– Та-да! – сообщила она.

– А можно было воспользоваться стаканом.

– Ты ничего мне не сказал, а командир у нас ты. Теперь мне надо пописать. Ты только не подслушивай, потому что будет противно.

Мэтт хлопнул рукой по лбу. Не на такую близость с Джули он рассчитывал.

– Поверь мне, подслушивать я не стану.

– Ты говори, а я буду писать. И говори погромче, чтобы заглушить все звуки. Расскажи мне что-нибудь интересное. У тебя всегда есть всякие интересные темы, на которые можно поболтать.

– Я никогда не болтаю.

Тем не менее Мэтт поблагодарил ее за сумку и шарниры, которые она подарила Селесте на Рождество. Он должен был отдать этому подарку должное – не только потому, что в сложенном состоянии Картонный Финн уже практически влезал в сумку. Самым ценным даром оказалось время, которое он провел с Селестой, прикручивая новые шарниры. Если он и правда знал Джули так, как ему казалось, именно на это она и рассчитывала.

Мэтт рассказал Джули о Картонном Финне, а она начала что-то болтать о том, какой он умный и какие смешные футболки она подарила ему на Рождество.

– Если честно, мне все твои футболки немного нравятся, – проговорила Джули.

– Видимо, под действием алкоголя ты начинаешь врать. И много говорить.

– Я не вру. Они правда слегка, самую малость очаровательные.

– Я знал, что ты изменишь свое мнение о них.

– А я закончила писать.

– Спасибо, что сообщила мне об этом.

Он снова услышал, как она куда-то идет, заплетаясь ногами.

– Что-то я странно выгляжу. Наверное, пора идти спать.

– Пожалуй, это хорошая идея. С Новым годом.

Мэтт начал относить телефон от уха.

– Постой, не отключайся. Уложи меня спать.

Господи, что теперь имеет в виду эта пьяная Джули?

– Уложить тебя спать?

– Да. Уложи меня спать. Ложись со мной в кровать. Ой, я что-то не то сказала, да? Ты можешь себе такое представить?

– Что представить?

– Нас вдвоем в одной кровати. Это был бы полный капец, правда?

Мэтт вздохнул. Джули явно напилась до беспамятства, раз заговорила про них в одной кровати. Не то чтобы ему не нравилась эта тема, но… Как бы то ни было, сейчас Джули находилась в ужасном состоянии.

– Официально заявляю, что этот разговор принял опасный оборот.

– Ты только сейчас это понял? – Следующие пару секунд она молчала. – Мэтти?

– Да, Джули?

– Мне нужно тебе кое-что сказать.

– Давай.

– Я люблю математику.

– На мой взгляд, это чудесно.

Мэтт был рад слышать эти слова, хоть Джули и сказала их не на трезвую голову. Мэтт достаточно часто помогал ей с заданиями и видел, что, несмотря на бесконечные жалобы, она обладает хорошими способностями к математике.

– Я хочу сказать кое-что еще.

– Выкладывай.

Возможно, она сейчас откроет ему секрет про свою тайную любовь к физике? Мечтать не вредно.

Джули понизила голос до шепота.

– Я еще девственница.

– Господи, Джули. Я сейчас же кладу трубку.

Зачем, зачем она ему это сказала? Это звучало крайне неловко. Но все-таки… Мэтт не мог не признать, что его накрыла волна какого-то глупого облегчения. Он думал, что у Джули что-то было с Сетом – а возможно, еще и с кем-то до него. Он с ужасом представлял, чем она занимается каждый раз, когда уходит гулять с Сетом. Узнав, что они расстались, Мэтт до абсурда обрадовался. Конечно, ни он, ни «Финн» – раз уж об этом зашла речь – не имели права рассчитывать, что у Джули не будет личной жизни. Но тем не менее ему не нравилась мысль о том, что она проводит время с кем-то другим.

– Я серьезно говорю. Это важно. Я учусь на первом курсе колледжа. Как такое вообще возможно? Кроме меня, девственников вообще не осталось. На всем земном шаре. А как же ты? Нет, не может быть. У тебя же была та девушка и все такое. А еще ты старый.

– Спасибо.

– Не, ну не совсем старый. Но старше меня. Так что ты никак не можешь быть девственником, так? Расскажи. У тебя же был секс?

– Я не думаю, что нам стоит об этом говорить.

– Да ладно тебе! Что ты как маленький? Я задала тебе нормальный вопрос.

Мэтт перевернулся на спину и положил руку под голову. Наверняка утром она даже не вспомнит про этот разговор, так что какого черта.

– Ладно. Да, у меня был секс.

– Я знала! – вскрикнула она с такой радостью, что ему это даже как-то польстило. – Ты много занимался сексом?

Мэтт рассмеялся.

– Думаю, это зависит от того, что ты понимаешь под словом «много».

– Вот ты и ответил! Значит, много. Черт, такими темпами у меня никогда не будет секса.

– А ты что, куда-то спешишь?

Ему было неуютно от мысли о том, что Джули может поступить беспечно с собой и собственным телом. Да, она не спала с Сетом, но что, если она побежит заниматься сексом с первым встречным парнем из колледжа, просто чтобы с этим покончить? Это было бы неправильно. Здесь нельзя спешить, только чтобы вычеркнуть пунктик из списка. Он знал, с каким давлением сталкиваются подростки-девственники, особенно в университете, но Джули нужно было нечто большее, чем одна ничего не значащая ночь с незнакомцем. Джули заслуживала уважения, любви и заботы. Нежности. Ей нужен был человек, который сделал бы ее первый раз незабываемым. Человек, с которым бы она чувствовала себя идеально – и эмоционально, и физически. Тот, кто не стал бы спешить и сначала разобрался, что ей нравится…

Конечно, Мэтт зашел в этом вопросе на чужую территорию. Ему не стоило примерять на себя роль защитника Джули. И хотя она зачем-то напилась, она никогда не приняла бы неправильного решения насчет того, когда ей заниматься сексом. За алкогольной дымкой скрывалась потрясающе умная девушка, способная найти парня, который полюбит ее всей душой. А не ботана, страдающего раздвоением личности.

– Ну, а как не спешить? Все говорят, что секс – это шикарно. Это и правда шикарно, да?

– Не думаю, что гожусь на роль эксперта, но, пожалуй, да. Секс может быть шикарным. Если ты занимаешься им с правильным человеком.

Мэтт на секунду замолчал. Несколько раз, когда он занимался любовью с Эллен, ему казалось, что все так, как должно быть – совершенно идеально, – но теперь он начал сомневаться. Возможно, то, что он считал прекрасным, могло быть еще лучше. Или даже должно быть. Вероятно, Эллен просто была его первой девушкой. Разумеется, они пользовались каждой возможностью сорвать друг с друга одежду, но… это не означало, что между ними происходило волшебство. Это означало лишь то, что они были озабоченными подростками. Да, Эллен сильно ему нравилась, но его чувства не могли сравниться с тем, что он испытывал сейчас. Точнее, с тем, что пытался не испытывать.

– Вы с Сетом так и не?..

Мэтт не удержался. Ему хотелось знать наверняка.

– Ха! Я знала, что ты тоже захочешь обсудить эту тему! Нет, мы так и не переспали. Я не захотела. Сет был милый, очаровательный, идеальный парень, но я не захотела. Потому что он не был тем самым парнем, понимаешь? А мне нужен тот самый. Который будет мне подходить. Я не жду дурацкого прекрасного принца, до тошноты идеального, подходящего мне парня. Это смешно. Мне нужен нормальный парень со своими недостатками, который будет мне подходить.

Мэтт и правда не был прекрасным принцем, но у него складывалось ощущение, что «нормальный парень со своими недостатками» не стал бы притворяться своим погибшим братом и соблазнять девушку по электронной почте и в чате «Фейсбука».

– Ты его найдешь. Не сейчас, когда напилась и еле говоришь, но когда-нибудь найдешь.

Джули заслуживала парня, о котором мечтала в пьяном бреду. И, похоже, этот парень был гораздо лучше Мэтта.

– О, смотри, начался обратный отсчет. В дурацком Нью-Йорке, куда едут все крутые люди. Давай посчитаем вместе.

Видимо, Джули смотрела прямое включение с Таймс-сквер по телевизору. Мэтт не совсем понял ее претензии к Нью-Йорку, но, если после этого отсчета она ляжет спать и начнет восстанавливаться, он ничуть не возражал. Хотя утром она в любом случае будет чувствовать себя ужасно.

– Скажи, когда начинать.

– Семь, шесть… – сказала она, и Мэтт начал считать с ней: – Пять, четыре, три, два, один!

Мэтт услышал счастливые крики и музыку, звучавшие на фоне.

– С Новым годом, Джули.

– С Новым годом, Мэтти. – Последовало молчание. – Мэтти, у меня есть еще один вопрос.

– Э-э-эм.

– Ты хороший любовник? – спросила она серьезным голосом, который не поддавался описанию.

– И на этом мы заканчиваем нашу вечернюю беседу.

– Я уверена, что могла бы стать хорошей любовницей. Во мне много энергии. А еще, я быстро учусь.

Он больше не мог это терпеть. Меньше всего на свете ему было нужно, чтобы Джули рассказывала ему о своем сексуальном потенциале, внося свой вклад в фантазии, которые он и так постоянно от себя отгонял.

– Тебе надо поспать.

– А, ну ладно. Больше не могу говорить. Мне надо поспать.

– Думаю, это хороший план. Рад, что он пришел тебе в голову.

– Мне нравится с тобой разговаривать, – пробормотала Джули.

Он снова улыбнулся. Эта простая фраза была ему дороже целого мира, и неважно, от души Джули говорила или нет. Скорее всего, весь этот разговор отправится на свалку забытых пьяных воспоминаний. Вероятно, это было к лучшему.

– Мне тоже нравится с тобой разговаривать. Большую часть времени. Увидимся, когда ты вернешься.

– Хорошей ночи тебе, Мэтти.

Он закончил разговор и положил телефон на пол рядом с кроватью. Это был то ли лучший, то ли худший разговор с девушкой в его жизни. Тут наблюдалась странная параллель со всей ситуацией с Джули: она была не то лучшей, не то худшей девушкой, появившейся в его жизни. Ему предстояло выяснить этот вопрос. Он пока не знал, когда именно, но он это узнает.