На собеседование я шла с позитивным настроем. Теперь, когда я решила остаться в

Лос-Анжелесе, с моих плеч упал целый груз ответственности. Я подала заявку на работу в

четырех розничных магазинах, двух ресторанах, на место секретаря, на два места

персонального ассистента, а также грумера. Каждое место находилось далеко друг от

друга, поэтому на все перемещения я потратила весь день и практически весь вечер.

Я заполняла бумаги на последнем на сегодня месте. Это была компания по залогу

облигаций, расположенная на окраине города. Я начала дергаться, поскольку солнце

практически село, хоть и было только начало девятого. Один из сотрудников компании

предложил проводить меня до машины, и я по глупости отказалась. Мне не хотелось

выглядеть одной из тех, кто не может позаботиться о себе.

Моя машина была припаркована на улице в нескольких кварталах оттуда. Я не

думала, что с этим могут возникнуть проблемы, когда парковалась там ранее. Теперь, идя

туда, я жалела, что не припарковалась ближе. Темнота поглощала меня, и я могла

слышать каждый шорох вокруг себя. На улице образовался плотный поток машин, но

поскольку улица не была освещена, то вряд ли водители могли увидеть меня в темноте.

Я практически добралась до машины, когда почувствовала, что кто-то обхватил

меня рукой и прижал к твердой груди. До того, как я смогла закричать, к моему рту

прижали руку в перчатке. Человек толкнул меня в сторону моей машины. Я чувствовала, как мое тело начинает слабеть, а дыхание учащаться. Я задыхалась и дышала через нос.

Мужчина толкнул меня сильнее, прижимаясь ко мне своим пахом.

— Мы можем сделать это по-хорошему или по-плохому. Открой дверь машины, —

приказал резкий мужской голос. Откуда он узнал, что это моя машина? Он что, следил за

мной?

Я не могла нормально мыслить. Я понимала, что он хотел, чтобы я открыла дверь, но меня так трясло, что я не могла вспомнить, куда положила ключи. Были ли они в моей

сумочке? Брала ли я сумочку? Может, они у меня в кармане?

— Я же сказал открыть дверь, или я перестану быть хорошим! — он ослабил

хватку на моей талии лишь для того, чтобы сильно дернуть меня за руку; мне показалось, что он вывернул мне плечо. Горячие, мокрые слезы начали течь по щекам, и я едва могла

что-то видеть.

— Глупая сучка! — заорал он на меня. Он вырвал мою сумочку и начал в ней

копаться. В этот момент я подумала, что он всего лишь хочет меня ограбить. Он мог

забрать мой кошелек.

К сожалению, ему нужно было не это. Сквозь слезы я попыталась разглядеть, как

он достает связку ключей. Я пыталась кричать, кусала его за руку, но все тщетно.

Мужчина был нацелен затащить меня в машину. Лишь когда он начал открывать дверцу, и я уже было подумала, что меня сейчас похитят, я услышала мелодичный звук

полицейской сирены.

Следующие несколько минут были как в тумане. Я вскользь помню, как двое

полицейских выпрыгнули из патрульной машины и схватили нападавшего. Помню, как

женщина-полицейский спросила меня, в порядке ли я. Но это не так. Я все так же не могла

ответить ей. Потом они спросили меня, есть ли у меня кто-то, кому они могут позвонить.

Есть ли? Нету, я никого не знаю в городе. Моя сестра за тысячу миль отсюда, и у меня нет

здесь друзей. Я знаю лишь Келли и Джареда.

Джаред.

У меня есть его мобильный. Приедет ли он? Мне не хотелось доставлять ему

неудобств. Я сомневалась лишь секунду, пока меня опять не начало трясти. Я

действительно не хотела быть одна. Я дала женщине полицейскому номер Джареда, а

потом меня усадили в машину скорой, чтобы осмотреть повреждения.

Полчаса спустя на моей руке появился фиксатор, а из-за лекарств, которые мне

дали врачи, я то засыпала, то просыпалась. Мне не вывихнули плечо, но наутро у меня

будет несколько уродливых синяков.

— Отэм, — я услышала мужской голос откуда-то издалека. Это был Джаред. Я

оглянулась и увидела, как он бежит в сторону скорой.

—Ты в порядке?

Я не ответила. По какой-то причине его появление вернуло все те эмоции, какие я

испытала, когда на меня напали. Из меня вырвались слезы.

— Шшш… — сказал Джаред, запрыгнув в машину скорой и устроившись возле

меня на каталке. Он сел рядом и прижал меня к себе. Правой рукой он обнял меня за

плечо, левой приподнял мое лицо. — Тихо, все будет хорошо. Я здесь, — прошептал он.

Странно, но его слова и прикосновение его рук к моей коже меня успокоили. Я повернула

голову к его плечу и вдохнула его запах. Он пах сигаретами, мылом и мятой. Джаред

курит? Сейчас это неважно, потому что от него пахло умиротворением.

После того, как я ответила еще на несколько вопросов полицейских и получила все

наставления о домашнем лечении от врача, я могла ехать домой. Когда я сказала Джареду, что встречусь с ним в его доме, он аккуратно взял меня за руку и повел в сторону своей

машины.

— Ты, должно быть, сошла с ума, если подумала, что я позволю тебе сесть за руль.

На тебя, блядь, напали; тебя могли изнасиловать или убить. Я отвезу тебя домой, а завтра

пошлю кого-нибудь за твоей машиной.

Я не собиралась спорить с ним. Глубоко в душе не хотелось сейчас оставаться

одной. Джаред сможет поддержать меня, а я нуждаюсь в его комфорте.

Домой мы ехали в тишине. Каждый раз, когда я смотрела на Джареда, он так

сильно сжимал руль, что костяшки на руках белели, но потом он переводил на меня

взгляд и немного расслаблялся, ослабляя хватку на руле. Когда мы заехали на подъездную

дорожку дома, он остановился и обошел машину, чтобы открыть мне дверь. Мы зашли в

тихий дом, Джаред щелкнул выключателем и зажег свет.

— Побудь здесь, просто хочу взять кое-что из холодильника, — сказал он, направившись в сторону кухни. Я кивнула в ответ и осталась стоять у входа.

Мгновение спустя он появился с двумя бутылками воды и пачкой крекеров. Он нес

все это в одной руке, а второй взял меня за руку. Он слегка дотрагивался до моих пальцев, ведя меня наверх по лестнице и вдоль коридора. Джаред привел меня в свою комнату, закрыв за мной дверь.

— Я подумал, что будет лучше, если сегодня ты останешься здесь. Тебя

потрясывает, ты приняла таблетки, и я волнуюсь за тебя. Если хочешь, я могу спать на

полу, а если ты не против спать со мной в одной кровати, я положу между нами плед. Я

лишь хочу, чтобы сегодня ты чувствовала себя в безопасности.

Джаред невероятно добр по отношению ко мне. Никогда бы не подумала, что

плейбой вроде него будет так нежно обращаться со мной. Я действительно не хотела

оставаться одна. Каждый раз, когда закрывала глаза, то вновь видела напавшего на меня

мужчину и ощущала его руку напротив моего рта и то, как он прижимался к моей спине

своим пахом. Мне было нужно то спокойствие, которое предложил Джаред.

Не доверяя своему голосу, я подошла к кровати и легла на той стороне, что

находилась дальше от двери. Джаред приподнял одеяло, и я удобно устроилась на

кровати. Он аккуратно накрыл меня одеялом, потом разделся до боксеров и лег возле

меня.

— Не хочешь пить? Или есть? Я принес немного крекеров, чтобы ты могла

перекусить, и воды, чтобы у тебя не было обезвоживания. Тебе на самом деле нужно что-

нибудь поесть. — Казалось, Джаред нервничал, как будто боялся сказать что-нибудь

неправильное.

— Я не голодна, но не откажусь от воды. Горло полностью сухое.

— Хорошо, Билли, — сказал он, протягивая бутылку с водой. Я открутила крышку

и осушила пластиковую пол-литровую бутылку за один присест. Допив до конца, я

поставила бутылку на прикроватную тумбочку и повернулась к Джареду. Каждый лежал

на своей стороне, лицом к лицу.

— Я боюсь закрыть глаза и заснуть. Не могу перестать прокручивать все

произошедшее в голове. Что, если бы копы не появились, Джаред? Я бы просто

пополнила статистику тех, кого полиция обнаруживает спустя пару месяцев.

Я опять начала перебирать все заново, но, к счастью, Джаред был рядом, чтобы

вернуть меня обратно.

— Ты не можешь думать обо всех этих “если”, малышка. Произошедшее сегодня

случилось по какой-то причине. Парень наверху приглядывает за тобой, помни это. Живи

ради этого. — Джаред протянул руку и нежно прикоснулся к моей.

— Ты веришь в Бога? — спросила я, шокированная.

— Не удивляйся так. Что-то создало нас, и я верю — там есть что-то лучшее, чем

эта жизнь.

Голос Джареда надломился, как будто сейчас он был в другом месте и времени.

— Джаред? — робко позвала я его. — Ты выглядишь так, будто у тебя есть эта

жизнь, ты выглядишь счастливым. Разве не каждый парень мечтает стать порнозвездой?

Он рассмеялся и снова перевел на меня свой взгляд.

— Это не моя мечта. Не пойми неправильно, я люблю делать то, что делаю, и я по-

настоящему счастлив. Не могу представить, что занимаюсь чем-то другим, но это не то, о

чем я мечтал, будучи ребенком. Я не думал о таком, пока не переехал в Лос-Анджелес и