Лето было в самом разгаре, и последние несколько дней стояла жара... невыносимая жара. Несчастные птицы отчаянно искали облегчения, купаясь в мисках с водой, которые мама расставила по двору, а пляж у озера был заполнен отдыхающими, как никогда.

После того как девочки мелками зарисовали радугами и цветами всю подъездную дорогу, они были готовы прерваться чтобы поесть попсикл.

— Красное, пожалуйста, — крикнула Пайпер, запрыгивая на стул возле кухонного острова.

— Розовое, пожалуйста, — сказала Люси.

— Уже несу, — ответила я, открывая морозильную камеру.

Броди проследовал за нами и налил Дизелю в миску свежей прохладной воды, перед тем как сесть рядом с девочками.

— Мне голубое, пожалуйста, — улыбнулся он мне.

Девочки захохотали и начали забрасывать Броди вопросами.

— Как быстро ты катаешься?

— Быстрее молнии.

— Почему у тебя такие большие руки?

— В пару моим большим ногам.

— Дизель тоже любит попсикл?

— Только голубое.

Он справлялся с мини-интервью как профессионал, развлекая их своими оживленными ответами.

— Ну, близняшки, после мороженного искупаемся? — задорно спросил Броди.

— Ура! — вскрикнули они хором и сок начал капать с их подбородков.

— Пока вы будет купаться, я посижу с учебниками и позанимаюсь, — вздохнула я, — Я не участвую.

В такой палящий день, прохладная трава между пальцами ног, пока я шла к озеру, ощущалась просто великолепно. Девочки стояли по щиколотку в воде, визжали, гоняясь за Дизелем, который прыгал и плескался с ними, как ребенок на батуте. Броди стоял в нескольких шагах от них. Его загорелые руки были скрещены на крепкой груди, пока он наблюдал за ними как ястреб, чтобы они не побежали за Дизелем на глубину. Он выглядел будто их личный охранник. Мне это нравилось, я сама почувствовала себя в безопасности. Темно-синие шорты свисали с его бедер, загорелые сексуальные v-образные мышцы живота спускались вниз к поясу шорт. Я покраснела, когда подумала о том, что под поясом. Воспоминаний, о нем внутри меня на прошлых выходных, было достаточно, чтобы вызвать во мне желание затащить его в мою спальню на несколько минут.

— Прости, на что ты смотришь? — его голос вырвал меня из моих размышлений, а его осуждающие глаза смотрели прямо на меня.

Я стыдливо отвела взгляд, попытавшись смотреть еще на что-нибудь кроме него.

Он подошел ко мне, все еще поглядывая в сторону девочек, потом наклонился и прошептал:

— Ты пялилась на мое тело?

— Нет, — соврала я, как умела, но не смогла сдержать улыбку.

— Аха... — поддразнил он. — Хорошо, я тоже смотрел. Тебе надо запретить носить бикини на людях.

Я в третий раз за десять минут покраснела, улыбнулась и повернулась к дереву, чтобы защититься от жары. Я откинулась на плед и перевернулась на живот, раскрыв книгу, начала читать.

Подул сильный ветер с озера, развевая мои волосы и перелистывая страницы учебника, мешая сконцентрироваться. Я уверена, что это было связано с тем фактом, что я не могла отвести взгляд от Броди, играющего с девочками в воде. Их смех чистой радости грел меня больше, чем солнце.

— Ну, как дела? — я посмотрела вверх и увидела улыбающуюся маму.

— Никак, — вздохнула я, закрывая книгу. — Я не могу сосредоточиться, а мне надо пошевеливаться. На следующей неделе у меня начинается практика в больнице.

— И что собой представляет практика?

— В основном это наблюдение за работой. Школа распределила в больницу Лэйк Каунти в приемное отделение. Это будет скорее ознакомление.

— Приемное это то, что ты хочешь?

— Да, мы должны были выбрать три отделения. Первое было приемное, второе — родильное, и третье — психиатрия, — я усмехнулась. — Я волнуюсь, потому что моим руководителем будет женщина по имени Марин, по слухам, она строгая. Я просто хочу делать все правильно.

— Ты будешь готова, — она присела рядом и похлопала меня по плечу. — Ты всегда была очень ответственной, я ни минуты не сомневаюсь, что ты справишься.

— Надеюсь. Я закончила меньше, чем за год, и было бы замечательно, если бы получила работу сразу и освободила бы немного времени для себя и девочек, — я взглянула на нее краешком глаза, нервничая из-за ее реакции на последнюю часть моего предложения.

Она медленно кивнула и едва заметно улыбнулась.

— Знаю. Тебе нужно личное пространство. Я буду рада, если ты с девочками будешь жить со мной всегда, но это не хорошо для парней. Ты должна начать собственную жизнь с ними, построить собственную семью.