— Значит, я его куплю, — сказал Рик.

У меня в кошельке было всего несколько долларов и у меня не было кредитки. И все равно, я не могла позволить Рику выиграть.

— Я скажу служащим, что она убежала из дома. Им придется остановить её. Рик останется на прослушивания. Я поеду.

— Я еду, — сказал Рик.

— Отлично, тогда мы оба поедем, -сказала я.

Таннер поднял руки.

— Ни у одного из вас нет машины, и я не могу позволить вам разбиться по дороге в Спокан на моей. Кроме того,

— Тогда пойдем, — Рик повернулся и взял свое оборудование. Часть из него он передал Таннеру.

Я подбежала к Молли и Полли, чтобы сказать им, что я ухожу.

— Вы можете отменить прослушивания, если хотите. Или просто можете сделать это без меня.

Они обе уставились на меня поверх своих книг широкими глазами.

— Мы — бэквокалисты, — сказала Молли. — Как мы споем песню без тебя?

— Кто-нибудь может спеть за меня, — я не дождалась их реакции на мое предложение, потому что Рик уже подходил к двери, и я не хотела, чтобы он и Таннер уехали без меня. Я взяла сумочку, но оставила все остальное с близнецами. потом я побежала, чтобы догнать парней.

Я села рядом с Таннером на переднем сиденье, а Рик развалился на заднем и жаловался на то, как Таннер ведет машину.

— Чувак, это был почти желтый свет. Ты мог проехать.

Я взглянула через плечо на Рика.

— Я удивлена, что ты всё еще жив.

Рик проворчал:

— Я хорошо вожу машину.

— Я думаю, она не это имела в виду, — натянуто сказал Таннер. — Она имела в виду, что удивлена тем, что я тебя не убил. Продолжай указывать мне и тебе, возможно, не так повезет.

Рик со стуком откинулся на спинку.

— Нам нужно добраться туда до посадки. Такими темпами это займет вечность.

— Мы приедем вовремя, если не будет пробок, — сказал Таннер.

Пробок не было, и когда мы выехали на магистраль, Таннер поехал достаточно быстро для того, чтобы даже Рик не жаловался. Мимо пронесся Паллроуз Хиллз.

Таннер заставил Рика позвонить их маме и объяснить ситуацию. Она не взяла трубку. Они знали, что так и будет. Судьи велели зрителям отключить сотовые телефоны.

Это было хорошо, потому что ни Таннер, ни Рик не хотели разговаривать ни с кем из семьи. Перед этим они пять минут обсуждали, кто расскажет бабушке, почему внуки забрали единственную машину на колесах и оставили всех взаперти в зале.

Но когда Рик не покажется на сцене, им придется проверить телефоны.

Это была долгая поездка, и от того, что Рик барабанил пальцами по ручке двери, как будто от этого машина поедет быстрее, дорога казалась еще дольше. Таннер едва ли сказал хоть слово. Я догадывалась, что он зол. Это было видно по тому, как он сжимал челюсти, как он стискивал рулевое колесо, и по тишине, окружавшей его. Я не знала точно, на кого он был зол, но догадывалась, что на меня. Однако, я не стала это обсуждать. Это не та беседа, которую я хотела вести перед Риком. Кроме того, я не могла перестать думать об Эдриан, живущей с моим отцом.

Я смотрела на холмы, покрытые снегом и вспомнила зимнюю ночь, одну из последних перед тем, как мама оставила его навсегда. Она была на работе, и папа должен был отвезти нас на рождественскую программу в церкви. Вместо этого он остановился в баре. Мы были там, в платьях и колготках, Эдриан всего шесть лет, а мне восемь. Он сказал, что его не будет всего несколько минут и оставил нас в машине. Мы долго ждали, дрожа от холода, но я знала, что он будет там всю ночь, так что я взяла Эдриан за руку и мы пошли домой под снегом. Нужно было пройти несколько миль, и Эдриан плакала всю дорогу, потому что её хорошенькие туфли намокли и испортились.

Папы не было еще несколько часов, но когда он пришел, то ударил меня по щеке за то, что я ослушалась его. Когда Эдриан закричала, он ударил её тоже.

Когда мы отъехали на двадцать миль, миссис Деброк позвонила на телефон Рика. Он рассказал ей, почему мы едем в Спокан, пересказав все доводы, которые он уже изложил в сообщении. Он стонал и заказывал глаза на любой её ответ. Убрав телефон обратно в карман, он сказал: — Бабушка думает, что я безответственный, импульсивный и не могу ясно смотреть на вещи.

Таннер смотрел прямо перед собой.

— Я уверен, она остынет, когда мы вернемся домой, но, если нет, ну мне достанется больше наследства.

Я обернулась так, чтобы посмотреть на заднее сиденье.

— Ты ведешь себя ответственно, ответственно по отношению к Эдриан. Это стоит того, чтобы трезво на это посмотреть. Однажды, твоя бабушка это поймет.

Какое-то время Рик не отвечал. Он просто пялился на меня, не зная, как отреагировать на мой комплимент. Наконец, он посмотрел в окно и пожал плечами:

— Может быть.

После этого мы провели несколько минут планируя, что сделаем, когда доберемся до аэропорта. Рик купит билет и пойдет поговорить с Эдриан один. Я согласилась, потому что у меня не было денег на билет. Если он не сможет убедить Эдриан сойти с самолета, то он позвонит мне, и я скажу управляющему аэропортом, что она бежит из дома. Мы оставили этот вариант на крайний случай, потому что мы не хотели втягивать в Эдриан в неприятности, если будет выбор.

Когда мы остановились на парковке аэропорта, мой желудок скрутило. На часах в машине светилось 12:10. На её самолет, наверное, начнется посадка в течение двадцати минут. Сколько ей понадобится, чтобы подойти к гейту? Когда мы выходили из машины, Рик вынес с собой усилитель.

— Зачем ты это взял? — спросил Таннер, но Рик не ответил и времени на обсуждение не было. Мы побежали в здание аэропорта.

Мы с Таннером пошли стоять в очереди за билетами, в которой уже была дюжина людей. Рик подошел к стойке и сказал продавцу, что ему нужно купить билет, потому что у него срочное дело. Она бросила ему не впечатлённый взгляд и сказала, что ему придется подождать своей очереди.

Он выругался, и продолжал ругаться всю дорогу к хвосту очереди. Правда, парню стоило расширить свой словарный запас.

— Не мог бы ты помолчать, — прошептала я. — Я сейчас всё решу.

Я повернулась к мужчине, который стоял перед нами, похлопала его по плечу и улыбнулась как девушка, которая нуждается в помощи.

— Простите сэр, но моя младшая сестра пытается улететь в Чикаго, хотя ей нельзя. Нам нужно купить билет, чтобы пройти к гейту и вернуть её. Можно мы пройдем перед вами?

Он сразу же отошел в сторону.

— Конечно, милая.

Я повторила эту просьбу всем в очереди, и один за одним покупатели пропускали нас, и наконец мы достигли начала очереди. Сердечно поблагодарив всех, я повернулась к Рику.

— Видишь, -прошептала я. — Выгодно быть вежливым.

— Ты имеешь в виду, выгодно быть длинноногой блондинкой, — прошептал он в ответ. — Для меня они бы этого не сделали.

— Думай об этом просто как о чирлидере в действии, — сказала я.

Он покачал головой и не ответил.

Мы наблюдали за продавцами, ожидая, что кто-то освободится, и мой желудок опять начало скручивать. Я взяла Рика под локоть, чтобы привлечь его внимание.

— Скажи Эдриан, что мне жаль, что мы ругались, что я должна была раньше сказать ему о Таннере, и я просто хочу, чтобы она вернулась домой.

Его взгляд был устремлен вперед, и он был готов отступить от меня.

— Ладно.

— И скажи, что маме будет плохо, если она уедет.

— Ладно.

— Скажи, что она никогда не будет счастлива с папой, и...

— Челси, — Рик положил руку мне на плечо, чтобы заставить замолчать. Его голос стал успокаивающим. Я никогда не видела его таким раньше, и это напомнило мне Таннера. — Я смогу все решить. Я собираюсь вернуть Эдриан, ладно?

Я сглотнула и кивнула:

— Ладно.

Продавец подозвал Рика к стойке. Наблюдая за тем, как он вытаскивает кошелек, я осознала, что он делает, что он уже сделал.

— Я не могу поверить, что он ушел с прослушивания ради Эдриан.

Голос Таннера был жестким:

— Я не могу поверить, что она испортила твое выступление ради него.

— Теперь твоя бабушка ему не поможет.

— Теперь твоя школа отстранит её от занятий.

— Да, это как готская версия Ромео и Джульетты, не правда ли?

Он рассмеялся, но я видела напряжение в его глазах. Мы были все еще по одному. Этот день ничего не изменил, и я не знаю, почему. Всё остальное менялось так быстро. Я начала с того, что Рик был моим архиврагом и потом как-то мы оказались в одной команде.

— Я думаю, Рик под всей этой драной черной одеждой не так уж и плох, — сказала я.

Он взглянул на меня, чтобы проверить, не лгу ли я. Должно быть, я выглядела искренне, потому что он осторожно улыбнулся.

— Да, у него есть хорошие качества.

— Я наверное могу попробовать с ним подружиться, — сказала я.

— Хорошо, — Таннер смотрел на стойку продажи, а не на меня. Я ждала, что он скажет что-нибудь еще. Он молчал.

— Здесь ты должен сказать: "Эдриан тоже не так плоха".

Его желваки напряглись, и я поняла, что его гнев был направлен на неё, а не на меня. Он покачал головой.

— Она заставила тебя и Ричарда пропустить прослушивания.

— Она не заставляла нас, это был наш выбор.

— Она пыталась добиться твоего исключения, чтобы ты не смогла участвовать. Как ты сможешь простить её за такое?

Несколько секунд я не отвечала. Я не была уверена, что простила её, в любом случае, это было несознательно. Я просто знала, что, не смотря на все те случаи, когда мы с Эдриан причиняли друг другу боль, за последние несколько лет, это не имело значения, когда я думала о том, что потеряю её.