Фраза явно предназначалась не Кею. Искатель развернулся и рванулся подальше, будто испугался чего-то. Кей оглянулся назад и заметил объёмистые пакеты в углах помещения.

В следующую секунду его оглушило.

В этот раз Кей не спешил сразу встать с кровати. Его одолевало тёмное ощущение. Будто что-то плохое уже случилось, только они ещё не знают об этом.

Когда он вышел из святилища, то в холле было пусто. Снаружи доносились голоса, привлекая его внимание.

Клан собрался под прикрытием стены. Солнце висело высоко в небе, тени были совсем кроткими. Но над отрядом отчётливо сгущалась тьма.

Злости в игроках почти не осталось. Её сменили недоумение и опаска. Они ломились в атаку на протяжении часа. И ничего не добились.

Раздались взрывы, вызвав на лицах у многих не более чем кислые мины. Казалось, они уже смирились с потерями.

Локи, рыча от раздражения и злобы, разбирался с группой игроков, которые посмели требовать ответов.

— Так что, мы просто будем сидеть и смотреть, как эти клоуны выносят наше поселение? — не скрывая злости, говорила эльфийка с пёстрой татуировкой на лице, одна из магов.

— Скорее, мы смотрим, как клоуны ничего не могут с этим сделать, — влез другой игрок.

— Если у вас есть идеи, то можете их озвучить, если нет — закройте хлебала, — отрезал Локи.

— Эй, мы платим за членство не для того чтобы самим выкручиваться из говна в которое вы нас втравили! — рявкнул кто-то из игроков.

— Ну, ты что чувак, — раздался голос Смуда. — Не нужно так, мы все платим за гильдию…

— И, похоже, всё вхолостую, — прервала эльфийка. — Где наши сраные рейдеры? Работёнка как раз для них!

Локи открыл рот, но его прервали.

— И раз уж на то пошло, то где вообще все? — крикнул кто-то в стороне. — Людей стало меньше! Какого хрена, я не знал, что связался с кучкой ссыкливых нубов!

Последнее уже было перебором. Толпа игроков резко погрузилась в злобную перепалку. Злые окрики Локи не помогали.

Смуд приблизился к Кею.

— Всё ещё с нами? — протянул он. — Не думал, что ты будешь до конца.

— Пошёл ты, — устало отмахнулся Кей. — Нужно хотя бы посмотреть что скажет…

— Закройте свои ебальники!

Резкий крик заставил игроков замолчать. Из гилд-холла вышел Нокс в своих блестящих голубых доспехах.

Кей всегда ощущал что у «главы» «Фениксов» были какие-то проблемы.

Внешность его перса была явно модельной, может даже купленной в скульпторе аватаров, а его мелочно вычурный стиль в одежде и доспехах пристыдил бы даже профессиональных метросексуалов. В комбинации с перекачанным телом и паршивым нравом жадного подростка, всё это оставляло мерзкое впечатление. Единственным достоинством Нокса было его поселение.

До недавнего времени.

— Какого хера вы тут устроили, недоноски? — холодно произнёс лидер, оглядывая группу. — Живо в хранилище, разбирайте снаряжение.

Игроки одобрительно зашумели и повалили в гильд-холл. Полный доступ к хранилищу гильдии открывался только перед большими рейдами, и никто не хотел упускать возможность пощупать дорогие игрушки.

— Долго они там? — деловито поинтересовался Нокс у Локи.

— Уже около часа, может, полтора.

— Моожет, — издевательски протянул Нокс. — Нубы сраные. Ладно, они там наверно уже и так еле стоят, герои недоделанные, мстители. Небось, отсосом весь год промышляли, чтобы на раходники наскрести. Сколько их там?

— Трое.

— Что? — Нокс смерил зама презрительным взглядом. — Три отряда и ты нихрена…

— Три человека, — холодно ответил Локи.

Нокс на секунду замер, а потом неприятно рассмеялся. Игроки вокруг притихли.

— Ты… ты ведь это не серьёзно?

Локи ответил ему таким же взглядом. Нокс глубоко вздохнул.

— Вы все… Дегенераты!! Трое?! Их там… трое?!!

— Чёоорт, чувак, — с довольной усмешкой протянул Смуди, — его щас кондрашка хватит.

К удовольствию Кея, Локи просто развернулся и окликнул нескольких игроков уже снаряжённых для атаки. Кей никогда не понимал, как Локи с его самомнением вообще способен общаться с Ноксом. Видимо, зам просто слишком ценил свое положение, но даже он не стал поощрять очередную истерику их «главы».

Сообщать, что искателей гарантированно больше, Кей не стал. Это казалось лишней морокой.

Новые взрывы раздались со стороны поселения. Казалось, никто даже не обратил на них внимания.

— Что за херня? — рявкнул Нокс. — Живее, вы ублюдки, какого хрена вам вообще членство выдали? Хотите снова платить за восстановление?!

— Он и половины не знает, бедолага, — обронил Кей. — Пойдёшь в линии, Смуд?

— Ещё как, братан, — расплылся в улыбке тот. — Я скучаю по этим красавцам! О, эй, наши герои!

Из святилища вышла дюжина игроков в топовой экипировке. Форварды из рейдовой линии в полных латах, мили с покрытыми рунами клинками, маги в узорчатых робах Ордена.

— Не могу поверить, что нас подняли из-за нападения, — недовольно обронил один из магов. — Как будто мне заняться нечем…

— Что, уроки не сделал? — поддел его ближний форвард.

— Пошёл ты, Слай…

— Кей, ты ещё не в костюме? — поинтересовался один из знакомых мили. — Собираешься отлынивать?

Кей ответил раздражённым хмыканьем и двинулся в холл. Они со Смудом пришли в этот клан как форварды, хоть и играли попеременно с мили. Сейчас пришло время вернуться к истокам.

Хранилище и примыкающий коридор были забиты переодевающимися игроками. Все деловито упаковывались в лучшее, что гильдия имела, помогая друг другу с креплениями. Напряжение спало, игроки с радостью копались в лучших шмотках в игре.

Отряд выстроился перед гильд-холлом. Мощные доспехи, лучшее что могли позволить себе игроки любой гильдии. И самое главное, гордость клана «Злотых Фениксов» — зеркальные щиты. Блестящие овалы, неуязвимые для простого оружия и отражающие любую магию. Целых пятнадцать. Только у первой гильдии на сервере, у «Серебряных Крыльев», было больше, семнадцать.

Даже видев это зрелище не раз, Кей всё ещё не мог сдержать лёгкого возбуждения. Они были лучшими из лучших. Почти. Настроение быстро пришло в досадливую норму, когда он заметил несколько восторженных физиономий нубов.

Нокс вышел перед отрядом.

— Поднять щиты!

«Фениксы» послушно вскинули щиты над головами, сомкнув как можно плотнее. Без тренировок это было неэффективно, но первая линия состояла из опытных игроков. Так что спереди они были почти неуязвимы.

Отряд спустился к пощади. Видимо, уцелели только здания окружающие центр. Между ними виднелись просветы. Там, где просветов быть не должно.

— Твари, — процедил Нокс. — Всех уничтожу…

Кей подавил раскатистое фырканье. Любовь Нокса к драме была невыносимой. Буквально.

Но куда более невыносимой была жутковатая отрешённость искателей. Как и в прошлый раз, они просто стояли посреди покрытой воронками и заваленной трупами площади, как будто автобус ждали.

На виду были только парень и девушка. Третий игрок прятался, как и его тварь.

Когда отряд приблизился, парень обернулся, будто только что их заметил.

— Ну наконец-то, — радостно произнёс он. — Неужто золочёные лбы почтили нас своим присутствием?

Он слегка пригнулся и похлопал ладонями, будто играя с собакой.

— Ну же, не робей, народ!

Маги в центре построения синхронно вскинули руки. В искателя отправились несколько скоростных снарядов.

Заклинания взметнули каменную крошку из брусчатки, оставив на земле несколько новых воронок. Искатель внезапно оказался прямо перед линией. Мощно размахнувшись, он врубился в ближайшего игрока. Прямо сквозь непробиваемый, совершенно неуязвимый ни для чего зеркальный щит.

Когда он вырвал оружие из противника, кровь обрисовала очертания невидимого клинка. Игрок мгновенно исчез во вспышке, щит с грохотом упал на землю.

— Сомкнуть щиты!

Команда Нокса оказалась своевременной. Искатель отскочил в сторону и в брешь едва не врезался поток узких ледяных клинков.

— Разделяемся, — скомандовал Кей.

Часть отряда отделилась и двинулась к фросту. За их спиной слышался топот и скрежет стали. Что-то подсказывало, что искатель с мечом лишит их ещё не одного щита.

В дополнение, в тылу раздались крики. Не смотря, что они ожидали нападения на магов, как и в прошлый раз, они каким-то образом вновь оказались не готовы.

Игрок в плаще и его тварь стали куда агрессивнее. Тварь отвлекала на себя, и стоило кому-то отвернуться, как он мгновенно получал клинок в спину. Форварды, которые пытались оттеснить моба от магов, мгновенно отправились на рес. Игрок бил уже двумя клинками, безошибочно поражая уязвимости в доспехах.

Кей сосредоточился на фросте. Линия перешла на быстрый шаг, потом на бег, быстро сокращая расстояние. Та выбросила руку в их сторону и Кей с раздражением заметил что над ней возникают сотни клинков.

— Держать строй!

Поток льда врезался в них как таран, линия даже замерла на секунду, прежде чем медленно начала двигаться вновь. Плотность атаки была попросту нелепой. Можно было только догадываться, какими дикими методами ей так разогнали дух.

Если бы не зеркальные щиты, то фрост попросту смяла бы их, как пресс сминает картонные коробки. Рейдовая экипировка была рассчитана на мощнейшие удары и поглощала часть инерции.

К сожалению, по крикам сзади быстро стало ясно, что никому другому выжить не удалось. Всех, кто не уместился во второй ряд, попросту «вымыло» потоком снарядов.

Линия медленно сокращала расстояние. Хруст льда стал оглушительным, давление явно усилилось. Но они двигались.

Внезапно поток льда пропал. Кей понял, что фрост будет менять тактику. Но на это он и рассчитывал.