— Но, эм…

В голубых глазах Анны появилось что-то неприятное.

— Прости… — виновато протянула Сара.

Анна досадливо поджала губы.

— Вечно ты так… Лучше скажите, что вы собираетесь делать? В смысле, вы ведь искали Крыл…

Она осеклась и подозрительно осмотрелась. Эд насмешливо фыркнул, вызвав недовольный взгляд. Сара задумалась.

Она уже размышляла об этом какое-то время, но в голову не приходило ничего конкретного.

Больше всего она опасалась, что Эдди отдалится, когда они найдут Крылья. У неё не было совершенно никаких причин так полагать, но мысли лезли в голову сами, изводя тоскливыми видениями.

Разумеется, Эд даже не думал ничего менять. Он сам звонил ей, как и раньше, и они всё так же болтали о всякой ерунде. Он не собирался её бросать, и Сара ощущала себя полной дурой за то, что даже на секунду думала иначе.

Девушка замерла, погруженная в мысли.

— Может, стоит не сушить себе мозги, а просто продвигаться как все? — произнёс Эд. — В конце концов, всё ведёт к рейдовому контенту. Не отвлекайся мы на всякую фигню, уже, скорее всего, прибились бы к одному из отрядов.

— Не обязательно, — фыркнула Анна. — Сейчас набор притормозили. Простым распределением уже не обойтись.

— Ну думаю у одного из нас проблем нет.

Они одновременно обернулись к Саре. Та недовольно насупилась.

— Не мелите чушь. Я не хочу…

— Да уж, — поддержал Эд. — Если мы засветим её способности, то этого джинна в бутылку уже не загнать.

— А может, это будет лучшим выходом, — предложила Анна. — Любая гильдия будет на неё молиться, никто даже пальцем тронуть не посмеет.

— Да, на счёт этого… — Сара смущённо улыбнулась. — Я не слишком хорошо… переношу лишнее внимание. Не думаю, что подхожу для того, что происходит в топовых группах.

— Какая потеря, — заметила Анна. — Неужто оставишь свои способности без дела?

— Я думала, — у Сары в глазах загорелся огонёк, — может мы смогли бы заниматься разведкой? Я могу справиться с такими мобами, которых не потянет даже отряд рейдеров…

Анна в ответ раскатисто фыркнула.

— Поверьте, мисс, это не так весело, как вам кажется, — с нотками досады сказала она. — Да, иногда попадается что-нибудь интересное, как тогда, но в основном это просто трата времени.

— Знаешь не понаслышке, э? — подначил Эд.

Анна сверкнула глазами.

— Да. А что, какие-то проблемы?

— Ух какие мы сердитые…

— Но, может, нам, тогда, стоит заниматься этим вместе? — с энтузиазмом предложила Сара. — Мне кажется, что мы будем отличной командой!

Анна ошарашенно приподняла руки.

— Что за бр… Откуда у тебя вообще такие идеи? Не неси чушь, Сара!

Эльфийка разочарованно потупилась.

— Но я думала… — Сара вдруг спохватилась. — Ой, прости, я совсем не подумала… У тебя, наверно, уже есть группа, да?

Анна отвела взгляд, недовольно сжав губы.

— Я должна была догадаться, — продолжала Сара. — Прости, я не хотела навязываться…

— Дело не в этом, — оборвала её Анна, глядя в сторону. — Я играю сама.

Сара помедлила, пытаясь понять, откуда взялось напряжение.

— Но… тогда почему бы не присоединиться к нам? В смысле, Эдди только кажется надоедливым, но…

— Эй!

Анна отрешённо смотрела в сторону.

— Не знаю, — глухо произнесла она.

Без всякого перехода она поднялась из-за стола.

— Мне нужно кое-что сделать, — ровно произнесла она. — Спасибо за чай.

— О, она убегает, — обронил Эд.

Анна сердито фыркнула.

— Ничего подобного!

Она сделала несколько шагов. Сара резко поднялась следом.

— Анна!

Девушка остановилась, полуобернувшись на её голос.

— Можно… я свяжусь с тобой как-нибудь? — спросила Сара, подавляя неуверенность. — Если ты не против, конечно…

Анна помедлила секунду. Сара трижды успела пожалеть о своей дурной просьбе.

— Я не против.

Сара проводила девушку взглядом, пока та не скрылась из виду. Потом она села обратно и подавленно вздохнула.

— Эта малышка тебе всерьёз нравится.

Это был не вопрос, Эд констатировал факт. Сара рассеянно кивнула.

— Угу… — протянула она, положив голову на руки.

Сара и сама не понимала, почему так привязалась к этой девушке. Анна ей нравилась. Возможно, ей просто нравилось тормошить её, заставляя показать настоящее лицо, скрытое за холодным деловым поведением. Но всё же было что-то ещё.

— Ну, и что будешь делать? — спокойно произнёс Эд.

Сара ответила молчанием. Некоторое время они сидели в тишине, слегка нарушенной гомоном города и шорохом морского ветра.

— Знаешь, Эдди… — медленно произнесла Сара. — Я так боялась, что ты отдалишься, когда мы найдём Крылья. Боялась, что между нами ничего не останется…

Она растерянно умолкла, сама не понимая к чему это признание. Эд метнул на неё короткий взгляд. Затем понялся и подхватил девушку на руки.

— Что ты?.. — удивлённо ойкнула Сара.

Эд сел на её место и усадил Сару себе на колени. Поняв, что происходит, та с лёгким смехом обхватила его за шею.

— Я глупая, правда? — прошептала Сара, прижимаясь лбом к его щеке.

— Я уже привык, — тихо ответил Эд.

Они поцеловались. Прежде Сару каждый раз мучало желание задушить его губами, но теперь это прошло, и простых ласковых прикосновений было достаточно, чтобы её голова стала лёгкой как воздушный шарик.

— Эдди, скажи… — пробормотала Сара.

— Что такое?

— Когда… ты понял, что ты меня любишь?

Сара смущённо закусила губу. Она бы не решилась на подобный вопрос, но сейчас её наполняла приятная лёгкость. Всё казалось достижимым.

— Хм… — Эд помедлил. — Наверно… да. Когда ты согласилась помочь мне искать Крылья. Тебе так нравилось в группе, я был уверен, что ты останешься с кем-то из ребят. И когда ты согласилась, я понял что слишком рад этому.

Он поцеловал Сару в висок, заставив замурчать от удовольствия. Но она всё равно ощутила укол совести. Эдди осознал свои чувства так рано — ей же понадобилось, чтобы они начали регулярно ходить на свидания, прежде чем она хотя бы задумалась, почему так счастлива вместе с ним.

Когда Сара вышла из игры, то быстро поняла что их разговор с Анной не выходит у неё из головы. Реакция Анны на то, что они живут рядом, была такой странной. В отличие от Сары, её это совершенно не обрадовало, и к тому же Сара ощущала, что всё-таки сказала что-то, что её расстроило. Но ведь она просто упомянула парк.

Покрутив мысли в голове, она отчаялась понять, почему Анна так себя повела. И внезапно подумала, что всего пару месяцев назад тоже совершенно не хотела говорить о реальности. Она всегда пыталась уйти от разговоров на эту тему. Сара задумалась, пытаясь сообразить, когда это прекратилось.

Поначалу она не доверяла даже Эду, сопротивляясь всем попыткам вызвать себя на откровенность. Но в какой-то момент она просто стала ему доверять.

Конечно, это было логично. Чего стесняться, когда их первая встреча заключалась в том, что она рыдала, уткнувшись ему в грудь, а он её утешал.

Сара невольно улыбнулась. Она всегда считала себя неудачницей. Но почему-то именно тогда ей повезло — из всех игроков в округе попался самый лучший.


Через ворота Уртендейла неспешно двигался караван. Путников на дороге было немного, они без труда огибали повозки, входя и выходя из города.

Беловолосая эльфийка в удивительно лёгкой для прохладного утра одежде беспокойно оглядывалась вокруг, будто кого-то искала среди проходящих. За её спиной вдруг неслышно возникла тёмная фигура.

— И что ты вертишься?

— Гих!..

Сара испуганно подпрыгнула от неожиданности и обернулась к Анне. Та быстро согнала с лица вредную улыбку.

— Вот балда, — сердито буркнула Сара. — Ты совсем как Эд! Парочка криперов…

— Раз так, то я сваливаю.

Анна демонстративно развернулась в сторону, но Сара цапнула её под руку.

— Ну уж нет! Ты же обещала, так что пошли…

Девушки двинулись прочь от города, в направлении покрытого белым пологом леса.

Сара опасалась, что Анна не захочет с ней общаться после того, как они слегка напряжённо расстались в тот раз. Но несколько дней спустя ей попалась забавная и простая работа. Сара воспользовалась этим как оправданием, чтобы пригласить Анну помочь.

Отправляя сообщение, Сара слегка волновалась. И когда пришёл ответ с согласием, она обрадовалась сильнее, чем ожидала.

— Спасибо что пришла, — с энтузиазмом произнесла Сара. — Я боялась, что ты будешь чем-то занята…

Анна смущённо отвернулась и пожала плечами:

— Ничего такого… Мне всё равно нечем особо заняться.

— Правда? — удавилась Сара. — Но я думала, ты занимаешься разведкой.

— Да, ну… — Анна поджала губы. — Поэтому я и занимаюсь разведкой. Куча свободного времени.

— Но почему тогда тебе не найти группу? — поинтересовалась Сара. — В смысле у тебя отличные навыки.

Анна в ответ раздражённо фыркнула.

— Мне это не интересно, — прохладно ответила она. — Я никогда не была в группе и, честно говоря, не горю желанием. От других одни проблемы.

Непонятная неприязнь в голосе Анны вызвала у Сары удивление.

— Ты слишком обобщаешь, — осторожно произнесла Сара. — Тебе, наверно, просто не повезло с распределением, да? Но такое бывает…

— Ничего подобного! — резко прервала её Анна. — Я просто не хочу связываться с другими игроками, вот и всё.

— Но… как же ты тогда…

Сара неуверенно умолкла.

— Что? — недовольно спросила Анна.

— Ты же как-то связалась с искателями.

К её удивлению Анна равнодушно хмыкнула.