—  Все будет очень плохо, —  грустно сказала Селести, —  но, к сожалению, я ни в чем не могу тебя убедить!

Она вышла, а Энрики, словно бы извиняясь, взглянул на Анжелу.

—  Я не обиделась, —  сказала она. – Мы же старые друзья. Значит, я сейчас еду к Вилме, она будет разговаривать с Сезаром, а ты приедешь домой поближе к вечеру. А раньше ты и не освободишься, у тебя же сегодня два очень важных совещания.

—  Вот черт! Обо всем забыл, как только речь зашла о Тиффани и Жуниоре!


Сколько было радости, когда Тиффани и Жуниор бросились в объятия Марты!

—  Мы так соскучились, бабушка! Так соскучились! – кричали они.

—  А по дедушке? – спросил с порога Сезар, и дети бросились обнимать его.

Вилма с Анжелой стояли в сторонке и наблюдали за семейной сценой.

—  А где папа? – спросили хором дети.

—  На работе, —  хором ответили дедушка с бабушкой, и все вместе они заливисто рассмеялись.

—  Ну, Вилма, пойдем поговорим, —  предложил Сезар.

Вилма кивнула, и они отправились в кабинет.

—  А мне пора в офис, —  сказала Анжела Марте. – Постараюсь продержать Энрики на совещании как можно дольше. Лишний скандал с Вилмой тут никому не нужен.

—  Мы так благодарны тебе, Анжела, —  с чувством сказала Марта.

—  Не за что, —  ответила Анжела. – Вы же знаете, как я отношусь к вашей семье.

Марта увезла детей, чтобы накормить их, торопясь расспросить о школе, о новых друзьях, о жизни в Рио. А они хотели покормить черепаху, навестить игрушки, перелистать книжки, словом, всем предстояли необыкновенно радостные и приятные дела, и настроение и у детей, и у Марты было приподнятое.

Зато разговор в кабинете шел крайне неприятный, и настроение у Вилмы и Сезара портилось с каждой минутой.

—  Назови свою цену, сколько ты хочешь, чтобы мои внуки остались здесь? – так начал разговор Сезар, помня, что ему говорила Анжела.

—  Как вы смеете так со мной разговаривать? – мгновенно вспыхнула Вилма.

—  А разве ты не торгуешь своими детьми? – осведомился он. – Или я ошибся и ты приехала поговорить со мной не о деньгах?

—  Мало мне портил жизнь ваш сынок, теперь вы меня оскорбляете! Я всегда была хорошей матерью, мне не в чем себя упрекнуть, —  оскорблено заговорила Вилма.

—  Не строй из себя жертву, —  оборвал ее Сезар.

—  Мне и строить ничего не надо, я жертва и есть, —  гневно произнесла Вилма. – Вы все закрывали глаза на похождения Энрики, никто никогда не защитил меня! Сколько ночей я провела в слезах, зная, что он шляется с какой-то потаскухой. А когда я попыталась защитить себя, уйти от него, вы сразу решили отобрать у меня детей? Нет! Мне не за что вас любить! Вы меня обижали и унижали и хотите снова обидеть и обобрать! Я надеялась, что хоть у вас, дон Сезар, сохранилось чувство справедливости, но я вижу, что надеялась напрасно!

—  Я никогда не оправдывал Энрики, он сделал в жизни немало ошибок, но это не дает тебе права мстить нам с помощью детей, —  так же гневно ответил ей Сезар.

Разговор продолжался, питаясь взаимной обидой, и закончился ничем. Вилма, разобиженная еще больше, уехала, оставив детей. Как бы там ни было, она прекрасно понимала, как привязан Сезар к внукам, и не хотела доводить отношения до разрыва. Дорогой она негодовала на Анжелу, которая поставила ее в такую дурацкую ситуацию. И не могла не высказать своего негодования, из гостиницы позвонила подруге в офис и наговорила ей немало обидного.

Анжела не обиделась, не рассердилась, наоборот, пожалела Вилму и горячо ей посочувствовала.

—  Мне не совсем удобно отсюда говорить, —  сказала Анжела, —  но скоро я закончу все свои дела и подъеду к тебе в гостиницу. Еще не все потеряно, поверь! У меня есть кое-какие соображения.

Вилма немного успокоилась и стала ждать Анжелу. Ей очень хотелось, чтобы эта поездка принесла ожидаемые плоды. Уезжать, вконец испортив отношения, и потом долго-долго их налаживать через адвокатов, выслушивая материнские упреки, не хотелось.

Анжела уехала из офиса сразу же после звонка Вилмы. Но сначала она заехала к Кларе и предложила ей пойти вечером в кино.

Клара только рассмеялась:

—  Какое кино? Ты же знаешь, что вечером у нас самый наплыв. Ни минутки свободной!

—  Очень жаль. Фильм замечательный и идет последний день. Я давно мечтала его посмотреть, —  с сожалением сказала Анжела.

—  Вот и посмотри, —  ответила Клара. – Потом расскажешь.

—  Тогда я заеду за тобой после фильма, и мы вместе поедем домой. Заодно я у вас и перекушу, а то как бы мне без ужина не остаться!

—  Вот это другое дело, буду тебя ждать. – И Клара помахала на прощание рукой.

По дороге к Вилме Анжела остановилась у сияющего огнями кинотеатра и зашла в кассу.

—  Один билет на девятичасовой сеанс, —  попросила она и тут же спохватилась: —  Извините, я забыла деньги! Можно мне расплатиться карточкой?

—  Разумеется, сеньора.

Кассир взял у нее карточку, пошел и получил за билет деньги.

—  Все в порядке, —  сказал он, возвращая Анжеле карточку и билет.

—  Вы необыкновенно любезны, —  поблагодарила Анжела и очаровательно улыбнулась.

«Вот теперь можно ехать и к Вилме», —  сказала она сама себе и, сев в машину, включила зажигание.

Вилма хоть и успокоилась, но встретила Анжелу жалобами.

—  Что я получила, кроме трепки нервов и неприятностей? – говорила она. – И уехать, нахлебавшись новых обид? Да я в Рио с ума сойду, вспоминая эту поездку!

—  Ты можешь получить и приятности, —  сказала Анжела. – Мне показалось, что Энрики очень без тебя соскучился. Как только ему сообщили, что ты приехала, он сразу же захотел отправиться к тебе, но узнав, что ты с детьми, затормозил.

—  Да что ты! А почему ты мне сразу не сказала? – спросила Вилма, и мысли у нее приняли совершенно иное направление. – Честно говоря, я не удивляюсь, ведь когда мы бывали вместе, вокруг просто искры летели.

И, припомнив эти искры. Вилма снова загорелась.

—  А эта девка, на которой он собирался жениться? – спросила она.

—  Ты что, Энрики не знаешь? Разве может его удержать какая-то провинциальная потаскушка? – ответила Анжела.

Не может. Ясное дело, не может. Вилма хорошо знала своего мужа. Персик съест, а косточку выплюнет.

—  Позвони ему, назначь встречу, —  продолжала Анжела, —  и не в какой-нибудь захудалой гостиничке, а в пятизвездочном отеле с зеркалом на потолке, там в постельке вы и поговорите. И кто знает, до чего еще договоритесь! Ну как тебе предложение?

—  Реальное, —  признала Вилма.

—  Ну вот видишь! А ты сразу скисла. Не вышло одно, выйдет другое. – Анжела рылась в своей записной книжке. – Сейчас я тебе подберу отельчик. Вот, например: улица Амбуерас, «Лунная долина». Мы там время от времени устраиваем презентации. Классный отель. Годится?

Вилма кивнула.

—  В общем, звони, договаривайся. Потом я тебя отвезу.

—  А если он откажется? Я уже столько сегодня обид наглоталась!

—  Назови каких-нибудь общих друзей, скажи, что встречаешься там с ними, хотела бы повидать и его, заодно и поговорить.

—  Да, пожалуй. Так, даже если он откажет, будет не обидно, —  признала Вилма и принялась набирать номер.

Чтобы не мешать разговору, Анжела вышла на балкон и уселась в шезлонг. Потом заглянула в комнату:

—  Ну что? Договорились?

—  Да, —  ответила Вилма, —  мне даже показалось, что он соскучился, потому что согласился мгновенно.

—  Вот и отлично. Поехали, —  сказала Анжела. —  У тебя будет время привести себя в порядок.

Дорогой Вилма молчала. Она представляла себе свидание с Энрики и понимала, что все ему простит, если только он снова захочет быть с ней рядом. Как-никак они столько лет прожили вместе, и у них двое детей. Вот если бы они зажили своим домом, как он ей когда-то обещал, то и жили бы совсем по-другому. Помирились же Сезар и Марта, почему бы и им не помириться?

Она выглянула в окно, удивившись, что они едут по каким-то темным закоулкам. Пятизвездочные отели не стоят в таких трущобах.

—  А ты не заблудилась, Анжела? – спросила она.

—  Нет, —  ответила Анжела. – Стоп. Кажется, у меня что-то сломалось. Ну-ка выходи!

—  А я-то зачем? – Вилме совсем не хотелось выходить в эту темноту.

—  Выходи! Быстро! – скомандовала Анжела, и в ее голосе было что-то такое, что напугало Вилму. Она хотела было отказаться, но увидела наведенный револьвер.

—  Ты что?! – вскрикнула она.

—  Закрой рот, а то прямо сейчас пулю схлопочешь,—  произнесла Анжела. – Иди вперед! Быстро!

—  Это такая игра? – спросила перепуганная насмерть Вилма, еще надеясь на какую-то шутку.

—  Да! Называется «Делай, как скажет хозяин», —  со смешком ответила Анжела.

Спотыкаясь, Вилма побрела в темноте, не понимая, что понадобилось ее подруге.

—  Господи! Да тут овраг! – вскрикнула она.

—  Стоп! Шею ты себе не сломаешь! Ну-ка повернись ко мне! Смотри на меня! – командовала Анжела, а Вилма покорно исполняла ее команды.

—  Я закричу, —  в ужасе проговорила она, снова увидев направленный на нее револьвер.

—  Кричи, —  согласилась Анжела и спустила курок.

Вилма секунду еще постояла с приоткрытым ртом, потом осела и повалилась.

—  Ну вот и все, —  удовлетворенно сказала Анжела и пошла – элегантная, изящная, в брючном костюме – к своей машине.


Звонок Вилмы застал Энрики в разгар игры с детьми. Но по ее голосу он понял сразу, что нужно ехать. Разумеется, он знал, что разговор с Сезаром окончился ничем.

—  Может, мы с ней договоримся, —  сказал он матери. – Она у наших знакомых и предлагает поговорить.