«Верно! — вспомнила Катя. — К тому же Виталик не любит гонять в темноте… А вдруг у него возникли проблемы на работе и он поехал сразу туда? А тут я со своей нездоровой фантазией? — ухватилась она за спасительную соломинку, но тут же сникла: — Не стыкуется: с обычными сотрудниками так не целуются. И все же надо уточнить», — потянулась она в сумку за телефоном.

«Абонент находится вне зоны действия сети или же отключен!» — «обрадовал» ее приятный женский голос.

— Виталий Львович в командировке, но завтра будет на месте, — проинформировали ее по рабочему номеру. По голосу Катю не узнали, что и неудивительно: после того как необходимость в ее услугах отпала, на работе у мужа она не появлялась. В течение дня супруги общались в основном по мобильному, а сотрудников за последнее время прибавилось. — Простите, а вы по какому вопросу?

— Я… по вопросу рекламы… Из газеты… Мы раньше с вами работали… То есть с вашей компанией… Не могли бы вы соединить меня с сотрудницей, которая владеет этим вопросом? — тут же нашлась Катя.

— С Анастасией Сергеевной?

— Да, с Анастасией Сергеевной. Напомните, пожалуйста, ее фамилию…

— Кошкина.

— Да-да, именно так, — пробормотала Проскурина и до предела напрягла память. — Насколько я помню, она входит в штат коммерческого отдела и работает на полставки? Потому что студентка…

— Нет, что вы! У вас устаревшая информация: Анастасия Сергеевна — заместитель начальника коммерческого отдела. А неоконченное высшее еще никому не мешало, тем более что она на последнем курсе. Но сейчас ее нет на месте. Простите, а вы кто? — спохватился собеседник. — Из какого издания?

«А ведь Виталик мне ничего не рассказывал о взлете карьеры Анастасии Сергеевны», — как сквозь туман мелькнуло в голове.

— Спасибо, я перезвоню завтра, — быстро оборвала она разговор. — До свидания.

— С каких это пор тебя волнует реклама и кто такие Виталий Львович и Анастасия Сергеевна? — после паузы полюбопытствовал Венечка, так и не дождавшись пояснений. — Кошкина… Незнакомый персонаж.

Оставив его вопросы без ответов, Катя закусила губу и проводила задумчивым взглядом очередную машину. По обилию появившихся на обочине дорожных знаков и тормозных огней впереди стало ясно, что трасса, ведущая в аэропорт, вот-вот закончится.

— Очень похоже, что с сенсацией мы сегодня разминулись, — застегивая сумку, по-своему понял ее молчание Венечка. — Слышь, Кать, дай слово, что уточнишь информацию и снова пришьешь меня к этому делу. Не зря же я жизнью рисковал! Почти всю дорогу меньше ста шестидесяти не ехали.

— Посмотрим. Все, не гони, — попросила она водителя. — Видимо, они действительно поехали другой дорогой. И еще… Не распространяйтесь на работе. Я сама. Сначала все выясню.

— Как прикажете, — сбросив скорость, пожал плечами водитель.

Переступив порог редакции, Катя бросилась к рабочему столу, не раздеваясь, включила компьютер и первым делом раскрыла электронный телефонный справочник: Кошкиных там было довольно много.

— Ну как?! — вздрогнув, услышала она за спиной захлебывающийся от восторга шепот Стрельниковой и быстро сбросила поисковое окошко. — Как Сосновская?

Резко крутнувшись на стуле, Проскурина посмотрела снизу вверх на миниатюрную девушку в коротенькой юбочке и откинулась к спинке.

— Как всегда, цветет и пахнет. Знаешь, все-таки это был твой материал, зря Жоржсанд отправила меня в аэропорт. Я только время потеряла.

— А я о чем! — с жаром подхватила Олечка. — Сосновская молодая, модная, талантливая, песни у нее современные, поэтому и писать о ней должен кто-то из молодых!

— Начнем с того, что песни у нее — никакие, — скептически оборвала ее дифирамбы Проскурина. — Хотя стоят немало. Последний клип хорош, с этим я согласна, но это, скорее, заслуга режиссера. Далее… Есть вещи, которые тебе необходимо знать для общего развития: Лане Сосновской, в недавнюю бытность Светлане Сосновой, уже за тридцать, и у нее есть трехлетняя дочь. Что еще?… Пластическая операция по изменению формы ушей, несколько липосакций в определенных местах. Но этим никого не удивишь. Зато о ее поисках богатого мужа легенды ходят! Здесь не получилось, поехала в Москву и — р-р-раз! — нашла-таки олигарха! Правда, подготовка к такому знакомству отняла уйму времени.

— Откуда вы знаете? — округлила глаза стажерка.

— От верблюда… Ты еще под стол пешком ходила, когда она в культпросветучилище пела в хоре. Или плясала. Впрочем, какая теперь разница.

— А почему об этом нигде не пишут?

— А потому и не пишут, что все это не укладывается в легенду о молодой, модной и талантливой. Сама не понимаешь, для чего нужен имидж? Что-то наводит меня на подозрение, будто студентка Стрельникова плохо владеет PR-технологиями. Видимо, вместо лекций по таким жизненно важным дисциплинам сидела в редакции и разбирала письма. Или вообще прогуливала.

— Ничего я не прогуливала, — насупилась стажерка. — Я лучше всех на потоке учусь. Или почти лучше всех. Правда, специальность у меня экономическая.

— Вот-вот! Неизвестно, получится ли из тебя великая журналистка, зато всегда будешь иметь запасной аэродром… Ладно, — миролюбиво вздохнула Катя, — не переживай из-за специальности, все правильно. Среди моих собратьев по перу большинство учились на кого угодно, только не на журналиста. А знаешь… Почему бы нет? Если очень хочешь, можешь для пробы написать эту статью. Неси флэшку, я скачаю тебе свой архив по Сосновской. Пусть теперь это будет твоя тема.

— Правда??! Секунду! — Стрельникова мгновенно исчезла и так же мгновенно снова материализовалась у стола. — Как хорошо, что я вас дождалась! — воодушевленно тряхнула она кудряшками. — Я не подведу, честное слово! — протягивая флэшку, посмотрела она на коллегу преданными глазами.

— Пару минут, — Катя повернулась к монитору и быстро застучала по клавишам. — Раскроешь вот эту папку, — показала она взглядом на торчащий из сумки синий коленкоровый уголок, — там свежий пресс-релиз, готовые распечатки статей со ссылками в Интернете. Диктофон не оставляю, там ничего нового… Ну вот, готово… Через час покажешь, что получилось. Пока Веня где-то застрял, я поработаю на его компьютере.

— Ура!!! — подпрыгнула Стрельникова чуть не до потолка, но тут же зажала рот ладошкой и осторожно присела на освободившееся кресло Проскуриной.

— Катерина Александровна, а что вы ищете? — открыла она сброшенное Проскуриной поисковое окно. — Вам нужен номер телефона? — быстро поняла она. — Может, вам лучше мобильный узнать?

— Увы, в компьютере старая база.

— Я вам помогу! Один из моих поклонников работает на Velcome, и на МТС хорошие знакомые есть! Назовите только фамилию и имя, — уверила девушка.

Недоверчиво усмехнувшись, Катя закрыла поисковое окно, записала на листочке интересующие ее имя, фамилию, отчество, собрала свои вещи, прошла к столу Потюни, включила его ноутбук и вернулась к прерванному занятию. Раскрыв телефонный справочник и карту города, она принялась составлять по ним предполагаемый маршрут движения «Опеля». По логике, большую часть города — ту, до которой удобнее добираться по проспекту Независимости, — в расчет можно было не брать. Выделив домашние номера всех Кошкиных, она стала убирать из списка строки с неподходящими адресами. Результат проделанной работы не больно порадовал: таблица уменьшилась лишь на треть.

— Вот, пожалуйста! И номер, и домашний адрес! — Стрельникова гордо положила перед ней листок с цифрами. — Вы обращайтесь, если надо!

— Спасибо, — искренне поблагодарила Проскурина и быстро сканировала глазами адрес, который поставил ее в тупик.

Судя по нему, девушка жила в центре, неподалеку от их дома. Непонятно… Хотя, конечно, она могла поменять прописку или даже снять квартиру.

«Или Виталик мог снять квартиру для встреч, — неожиданно осенило ее. — Или воспользоваться чьей-то чужой, — продолжила она развивать идею. — А что если это старая двухкомнатная квартира Замятиных на Партизанском? По-моему, Толик ее кому-то сдает. Если он знает, кем для Виталика является эта девушка, а судя по встрече в аэропорту, знает наверняка, то вполне возможно, что сдал именно ему… Надо проверить!!!»

Зажав листок с номером и адресом, Катя выключила компьютер, схватила сумку, не дожидаясь лифта, сбежала вниз по лестнице и понеслась к редакционной парковке.

Дорога заняла не менее получаса: час пик, сплошные пробки, темень, мелкий моросящий дождь со снегом, несколько аварий на пути.

«Как специально! — нервничала она, подолгу застревая на каждом светофоре. — Днем добралась бы за десять минут… А вот и дом!» — издалека заметила она подсвеченную фонарями огромную цифру на торце здания.

Стоило въехать во двор, как фары тут же выхватили из темноты знакомый золотистый «Опель». Внутри словно что-то оборвалось, в глазах потемнело, закружилась голова. Выходит, в глубине души она еще надеялась…

«Значит, все правда, — припарковавшись на свободном месте в дальнем темном углу, обреченно подумала она. — И что теперь? Как в самом плохом кино: подняться наверх и застукать своего благоверного с любовницей? Отхлестать ее по щекам, закатить ему истерику? А дальше? Все это имеет смысл, если четко знаешь, что делать дальше…»

Словно наткнувшись на невидимую преграду, мыслительные процессы в голове резко застопорились. Сердце продолжало биться, но сознание будто кто-то заблокировал в безвоздушном пространстве. Полный вакуум: ни мыслей, ни эмоций, ни желаний. Даже звуки со стороны шумной улицы не проникали в эту пустоту.

«Эх, сюда бы Полевую, уж та точно знала бы, что делать, — наконец подало признаки жизни сознание. Заглушив двигатель. Катя подняла голову и посмотрела на окна шестого этажа. Прежде супруги Проскурины нередко бывали здесь в гостях, и Катя появлялась у Замятиных гораздо чаще мужа, поскольку была крестной мамой их детей. — А Виталя молодец, неплохо устроился. Толик его точно не сдаст».