Марк Леви - Между небом и землей

– Я не смогу! – прошептал Артур.

– У тебя нет выбора, и у него тоже; ему не выжить, если ты этого не сделаешь. – Лорэн улыбнулась. – Давай, и вдохни поглубже, прежде чем втыкать.

Медсестра подала катетер Артуру.

– Держи его за пластиковый конец, и удачи!

Артур поднес иглу к месту, которое указала ему Лорэн, медсестра внимательно наблюдала за ним.

– Отлично, – прошептала Лорэн, – наклони немного меньше, а теперь давай, одним движением.

Игла вошла в грудную клетку.

– Остановись, поверни чуть-чуть краник сбоку на трубке.

Артур повиновался. Через трубку потекла мутная жидкость.

– Браво, мастерская работа, – сказала она, – ты только что спас его.

Пол, который пару раз едва не потерял сознание, повторял как заводной тихим голосом: «Не может быть, не может быть…»

Освобожденное от давящей на него жидкости сердце диабетика забилось в нормальном ритме.

Медсестра поблагодарила Артура.

– Теперь я сама им займусь, – сказала она.

Артур и Пол попрощались и вышли в коридор. Уже покинув палату, Пол не смог удержаться, засунул голову обратно в приотворенную дверь и бросил студенту: «Вы просто неуч!»

На ходу он обратился к Артуру:

– Ну и нагнал ты на меня страху!

– Она мне помогла, она все мне подсказывала, – пробормотал тот.

Пол покачал головой:

– Я скоро проснусь, и, когда я позвоню тебе и расскажу, какой кошмар мне сейчас снится, ты будешь смеяться. Даже представить не можешь, как ты будешь смеяться и издеваться надо мной!

– Пошли, Пол, не будем терять время.

***

Втроем они зашли в палату 505. Артур нажал на выключатель, и неоновые светильники зажглись, мигнув пару раз. Он подошел к постели.

– Помоги мне, – бросил он Полу.

– Это она?

– Нет, соседский парень. Конечно это она! Поставь каталку вдоль постели.

– Ты всю жизнь этим занимался?

– Вот так, подхвати ее под колени, и осторожнее с капельницей. На счет «три» поднимаем. Раз! Два! Три!

Получилось. Артур прикрыл тело одеялом, отцепил бутыль с жидкостью для переливания и прикрепил на стояк.

– Первый этап завершен, а теперь спускаемся быстро, но без суеты.

– Хорошо, доктор, – сердито ответил Пол.

– На пару вы отлично справляетесь, – пробормотала Лорэн.

Они повернули к лифтам. Медсестра окликнула их с другого конца коридора, Артур медленно повернулся:

– Да, мэм?

– Все в порядке? Вам не нужна помощь?

– Нет, у нас все хорошо.

– Еще раз спасибо.

– Не за что.

Двери лифта открылись, и они загрузились в кабину. Артур и Пол дружно выдохнули.

– Три топ-модели, две недели на Гавайях, спортивная машина по моему выбору и яхта!

– О чем ты говоришь?

– О моих гонорарах – я подсчитываю, сколько ты мне должен в качестве гонорара за сегодняшний вечер.

***

Когда они вышли из служебного лифта, вестибюль был пуст. Они пересекли его быстрым шагом.

Тело Лорэн загрузили в салон «скорой помощи». На сиденье Артура лежали документы на перевозку и записка: «Позвоните мне завтра, не хватает двух бумаг. Карен (415) 725–00–00 – пост 2–4. P. S. Счастливо».

«Скорая помощь» покинула Мемориальный госпиталь.

– В конце концов, похитить больного не так уж трудно, – сказал Пол.

– Потому что не так уж многим это нужно, – ответил Артур.

– И я их понимаю. Куда направляемся?

– Сначала ко мне.

Согласно выработанному Артуром плану, им предстояло вернуться к нему домой и переложить тело в его машину. Пока Пол отгонит «скорую помощь» в гараж отчима, Артур перенесет в машину все вещи, приготовленные для поездки и пребывания в Кармеле. Аптечные препараты уже были тщательно упакованы и сложены в переносной холодильник.

Подъехав к гаражу, Пол нажал на пульте кнопку, открывающую раздвижную дверь, но она осталась закрытой.

– Так всегда бывает в плохих детективах, – сказал он.

– Что бывает? – спросил Артур.

– Просто в плохих детективах как раз в такой момент сосед решает прикинуться крутым парнем и, забыв о хороших манерах, орет: «Что там за бардак?» В данном случае не срабатывает пульт, дверь не открывается, а это «скорая помощь» из гаража моего отчима, и внутри нее тело, и стоит она перед твоим домом ровно в тот час, когда все соседи выводят пописать своих собачек.

– Дай сюда пульт!

Пол повиновался, пожав плечами. Артур нервно надавил на кнопку – никакого результата.

– А он еще считает меня идиотом.

– Батарейка сдохла, – сказал Артур.

– Конечно, дело в батарейке, – саркастично заключил Пол, – все гении горят на таких мелочах, после чего их и заметают.

– Я поднимусь за другой, а ты пока сделай пару кругов по кварталу.

– Молись, чтоб у тебя нашлась хоть одна, гений!

– Не отвечай, иди, – вмешалась Лорэн.

Артур выскочил из «скорой помощи» и помчался по лестнице; влетел в квартиру и начал рыться на всех полках. Ничего… Он вывернул ящики секретера, комода, кухонного стола; Пол тем временем в пятый раз объезжал квартал.

– Если меня не заловит полицейский патруль, то я самый везучий во всем городе, – пробурчал Пол, заворачивая на шестой круг ровно в ту секунду, когда навстречу выехала полицейская машина. «Фигушки, я не козел, а в данный момент меня бы это очень устроило!»

Полицейский сделал знак опустить стекло, Пол повиновался.

– Вы заблудились?

– Нет, я жду коллегу, он поднялся за вещами, а потом мы поставим Дейзи в гараж.

– Кто это Дейзи? – спросил полицейский.

– «Скорая помощь», сегодня у нее последний день, старушка дожила свое, десять лет мы с ней крутимся вместе, так что расставаться тяжеловато, понимаете? Куча воспоминаний, целый кусок жизни.

Полицейский кивнул. Он все понимал, но попросил особо не задерживаться – в этом квартале люди любопытны и пугливы.

– Знаю, я сам здесь живу. Только заберу напарника, и мы уедем.

Патрульная машина удалилась.

В квартире царил почти такой же кавардак, как в голове Артура. Внезапно он застыл посреди гостиной, нащупывая мысль, которая могла бы их спасти.

– Пульт от телевизора, – прошептала Лорэн.

В изумлении он повернулся к ней и бросился к черной коробочке. Он буквально отодрал крышку с задней панели и вытащил батарейку, которую немедленно вставил в пульт от гаража. Затем подбежал к окну и, свесившись, нажал на кнопку.

Пышущий яростью Пол заходил на девятый круг, когда увидел, как дверь гаража с шумом открывается. Он ринулся внутрь, моля Бога, чтобы закрылась она быстрее, чем открывалась. «Дело и впрямь было в батарейке, ну что он за кретин!»

Тем временем Артур спустился в гараж.

– Все в порядке?

– У меня или у тебя? Я тебя сейчас растерзаю!

– Лучше помоги мне, у нас еще много дел.

– Я только тем и занимаюсь, что помогаю тебе!

Они перенесли тело Лорэн с большой осторожностью. Усадили на заднее сиденье, закрепили флакон с жидкостью между двумя подлокотниками, укутали одеялом. Глядя со стороны, можно было подумать, что женщина спит.

– У меня такое ощущение, что я в фильме Тарантино, – прошипел Пол. – Знаешь, бандит, который избавляется от…

– Заткнись! Ты сморозишь сейчас чушь…

– Ну и что, одной чушью больше или меньше…

Лорэн положила руку на плечо.

– Не ругайтесь, у вас обоих был тяжелый день, – миролюбиво сказала она.

Это подействовало, и уже спокойно Артур продолжил:

– Поезжай в гараж отчима, я заеду за тобой через десять минут, только поднимусь за багажом.

Пол уехал, не сказав ни слова. На пересечении с Юнион-стрит он не заметил полицейской машины, которая недавно останавливала его.

– Пропусти «скорую» и следуй за ней! – велел старший из полицейских.

Когда десять минут спустя «скорая» въехала в ворота гаража, полицейские притормозили и вернулись на свой обычный маршрут. Пол так никогда и не узнал, что за ним следили.

***

Артур приехал через четверть часа. Пол вышел на улицу и забрался на переднее сиденье «сааба».

– Ты осматривал достопримечательности?

– Я медленно ехал, из-за нее.

– Ты так и спланировал, что мы приедем на заре?

– Именно; а теперь расслабься, Пол. У нас уже почти получилось. Ты мне оказал огромную услугу, я это знаю; я только не знаю, как тебе это сказать, и ты рисковал, это я тоже знаю.

– Давай рули! Ненавижу благодарности.

Машина выехала из города, свернула к океану и наконец покатилась по шоссе № 1 вдоль скал к бухте Монтеррей, к Кармелу – то есть туда, куда собиралась отправиться Лорэн утром в начале этого лета на своем стареньком «триумфе».

Артур предоставил руль Полу, а сам смотрел в окно. Еще одно пробуждение ждало его в конце этого путешествия. Пробуждение стольких воспоминаний, спящих так давно…

Артур изучал архитектуру в университете Сан-Франциско. В двадцать пять лет он продал маленькую квартирку, которую завещала ему мать, и отправился в Европу, в Париж, чтобы провести еще два года в школе Камандо. Он устроился в небольшой студии на улице Мазарини и провел там два восхитительных года. Потом еще год он продолжал свое образование во Флоренции и наконец вернулся в родную Калифорнию.

Обвешанный дипломами, он поступил к Миллеру, известному в городе архитектору-дизайнеру, и на полставки работал в Музее современного искусства. Там он и встретил Пола, будущего компаньона, с которым два года спустя создал архитектурное бюро. На волне экономического подъема бюро становилось все известнее, там работало уже около двадцати служащих.