- Но, как? - единственное, что мне удалось сказать, прежде чем Макс сел на постель, Демьян встал напротив, а меня усадили рядом с Пауком. Я не могла насмотреться на него! Очень крепко держала за руку и гладила его по голове. Макс расслабленно улыбался, но сам молчал.

- Макс был серьезно ранен. Это сделал Север. Как ты понимаешь, он всё ещё на свободе. Трое суток Максим боролся за жизнь и было решено скрывать его состояние. Никто, кроме меня и нескольких проверенных врачей не догадывался, что мы хороним вовсе не Максима. Олег придумал кое-что, чтобы избавить нас от... лишних проблем. Филин, конечно, пытался сдать нас, но Олег всё выставил таким образом, что мы с тобой, Макс, вышли сухими из воды, а кроме того, для многих знакомых из криминала мы теперь всего лишь трупы!

- А что Князь? - наконец спросил Максим.

- Сбежал, но его ищут. Не переживай из-за него.

- Северов? - напряжённо глядя на брата, спросил Макс.

- Его тоже не нашли. Но, будь уверен, Олег всё сделает. Ему не уйти. Тебе что-нибудь нужно?

- Да. Демьян, можешь принести мне воды?

- Хорошо. Сейчас.

Демьян вышел из палаты и мы остались наедине. Я видела, что он был также счастлив за брата, как и я сама. Максим посмотрел на меня, потом потупил взор и улыбнулся как довольный ребёнок.

- Что? - я с интересом наблюдала за его мимикой и просто наслаждалась тем, что могу видеть его.

- Обожаю, когда ты так делаешь!

- Как? - так и сидела рядом с глупой улыбкой.

- Вот так! - повторил Макс и указал глазами на мою руку, которая запуталась в его волосах. Мы оба тихо засмеялись. Постепенно радость и веселье сошли на нет и я ощутила какую-то недосказанность между нами. Он тоже почувствовал это, потому что его взгляд изменился. Мы оба были смущённы, потому что последние его слова - это признание в любви...

- Эмммм... Стефа, я... короче я тогда сморозил глупость. Был в полном бреду и...- он печально усмехнулся, - Ты мне действительно очень дорога, но...как друг что-ли?! Как...ну не знаю даже...

- Знаешь, я проплакала несколько ночей, думая что мы похоронили тебя. Я думала, что уже никогда тебя не увижу и это...было ужасно больно...- я почувствовала как по щекам бегут слёзы, но не стала их скрывать. Я сжала своими ладонями его руку и подсела чуть ближе.

- За эти месяцы вы стали для меня всем. Я благодарна, что жизнь свела меня с вами. Если Демьян - это моя жизнь, то ты, Макс, моё сердце. Я не могу жить без сердца!

Я нагнулась и крепко обняла его. Макс уткнулся лицом в мою шею и протяжно вздохнул. Я почувствовала несколько горячих слезинок, которые он проронил и тихонько погладила его по спине. Наш солнечный мальчик жив и, я очень надеюсь, будет счастлив! Демьян вошёл в палату, поставил на стол стакан с водой и мягко улыбнулся, глянув на нас. Я поняла, что пора решить ещё один вопрос. Склонилась и почти на ухо Максу прошептала.

- Ты говорил с ним? Демьян знает, что ты в курсе вашего родства? - мне показалось, что он расстерялся. Максим осторожно отпустил меня и отрицательно качнул головой.

- Может пора...?

- О чём это вы? - встрепенулся Демьян. И Максим, получив от меня ободряющую улыбку, повернулся к брату.

Бес.

Стефания расцвела, как только увидела Макса. Да и он улыбнулся впервые за несколько дней выздоровления. С первой встречи она совершенно не ладили и теперь, глядя на то, как держатся за руки я чувствовал мир и покой. Я видел по глазам Макса, что он собирается мне сказать что-то важное. Он нервничал и это заставило меня подумать, что...

- Демьян, я давно хотел тебе сказать, но всё как-то не было подходящего случая, да и огромное количество врагов спокойствия не прибавляло. Но, наверное, пришло время раскрыть все карты. Мы давно знакомы и ты знаешь, что я очень благодарен тебе. Если бы не ты, я мог бы и не выжить...

- Макс, да ладно... Не нужно. Мы уже практически родные люди! - я не хотел чтобы он нахваливал меня, но парень кажется был настроен всерьёз. Он нервно вздохнул и посмотрел на меня так, что мне пришлось заткнуться.

- В этом всё и дело...- уклончиво сообщил он и поднялся, отходя к окну, - Я вырос в детском доме, после гибели родителей. Жизнь там, конечно, была не сладкой. Но, ты же меня знаешь, я редко здаюсь! Не знаю, кто во всём этом виноват, но я со многим в жизни столкнулся. У меня много врагов. Так много, что оставиться до сих пор в живых даже как-то неприлично! Когда ты появился в моей жизни, я как раз находился на самом краю. Ты не толкнул меня, а наоборот вытянул обратно на свет. Я стал другим человеком! Мне действительно повезло! Единственное, что тяготило меня это полное отсутствие семьи... Хотя мама говорила мне о том, что где-то в природе существует мой брат, я не надеялся на встречу с ним. Считал эту мечту фантастической. Ведь всё, что я о нем знал, это имя и...наличие одного знака...

Я слушал Макса, видел радостную улыбку Стефании и думал, что попал в какую-то иную реальность. О чём он сейчас говорит? Что пытается мне доказать? Я слабо понимал, но постепенно в душе начиналось волнение, особенно в тот момент, когда Макс вновь повернулся ко мне лицом, и продолжая стоять у окна, растягнул и скинул с плеч рубашку. Я пытался делать вид, что по-прежнему ничего не понимаю. Хотя на самом деле что-то мелькнуло в голове. Но, этого ведь не может быть!

- Вот такая метка...И самое интересное, что она была на теле отца моего брата. У мамы и у моего отца ничего подобного не было. - печально усмехнулся Максим и снова застегнул рубашку, - Мама любила говорить, что эта метка связывает меня и брата несмотря ни на что! Пусть у нас разные отцы, пусть один убил другого, пусть нас разделяет большое расстояние и если даже попытается разделить сама смерть - всё будет напрасно! Мы повязаны с тобой, Демьян. И я об этом знаю... Давно знаю!

Я забыл как нужно дышать... Градом посыпались воспоминания о прошлом и почему-то мне стало так больно... Это ужасное чувство, когда ты не можешь ничего изменить, но понимаешь, что положение равносильно катастрофе. Я медленно поднялся и подошёл чуть ближе к Максу. На глаза навернулись слёзы, хотя я редко плакал. Не доводилось. Я заметил, что и глаза Максима были на мокром месте.

- Я думал, ты возненавидешь меня как только откроется правда. Мой родной отец сломал тебе жизнь, а потом я втянул в криминал. Я думал, что не зная всей правды ты будешь в безопасности. Мне было ужасно стыдно... Я очень виноват перед тобой, Макс...

- Как я мог возненавидеть того, кто спас мне жизнь, да ещё и в ком течёт моя кровь...- улыбнулся он, - Ну, половина крови...

- Дорогой ты мой человечек! - я улыбался сквозь слёзы, но прекрасно мог дотянуться до брата и крепко его обнять! За спиной всхлипывала Стефания. Вероятно, она знала правду с обеих сторон, поскольку признание Максима не удивило её. Уже через несколько минут медсестра стала выгонять нас, убеждая что часы посещения закончились и Максу нужно отдыхать. Он улёгся на постель и Стефа незамедлительно, заботливо поправила одеяло и подушку. На прощание чмокнула его в щёку и в лоб. Потом подошла ко мне и поделилась счастливой улыбкой.

- Ну выздоравливай... - мы пожали друг другу руки, - Мне нужен будет заместитель.

- Какой заместитель?! В смысле? - тут же настороживший Макс не отпустил мою руку м немного сжал её.

- Я открываю охранную фирму в Москве, куда мы всей семьёй переберемся после твоего выздоровления!

- Ого! - на лице парня застыло удивление, а потом он в своей дерзкой манере ухмыльнулся, - Будешь большим начальником?!

- Мы навестим тебя завтра. Тебе что-нибудь принести? Ничего не хочется? - с материнской заботой поинтересовалась Стефания. Макс улыбнулся как ребёнок, облизал губы.

- Мороженного хочу! - выдал совершенно неожиданно, но...в конце концов, это же Макс! Стефа удивлённо усмехнулась и снова подошла к нему, чтобы потрепать по голове.

- Хорошо, всё что хочешь...но не поздновато ли для мороженого?!

- Или мороженое, или я тебя поцелую! - заявил Максим, скрестив перед собой руки. Стефания покрутила пальцем у виска, изображая взглядом полное недоумение, и они залились заразительным хохотом.

Когда мы выходили из палаты, оба были на седьмом небе от счастья! Стефания держала меня за руку и я не мог перестать наслаждаться её красотой! Девушка расцвета за последние дни. Увлечённые своей радостью, мы не сразу заметили подошедшего к нам мужчины пожилого возраста. Он представился адвокатом некой особы по имени Кравчук Маргарита Степановна. Стефа сразу сдвинула брови и переводила взгляд с адвоката на меня и обратно. А я...я знал её!

- Предположим я знаю её, а в чём дело?

- Моя клиентка сейчас проходит подозреваемой по уголовному делу и настоятельно просила вас забрать к себе под опеку её дочь.

- Это полнейший бред! - я даже усмехнулся вслух. Взял Стефанию за руку и мы уже даже отошли на несколько шагов, но адвокат окликнул.

- Уверен, анализ ДНК покажет, что это ваш ребёнок!

Ваш ребёнок. 

Ваш. Ребёнок.

ВАШ РЕБЁНОК...

Я медленно обернулся. Не может быть. Я встречался с Маргаритой больше двух лет назад и это не были далеко идущие отношения. Около трёх месяцев мы были вместе, а потом она просто исчезла. Ушла, не попрощавшись. Первое время я искал её, а потом понял, что она сама не хочет найтись. А теперь... Господи... У меня есть ребёнок!  Я ошарашенно уставился на Стефу, а она сначала удивлённо захлопала ресницами, а потом и вовсе тепло улыбнулась.

- Дем, я обожаю детей...- с восторгом произнесла она. И я понял, что люблю почти святую женщину!

Паук.

Три дня спустя...