Мой пульс участился, сердце грохотало в груди. Я хотела ударить его. Я хотели сильно ударить его. Как я могла быть с человеком, который буквально проиграл еду своих детей?

Я ринулась в спальню и собрала две сумки: одна для меня, вторая для девочек. Я не знала куда еду, или сколько меня не будет, но в тот момент это было не важно. Мне просто нужно было уехать!

Зак не пытался остановить меня. На самом деле, думаю, он лег спать дальше.

Мама не должна знать, что сделал Зак, иначе я постоянно буду выслушивать упреки. У меня оставался единственный выход – Алекса.

Она открыла входную дверь и покачала головой.

– Ничего не говори, – умоляла я, входя в ее дом и посадив девочек к Дереку на колени. – Поздравляю. Это девочка. На самом деле две.

Он рассмеялся, взяв Люси на руки, и подбросил ее вверх.

– Дурак! Он такой козел! – проворчала Алекса, после того, как я принесла сумки из машины.

– Знаю, – вздохнула я. – Это все, Алекса. Я серьезно. Если ему наплевать на продукты для девочек, то ни о каких "нас" речи быть не может.

– Надеюсь, в этот раз ты настроена серьезно, – она выгнула бровь. – Не ведись ни на одно его лживое оправдание. Ты заслуживаешь лучшего!

Мы с Заком сошлись до дня Благодарения. Он появился на пороге у Алексы с извинениями и пустыми обещаниями. Я держалась, пока он не извинился в двадцатый раз и спросил об обручальных кольцах. Я растаяла и поехала с ним домой.


***


– Земля вызывает Пупса! – голос Алексы проник в мою голову. Я была настолько погружена в воспоминания, что не слушала ее. – Ты думала об этом? О том дне?

Я кивнула и снова уставилась на лак на ногтях.

– Ты была глупой! – подытожила она.

Я подняла голову и посмотрела на нее.

– Это правда, – она пожала плечами. – Ты была глупой, вернувшись к нему, и ты знала об этом, но ты верила, что на все есть причина. Если ты не вернешься в этот раз, кто знает какой станет твоя жизнь?

Я всхлипнула и подумала о том, как я старалась быть хорошей мамой и содержать семью.

– Этим девочкам повезло с тобой, Кейси. И вам троим повезло с Броди. Не испорть все. Просто не испорть.



14

Броди


– Привет! – я стоял за кухонным столом и нарезал морковку, когда в квартиру вошла мама.

– Привет, милый. – Она подошла ко мне и крепко обняла. – Как мой мальчик?

– Хорошо. Ты как? Как твой день?

Обычно сияющее, счастливое лицо мамы сейчас выглядело серым и уставшим, а под глазами залегли темные круги.

– Очень долгий и изматывающий, – вздохнула она. - Но я рада, что все закончилось. – Она приподняла крышку над огромной серебряной кастрюлей на плите. – Что ты готовишь? Пахнет изумительно.

– Тушеную говядину. Твою любимую, – улыбнулся я. – У нас еще есть время. Хочешь прилечь и вздремнуть перед ужином?

Она слегка нахмурилась и склонила голову на бок.

– Ни за что. Я только приехала. Я бы чувствовала себя неловко.

– Все хорошо. Я просто волновался, что ты не застанешь меня дома и попадешь в квартиру, поэтому пораньше ушел с тренировки и даже не успел принять душ. Я помоюсь, выведу Ди на прогулку, а затем мы поужинаем и поговорим. Я взял все твои любимые девчачьи фильмы, можем устроить ночной марафон. – Я подошел к ней помочь снять свитер, нежно массируя плечи и подталкивая к гостиной. Она ощущалась маленькой, слабой... если бы я сжал слишком сильно, я бы смог раздробить ее кости.

– Звучит здорово, – зевнула она. – Я попытаюсь не заснуть.

– Мам, у тебя был долгий день. Отдохни. Я никуда не денусь. – Я поцеловал ее в щеку, и она ушла дальше по коридору, чтобы исчезнуть в темноте комнаты.

Я добавил морковку в кастрюлю и поспешил принять душ. Когда я закончил, я пристегнул Дизеля к поводку, заглянул в мамину комнату, где она крепко спала, схватил телефон и ушел.

Нет ничего прекрасней Миннесоты в сентябре, особенно по вечерам. Воздух прохладный и для таких ценителей как я этот вечер вроде джек-пота. Пока Дизель делал свои дела, я остановился у лавочки возле моего дома и решил написать Кейси.


Я: ПРИВЕТ, ДЕТКА. ЗАНЯТА?


К: ПРИВЕТ! ТЯЖЕЛЫЙ ДЕНЬ :( МНЕ НУЖНО ПОСМЕЯТЬСЯ. Я В КИНОТЕАТРЕ С ДЕВОЧКАМИ.


Черт.


Я: БЕЗ ПРОБЛЕМ. ПРОСТО ХОТЕЛ ПОЗДОРОВАТЬСЯ. СКУЧАЮ ПО ТЕБЕ.


К: И Я СКУЧАЮ... ОЧЕНЬ. ТВОЯ МАМА УЖЕ ПРИЕХАЛА? КАК ОНА?


Я: ДА, СОВСЕМ НЕДАВНО ПРИЕХАЛА. ОТДЫХАЕТ. ПОТОМ ПОУЖИНАЕМ И НЕМНОГО ПРОВЕДЕМ ВРЕМЯ ВМЕСТЕ.


К: ЗДОРОВО. Я ПОЗВОНЮ ТЕБЕ ПОЗЖЕ?      


Я: НЕ ЗАБУДЬ. Я ХОТЕЛ СПРОСИТЬ У ТЕБЯ КОЕ-ЧТО.


К: СПРОСИ СЕЙЧАС:)


У меня вспотели ладони. Я волновался, как прыщавый подросток, приглашающий девушку на выпускной.


Я: НИЧЕГО СЕРЬЕЗНОГО, ПРАВДА. МОЯ ПЕРВАЯ ДОМАШНЯЯ ИГРА БУДЕТ НА СЛЕДУЮЩЕЙ НЕДЕЛЕ. ЕСТЬ ЛИ ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧТО ТЫ ЗАХОЧЕШЬ ПРИНЯТЬ МОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ И ПРИВЕСТИ ДЕВОЧЕК НА ИГРУ? МОЖЕТЕ ПЕРЕНОЧЕВАТЬ У МЕНЯ? ВСЕ ТРОЕ?


К: КОНЕЧНО!      


Правда?


Я: ПРАВДА?


К: ЕЩЕ КАК! С УДОВОЛЬСТВИЕМ ПОНАБЛЮДАЮ ЗА ТВОЕЙ ИГРОЙ. И ДЕВОЧКИ ТОЖЕ. Я ПРОВЕРЮ СВОЕ РАСПИСАНИЕ И УДОСТОВЕРЮСЬ, ЧТО НЕ РАБОТАЮ. ТОГДА СКАЖУ ТОЧНО.


Я: ОБАЛДЕТЬ. ПОГОВОРИМ ПОЗЖЕ. ПЕРЕДАЙ ДЕВОЧКАМ ПРИВЕТ. ВЕСЕЛИТЕСЬ.


К: ПЕРЕДАМ. ЛЮБЛЮ ТЕБЯ.


Я: ЛЮБЛЮ ЕЩЕ БОЛЬШЕ.


К: ;)


Я засунул телефон в карман, Дизель запрыгнул на лавочку и облизал мое лицо.

– Готов вернуться?

Он поднял уши и склонил голову.

– Долгая ночка будет, Ди. Куча девчачьего кино. Не покидай меня, хорошо?


***


– Лучше? – я сидел на краю дивана и настраивал телевизор, когда мама, потягиваясь, вошла в гостиную.

– На много. Спасибо. – Она уселась в кресло напротив меня.

– Голодна?

– Безумно! – мама уже вставала, но я остановил ее. – Сиди. Я принесу.

Я отправился на кухню, взял две огромных тарелки с тушеной говядиной и принес их в гостиную.

– Держи, – я протянул ей одну. – Поешь, пожалуйста.

– Хватит суетиться. Я в порядке. – Она улыбнулась и взяла тарелку, а я сел рядом.

– Ты не в порядке. Ты похудела.

– Ой, да ладно, – отмахнулась она. – Это моя работа беспокоиться о тебе, а не наоборот. Так или иначе... – вздохнула мама. – Что происходит с тобой?

– Ты о чем?

– Не знаю. Та кажешься... потерянным.

И как матери все знают? В сердце установлена сигнализация, которая оповещает их, когда с их детьми что-то происходит?

– Я в порядке, мам.

– Давай ты не будешь прикидываться сильным мужчиной, который не любит разговаривать с мамой о своих проблемах. Ты мой сын. Я люблю тебя. Что происходит?

Я вздохнул.

– Через неделю моя первая игра сезона, и я нервничаю. – Я поставил тарелку на кофейный столик и потер виски.

– Броди Мерфи нервничает? Из-за игры? – ее брови от удивления поползли вверх. –Вот так новость! Первый раз такое слышу.

– Нет, не впервые.

– Брось! С тех пор как тебе исполнилось восемь, мы с твоим отцом желали тебе удачи перед игрой, и ты всегда отвечал, – Она поставила тарелку на столик и встала. Выпятив грудь вперед, она маршировала по гостиной, подражая мне. – Мне не нужна удача. Я – Броди Мерфи! У меня есть мастерство.

Я рассмеялся и покачал головой.

– Я и вправду был таким сопляком?

– Не показушником. Скорее самоуверенным. Большая разница. – Она усмехнулась и села в кресло. – Ты подтверждал свои слова, Броди. И это самое главное. Почему ты теперь так волнуешься из-за грядущей недели?

– Мой контракт истекает в этом году, а я не становлюсь моложе. Давление из-за игры сейчас на самом высоком уровне.

– Оу! – беспокойство сменило ее игривый настрой. – Я не знала, что контрактный год.