Неправда. И я бы объяснила всё Таннеру, если бы Рик не стоял и не смотрел на меня.

— Ну, хорошо, что ты понял, что она за девушка. Иначе тебе пришлось бы переделывать себя каждый раз, когда есть что-нибудь не понравится.

И это о парне, который думал, что цвет волос должен подходить к цвету футболки.

Рик оперся на стол, посмотрел в пол и грустно сказал.

— Да, я знаю, но всё равно это стрёмно.

Таннер покачал головой, и его голос стал жестким.

— И что за стерва говорит, что ты недостаточно хорош для Эдриан? Знаешь, что я тебе скажу, я дрянь была недостаточно хороша для тебя.

Рик не поднимал глаза.

— Неа, я всегда знал, что Эдриан лучше меня

— Да ну брось, — сказал Таннер. Ну же, если бы Эдриан не поливала волосы таким количеством лака, у неё бы уже давно отвалилась голова. Забудь о ней, нет, я ошибся, помни, что она была всего лишь белой швалью в черной коже. Она вероятно видела тебя только вместе со знаками доллара и хорошей тачкой. Тебе будет лучше без неё, — и только тогда Таннер повернулся ко мне. — Ты не думаешь, что Рик может найти кого-то получше?

— Нет. Сказала я. На самом деле не думаю. — И мне пришлось стиснуть зубы, чтобы не сказать ничего больше.

Тогда Рик начал смеяться.

Я отошла от Таннера.

— Слушай, спасибо за ужин, но я думаю тебе стоит отвезти меня домой.

Взгляд Таннера переходил от меня к Рику и обратно.

— Что происходит?

Рик поднял руки вверх, его большие пальцы почти прикасались друг другу.

— Чувак, ты был так близок к тому, чтобы у тебя была подружка, которую ты всегда хотел.

— О чём ты говоришь? Спросил Таннер.

Рик покачал головой, всё ещё радуясь больше, чем должен был.

— Очевидно, Челс не собралась сказать тебе, но Эдриан — это её младшая сестра.

Глава 13

Поездка домой была болезненной, но, к счастью короткой. Таннер извинялся, провожая меня до машины, но я едва ли это слышала. Его слова резали меня, и я даже не хотела смотреть на него.

После того, как мы несколько минут ехали в тишине, Таннер сказал:

— Правда, мне очень жаль. Но ты должна была мне сказать.

— Я бы сказала, но я не могла ничего вставить между замечаниями о властной стерве и количестве лака для волос.

Он стиснул в руль сильнее, чем это было необходимо:

— Я просто пытался подбодрить брата после разрыва. Разве ты не можешь этого понять? Как я должен был узнать, что Эдриан — твоя сестра? — потом он покачал головой и простонал. — Я должен был догадаться. Поэтому ты казалась мне такой знакомой. Твоя улыбка, твой голос, твои манеры всё в тебе напоминало мне Эдриан.

Я сложила руки на груди:

— Напоминала тебе идиотку, которая охотится за деньгами? Мне нужно быть оскорблённый, или польщенный этим сходством?

— Это не оскорбление... Я просто... Ох, теперь всё что я скажу будет неправильным, да?

Я посмотрела в окно.

— Ты знаешь дорогу к моему дому? Мы, конечно, живём в той части города, где обитает только белая шваль.

Он не ответил, но повез меня в направлении моего района, так что мне не пришлось давать ему указаний.

— Знаешь, ты тоже не очень ценишь Ричарда, — сказал Таннер. — В прошлый вторник ты рассказывала мне, что твоя сестра порвала со своим неудачником-парнем. Оказывается, мы говорили о моём брате.

— Да, и он заслуживает такой характеристики. Твой брат придурок. Эдриан просто... Запуталась.

— Запуталась? — Таннер закашлялся. — Ты сама сказала, что она одевается как невеста сатаны.

— И мне можно это говорить, потому что она моя сестра. Но я никогда не говорила, что она глупая, или белая шваль, потому что это не так. Я не сужу о людях по их внешности. Я не делала так, чтобы Рик и Адриан разошлись. Это вина твоего придурка брата.

— Моего придурка-брата? То есть, тебе можно оскорблять Ричарда, но я не могу сказать ничего плохого об Эдриан?

— Ты сможешь оскорблять Эдриан сразу после того, как она напишет ужасные песни о тебе и споёт их всем, кого ты знаешь.

— Его брови сошлись вместе. Он не имел представления, о чём я говорю. Очень вероятно, что он никогда не слушал слов ни одной из песен Рика.

— Просто спроси, почему я считаю его придурком. В конце концов он доберется до правильного ответа.

Мы доехали до младшей школы Джефферсон и Таннер сбавил скорость. Крепко стиснув зубы, он сказал:

— Я знаю что ты живешь где-то недалеко, но я не знаю на какой улице.

Я спокойно указала ему дорогу, всё время думая о том, как бы я хотела, чтобы мы жили в доме, хотя бы наполовину таком роскошном, как его. Он остановился перед нашим маленьким одноэтажным домиком, и я заметила, что кусты снова переросли и на крыльце валялась пара грязных кед Эдриан. Она должна была убрать их еще несколько дней назад.

Таннер остановил машину и посмотрел на меня. Его глаза сияли гневом, я внезапно поняла, кого он мне напоминал. Рика. Я видела это выражение на его лице сотни раз.

И, извини, что назвал тебя властной стервой, — сказал он. — Ты совершенно точно не властная.

Я распахнула дверцу машины и вышла наружу.

— Ничего страшного. И, между прочим, Эдриан слишком хороша для Рика, — я с силой захлопнул дверь и потопала через лужайку к крыльцу.

Оказавшись внутри, я заметила Эдриан, лежавшую на диване около окна в гостиной.

— Это была машина Таннера Диброка? — спросила она.

Я прошла мимо неё и не ответила. Войдя в свою комнату, я прислонилась к двери и разрыдалась.

На следующий день я поехала в школу на машине. Обычно я хожу пешком потому что до неё всего 15 минут, но я хотела прийти пораньше, чтобы поговорить с подругами. Мне нужно было с кем-то поговорить, и Эдриан, сидящая рядом со мной в машине с наушниками в ушах и закрытыми глазами была плохой кандидатурой.

Я встретилась с подругами на нашем обычном месте и рассказала им всё о вчерашнем ужине у Деброков. Было много вскриков и Обри, державшая меня за руку, несколько раз сказала: — Ох... Ох нет... Ох нееееет.

Рашель медленно качала головой.

— Какова вероятность того, что ты встретишься со старшим братом Рика?

— Думаю, я увеличила её, появившись в двух местах, где играла группа Рика, но правда, кто бы мог подумать, что него такой нормальный и красивый брат?

Обри тоже начала качать головой. Мы, наверное, выглядели, как ряд куколок болванчиков.

— Это так иронично. Если бы ты не заставила Эдриан порвать с Риком, тогда Таннер не сказал всего этого об Эдриан, и вы всё ещё были бы вместе. Это прямо как в греческой трагедии.

— Я не заставляла Эдриан порвать с Риком, — ответила я. — Поэтому это не иронично, это просто вина Рика.

Я никогда не думала об этом в таком ключе, пока Обри не сказала этого, и я немедленно начала волноваться. Я уже была в плохом настроении, и это только ухудшило его.

Саманта сложила руки.

— Я на стороне Челси. Ей будет лучше без Таннера. Парни разобьют тебе сердце, если им позволить. Просто они всегда так делают.

Должно быть, это значило что она ещё расстроена из-за Логана.

Обри похлопала меня по плечу.

— По меньшей мере, так тебе не придется волноваться о том, что Рик будет твоим родственником. Я имею в виду, разве это не забавно, именно в тот момент, как ты выкинула Рика из жизни твоей сестры ну, ты снова получила его из-за отношений с Таннером?

Да, забавно. Очевидно, не важно, что я делала, моя жизнь была предрешена.

Обри содрогнулась и ее глаза приняли отстранено выражение, как будто она пыталась обдумать новую правду.

— Это почти как будто бы вам с Риком каким-то образом суждено быть вместе.

— Больше никогда мне это не говори, — сказала я

— Не волнуйся из-за этого, — сказала Рашель, пожав плечами. — Когда ты выиграешь прослушивание, у тебя будут красавчики из Голливуда. Рик и Таннер будут просто отдаленным воспоминанием.

Но я не могла этого представить. Я не могла представить, что в лицо Таннера блекнет у меня в голове. Я, возможно, никогда его снова не увижу, и даже мысль об этом причиняла боль.

Когда я шла на первый урок, меня догнал Логан. Он держался рядом со мной, пока я шла по коридору и не успел даже сказать: "привет, Челси", как сразу перешёл к делу.

— Так ты знаешь, почему Саманта на меня злится?

— Да. Но ничего страшного. Она просто следовало совету Рашель, и он вышел ей боком.

Он бросил на меня растерянный взгляд.

— Что?

Я слишком поздно поняла, что не стоило упоминать Рашель или её технику. Ей бы не понравилось, если бы парни в школе узнали о её методах. Лучше бы позволить им думать, что да, она действительно была в восторге от всего, что они говорили.

— Слушай, тебе нужно просто задавать Саманте вопросы о том, как у неё дела, — сказала я Логану. — Это всё, чего она хочет.

— Что?

Я протянула к нему руку, как будто это могло помочь мне объяснить.

— Она злится, потому что, даже несмотря на то, что она без перерыва задает тебе вопросы о тебе, она всё ещё хочет от того, чтобы ты время от времени интересовался ей самой.

Теперь его брови сошлись над переносицей, пока он пытался обдумать мои слова.

— Что?

— Логан, почему ты постоянно это повторяешь?

— Потому что в женщинах нет здравого смысла, — он приложил руку к груди. Она злится на меня, потому что хочет говорить они самой? Ей нужно моё разрешение для этого? Почему она постоянно спрашивает обо мне, если хочет говорить о себе?