда я, Катя? Интересно, решится он рассказать все как есть или начнет выкручиваться? Или поставить вопрос ребром: которую из нас он любит больше? Глупость, мужчины не могут любить двух сразу. Все психологи это утверждают! И Веня говорит, что мужчина любит ту, которая рядом. А как же та, которая не рядом? Она проигрывает, получается? Но ведь всегда быть рядом — невозможно!!! Ерунда какая-то, игра слов, — опустив стекло, Катя снова закурила, что редко позволяла себе, когда вела машину. — Я не смогу с ним жить дальше, даже если он порвет с этой драной кошкой. Потому что больше нет доверия. Как там у Асадова: „Самая злая кража — кража доверия“. Украли доверие — И все. Финиш».

Почувствовав, как предательски увлажнились глаза, она глубоко затянулась, загасила в пепельнице сигарету и подняла стекло.

«Так. Хватит. Надо взять себя в руки и для начала узнать, что стряслось у Полевых».

Не без труда припарковавшись во дворе новой высотки, она нажала брелок сигнализации, подняв голову, на ходу отыскала светящиеся окна нужной квартиры, дошла до подъезда и набрала номер на кодовой панели.

— Кто это? — спросил ее детский голосок.

— Лизонька? Открой, пожалуйста, это тетя Катя.

Через секунду раздалось попискивание и противный металлический голос сообщил, что дверь открыта. Подниматься она решила по лестнице, благо, невысоко, всего третий этаж. После теракта в Америке одиннадцатого сентября Людмила категорически отказалась покупать квартиру выше четвертого.

— Ну, что тут у вас случилось? — спросила она дожидавшуюся в проеме двери милую русоволосую девочку, очень похожую на мать. — Рассказывай… А где Сашенька?

— Мультики смотрит. Она не слышала, как они ругались и как папа ушел, — по-взрослому серьезно доложила десятилетняя Лиза. — Она в гостях у соседки была.

«Бедная девочка, — запихивая в шкаф куртку, вздохнула Катя. — Вот она, забота о младших с малых лет».

— Это хорошо. А долго родители ссорились?

— Не очень. Они уже давно не ссорились. Почти неделю, — подсчитала она в уме. — Сегодня папа раньше приехал, мы поужинали, потом ему позвонили с работы, и он сказал, что его вызвали к вечерникам на замену. Мама стала, ругаться, папа куда-то позвонил, потом они закрылись на кухне, кричали друг на друга, а затем он собрал вещи в сумку и ушел. Сказал, что ему все надоело.

— А мама?

— Мама сначала плакала на кухне, а потом закрылась в ванной. Она уже давно там. Я забрала Сашку у соседки и позвонила тете Лене. У нас телефоны Колесниковых первыми записаны. Но вам я не звонила.

— Меня тетя Лена попросила приехать. Она тоже скоро будет.

— Тетя Катя, я правильно поступила, что позвонила? — заглянула ей в глаза Лиза и тут же опустила взгляд. — Я испугалась: вдруг там маме плохо?

— Конечно, солнышко! Ты очень правильно сделала! — погладила Катя ребенка по голове. — Все будет хорошо, не расстраивайся. Поздно уже. Давай ты пойдешь укладывать Сашеньку, а я посмотрю, что там с мамой.

Девочка улыбнулась, кивнула и побежала в гостиную за младшей сестричкой. Проводив ее печальным взглядом — вот уже и дети втянуты в конфликт между родителями, Катя зашла в спальную комнату, приблизилась к ванной и, приложив ухо к двери, прислушалась: тихо, только вода журчит. Судя по всему, наполнялась ванна.

— Люда, — негромко постучала она. — Людочка, открой. Это я, Катя. Люда, не дури! Открой, слышишь! — громче забарабанила она в дверь. — Открой немедленно! У тебя дети, что ты себе надумала?

Безрезультатно. Ни звука, ни шороха. Тем неожиданнее был звонок домофона в прихожей.

— Я сама, — знаком остановила Катя выглянувшую из детской Лизу и, подбежав к входной двери, схватила трубку: — Ленка, ты? Быстро поднимайся!