Северин медленно пожала плечами. Её сердце разрывалось на части. Она не привыкла говорить правду. Это странное чувство — открывать перед кем-то свою чувствительную сторону. Её сердце колотилось страха — она боялась, что он отвергнет все её ответы.

— То же самое.

Тайер выдохнул и кивнул.

— Думаю, тебе стоит слушаться и хорошую, и плохую сторону себя. Они, похоже, обе удивительно умны.

Северин посмотрела вниз на Тайера, и на её лице появилась улыбка. Но когда она глянула на часы, улыбка стала угасать. Им скоро нужно будет идти.

Она быстро слезла с него и начала поиски разбросанной по полу одежды. Северин натянула бельё и схватила с тумбочки заколку. Она собрала волосы и бросила взгляд на его футболку-джерси, висящую в углу.

Тайер перекатился на бок. Простыни съехали, и Северин видела почти всё его тело.

— Ты куда?

Северин прислонилась к стене и скрестила руки под грудью. От того, что взгляд Тайера сфокусировался на её теле, её охватило необыкновенно мощное чувство. На мгновение он перевёл взгляд на свою футболку, а потом снова на её голую кожу.

— Ты придёшь на мою игру?

Правой рукой Северин стащила часть материала с вешалки. Ещё одно лёгкое движение — и на пол свалилась бы вся футболка. Северин схватила её ловкими пальцами и взглянула на буквы, вышитые на спине. «Слоан». Северин уставилась на футболку, как будто отвечая Тайеру.

— Скорее всего, я не пойду ни на одну.

— Никогда?

— Мне нравится здесь. Улюлюкающие люди, скандирующие твое имя, — это будет...

— Слишком реально? — предположил Тайер.

Северин резко выдохнула.

— Да.

— Что, если я сыграю дерьмово? — предложил Тайер. Северин усмехнулась и крепче сжала футболку в руках. Она знала, он этого не сделает. — Тогда тебе не придётся беспокоиться о скандирующих моё имя. Люди будут освистывать меня и орать, чтобы я, наконец, начал играть. От этого тебе станет легче?

— Мне бы стало легче, если бы мы просто остались здесь, — Северин замолчала и подняла над головой футболку. Когда ткань прикрыла её тело, Тайер вдруг сел. Он почему-то выглядел встревоженным.

— Кто ещё надевал твою футболку? — спросила Северин.

Тайер окинул её взглядом и ухмыльнулся.

— Только ты.

Северин кивнула. Увидев нехороший блеск в ее глазах, Тайер закинул ноги на край кровати.

— Что насчёт той девушки, Ванессы?

— Ванессы?

— Той девушки из клуба?

Тайер встал и натянул боксеры. Широко улыбнувшись, он подошел ближе.

— Ты, кажется, ревнуешь.

— Да, — призналась Северин. — И, скорее всего, всегда буду. Считай это одним из многих плюсов отношений со мной.

— Так и есть, — согласился Тайер. Он стоял перед ней, и Северин пришлось запрокинуть голову к стене, чтобы посмотреть ему в лицо. Его пальцы мяли ткань футболки. Он накрутил её на руку и подтащил Северин к себе. — А знаешь, какой самый большой плюс?

— Какой?

— Играя сегодня, я буду чувствовать на себе твой запах.

* * *

Северин могла бы посоревноваться с лучшими.

В старшей школе её вторым именем было «скрытная». Её мама говорила, что когда она становится тихой, добра не жди. Северин усмехнулась и посмотрела на свой кофе. Прошедшая неделя была целиком посвящена Тайеру. Так что сейчас она была по-хорошему тихой.

— Ты здесь раньше меня, — Лили уставилась на Северин, держа свой кофе двумя руками. — Похоже, всё серьёзно.

Северин закрыла книгу и парировала:

— Мы с тобой не виделись с самого начала учёбы.

Лили стащила куртку и повесила её на край дивана.

— Прошла всего неделя.

— Для нас это целая вечность, — заметила Северин.

— Именно поэтому ты должна была согласиться ненадолго остаться у нас с Беном.

— Это было бы слишком.

— Так... что случилось? — наконец спросила Лили.

Северин отложила книгу и рассмеялась над невозмутимостью Лили.

— Не могу поверить!

Лили замерла, не донеся напиток до рта.

— Ты о чём?

— Ты не умоляешь меня рассказать, как прошло моё путешествие с Тайером?

Губы Лили расплылись в широкой улыбке.

— Я дала новогоднее обещание быть... менее любопытной.

— И как, получается?

Лили с грохотом поставила кофе на столик перед собой. Коричневая жидкость выплеснулась через край.

— Да я просто умираю! Расскажи мне, уже, наконец, что случилось, пока я не описалась!

— Было весело, — Северин не могла прекратить улыбаться дольше, чем на шесть секунд.

— Просто скажи мне, ты...

— Я что? Познакомилась с его родителями? С его старшим братом Матиасом? Да.

— У него есть старший брат? — Лили открыла, но тут же закрыла рот и скривилась. — Об этом позже. Сейчас я хочу услышать о хорошем. Я хочу знать всё о вас с Тайером!

Северин бросила на Лили взгляд, который рассказал обо всём, о чём она сама не могла, и отхлебнула кофе.

Челюсть Лили отвисла до самого пола.

— Чёрт. Подери. Если бы я тебя не знала, я бы тебя сейчас возненавидела.

— У тебя же есть Бен, чудик.

— Я же не слепая. Это класс «люкс».

— Больше никогда не используй эту фразу.

— Но это правда, — продолжала настаивать Лили. — Если об этом кто-нибудь узнает, все студентки зажгут факелы и выстроятся у твоей комнаты, чтобы поджечь тебе зад! Как же я сейчас рада, что не живу с тобой!

— Ты ничего никому не расскажешь. Никто не должен знать.

— Ой, — Лили скривилась в отвращении. — Фу. Только не говори мне, что собираешься притворяться, что ничего не произошло.

Это было бы физически невозможно. От одной мысли об этом пульс Северин участился. Она бы этого не выдержала.

— И зачем мне это?

— Слава Богу.

— Мы просто будем обо всём помалкивать, — наконец сказала Северин.

— И о чём это — обо всём? — напрямик спросила Лили.

— Молчи, — Лили открыла рот, и Северин зажала ей его ладонью, чтобы не дать подруге закончить предложение. — Я не хочу всё испортить. Поэтому мы спокойно пройдём через это, держа головы прямо.

— Это всё из-за Максена, да?

— А из-за чего же ещё?

Лицо Лили озарилось нежностью. Она успокаивающе прикоснулась к ноге Северин.

— Тебе нужно покончить с этим.

— Всё уже в прошлом.

Лили с сомнением покосилась на неё.

— Я серьёзно, — продолжала настаивать Северин. — Это как в тот раз в пятом классе, когда Коди пырнул тебя в руку карандашом. Ты целую вечность скулила по этому поводу. Боль прошла, но у тебя остался очень странный шрам.

— Я не скулила. Было больно. Очень.

Пришла очередь Северин скептически смотреть на Лили.

— Если собираешься говорить о моих травмах, вспомни о двери.

Северин задумчиво уставилась в пол. Потом до неё дошло и у неё на лице появилось выражение ужаса.

— Я не хочу даже думать о том, как Гидеон зажал твою руку дверью церкви, и у тебя отвалился ноготь.

— Ну, тогда я точно ревела, как сучка, — призналась Лили.

— Тогда твой брат был козлом.

Лили согласно кивнула.

— Это точно. Теперь я даю ему поблажку. Он просто пытается выжить у наших родителей.

— Что приводит к следующему вопросу... Где, чёрт возьми, во время всех этих «инцидентов» были ваши родители?

— Я дитя церкви. Бегая вокруг скамей и в помещениях воскресной школы, я провела больше времени, чем где бы то ни было.

— Вы, Партлоузы, настоящие психи.

— Хватит использовать мои травмы в качестве странных примеров. Я понимаю, что ты осторожничаешь. Но прятаться по углам? — Лили понимающе посмотрела на неё. — Как это поможет?

По выражению лица Северин было видно, что ей не всё равно. Сейчас она ни в чём не уверена. В глубине её мозга звучал голос, призывающий её быть осторожной. То, что случилось с Максеном, могло повториться и с Тайером.

— Не поможет. Но когда я в последний раз торопилась с отношениями, случилась катастрофа.

— Ещё раз повторяю: это была не твоя вина, — твёрдо сказала Лили.

— Знаю. Но, согласись, связь с кем-либо потенциально способна съесть тебя живьём.

— Ну да. К сожалению, у твоих последних отношений был чудовищный аппетит.

— Всё кончено, и я больше не буду об этом думать, — Северин переключила внимание на книгу, но она чувствовала, что Лили всё ещё смотрит на нее.

— Верится с трудом. То есть, мы, конечно, думали, что это случится, но я сомневаюсь.

Северин повернулась обратно к Лили.

— Кто мы?

— Ну... Бен, я, Крис. Ещё пару человек.

— Я даже не буду спрашивать, что они знают. Просто держи рот на замке и никому об этом не рассказывай.

— Ммм... — Лили кивнула и отвернулась. — Конечно.

— Серьёзно, — взмолилась Северин, — пусть это пока останется между нами. Даже Бен не должен знать.

— Вы всю жизнь собираетесь хранить это втайне?

— Не знаю.

Лили молча забарабанила ногой по кофейному столику.

— Вы двое можете хранить свой секрет, сколько угодно. Но кто-нибудь может вас раскрыть. Не навредите себе.

Северин по достоинству оценила слова Лили. Она коротко кивнула.

— Спасибо, что выслушала.

— Всегда, пожалуйста, подруга. Всегда, пожалуйста, — она жадно потёрла руками. — Ну а теперь расскажи мне об этом другом брате!

ГЛАВА 40

Всё хрупкое может разбиться.

Северин заранее готовила себя к тому времени, когда они с Тайером расстанутся.

После Теннесси прошло всего две недели. Совсем немного. Северин все время думала лишь о том, когда они снова смогут увидеться, но время тянулось, как будто застряв в зыбучем песке. Северин не хватало времени, не хватало моментов с Тайеров, чтобы насытиться.

— Ты меня снова не слушаешь.

Северин повернулась к Анне.

— А?

Анна драматично выдохнула и с укором посмотрела на нее.