— Калеб, пожалуйста, не звони ему, — начинаю умолять я. У нас все было так здорово. Не хочу вновь толкать его в яму вины из-за Сары.

— Милая, я наберу ему прямо сейчас. Он имеет право знать, что на его женщину напали. Как ты собиралась объяснить ему синяк на лице? — черт возьми! Он прав. Бретт сойдет с ума.

— Я сама позвоню ему, — вздыхаю я.

— Опять неверно, девочка. Если ты скажешь ему об этом по телефону, нет никакой гарантии, что он приедет сюда. Не хочу оставлять тебя одну, но у меня дела.

— Что ты собираешься делать, Калеб? — спрашиваю я, напуганная его взглядом.

— Не стоит волноваться.

— Она психически нестабильный человек, — чувствую необходимость напомнить Калебу об этом.

— Боже, Джесс, я не собираюсь причинять ей боль. Черт, каким мудаком ты меня считаешь? Я просто хочу поговорить с ней и убедиться, что смогу достучаться до её неадекватных мозгов, — говорит он с телефоном у уха. — Шарп, тащи свою задницу ко мне домой. Джесси здесь. Предупреждаю, ты будешь злиться, — Я слышу, как Бретт кричит на другом конце телефона, но Калеб отключается.

— Ну, ты слегка перегнул палку, тебе не кажется?

— Наверное, зато он скоро будет здесь. Ерунда, которую Бретт прокручивает сейчас в своей голове, вероятно хуже, чем то, что произошло на самом деле. Так что ему станет легче.

— Это ужасно и подло… но блестяще! — отвечаю, подходя к входной двери. — Пойдем, пожалуйста, мне холодно.

Я сижу в удивительно чистом и хорошо обставленном доме Калеба и жду Бретта. Чтобы добраться сюда, ему потребуется пять минут, но мне плохо от того что он волнуется. Бретт даже не утруждает себя стуком, когда приезжает. Он просто влетает, как ураган, в поисках меня.

— Джесси!

— Я здесь, — осторожно кричу емц с дивана.

— Что происходит?

Я планировала спокойным тоном рассказать Бретту о сегодняшней драме. Мне хотелось, чтобы он знал, что все в порядке. Нам просто нужно сесть и поговорить о следующем шаге в попытке помочь Саре. Но не успеваю открыть и рта, как Калеб вываливает все факты.

— Сара преследовала Джесси в продуктовом магазине. Накричала на нее, чтобы она держалась подальше от тебя, ударила её и снова уехала на сумасшедшем поезде. Теперь, может, ты станешь мужиком, и, наконец, сделаешь с этим что-нибудь? — ну, ладно. Полагаю, это единственный способ помочь Бретту очнуться.

— Боже, ты в порядке? — глаза мужчины скользят по мне.

— Я в порядке. Все не так плохо, как кажется.

— Почему ты не позвонила мне?

— Ну, я не хотела расстраивать тебя, — утверждаю я, но мой голос повышается в конце, звуча как вопрос.

— Ты не хотела меня расстраивать? Какого хрена ты позвонила Калебу, а не мне?

— Просто подумала...

— Подумала о чем? Что я не захочу знать о том, как моя бывшая жена ударила тебя? — я ожидала, что Бретт будет злиться, но не думала, что на меня. Меня это шокирует и путает, но в основном выводит из себя.

— Да, потому что для тебя мой звонок Калебу является большей проблемой, чем то, что твоя жена, — я намеренно упускаю слово бывшая; моя кровь кипит от того, что они все еще женаты, — следила за мной в продуктовом магазине, говорила, что ты пренадлежишь ей, и просила рецепт, чтобы приготовить ужин для завтрашней годовщины. Очевидно, я сосредоточена не на том, — поднимаю рукава, демонстрируя синяки оставленные Сарой. — Прости, но думаю, что это важнее.

— Какого хрена? Ты не говорила мне о них! — кричит Калеб, и Бретт делает глубокий вдох. Следы, должно быть, выглядят довольно плохо, потому что ярость на лицах обоих мужчин не оставляет сомнений.

Без разницы. Мне уже все равно.

— Бретт, я хочу домой, а потом вы можете самостоятельно разобраться с проблемой Сары. Я не желаю в этом участвовать, — хватаю свою сумку и направляюсь к двери, не дожидаясь Бретта.

До моего дома мы едем в тишине. Бретт провожает меня до двери и целует в макушку. Он уходит, не сказав ни слова. Мы можем не говорить, но я не хочу, чтобы он уходил. Однако не не готова отложить свою гордость и остановить его. Разговор должен был пройти не так, но обычно они всегда идут не так, как планировалось.

Я решаю отдохнуть. Прихватив пиво и книгу, иду в ванную. После отмокания в ванной и эротического романа мне станет лучше. Два часа спустя, опустошив водонагреватель, заползаю в кровать. Я солгу, если скажу, что мой разум не воспроизводит произошедшее, пока мой взгляд сосредоточен на потолке. Сара меня не пугает, ей просто нужна помощь. Но у меня не то положение, чтобы помочь ей. Возможно, придется нарушить свое личное правило отрицания и поговорить с Бреттом о помощи для Сары, в которой та отчаянно нуждается.

Думаю, лучшая часть дня — это то, что я чувствовала, когда ушел Бретт. Или, может, то, что не чувствовала. Меня не парализовал страх по поводу того, что я больше его не увижу. Или тт, что этот бой заставит Бретта понять, что ему не нужна дополнительная драма в его жизни. Звучит глупо, но эти мысли не покидают меня. Сегодня вместо того, чтобы растеряться, я была довольна. Мы с Бреттом поссорились. Земля не рухнула. Это не конец. Просто обычная ссора. Что заставляет меня улыбаться. И я проваливаюсь в сон, ощущая, что мы, наконец, стали настоящей парой.

Через несколько минут испуганно просыпаюсь, ощущая, как кто-то залезает в мою кровать. Я подскакиваю, но меня хватают прежде, чем я успеваю сбежать.

— Тссс, это всего лишь я, красавица, — даже с адреналином бегущим по венам, я таю в объятьях Бретта.

— Эй, — говорю я, поворачиваясь к нему лицом.

Не теряя времени, он извиняется.

— Мне очень жаль. Я вел себя, как козел… снова. Сара снова причинила тебе боль, на этот раз физически, и это моя вина. Я сорвался на тебя, но в следующий раз постараюсь сорваться на том, кто послужил тому причиной.

— Я знаю, — вздыхаю я.

— Блядь, Джесси, не дай мне соскочить с крючка так легко. Я чувствую себя придурком, и мне было бы намного легче, если бы ты накричала на меня.

Протягиваю руку, провожу руками по его густым волосам и мягко целую в губы.

— Ты действительно был придурком, но я не хочу кричать на тебя.

Затем снова целую его. Бретт захватывает мои губы и скользит языком мне в рот. Он хватает меня за попку и прижимает к своей растущей эрекции. А рукой скользит под мою рубашку, и мы оба стонем, когда Бретт находит мою грудь. Мне хочется заняться сексом, но я пообещала себе, что мы, наконец, поговорим о Саре.

— Бретт, подожди. Нам нужно поговорить.

— Обязательно? — мужчина кусает меня за мочку уха, потому что знает, что мне это нравится.

— Да, — твердо говорю я, но тут же сожалею об этом, после того, как он отодвигается в сторону.

— Ладно, красавица, давай поговорим.

Черт, я действительно должна пойти до конца и обсудить все.

— Я в курсе, что ты больше не видишься с Сарой по четвергам. Так почему ты все равно уходишь в эти дни? — это был именно тот вопрос, на который мне так хотелось знать ответ.

— Я пообещал, что каждый четверг буду приходить к ней. Даже если она не хочет видеть меня, я собираюсь сдержать обещание. Не хочу, чтобы ты стала заменой, которой не являешься. Ты важна для меня, детка. Если я буду держать тебя в резерве каждый четверг на тот случай, если она не захочет меня видеть, что можно сказать о моем отношении к тебе? Я предпочел бы просто уйти, чем знать, что ты будешь ждать меня.

Ух ты, какой хороший ответ. Сокращаю расстояние между нами и смотрю ему в глаза.

— Почему она не хочет тебя видеть?

— Я понятия не имею, недавно она слетела с катушек. Это беспокоит меня, а сегодняшний эпизод доказал, что все только хуже.

— Что ты ей сказал сегодня?

— Ничего, я открыл дверь своим ключом, но Сара заперлась в своей комнате. Она послала меня на хрен, так что, думаю, все в порядке. Я нанял кое-кого, чтобы побыть с ней пару дней. С ней сидят приятные дамы. На прошлой неделе одна из них сообщила, что они испекли вместе чертов пирог.

— Может, помогло то, что ты не крутился рядом, — говорю я и сразу жалею о выборе слов.

— Думаешь, что я кручусь рядом? Я вижу ее раз в неделю. Если бы Сара была неполноценна физически, я был бы ослом, не посещая ее чаще, — у Бретта пунктик.

— Мне не хотелось расстраивать тебя, прости. Я не должна была ничего говорить.

— После сегодняшнего ты имеешь полное право говорить все, что угодно. Но это не значит, что я буду согласен с тобой.

— Я знаю.

— Неправильно уходить от разговора, но хочу сказать: мне до чертиков надоело, что ты звонишь Калебу, а не мне.

— Прости. Пару месяцев назад он сказал мне, что если когда-нибудь встречу ее, то должна позвонить ему. Что я и сделала. После того, что случилось в последний раз, думаю, в тайне желала, чтобы кто-то оказался на моей стороне.

— Я всегда на твоей стороне, детка, — с обидой в голосе говорит Бретт.

— Без сомнения, если дело доходит до любого, кроме Сары, — говорю я, и он раздраженно вздыхает.

— Слушай, не хочу больше говорить о ней. Я устал от этого.

— Как ты попал сюда? — вдруг понимаю, что Кары нет дома, но уверена, что заперла дверь.

— Воспользовался твоим ключом. Я забрал твой автомобиль, потому что он понадобится тебе завтра, чтобы доехать до работы.

— О, боже… спасибо. Я даже не думала об этом.

— Рад, что хоть в чем-то хорош, — хихикаю, поскольку Бретт щекочет меня. — Люблю, когда ты смеешься, — «а я люблю тебя». — Мы можем поговорить завтра? Хочу доставить тебе оргазм и заснуть не выходя из тебя, — говорит Бретт, и я мгновенно становлюсь влажной.

— Хм...

— Пожалуйста, Джесси. Не обязательно заниматься сексом, но я должен почувствовать тебя.

— Так ты меня не хочешь?

— Черт, нет! — говорит Бретт в ужасе из-за того, что я предположила такое.

— Хорошо, потому что у меня был слишком тяжелый день, — улыбаюсь я.

— Прости меня за все. За все это.