— Сара! — стучу в дверь её спальни. Я неосознанно создал проблему, и она слишком счастливо приняла это. — Открой дверь, — продолжаю стучать.

Сара не отвечает, и через несколько минут мне приходится оставить её в покое. Я решаю поехать домой и разобраться с этим завтра. Круто, можно с нетерпением ждать новой драмы.

По дороге к своей машине у меня появляется непреодолимое желание поехать к Джесс. Мы встречаемся всего неделю, но я уже пристрастился к девушке. Она заставляет меня забыться. Хотя это больше, чем просто отвлечение. Я жил на автопилоте, ничего не контролируя. У меня не было выбора, кроме как двигаться вперед. Для мужчины, это ужасно сковывающее чувство. Джесси — все для меня. Она смотрит на меня, как на приз, но понятия не имеет, что я побеждаю каждый раз, когда мы вместе. Мне хочется броситься к ней прямо сейчас и заснуть запертым внутри девушки. Но это нечестно по отношению к ней. Мы договорились двигаться медленно и не торопиться с тем, чего я дать не в состоянии.

Захожу в свою квартиру и, не теряя времени, направляюсь прямо к телефону. Если не могу увидеть Джесс, то собираюсь поговорить с ней. От звука ее голоса с моих плеч сваливается груз.

— Повиси, Бретт! — кричит она. — Ладно, я вернулась... привет.

— Ну, похоже, ты занята.

— Нет, просто пыталась поймать Паприку.

— Хм, я точно не повар, но как часто паприка убегает? — Джесси смеется, и от этого звука мир переворачивается.

— Нет, Паприка — это кошка, которую Кара взяла из приюта.

— У тебя есть кошка?

— Ну, нет, это кошка Кары, но мы не можем оставить её. У нашего арендодателя строгая политика «никаких домашних животных», но Кара подумала, что могла бы заставить его передумать. Он позволяет девушке с большими сиськами держать чихуахуа. Но, видимо, моя подруга не достаточно одарена для его согласия.

— Какого черта! Он это сказал?

Джесси опять начинает смеяться.

— Нет, он не сказал именно это, но ты знаешь Кару. Она флиртовала с ним, но он захлопнул дверь перед ее лицом. Подруга сказала, что в следующий раз это должна сделать я. Она думает, что я в его вкусе.

— Джесси, ты не подойдешь к своему арендодателю.

— Конечно нет, от этого парня у меня мурашки по коже. Ему тридцать пять, и он всегда пялится на мою грудь.

— Красавица, мне тридцать два, и когда я с тобой, то всегда начинаю именно с нее.

— Я никогда не говорила, что ты жуткий.

— С удовольствием приму это звание, потому что в отличие от твоего извращенца-арендодателя я реально могу ее потрогать, — снова слышится смешок, и я готов сделать что угодно, чтобы услышать этот звук снова.

— Все равно завтра надо отдать кошку обратно, так что мы просто проводим время вместе, играя с кошкой и игрушками, которые мы для нее купили. Ты должен увидеть её, она такая милая. Белая, с рыжими пятнами. Кара хочет позвонить хозяйке «Неллз» и узнать, не согласится ли она её взять.

Джесс продолжает болтать о кошке. Я беру пиво и ложусь на диван, закрываю глаза и слушаю, как ее щебетание снимает с меня стресс. Забавно, слышать ее такой. Несколько дней назад, девушка говорила бы только «гм» и «эм», но сейчас болтает взахлеб, останавливаясь только, чтобы вдохнуть.

— Боже, я слишком много болтаю, — говорит Джесси. — Что делаешь этим вечером?

— Ничего, просто лежу на диване и желаю, чтобы ты была здесь, со мной, — отвечаю, не подумав, но это правда. Блин, я должен был поехать к ней.

— Нужна компания? — спрашивает она, читая мои мысли.

— Нет, все в порядке, детка. Я знаю, у тебя есть Паприка. Просто день был немного странным. Теперь все хорошо.

— Шоколад или ваниль? — спрашивает она.

— А?

— Я принесу мороженое, пиво и фильм. Тебе, наверняка, нужно посмотреть фильм.

— Джесси, мы никогда не смотрим фильмы... хм... хорошо, конечно, я мог бы посмотреть кино, — мы оба начинаем смеяться, когда я понимаю, что она говорит не о фильме.

— Ладно, дай мне минут тридцать, и я буду у тебя.

— Красавица, ты не должна этого делать. Ты уже готовишь мне ужин завтра вечером. Не думай, что я позволю сорваться тебе с крючка.

— А я и не пытаюсь увильнуть. Мне нравится готовить для тебя. Если бы я позвонила и сказала, что у меня дерьмовый день, ты бы приехал ко мне, верно?

— Конечно, но...

— Увидимся, — она кладет трубку прежде, чем я могу сказать что-то еще. Размышляю о том, что увижу Джесси сегодня, и эта мысль толкает меня с дивана в душ. Этот день внезапно стал намного лучше.


Глава 23


Джесси


Через несколько недель у нас с Бреттом установился размеренный порядок. Мы видимся каждое утро в «Неллз», а также проводим время вместе три-четыре раза в неделю. Мне хочется наготовить ему столько еды, сколько смогу, в том числе и его любимые мюсли с фруктами, чтобы на выходных он питался дома. На прошлой неделе Бретт попросил составить для него список продуктов, и теперь у него в холодильнике есть все ингредиенты, чтобы я смогла приготовить ужин в его доме. Когда Бретт впервые сказал об этом, мое сердце замерло от серьёзности его слов: составлять для него еженедельный список продуктов. Я повторяла себе, что не должна придавать этому особого значения. Мне приходится ежедневно напоминать себе, что мы просто встречаемся. Ничего серьезного... пока.

Я не слышала и не видела Сару с того дня в кафе. Она как будто исчезла. Понятия не имею, поговорил Калеб с ней или нет. Не думаю, что Бретту бы это понравилось. Он так беспокоился о Саре после ее реакции на Калеба. И точно не обрадуется, если узнает, что Калеб «поговорил» с ней.

Бретт не говорит о Саре и даже не признает ее существование. Это не значит, что он избегает меня, когда исчезает по четвергам. Я не задаю вопросов, а Бретт не дает никаких ответов. Я стала бояться четвергов и беспокоиться о том, что произойдет. Она собирается напасть на него? У меня нет сил бороться с ощущением того, что однажды Сара поймет, что теряет и захочет вернуть Бретта. Я не могу конкурировать с ней. Он годами любил её, может, и до сих пор любит. У меня не получается не думать об этом. Я пообещала себе, что буду доверять ему, но это борьба.

Я схожу с ума. Понимаю, почему Бретт проводит с ней время, но мне по-прежнему больно, когда он исчезает каждую неделю. Как по часам Бретт звонит мне каждый четверг в восемь. Мы два часа разговариваем по телефону, хотя живем в трех милях друг от друга.

Я хочу видеть его каждую ночь, но из-за безумия произошедшего в те первые дни, понимаю, что будет лучше, если мы не станем торопиться. Каждый раз, когда находимся в пятидесяти метрах друг от друга, мы занимаемся сексом. Бретт всегда в настроении, и поверьте мне, один взгляд на него «в настроении» — и вы уже готовы.

На прошлой неделе у Бретта была ранняя встреча на работе, поэтому он пришел на завтрак около десяти. В «Неллз» было пусто. Пик завтрака уже прошел. Я думала, что мы сможем поговорить, но у Бретта были другие планы. Он перевернул табличку на «закрыто» и потащил меня в офис. Секс был лучше, чем обычное «по-быстрому» ночью по выходным, когда я ночевала у него. Бретт помог мне расслабиться и стать смелее, но это не значит, что я перестала быть застенчивой.

Через несколько дней, после офис-сессии, мне в голову пришла мысль о ом, есть ли камеры в офисе? Я так волновалась, что начала думать, будто мы снялись в порно, и однажды мама с братом наткнутся на него в интернете. Не знаю, с чего бы моей матери смотреть порно в интернете, но от этой мысли легче не становилось.

Я так нервничала, что однажды ночью проснулась, чтобы спросить Кару, есть ли в офисе камеры. Конечно, она знала ответ на этот вопрос и заверила меня, что в «Неллз» их нет. Затем подруга рассказала мне о своих секскападах в этом офисе, тем самым гарантируя, что для нас с Бреттом это был первый и последний раз. Я не смогу смотреть на этот офисный стол.

К началу ноября мы с Бреттом продвинулись в наших отношениях-не-отношениях. Мы делали вид, что у нас все несерьезно, но оба знали, что это притворство. Однажды в пятницу ночью, когда мы возвращались с самого удивительного ужина в ресторане, расположенного в двадцати милях от города, Бретт удивил меня, спросив о моих планах на каникулы.


— Так, красавица, что собираешься делать на праздники? — спрашивает он, подъезжая к своей квартире.

— Ну, обычно я провожу День благодарения у мамы. Помогаю ей готовить, пока мой брат сидит на своей заднице и смотрит футбол. В Рождество я обычно зависаю с Карой. Мама уезжает во Флориду на неделю, чтобы навестить сестру, а Эрик идет на Рождественскую вечеринку братства колледжа в Бостоне, — замолкаю, когда на лице Бретта появляется раздраженный взгляд. — Что случилось?

— Твой брат идет на вечеринку братства и оставляет сестру одну на Рождество?

— Это не проблема. Семья Кары живет в Вашингтоне, а билеты слишком дорогие в это время года. Последние несколько лет мы проводим канун Рождества в СПА. Потом смотрим рождественские фильмы и берем горячий шоколад с мятным шнапсом. Если я пойду с Эриком, Кара будет одна. Действительно, так лучше для всех.

— Чушь собачья!

— Прости? — переспрашиваю я, пораженная его реакцией.

— Чушь собачья, — медленно повторяет Бретт так, что нет никакой путаницы о его мнении по поводу этой ситуации. — Я бы ни за что не оставил своих сестер в одиночестве на Рождество. Это особый день, который необходимо проводить в кругу семьи. У него большие проблемы, если он думает, что его гребаное братство дороже собственной семьи, — заканчивает мужчина, откровенно расстроенный.

— Ладно, я согласна, что мой брат — мудак... но не согласна с остальным. Я провожу Рождество с семьей — Карой. Думаешь, одиночество лучше нашего фантастического Дня смеха за просмотром Рождественских фильмов и выпивки? Если серьезно, то фильм становится еще смешнее, когда напьешься. Я люблю своего брата, он замечательный и сделает для меня что угодно, но если сидеть и пялиться весь вечер друг на друга, все будут несчастны. Мы все еще ведем себя друг с другом, как двенадцатилетние. Я не шучу, последний раз, когда мы виделись, он связал мои шнурки. Эрик — невероятно крупный парень, большой адвокат, но он, по-прежнему, мой надоедливый старший брат. Прежде, чем судить меня, скажи, что ты делаешь во время каникул? — дерзко спрашиваю я.