меня. Он повел себя со мной как со шлюхой тогда, в лимузине. Будто я была второй

половинкой его задницы, а не человеком, о котором он заботился.

Я услышала, как зажурчала вода в ванной, и решила выбраться из постели, чтобы

избежать неловкой ситуации, которая может произойти между нами. Я лучше приготовлю

ему завтрак, и мы сможем неловко поговорить на кухне.

На скорую руку я приготовила яйца с беконом, тосты и апельсиновый сок. Я

практически закончила наносить масло на тосты, когда Джаред вошел в кухню.

— Я приготовила завтрак… и подумала, что мы сможем поговорить.

Он наблюдал за мной, пока я несла тарелки к столу, жестом приглашая его

присоединиться ко мне.

— У меня нет времени на завтрак. Рано утром у меня съемки.

Я пару секунд обдумывала, как бы выкрутиться из этой ситуации.

— Келли обычно забирает тебя на съемки, и ее пока нет. Ты можешь просто сесть и

поесть со мной, пока она не приехала?

Он посмотрел на кухонные часы, думаю, просто для вида, после чего сел рядом со

мной на стул.

Я наблюдала за тем, как он начал чистить яйца.

— Мне не хватает тебя, Джаред.

Он проглотил часть яйца, сделав глоток апельсинового сока.

— Вообще-то, я прямо здесь.

— Физически ты здесь, но тебя нет со мной, Джаред. Ты отстранился, мы больше не

веселимся и больше не общаемся, как раньше. Я… я скучаю по своему лучшему другу.

Вот, я сказала это. Я почувствовала, как небольшая часть груза покинула мою

грудную клетку, и теперь мне остается лишь ждать того, что он ответит.

Он откусил бекон, и, пока пережевывал его, я наблюдала за тем, как двигается его

челюсть.

— Я был занят.

— Слишком занят, чтобы поговорить? Чтобы оказать какой-нибудь знак внимания?

Я думала, все налаживается, но становится только хуже. Я больше не чувствую, что мне

здесь рады.

— Разве я говорил, что тебе здесь не рады?

— Не делай этого снова, Джаред. Может, ты этого и не говоришь, но твои действия

говорят об обратном. Не знаю, что я такого сделала, и поэтому не могу ничего исправить.

Помоги мне вернуть все назад. — Я почувствовала, как в глазах появились слезы, я

сделала глубокий вдох, стараясь сделать все возможное, чтобы слезы не полились по

щекам.

Джаред уронил вилку и пододвинулся ко мне, положив обе ладони на мои щеки.

— Малышка, не плачь.

— Не могу. Не знаю, как все наладить между нами.

— Я сделаю это, на самом деле, сделаю. У меня было дерьмовое время; эмоции, которые я никогда раньше не испытывал. Не знаю, как с ними справиться. Не знаю, как

вести себя с тобой, имея лишь платонические отношения, когда каждая клеточка меня

хочет большего.

Я посмотрела в его серые глаза, и впервые за долгое время почувствовала надежду.

Я робко улыбнулась, стараясь скрыть широкую улыбку, поскольку у меня появился шанс

лучше понять его.

— Ты хочешь большего со мной? — спросила я, не отрывая от него глаз в ожидании

ответа.

Я услышала, как хлопнула входная дверь, и по коридору, ведущему на кухню, застучали каблуки. Джаред убрал руки с моего лица, и я поняла, что наш разговор

окончен. Келли ворвалась как буря на кухню и бросила свою сумочку на барную стойку.

— С каждым днем ты делаешь мою работу все тяжелее и тяжелее. Это нужно как-то

менять, Джаред, иначе я не знаю, как буду дальше с этим справляться.

— Тебе ведь платят, верно?

— Это не то, о чем я сейчас говорю, и ты знаешь это. Озлобленные представители

продюсерских компаний звонят мне на каждом шагу. Ты вывел из себя много людей.

Джаред встал и положил свою тарелку в раковину.

— Мы можем поговорить об этом в машине?

— Что? До сих пор не хочешь, чтобы твоя драгоценная узнала о том, что

происходит?

Драгоценная? С каких это пор у Келли есть для меня прозвище? И, как мне кажется, не очень вежливое.

— Моя работа ее не касается. Мы поговорим об этом в машине, — строгим голосом

заявил Джаред.

— Думаю, нам стоит поговорить об этом прямо сейчас, — Келли продолжала

наступать, что разозлило Джареда.

— Если ты не оставишь это дерьмо прямо сейчас, я выкину твою задницу с работы.

Подобные вещи остаются конфиденциальными по некоторым причинам, поэтому закрой

рот и отправляйся в машину, иначе ты пойдешь искать другую работу.

Именно эта фраза заставила Келли замолчать, но теперь мне захотелось узнать, что

все-таки происходит. Мне просто нужно было подобрать правильные слова, чтобы не

показаться любопытной.

— Может, я смогу чем-то помочь?

— Нет, — закричал Джаред, одновременно с ним Келли прошептала: «Да».

Келли схватила свою сумочку, а Джаред подошел ко мне:

— Сегодняшний вечер мы проведем вместе, я обещаю.

Не имело значения, чему я только что стала свидетелем, потому что Джаред захотел

провести время вместе, а до этого заявил, что хочет большего. Это ведь что-то да значит, верно? Но чего именно он хотел от меня? Возможно, он хотел быть друзьями с

привилегиями или стать парой, пока я буду мириться с теми женщинами с его работы.

Смогу ли я принять это?

Нет, не смогу. Мне нужно перестать жить надеждами, потому что я в любом случае

не буду довольна статусом наших отношений.

★★★

Только когда они ушли, я поняла, что Джаред не оставил мне никаких указаний на

день. Я переделала все, убралась в его кабинете, разобрала фанатскую почту, накупила

продуктов на несколько дней, поэтому нам не надо будет ходить в магазин.

Я решила посидеть в гостиной и почитать. Уже давно мне не выдавался шанс

почитать что-нибудь новенькое на своей электронной книжке, и как раз совсем недавно

один из моих любимых авторов выпустил новую книгу в жанре современных любовных

романов.

Я читала всего несколько минут, когда услышала, как кто-то вошел дом. Я

посмотрела на электронные часы на дисплее кабельного ТВ и поняла, что было слишком

рано для возвращения домой Джареда и Келли. Я отложила в сторону свою электронную

книжку, чтобы посмотреть, кто это был.

— Бонжур! — услышала я женский голос. — Джаред, дорогой, ты здесь?

Я вышла в коридор и увидела женщину, стоящую рядом с чемоданами. На ней было

норковое пальто. Темные волосы распущены, а глаза прикрыты солнцезащитными

очками. Даже несмотря на ее наряд и смехотворный акцент, я бы узнала ее в любом

случае.

— Тауни?

Она повернулась в мою сторону и опустила очки. На ее лице сияла огромная улыбка.

— Отэм! — завизжала она.

Она подбежала ко мне, и мы крепко обнялись. Мы не виделись несколько лет, и

только сейчас я осознала, как сильно по ней скучала. Тауни немного отошла от меня, продолжая держать за плечи, и старалась поверить, что я действительно была здесь.

— Хорошо выглядишь.

— Взаимно, Тауни. Париж пошел тебе на пользу.

— Ах, да, Париж. Прекрасный город, но я безумно скучала по дому. Что ты здесь

делаешь?

— Ты же сама сказала, что я могу приехать, когда захочу.

— Это правда, но я предполагала, что ты приедешь в то время, когда я буду здесь.

— Как и я.

Она еще раз быстро обняла меня, а потом сняла свое норковое пальто, бросив его на

свой чемодан. Она скинула туфли и, схватив меня за руку, повела в сторону гостиной. Мы

сели на диван лицом к лицу, соприкасаясь коленями.

— Ну а теперь серьезно, как тебе Париж?

— Невероятно! Мода божественна, а люди не такие грубые, как нам, американцам, кажется.

— А твой итальянский друг?

— В прошлом. Тем более, что он слишком стар, да и нюхать кокс уже не было так

сексуально. Мне больше нравилось тратить его деньги, — захихикала она, вспомнив то

время. — Итак, как давно ты здесь?

— Эм… почти два месяца.

— Два месяца! Почему Джаред не позвонил мне?

— Полагаю, он просто не знал, где ты сейчас.

Она закатила глаза.

— Похоже на правду, но Джареду всегда удавалось найти меня. Я бы сразу же

приехала, знай, что ты здесь. Надеюсь, он не слишком сильно тебе надоедал?

— Ты почему-то не удивилась тому, что он позволил мне остаться.

Она посмотрела на меня понимающим взглядом.

— Милая, Джаред знает, кто ты. Будь это кто-то другой, то он наверняка бы выкинул

его или ее задницу отсюда. Но не тебя. Ты его заинтересовала.

— Откуда ты это знаешь? Он даже не знал, кто я такая, когда я вошла в эту дверь два

месяца назад. И, кстати, первое, что мне показалось, — что он действительно выгонит

меня отсюда.

Я наблюдала, как Тауни подкладывает свои ноги под ягодицы, чтобы было удобнее

сидеть.

— Отэм, он знал, кто ты. За прошедшие два года мы с Джаредом стали друзьями. Он

видел все мои фотографии и тут же положил на тебя глаз. Я никогда такого не видела. Он

спрашивал меня о тебе все время, когда речь заходила о моем прошлом. Он знал, как

сильно я завидовала тебе, потому что ты знала, чего хочешь от жизни. Он был поражен

твоей преданности Броку, тому, что вы были вместе на протяжении восьми лет, несмотря

на то, что Брок был полным придурком. — Она посмотрела на меня извиняющимся

взглядом. — Прости, но это так.