Александр Серый - Миф (СИ)

Они отошли как раз когда корабли пиратов начали заметно дымиться.

— Зачем они сожгли корабли? — непонимающе спросила Сара.

— Кто б знал, — ответила Мари, пожав плечами.

— Чтобы они не достались королевству, — раздался со стороны бесстрастный голос Нориса. — Много успешных абордажей создают излишек. Это нормально.

Сара пристроилась у борта стараясь перевести дух. Тело всё ещё дрожало от пережитого стресса. Даже в вирте нужен был отдых.

Она с лёгкой грустью отметила, что на палубе осторожно укладывают и накрывают покрывалами мёртвых матросов. Фанатичное внимание к деталям в Мифе порой было неприятным.

Капитан подозвал к себе Криса, как лидера группы, чтобы выразить благодарность. Гильдия получит лучшие рекомендации на их счёт. Сара невольно ощутила удовлетворение даже сквозь пелену усталости.

Рядом присела Мари.

— Ты не ранена?

— Нет, — покачала головой Сара. — Как Джеф?

— Лара его поправит. Дурной братец, получить стрелу в спину, а ещё танк!

— Ага…

Мари помедлила, затем склонилась и заглянула подруге в лицо.

— Ты как?

— Честно говоря, я не ожидала, что всё будет так напряжённо, — признала Сара.

— Прости, — понурилась Мари. — Это я тебя втянула… Чёрт, не стоило мне тебя заставлять.

— Нет, всё хорошо, — попыталась успокоить её Сара.

— Нет-нет, не нужно, я знаю, что тебе не понравилось.

— Ну… эмм… не то, чтобы мне совсем не понравилось, — смущённо протянула эльфийка.

Мария с надеждой вскинулась:

— Серьёзно?

— Да. — Сара слегка покраснела. — Играть в группе довольно весело…

Да свалка была пугающая, но Саре понравилось использовать новые способности по полной, драться плечом к плечу с другими против превосходящего противника. Она даже не получила никаких повреждений.

— Эй, как вы там?

К ним подошёл Крис, его голова была перевязана. Следом шла Лара.

— Балбес, сиди смирно!

— Да всё нормально, — отмахнулся парень.

— Нормально? — недовольно произнесла Лара. — Да тебе шлем сбили первым же ударом. Тоже мне форварды…

— Хватит ворчать, женщина. Всё прошло как по маслу, — довольно заявил Крис. — Теперь мы можем официально стать отрядом! Вот только…

Он посмотрел на Сару.

— Что? — удивлённо спросила та.

— Раз ты участвовала в бою, то тебе тоже стоит пойти с нами в Гильдию, когда мы будем создавать отряд. Ну, знаешь, как участник.

— Я…

Сара запнулась на секунду.

Хоть всё это было так неожиданно, она всё же знала свой ответ. Оставалось надеяться, что Эдди не станет на неё злиться.

— Хорошо, — сказала Сара. — Я пойду.

— Правда? — Мари радостно обняла её за руку. — Здорово!

— Отлично! — обрадовался Крис. — Я надеялся, что ты останешься. А то знаешь, неполные связки…

— Брысь отсюда!

Мари сердито попыталась лягнуть Криса ногой, заставив пугливо отскочить в сторону.

Беловолосая эльфийка невольно улыбнулась. Ей было совсем не страшно.

На пятый день Сара начала волноваться. Она, наверно, отправила уже десятка три писем, но ответа всё не было. Эдди как сквозь землю провалился. Она даже подумывала про возможность отправить видеовызов, прикидывая, что пугает её больше — исчезновение Эда или перспектива увидеться с ним, если он всё же внезапно найдётся.

Этим вечером, после ужина, она снова написала письмо, осознав внезапно, что их текст становится всё более паническим. Сара всё же нажала «отправить» и со вздохом откинулась на спинку стула. Ей не нравилось это молчание.

Внезапно раздался незнакомый сигнал, заставив её подскочить. В клиенте мелькало окошко сетевого звонка. Адрес заставил её вздрогнуть от радости. Это был Эдди! Хоть и странно было то, что он не использует письмо.

Сара помедлила, не решаясь ответить. Всё это было странно. Но с другой стороны, она может спросить его прямо сейчас. Усилием воли отметя сомнения, девушка нажала «принять».

— Алло? — неуверенно произнесла она.

— Привет.

К её удивлению, когда открылось окно связи, изображения не было, лишь надпись «только звук» на сером фоне. Но голос был знакомый. Тот самый голос из телефона.

— Эдди? — с опаской спросила Сара.

— Нет, — возмущённо ответил голос.

Сара испуганно вздрогнула. Потом недовольно фыркнула.

— А кто тогда? — едко поинтересовалась она.

— Это… эээ… Ладно, я понятия не имею, — сдался Эд. — Слушай, я хотел снова извиниться за тот случай. Знаю, я тебя напугал, но…

— Да неважно, — отмахнулась Сара и встревоженно спросила. — Эдди, что случилось? Я послала уже кучу писем, но ты…

— Да, я заметил, прости. У меня… форс-мажор. Я бы объяснил подробно, но поверь, ты не хочешь это слышать.

— Откуда ты знаешь?

— Ты разбираешься в асинхронном шифровании корня? Потому что, если да, то…

— Ладно, ладно, я поняла, — недовольно пробурчала Сара.

— Тебя предупреждали. Я ещё не скоро освобожусь, так что… да, — в голосе Эда появилось сдержанное раздражение. — Может, расскажешь как у тебя дела?

— У меня?.. Ну…

Сара озадаченно умолкла. И неожиданно выдала:

— Я играю в группе.

Почему-то она была уверена, что Эд отреагирует негативно. Ждала какого-то недовольства, возможно порицаний… Но ошиблась.

— Вот как? — В голосе звучало только лёгкое удивление. — И что за группа? Большая?

— Нет, мы только начали… Прости, мне стоило сказать тебе преж…

— Пррф! Не мели чепухи. Я в игру попаду ещё не скоро, можешь делать что хочешь. Так что за группа?

— Ну, у нас девять человек…

Рассказывать Эду про свои дела оказалось куда интереснее, чем она могла предположить. Сара рассказала про группу, и что это Мари её привела туда, и что ей нравится играть с ними, и что они хорошие ребята…

Когда она начала пересказывать, кто как вооружён и какие приёмы предпочитает, то, наконец, спохватилась.

— Ой, прости! Я совсем заболталась…

— Да нет, я не против, — успокоил её Эд.

— Но ведь… я, наверно, тебя отвлекаю? — осторожно поинтересовалась Сара.

— Я даже от клавиатуры не отходил, — устало ответил Эд. — Собственно, я не стал писать письмо, чтобы не сворачивать все консоли. Не дай Бог крашнет…

Сара вдруг поняла, что странный шелест, на который она не обратила внимания, но который слышала на протяжении всего их разговора, был быстрым пощёлкиванием. Эдди что-то печатал всё это время.

— Так что я тебя должен поблагодарить, — добродушно сказал Эд. — Твоё чириканье меня отвлекает.

— Чириканье? — недовольно переспросила Сара.

— Как у птички.

Он явно улыбался, где-то на той стороне. Сара хотела ответить что-нибудь сердитое. Но остановилась.

— Эдди… — тихо произнесла она.

— Да?

— Я по тебе скучаю.

Сара почувствовала, что у неё горят уши. Она сто раз успела пожалеть о своём несчастном признании, когда Эд, наконец, ответил.

— Я тоже.

Поздняя ночь всё ещё накрывала королевство густой тьмой. Небо на востоке лишь слегка порозовело у самого горизонта. Солнце покажется ещё не скоро.

В темноте руины старого форта как никогда напоминали огромную груду камней, недобро ощетинившуюся зубцами полуразрушенных стен. Но, несмотря на то, что бывшие укрепления казались давно заброшенными, сейчас там горели огни, а по уцелевшим стенам двигались фигуры. В руинах кто-то был.

Под прикрытием мрака двигались тёмные силуэты. Семь человек направлялись к форту, стараясь скрыть свои передвижения за неровностями местности и растениями. Им удалось вполне успешно — дозорные не заметили нарушителей даже когда те оказались под самыми стенами.

Группа притаилась в кустах, ожидая сигнал от сообщников.

— Я всё ещё не могу поверить, что ты поручился, Крис, — пробурчала Мари. — Из-за тебя нас лишат права на отряд. Учти, если нас вайпнут…

— Хватит уже бухтеть, — с непривычным раздражением ответил лидер. — Святилище недалеко. Если что-то пойдёт не так мы просто вернёмся и прикончим оставшихся.

— Ты что, и вправду такой тупой?! — рыкнула Мари настолько тихо, насколько это было возможно. — Мобы просто исчезнут! А когда мы припрёмся в Гильдию, нам заявят, что банда скрылась и это всё наша вина! Что, по-твоему, будет с нашей репутацией как группы? И ты не забыл, что мы все её разделим?..

— Да не ори ты так, засекут, — шикнул на неё Джаспер.

Мари недовольно умолкла. Джаспер обратился к Крису:

— Сколько там обещали мобов?

— Около тридцати, — ровно ответил Крис.

Саре показалось, что он и сам начал жалеть, что учудил такое без спроса. С другой стороны, Мари грызла его целый день — удивительно, какой она могла быть сварливой, если ей что-то не нравилось. Она вновь не удержалась:

— Потому на штурм и ходят большими группами, Крисси, — едко сказала Мария. — И учтите, они начнут отступать, и если сбежит больше чем парочка…

— Мы готовились к этому сколько времени? — уже не скрывая раздражения, ответил Крис. — Или ты думаешь, что мы обновили снарягу просто для понта?

Мари недовольно хмыкнула и умолкла. Группа и вправду была куда сильнее, чем даже неделю назад. Это касалось не только нового снаряжения, они и тренировались тоже.

— Тебе всё же стоило посоветоваться с нами, прежде чем брать поручение, — сдержанно сказал Тим. — Мы же делали только простые квесты.

— Именно поэтому мы и нападаем ночью, с предшествующим проникновением, — устало произнёс Крис. — Все по правилам штурма.

— Надеюсь, нам это поможет, — буркнул Джаспер. — От культистов жопы трещат даже у больших групп с рейдовыми отрядами.