— Ой, какой хороший, — удивилась она

— Качественная пища лучше восстановит выносливость.

Эдди звучал как обучающая программа. Сара покосилась на него с неодобрением.

— Ты всё портишь.

— Неужели? — с улыбкой поинтересовался Эд.

Повисла короткая пауза. Затем Эд, рассеяно осматриваясь по сторонам, спросил:

— Так… чем ты собираешься заниматься?

— Что? — удивлённо переспросила Сара.

— В игре. Что будешь делать?

Простой вопрос поставил Сару в тупик.

— Что делать в игре?.. Я даже никогда об этом не думала

— Но что-то же тебя интересует? — сказал Эдди

Сара смущённо потупилась. Она не решилась бы признаться даже ему, что её в первую очередь интересовал именно Карл. Хоть фактически, вчера она так и сделала…

Было немного стыдно за то, что она просто болтается по игре без причины.

— Но… я никогда не играла в ММО, — нашлась Сара. — Я не знаю, чем именно люди занимаются.

— Ну, игроков можно поделить на три категории. Технически на четыре, по роду деятельности, но если упростить, то фактически их три. Те, у кого день пропал, если они не доминировали над кем-то через прокси, те, кто возбуждается на стабильно возрастающие цифры и те, у кого слишком много лишнего времени на руках и-или слишком мало личной жизни.

— Что-то это не похоже на игровую активность, — подозрительно произнесла Сара.

— А игра и не важна, это универсальные категории, — невозмутимо заявил Эд. — Но, если тебя это волнует, в самой игре всё сводится к двум типам игрового процесса: «игрок против игрока» и «игрок против окружения».

— И что же в Мифе?

— Да, в принципе, и того и другого полно. — Эдди развёл руками: — Из-за того, что ПвП[24] свободное, игроки могут мочить друг друга сколько влезет. Но основа, конечно, на ПвЕ[25]. Это видно даже по их квестовой системе. Большая часть игроков, которые просто работают на Гильдию меченых, в конце концов, сбиваются в группы, запросы из Гильдии организовывают их естественным образом. Потом они или расширяются сами, или вливаются в ряды больших групп. Это логично, конечно, — рейдовые зоны в Мифе не просто большие и сложные данжи. Они одноразовые. Ты читала предысторию игры?

— Нет, — призналась Сара. — Пропустила. Я смотрела про игровой процесс.

— Ну, без подробностей: есть четыре зоны, в каждой из них сидит большой плохиш, Падший лорд. Эти зоны что-то вроде гигантских крепостей набитых сложнейшими противниками. Чтобы просто добраться до одного из Падших нужны тысячи игроков. Целая армия.

— Ух ты. Это звучит… — Сара запнулась.

— Нереалистично? Да уж. Хоть в Планетарных Войнах такое было, даже видео есть. «нео-МОБА», кажется, или типа того. Пять тысяч идиотов и всего две святые катаны… В любом случае, по поводу Мифа, интернет массово прозревал, что скоро все снова свалят в Дрим[26], трахать фуррей. А потом «Серебряные Крылья» вломились в Айрон Кип и взяли верхний город. Самые упрямые задроты по эту сторону от Великих Озёр. Ох и шуму было. В узких кругах, разумеется. Можешь поискать видео на Джитубе[27], «штурм Айрон Кип», будет забавно.

— Ага. А «Серебряные Крылья» это…

— Топовая группа на Северной Америке, — пояснил Эд. — Они до сих пор на первом месте по рейтингам. После этого все ринулись захватывать плацдармы вокруг рейд-зон и набирать группы. — Он хмыкнул и добавил: — Не удивительно, что с участников топовых групп поступает основная масса микротранзакций.

— Нужно платить, чтобы быть частью группы? — удивилась Сара.

— Нет. Но… Ты ведь знаешь про гильд-холлы? По любому знаешь, это было в рекламе.

— Да, но… мм…

Сара что-то такое припоминала, смутно.

— За недвижимость в игре необходимо платить. Многие исходили ядом, когда Дипы раскрыли систему поселения — платить за то, что выдают бесплатно? Ни хрена! Но низкие расценки и возможность оплаты игровой валютой свели недовольство на нет. — Эд коротко усмехнулся. — Суть в том, что ценовая политика показывает зубы на уровне, который невозможно было предсказать, пока не появились «тысячники», группы с тысячами участников. Стоимость расширения и поддержки холлов оказалась такая, что вся группа будет фармить только для того, чтобы оплатить право на существование. В конце концов, топы ввели членскую плату наличкой внутри их собственных групп. И всё это отправится прямиков в карманы Дипа. Игроки сами собирают им деньги. Гениально.

Сара не могла понять, Эдди говорит с сарказмом или действительно так считает.

— То есть, — уточнила она, — всё-таки нужно платить? Реальными, я имею в виду.

— Нет, не совсем. Это касается только топовых кланов, которые нацелены на прогресс в игре. Простые игроки и малые группы могут поддерживать нормальное существование и без платы реальными деньгами. Хотя даже им приходится снимать плату игровой валютой. Это замкнутый круг — чем больше группа, тем больше им надо оплачивать за недвижимость, тем больше им нужно членов, тем больше они становятся… и тем больше им нужно платить. — Эд рассмеялся. — Я же говорил, гениально.

— Звучит как-то зловеще, — протянула Сара.

— Ну, это не так плохо, как кажется. Многие группы просто отказались от централизации. Есть куча объединений, записанных как группа, но игроки действуют в основном независимо. Вообще, как видишь, ПвЕ в Мифе само по себе просто кошмарное. Но тем лучше для играющих задротов. Контента на много лет. Многие конкретно повёрнуты на своих группах — кланах, орденах, гильдиях. Впрочем, всегда так было…

— А что с другим?..

— ПвП? Да я же сказал — все мочат всех. Хотя тут тоже не все так просто. Меченым не полагается убивать друг друга по лору. Для более культурного, соревновательного ПвП есть турниры. Раз в месяц, кажется. Или в два?.. Не припомню. Для личных разборок есть специальные арены в городах. А для полных отморозков есть Изгои.

— О, я что-то такое помню, — обрадовалась Сара. — Если игрок убивает жителей королевства, да?

— В основном. Суть в том чтобы полностью опустить репутацию с королевством в минус. Но можно и по-другому. Кроме Гильдии меченых есть ещё Храм меченых, так?

— Ага…

— Храм следит за тем, чтобы меченые действовали только на благо королевству. За некоторые действия, я уж не помню какие там, их целый список игрока могут объявить грешником. Но в основном это бывает за скрытое убийство другого игрока. Если тебя пырнул в спину, то можно пойти в Храм и потребовать справедливости. За бабки, кстати. Бесплатно только выдадут поисковый кристалл, и ищи обидчика сам — на ПК[28] ложится метка. В храме же можно стать храмовником, они шарят в поисках грешников за вознаграждение. Отмеченного грешника, кстати, можно прикончить даже скрытно, это не считается грехом. Убитый грешник попадает на исправительные работы.

— Что? — удивилась Сара. — Это как?

— Судя по всему, тебе блокируют все святилища кроме одного, обычно это форт. А когда ты выходишь, тебя заставляют выполнять всякие задания, обычно это разные несовместимые с жизнью вещи, типа разведки зараженных туннелей или лобовой атаки на толстых мобов. В общем, все, что заставит игрока умирать много и часто.

— Это звучит как-то неприятно.

— Так в том и суть. Уж лучше, чем «тюрьма». — Эд изобразил в воздухе кавычки. — Посадили, вышел из игры или подождал, пока таймер кончится и все дела. Тут придётся отрабатывать, пока программа не решит, что ты искупил грехи. Забавную историю видел: один чувак попал на разведку в Трясину — это одна из рейд-зон — и после того как «отработал», вступил в группу. Опыт рейдовый есть.

— Так это и есть Изгои?

— Что? А нет. Прости, я заболтался. Изгоями становятся иначе. Когда игрок убивает храмовников или сбегает с исправ-работ его репутация уходит в минус и его объявляют изгоем. Для того, чтобы игроки не сходили с ума от безнаказанности, с этим приваливает куча проблем, вроде постеров «живым или мёртвым». И это не просто какая-то формальность. Попытаться выйти в городе — гарантированное самоубийство. Сразу казнят. А казнь это пермасмерть.

— В смысле? А как же персонаж…

— Удаляется. Придётся создавать нового.

— Как кто-то вообще ещё играет? — поинтересовалась Сара. — Такая система не для ММО.

— Ну! И права не покачаешь, в правилах всё четко написано. Но и здесь не всё так просто. Эта система сделана, чтобы отсеивать всяких отморозков, которые мочат неписей от скуки. Для настоящих задротов есть особые функции. Видишь ли, у Изгоев видимо есть собственная игровая организация, вроде Гильдии или Храма, их собственные укрытия и святилища. Поговариваю о нехилых линиях квестов только для них. Отсюда целая клика идейных Изгоев, которые воюют с храмовниками не просто по всей игре — по всей сети! Сраные гики…

— Пффх… Всё это звучит так… запутанно, — пожаловалась Сара со вздохом. — Столько всего…

Она надеялась, что когда она узнает об игре побольше, то что-то придёт ей в голову. Но подобное обилие возможностей только сильнее всё усложнило.

— Ну, основная масса игроков все равно казуалы, — пожал печами Эд. — Не забыла третью категорию? Народ ходит сюда как в клуб или парк. Развеяться, убить время, зверушек посмотреть. Сделать вид, что наслаждаются общением друг с другом.

— С чего ты взял, что делают вид? — осторожно сказала Сара. — Разве они не могут действительно общаться?

— Когда люди всерьёз начинают травить друг друга на форумах из-за цвета занавесок в их новом доме, а потом идут в игру и этот самый дом поджигают, то невольно задумываешься какого чёрта им действительно нужно, — едко произнёс Эд.

— Но… Не может быть чтобы это случалось часто! — не поверила Сара.

— Ну, может я и выбрал что понелепей, — признал Эдди. — Но всё равно. Несмотря на все эти возможности, некоторые заинтересованы исключительно в имитации якобы жизни. Сделать дом, завести питомца… И не будем забывать про вирт-свадьбы.