— Он только что улыбнулся Броди? — спросила я, не поверив в увиденное.

— Думаю, да, — Фред почесал голову и прищурился.


— Что там происходит? — спросил один из комментаторов.

— Не уверен, но у нас все еще перерыв. Что-то вывело из себя Мерфи, — Ооветил второй мужчина.

— Знаете, Билл, для Броди Мерфи в последнее время это не удивительно. Он немного выпал в этом сезоне, но в последнюю неделю особенно. Эта выходка обеспечит ему дисквалификацию, по крайней мере, на одну игру, а может больше.


Дисквалификацию?

Судья сказал что-то обоим мужчинами и указал на лед. Броди развернулся и начал уезжать со льда в сопровождении Вайпера позади.

— Подождите. Он только что толкнул Вайпера? — я округлила глаза.

— Да! — мама все еще стояла, обхватив голову руками. — Что с ним происходит?

Как только Броди скрылся за трибунами, я села на диван и опустила голову на руки:

— Что мне делать?

Она села рядом и обняла меня:

— Чем я могу помочь, милая? К сожалению, ничем.

— Я просто... Я хотела, чтобы он поговорил со мной, — слезы набежали мне на глаза, и я повернулась к маме в поисках совета. — Я несколько дней не разговаривала с ним. Неужели он так просто все забыл?

Мама прикусила губу, в волнении оглядывая комнату.

— Мам?

Она закрыла глаза и шумно выдохнула.

— Я не должна была говорить, но не могу сидеть и смотреть, как ты считаешь, что он забыл о тебе. Он написал мне... утром.

Каждый нерв в моем теле встрепенулся от смеси страха и радости.

— Что? Когда?

— Рано утром. Вчера они поздно вернулись. Сообщение было коротким, мы не обсуждали Зака, но он очень хотел узнать, как ты и сказал, что скучает по девочкам.

Впервые за последнюю неделю мое сердце наполнилось надеждой, изгоняя разрушительную печаль.

Он написал. Не мне, но написал. Это значит, что ему не все равно, правильно?

— Что ты ответила? — я старалась проглотить образовавшийся в горле огромный ком.

— Я сказала, что ты несчастлива, но держишься. Сказала, что тебе очень жаль, и что девочки скучают по их Броди, все трое. — Она пожала мою руку.

Мое сердце так быстро билось, что мне пришлось напомнить себе дышать глубже.

— Он ответил?

— Сказал, что тоже скучает по вам. Я не хотела допрашивать или давить на него, на этом общение закончилось.

Моя дрожь не утихала, я глубоко вздохнула.

— Спасибо, — прошептала я. — За то, что рассказала мне. Знаю, ты не должна была, но я рада, что ты сделала это. Думаю, сегодня впервые смогу уснуть.

Я поцеловала маму в щеку и поспешила в свою комнату.

Забравшись на постель, я схватила телефон.

Хорошо, Кейси. Успокойся.

Броди написал моей маме с условием, что она не расскажет мне. Я не могла поблагодарить его, не выдав ее, поэтому мне пришлось хорошенько подумать, что сказать ему. Я решила оставить все как есть и отправиться спать, но, учитывая, что я увидела во время игры сегодня, и то, через что ему пришлось пройти, разобраться с этим нужно было прямо сейчас.


К: ПРИВЕТ. ВИДЕЛА СЕГОДНЯШНЮЮ ИГРУ. НАДЕЮСЬ, ТЫ В ПОРЯДКЕ. ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИ. НАМ НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ОБСУЖДАТЬ ПРОИЗОШЕДШЕЕ. ПРОСТО ХОЧУ ЗНАТЬ, ЧТО С ТОБОЙ ВСЕ В ПОРЯДКЕ. Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.


Я знала, что он не ответит сейчас — игра еще не закончилась. Даже если так, я не была уверена, что он ответит в принципе, но игра давала мне повод думать иначе. Я свернулась калачиком на постели и выключила свет.


***


Мои глаза распахнулись у вставились в темноту. Вокруг была сплошная чернота, но я была уверена, что слышала свой телефон. Щурясь на яркий экран, я поморгала несколько раз, ожидая, когда глаза сфокусируются на сообщении. Оно было с незнакомого номера.


Неизвестный: КЕЙСИ, ЭТО ВАЙПЕР. СРОЧНО ПОЗВОНИ. БРОДИ АРЕСТОВАЛИ.


Мои глаза все еще до конца не сфокусировались, когда я прочитала его сообщение с номером. Я набрала его, более чем уверенная, что все правильно запомнила. Послышались гудки, и мой взгляд упал на часы на тумбочке. Начало четвертого утра.

— Алло? — ответил хриплый голос.

— Вайпер? Это Кейси. Какого черта творится?

— Девочка. Сам не понимаю, — выдохнул он. — Сегодня он играл, как последнее дерьмо, поэтому я решил, что он поедет прямо домой и проспится. Но после игры он сказал, что хочет выпустить пар в баре. Ладно. Мы сидели, выпивали, все было отлично. Я пошел в туалет, вернулся, а он устроил какую-то потасовку с четырьмя парнями. Затем приехали копы и арестовали его.

— Боже мой!

— Ты должна приехать, Кейси. Он загибается. Я не знаю, как достучаться до него.

— Напиши адрес участка. Я уже еду.

Я накинула через голову толстовку, обула шлепки, быстро написала записку маме, на случай, если не вернусь до отхода автобуса девочек.


***


Полтора часа спустя мои руки тряслись, когда я в восьмой раз объезжала один и тот же квартал, пытаясь найти место для парковки.

Наконец я нашла одно, и впервые в жизни, как профессионал, припарковалась параллельно. Я схватила телефон из сумочки и написала Вайперу.


К: Я ЗДЕСЬ. ТЫ ГДЕ?


Громкий стук в окно с водительской стороны чуть на заставил меня завизжать от испуга.

— Иисусе! — выкрикнула я, уставившись на улыбающееся лицо Вайпера, прижимающееся к стеклу. — Ты до чертиков напугал меня!

Он рассмеялся.

— Я сидел на ступеньках. Смотрел, как ты кружишься по кварталу, думал Стиви Вандер за рулем.

— Не смешно, — я закатила глаза, пытаясь не рассмеяться.

Прохладный осенний воздух окатил меня, когда я выскочила из джипа. Немного сюрреалистично было то, что всего лишь два часа назад я спала дома, а сейчас была в городском участке, чтобы вытащить арестованного парня.

— Ладно, — я захлопнула дверь машины. — Никогда не платила ни за кого залог. Как это происходит?

— Я уже был там и поговорил с ними. Его держат в подвале, в камере, — он шагал позади меня. — Мы входим, оплачиваем счет и освобождаем его. Затем я буду держать его, пока ты не выбьешь из него всю дурь.

— У меня есть идея, — я прищурилась на него. — Среди этих копов есть хоккейные фанаты?

После того как Вайпер включил спортивное обаяние и пообещал остаться ненадолго и раздать автографы, свежевыбритый милый офицер провел меня вниз к камерам задержания. Здесь были две камеры. В одной были парни из университетского братства пьяные вдрызг, о чем свидетельствовал гнилой запах рвотных масс, ударивший мне в нос.

Слева находилась вторая камера, где, сидя на бетонной лавке, находился Броди. Он наклонился вперед, опираясь локтями о колени, его голова лежала на руках. Я стояла несколько секунд, глядя на его кудрявую макушку. Я была переполнена любовью к нему и виной, что манипулировала его чувствами.

Набрав полную грудь воздуха, я собрала в кучу все свое мужество:

— Привет, — тихо сказала я.

Он поднял голову на звук моего голоса и его глаза распахнулись, когда он увидел меня. Быстро поднявшись на ноги, он вытер ладони о джинсы и подошел на пару шагов ближе.

— Кейси? Что ты здесь делаешь? Откуда ты узнала?

Сочувственная улыбка появилась на моих губах.

— Вайпер написал мне, и я приехала, как только смогла.

— Тебе не стоило ехать, — он медленно покачал головой. — Вайпер вытащил бы меня.

— Знаю, но думаю так к лучшему. — Я скрестила руки на груди.

Он поднял брови и осмотрел камеру.

— Да?

— Ага, — я подошла ближе и обхватила решетку руками. — Он наверху, развлекает офицеров с четкими указаниями не оплачивать залог пока не получит от меня сообщение "все чисто".

— Хах?

— Здесь ты от меня сбежать не сможешь. Ты не сможешь игнорировать мои сообщения. У тебя нет выбора, кроме как выслушать меня.

На его губах заиграла улыбка.

— Изобретательная малышка, да?

— Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. — Броди, я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя. Ты ворвался в мою жизнь почти пять месяцев назад и полностью изменил ее. Ты к лучшему изменил меня. Ты заставил меня расслабиться, немного, научил, как жить не боясь. Хотя, время от времени, напуганная, слишком рациональная девочка внутри меня поднимает свою изуродованную голову и становится на грани чертовой катастрофы.

Он нахмурился, и почесал щеку.

— Что?

— Проехали, — я быстро помотала головой. — Это то, о чем говорила Лорен, это не важно. Я вот к чему: когда несколько недель назад в свой первый день я поехала в больницу, я и подумать не могла, что встречу там Зака. Я даже не ожидала увидеть его в своей жизни вообще.

При упоминании имени Зака желваки на челюсти Броди напряглись, но я не остановилась. Все должно было произойти «сейчас» или «никогда», и я не собиралась уходить, оставив проблемы нерешенными.