Северин подняла голову и лениво посмотрела на Анну. Она была права.

Анна знала, что почти убедила Северин и сделала контрольный выстрел.

— Кроме того, там будет чертова куча аппетитных парней, на которых можно пялиться.

Ее глаза расширились. Анна улыбнулась. Северин не думала ни о каких аппетитных парнях, кроме Тайера. Существовал малюсенький шанс, что он там будет.

В ее голове снова всплыли события прошлой ночи. Это сводило ее с ума весь день и заставляло желать новой встречи. Северин не собиралась притворяться, что не хочет снова увидеть его. Хочет. И из-за этого она была противна сама себе.

— Это наш личный Hunk du Jour (Прим. американский сайт, на котором выкладываются профессиональные фотографии горячих парней), — сказала Анна с хитрой улыбкой.

* * *

По ее шее стекал пот. Северин вытерла его и сфокусировалась на манекене, стоящем перед ней. В свой следующий пинок она вложила все свое разочарование. Ее нога отпружинила, и она повторила процесс.

Анна была права. Это отличный способ выпустить пар. Пока она не начала мутузить беззащитный манекен, ей хотелось наброситься на каждого встречного. И пока еще она не видела Тайера. Она подняла ногу и ударила изо всех сил.

— Э-э, у тебя все в порядке? Мне кажется, что голова Билла сейчас оторвется, — Анна посмотрела на манекен, который они ласково называли Биллом.

Северин сделала глубокий вдох и отошла. Ее ноги горели, а мускулы были как желе.

— Твоя очередь.

Анна скептически посмотрела на манекен.

— Да я не думаю, что мне тут что-то осталось.

— Ладно, пошли к беговой дорожке.

— Мы там уже были, — заметила Анна, протянув Северин бутылку воды. — К тому же, мы тут уже два часа. Думаю, завтра мне понадобится инвалидная коляска, чтобы добраться до аудитории. Пожалуйста, пошли назад в общежитие. Пожалуйста.

Северин не могла контролировать свои эмоции. Она резко вздохнула и сконцентрировалась на бедном Билле. Она не хотела говорить об этом, но разве у нее был выбор?

— Мне кажется, что мне нравится тот, кто не должен.

Анну было сложно шокировать или удивить. Она быстро закрутила крышку бутылки и практически подбежала к Северин.

— Кто? Подробнее!

— Максен Слоан, — тихо сказала Северин. Это была ложь. Ей нравился другой брат Слоан. Тайер.

Анна в замешательстве посмотрела на нее.

— Мак? Тебе нравится Мак? — она уперлась руками в бедра и осмотрела людей вокруг, прежде чем снова посмотреть на Северин. — Это же хорошо, правда?

Северин кивнула и снова начала пинать манекен.

— Почему он не должен тебе нравиться? Максен не запретный плод. Он хороший парень.

— Я знаю, — просипела Северин. Ее сердце колотилось не от напряжения, переполняющего ее тело, а из-за внутренней борьбы. Сложно удержать правду в секрете, когда она так умоляла отпустить ее на свободу.

— Ты должна действовать, — подмигнула Анна.

Северин ничего не оставалось, кроме как кивнуть. Она знала, Максен — более безопасный вариант. Он смешил ее. Рядом с ним она чувствовала спокойствие, которого ей обычно не хватало. В этом смысл. В кои-то веки Северин должна послушать логику и интуицию.

— Я больше не могу, — устало объявила Анна. — Я пойду в раздевалку, пока еще в состоянии.

У Северин вырвался короткий смешок.

— Иди, я скоро.

Она взяла воду и сделала большой глоток.

— Мне кажется, через пару лет я увижу тебя в рядах копов.

От звука его голоса Северин прикусила пластиковый край бутылки. За ее спиной стоял Тайер и смотрел на нее со смесью уважения и интереса. Это место для Северин не входило в число предпочтительных для приятного времяпрепровождения. Совершенно.

У него, очевидно, все наоборот.

Северин убрала бутылку ото рта. Тайер с нетерпением следил за ее движениями. В этом не было ничего хорошего для стресса, который Северин только что изгнала из своего тела.

— У меня тренировка по самообороне. Знаешь, от всех окружающих придурков.

Тайер улыбнулся. Его улыбка не была однобокой. Он ничего не делал наполовину. Когда он улыбался, улыбка была всепоглощающей.

— Ну, я парень, и я официально заявляю, что буду держаться от тебя на расстоянии метра.

Северин хихикнула, все еще пытаясь восстановить дыхание. Теперь, когда он здесь, все стало в десять раз сложнее. Он прислонился к стене, одетый в майку и шорты. Один пункт из ее гигантского бесконечного списка вопросов можно вычеркнуть. После тренировки он выглядит точно так же, как она и представляла.

Возможно, она была абсолютно не права, считая спорт творением дьявола. Если бы все так хорошо выглядели после тренировки, она бы купила билеты в первый ряд на матчи их мужской баскетбольной команды. Конечно, она упустила свой шанс.

— Если ты все время будешь держаться от меня на таком расстоянии, то мы, вероятно, в конце концов, станем лучшими друзьями.

— Почему это должно мне понравиться? — он излучал оптимизм. Северин никогда раньше его таким не видела. Она раз за разом ударяла по своему бедру почти пустой бутылкой воды. В его глазах плясали озорные искорки. Это могло означать катастрофический ущерб для всех.

— На расстоянии метра? По-моему, это на один гребаный метр дальше, чем нужно.

— Боже, ты смеешься? Ты только что потратил на меня действительно удачную фразу.

Он отошел от стены.

— Северин, у меня нет «удачных фраз», — ответил он, показав руками кавычки. — Это бы означало, что я пользуюсь чьими-то словами. Все, что я говорю — мое собственное.

Ее рука застыла, и бутылка зависла на полпути. Если он шутил, то у него самое непроницаемое лицо в мире. Ей безумно не нравилось, что она не знает, о чем он на самом деле думает. Из-за этого невозможно быть с ним наравне.

— Так ты сегодня придешь?

Северин приподняла бровь.

— Эм, нет. Я никогда раньше не была у тебя в квартире, почему я должна прийти сегодня?

— Максен говорил о твоем приходе, — он закинул на плечо свою спортивную сумку и сделал Северин знак идти за ним. Ей было слишком любопытно, чтобы сказать ему, что женская раздевалка в другой стороне, прямо противоположной той, куда он направлялся.

— Ну, очевидно, не сегодня, — невозмутимо ответила Северин. Но внутри нее кровь бешено мчалась по венам после интенсивной тренировки. Она должна ощущать себя натруженной и спокойной, но все как раз наоборот. Она почувствовала себя только хуже — будто смешала «Рэд Булл» со снотворным. Ее тело хотело отдохнуть, но разум был чересчур возбужден, чтобы следовать приказам.

— Максен будет раздавлен, — между прочим заметил Тайер.

— Ты кажешься слишком счастливым из-за того, что я не приду. Я тебе докучаю?

— Действуешь ли ты мне на нервы? — они шли по узкому коридору. Тайер подошел ближе, чтобы пропустить идущих мимо людей, его рука плотно прижалась к ее руке. Ее сердце екнуло, и, вопреки воле, она оказалась на американских горках, на которых никогда не хотела кататься.

— Да, определенно.

Достоинство кипело у нее в крови, но Северин начинала думать, что рядом с ним она почти полностью теряет самоконтроль. Прямо сейчас она знала, каково быть одной из тех девушек, которых она ненавидела.

Они с Лили часто брали в прокате сентиментальные фильмы, запасались попкорном и смотрели, как перед ними разворачивается банальный сюжет.

— Такого не бывает, — всегда говорила Северин.

Просто реальная жизнь устроена не так. Ее сердце громко застучало, а кожу стало покалывать, словно острыми иголками. И все это стало доказательством тому, что подобные чувства могут быть настоящими.

— Что ты на самом деле пытаешься мне сказать? — наконец, спросила Северин.

— Почему тебя волнует, о чем я думаю? — отбил подачу Тайер.

— Не волнует, — неторопливо проговорила Северин.

— Хорошо, — так же медленно ответил Тайер.

— Ладно, если разговор окончен, мне нужно идти, — Северин обошла его и крепко сжала в руках свой айпод.

— Почему мне кажется, что я постоянно умудряюсь тебя разозлить? — отозвался Тайер.

Северин обернулась.

— А?

Тайер улыбнулся, но остался на месте.

— Не думаю, что у меня когда-нибудь был кто-то настолько возбужденный, как ты.

Он произнес это достаточно громко, чтобы услышали все окружающие, и несколько идиотов, проходивших мимо, громко присвистнули. Лицо Северин покраснело от злости. Ничто не раздражало сильнее, чем когда ее ставили в неудобное положение.

Северин схватила его за руку и потащила к двери на лестничную клетку.

— Может, ты заткнешься? Все пялятся.

— Так лучше? — прошептал Тайер.

Северин отодвинулась от него и застонала. Он понятия не имел, что ее беспокоит тот факт, что он ей нравится, хотя совершенно не должен. Наконец, она выдавила.

— У меня скоро кровоизлияние случится из-за тебя!

— Это самая сексуальная фраза, которую я сегодня слышал.

— О ч... — Северин отвернулась. Ее спокойствие полностью улетучилось. Кого она обманывает? Ей никогда не удавалось быть терпеливой, когда он рядом. — Ты сводишь меня с ума.

Тайер засмеялся и подвинулся, чтобы встать перед ней. Он был слишком близко.

— По крайней мере, я хоть куда-то могу тебя сводить.

Северин заговорила, уставившись на грязный потолок над собой:

— На дорогу безумия?

— Почему ты меня спрашиваешь? Это тебе решать, — его ладони завладели ее руками. Этого хватило, чтобы у нее возникло желание выпрыгнуть из собственной кожи. Все его внимание было направлено на нее. — Скажи мне, что ты нашла в моем брате?

У нее внутри все упало. Образ Максена моментально предстал перед глазами. Северин быстро склонила голову и вывернулась из рук Тайера.

— Почему ты говоришь о нем?

Выражение лица Тайера перевернуло все у нее внутри. Взгляд его глаз можно было истолковать двояко. Пока он внимательно изучал ее, в них можно было прочесть нерешительность и готовность к действию.