долго.

Даллас нежно положил руку ей на плечо.

– Ты подвергалась воздействию огня и дыма дольше, чем они. Мне нужно

убедиться, что нет никаких повреждений, которые могли быть в спешке

пропущены.

Она неохотно кивнула в знак согласия.

Даллас вызвал свою медсестру и отправил Кейда и Меррика в соседнюю

палату на осмотр.

Кейд не хотел оставлять Элли, но знал, что она в надёжных руках Далласа.

Он направился в соседнюю палату и нетерпеливо ждал, пока медсестра

тщательно осматривала их с Мерриком.

Когда она оставила двух мужчин наедине, Меррик повернулся к Кейду.

– Её могли убить. Мы не можем снова оставлять её одну даже на несколько

минут. Чёрт, мы же послали к ней твоего отца. Что, если он оказался бы

внутри, когда всё рухнуло? Мы могли потерять их обоих.

– Знаю, – сказал Кейд вполголоса. – Что ты думаешь? Возмездие?

Информация о нас – повсюду в здании Бо и других местах, которые мы

охраняем. Наша реклама обеспечения безопасности и предупреждения

размещена по периметру.

– Думаю, сейчас это наш лучший выбор, – сказал Меррик. – Нет смысла

думать, почему именно нас выбрали жертвой случайного поджога. И я не

куплюсь на то, что тот, кто пытался убить Элли, выяснил, где она, и пытается

закончить работу. Может, это наивно с моей стороны, но чувствую, сукин сын

уверен, что дело сделано, и он даже не рассматривает вариант, что её тело

могли обнаружить. Если он бросил её в реку, вероятно, он думает, что её

никогда не найдут.

– Да, согласен, – поддержал Кейд. – Не думаю, что поджог каким-то образом

связан с Элли. Но тот факт, что она попала под перекрёстный огонь из-за

какого-то мудака, пожелавшего отомстить нам, бесит меня.

– Я сделаю несколько телефонных звонков. Выясню, находится ли ещё наш

мальчик в тюрьме, и есть ли в полиции какая-нибудь информация о

произошедшем сегодня.

Кейд кивнул.

– Мне нужно позвонить папе. Он беспокоится о нас и Элли, и ещё нужно

выяснить, как обстоят дела с пожаром.

Даллас просунул голову в палату, и оба мужчины встали.

– Как Элли? – спросил Меррик.

Даллас вошёл и закрыл за собой дверь.

– Думаю, с ней всё будет хорошо. Жду результаты анализа крови. Я не нашёл

никаких серьёзных травм. Всего несколько порезов от битого стекла и

царапины на руках и коленях. Я хочу задержать её здесь на несколько часов,

прежде чем позволю вам забрать её домой.

– Спасибо, мужик, мы ценим это, – сказал Кейд.

Даллас колебался, будто собирался что-то сказать, но передумал.

Затем он вздохнул.

– Знаете, вы не можете продолжать отрицать ситуацию с Элли. И я говорю

это, как ваш друг. Я знаю, она боится, знаю, что она выкинула прошлое из

своей головы, но случившееся сегодня делает всё более важным, по крайней

мере, из-за её личности. Чёрт, даже если вам пришлось создать её. Если с ней

случиться что-нибудь серьёзное, вы даже не сможете отвезти её в больницу,

потому что кто-нибудь может узнать, что она понятия не имеет, кто она и где

родилась. Вы уже работали над её отпечатками? Парни, вы знаете достаточно

людей из полиции, поэтому могли бы сделать это по-тихому.

Меррик помрачнел, но Кейд приструнил его, прежде чем тот успел

завестись.

– Единственный способ распознать её отпечатки – если они уже есть в

системе. Мы давно думали об этом, и, честно говоря, отказались от этой

идеи, потому что если в прошлом у неё были проблемы с законом, мы не

хотим, чтобы это повлияло на её будущее. С нами. Мы знаем, что не можем

вечно закрывать глаза на её прошлое.

Кейд замолчал и провёл рукой по волосам. Он устал. Взволнован. Проблема

Элли надолго засела в его голове: он носил её с собой уже несколько

месяцев.

– Возможно, часть меня, как и Элли, боится выяснять, что было в её

прошлом. Я не хочу потерять её.

Меррик кивнул.

– Она вспоминает всё больше. Я не хочу торопить её или заставлять силой,

пока она сама не будет готова. Что, если мы будем копаться в этом и

выяснять, кто она, а она сломается под давлением? Знаю, это неправильно, но

меня не волнует, что правильно. Меня волнует то, что лучше для Элли, и то,

что не причинит ей вреда.

– Я понимаю, – сказал Даллас. – Моё главное беспокойство в том, что вы

угодили в ситуацию, когда Элли не может получить необходимую помощь из-

за вашего страха обнаружения. У меня есть знакомые, которые могут помочь

восстановить её личность. Водительские права. Социальная карта.

Свидетельство о рождении. Подумайте об этом. Скорее всего, она бы

чувствовала себя в большей безопасности, не боясь раскрытия.

Даллас убрал клипборд, который держал в своих руках.

– Возвращайтесь ко мне, если хотите, чтобы я связался с тем парнем. Он

задолжал мне услугу.

– Спасибо, – сказал Меррик.

– А теперь расскажи, как ты себя чувствуешь, – обратился Даллас к Меррику.

Пока он говорил, подтолкнул Меррика к столу для осмотра, послушал его

лёгкие и проверил остальные жизненно важные органы.

– Я в порядке, – сказал Меррик, но его голос дрогнул, когда он закашлялся.

Даллас нахмурился.

– Сукин сын. Ты должен быть осторожен, мужик. Все надеются, что ты

будешь здоров. Это твоя единственная попытка. Другого шанса может и не

выпасть. Я говорю тебе это как друг и врач.

– А что я должен был делать? Оставить её там умирать? – спросил Меррик.

Он крепко сжал руки в кулаки и выглядел так, будто хотел впечатать один из

них в стену.

– Остынь, чувак, – мягко произнёс Кейд. – Она в порядке. Мы должны

сосредоточиться на тебе. Ты не можешь потерпеть неудачу.

– Я не хочу, чтобы ты тренировался этим вечером, – нахмурившись, сказал

Даллас. – Не усердствуй сегодня. Отдохни, и если почувствуешь себя лучше,

то утром можешь приступить к тренировкам. Но я хочу видеть твою задницу

здесь, в клинике, как только завершишь тренировку.

Меррик кивнул.

Даллас положил руку на плечо Меррика.

– Я пойду проверю Элли. Вернусь и дам вам знать, когда можно будет её

увидеть.

Мужчины смотрели, как уходил Даллас, а затем Кейд перевёл взгляд на

Меррика.

– Он прав, – сказал Кейд. – Элли нужна её личность. Нельзя просыпаться

каждое утро, беспокоясь, что принесёт новый день. Она даже не может без

страха поехать в продуктовый магазин, потому что у неё нет водительских

прав или любого другого документа.

– Так что, сделаем ей фальшивое удостоверение? – медленно спросил

Меррик.

– Мы могли бы, – согласился Кейд. – Но я думал немного о другом.

Меррик приподнял бровь.

– Что ты задумал?

Кейд вдыхал и выдыхал, пока размышлял, как правильно высказать свои

мысли. Он должен был подумать об этом раньше, но не хотел давить на Элли.

Чёрт, возможно, сейчас ещё слишком рано думать в этом направлении.

– Если мы хотим придумать ей личность, почему бы не создать ту, которая

даст максимальную защиту?

– Я с тобой, – сказал Меррик.

– Мы дадим ей наши фамилии, – тихо сказал Кейд. – Мы сделаем её Элли

Уокер-Салливан.

Глава 25

Довольно долго Меррик молчал, уставившись на своего друга.

– Ты имеешь в виду брак?

Кейд кивнул.

– И да, и нет. Хочу сказать, что нет никакой возможности устроить

официальную церемонию, где она выходит замуж за нас обоих. Слушай,

может, я забегаю далеко вперёд. Но я говорю только за себя. Понятия не

имею, готов ли ты к таким обязательствам или нет...

Меррик поднял руку, чтобы остановить речь друга.

– Я уже связан с ней, и это было нелегко. Это долгий путь, и свадьба является

логичным шагом. Но, как ты и сказал, нет никакой возможности устроить это,

если участвуют больше двух человек.

– Ну, если мы собираемся создать для неё личность, то можем дать ей

фамилию одного из нас, а потом пройти через официальную юридическую

церемонию, где она выходит замуж за того, чью фамилию она изначально не

взяла. Она может оставить первоначальную фамилию, а через дефис

поставить вторую, так что она будет носить обе наши фамилии.

– То есть она выйдет замуж только за одного из нас, – мрачно заметил

Меррик.

Сердце Меррика стучало в груди, словно отбойный молоток. Конечно, он

понимал, на какие отношения он подписался. Элли никогда не будет

полностью принадлежать только ему, и он принимал это почти каждый день.

Он будет лжецом, если скажет, что не боролся с этим чувством.

Но чтобы она вышла замуж за Кейда? Он не уверен, что мог бы жить с этим.

Брак многое значил для него. Назовите его старомодным, но для него брак –

это нечто святое. Он всегда представлял, что найдет подходящую женщину,

успокоится, женится на ней, и они вместе состарятся.

Он просто никогда не думал, что, найдя человека, с которым захочется

связать свою жизнь, ему придется делиться со своим лучшим другом.

Кейд медленно кивнул.

– Да. Я не вижу другого выхода.

Меррик кивнул, поджав губы.

– Хорошо, так кто женится на ней?

Он пристально наблюдал за Кейдом, ища хоть какие-нибудь признаки, что это

вызовет серьёзные проблемы между ними. Пока он ждал ответа, в его груди

плескался страх. Мог ли он быть большим мальчиком и вести себя так,

словно это не имело значения, когда это не так? Он прервал свои мысли и