— Никого?

— Никого, кроме тебя, детка, — подтверждает Бретт. Затем он отстраняется и возвращается к дивану. Я начинаю садиться в кресло, но мужчина останавливает меня. — Нет, детка, сядь со мной. Мне нужно, чтобы ты чувствовала, что я говорю правду. Не хочу, чтобы появились какие-нибудь сомнения по этому поводу, — Бретт сажает меня на колени, но не обнимает, как обычно. Он кладет обе руки на спинку дивана, физически и эмоционально, открываясь для меня. Тем самым давая мне личное пространство, чтобы поразмышлять, но, при этом не обрывая нашу связь.

— Как ты относишься к Саре? — не могу заставить себя спросить, любит ли он её.

— Ответственно, — односложно отвечает Бретт, а я тихо жду уточнения. — Джесси, я не знаю. Не я был причиной аварии, но чувствую, что должен это исправить. Я обязан ей. Потому что женился на ней. Я поклялся быть с ней и в радости, и в горе, но все испортил. Просто перестал существовать. Моя Сара ушла, но это не освобождает меня от обязанностей. У нее никого нет. Ее родители умерли. Она даже не пошла на их похороны. Сестра Сары вычеркнула ее из своей жизни. Пару недель спустя Сара пыталась убить себя, и для них это оказалось большим ударом. Ее единственный друг, Кейси, просто исчезла. Я думаю, смерть Аманды слишком сильно потрясла ее. Кейси переехала в Огайо и с тех пор не возвращалась. Я хожу к Саре, а она ненавидит меня, поэтому не знаю, помогаю ли ей вообще.

— Прости.

— Прекрати извиняться. По твоей вине произошла та авария?

— Конечно, нет.

— Тогда я не хочу слышать ни одного «прости» из твоих уст, — Бретт наклоняется ко мне, и становится ясно, что он собирается меня поцеловать. Я все еще расстроена, но все же заплатила бы любые деньги за то, чтобы получить один из тех «скручивающих пальцы ног» поцелуев Бретта Шарпа. Он смотрит на мои губы и, словно прочитав мысли, качает головой и откидывается на диван. — Что еще ты хочешь знать, красавица?

— Никаких детей?

— Нет. На той фотографии была моя племянница. Она очень похожа на меня. Я даже не знал, что у Сары остались фотографии моей семьи. Когда она переехала, то ничего не взяла с собой. У нее все новое, за исключением драгоценностей в шкатулке. Все остальные вещи у меня в кладовке, в нашем старом доме. Сара раньше была писателем. Большую часть времени из ее рук невозможно было вырвать ноутбук. Она даже не попросила его вернуть.

— Я… — мне хочется извиниться. — Это печально, — говорю я.

— Да, печально, но такова реальность.

— Чего ты хочешь от меня? — решаю перейти к сути разговора. Сегодня я узнала всю историю Сары и Бретта. Но понятия не имею, как будет развиваться история Бретта и Джесси.

— Я не знаю.

— Что ж, это было весело, — спрыгиваю с его колен, готовая сбежать к себе в спальню. «Я не знаю» вовсе не тот ответ, которого мне бы хотелось услышать. Он явно пришел сюда не просто так. Казалось, он хочет вернуть меня, все исправить, бороться за меня. Но, видимо, я ошибалась.

— Помедленнее. Ты никуда не пойдешь, пока я не закончу, — Бретт тянет меня назад, но на этот раз он не оставляет мне пространства. Мужчина нежно меня обнимает. — Я не знаю, что могу тебе дать, — Бретт наклоняется и оставляет легкий поцелуй на моем виске. — Я хочу быть с тобой. Хочу проводить с тобой время. Хочу узнать тебя. И если честно, хочу коснуться каждого дюйма твоего тела своим, — я обижена и расстроена, но от его слов мои щеки заливаются краской. Начинаю ерзать у него на коленях, пытаясь скрыть свою реакцию и чувствую под собой его эрекцию. — Боже, это потрясающе, что даже облажавшись, я все еще могу завести тебя одним предложением, — заканчивает он, оставляя влажный поцелуй на моей открытой ключице и посылая озноб по всему телу.

— Остановись. Нам нужно поговорить, — я стараюсь встряхнуть его.

— Потом поговорим, — Бретт продолжает целовать мою шею. Мне так хорошо, что я почти готова закончить этот разговор и начать новый, в спальне. Почти.

— Бретт. Пожалуйста. Мне нужны ответы. Не могу думать, когда ты ко мне прикасаешься. Это слишком, — Мужчина останавливается, нехотя убирает руки и закидывает их обратно на спинку дивана.

— Ты права. Я увлекся, продолжай, — сдается он.

— Я не знаю, что с тобой делать. Думаю, ты просто запутался, как и Сара, — Бретт откидывает голову назад, словно я дала ему пощечину.

— Ух ты, хм... ничего себе, — ошеломленно говорит он. — Это серьезное оскорбление.

— Я имею в виду, что у тебя есть багаж. Огромный. Я говорю не только о Саре, но и о твоем чувстве вины за то, какая она сейчас.

— Калеб порылся в твоей голове сегодня? — спрашивает Бретт.

— Да, он многое рассказал о тебе и Саре.

— А Калеб упоминал, что ненавидит ее? Обвиняет ее в аварии? И желал, чтобы умерла она, а не Аманда? Разве он не упоминал об этом, когда давал тебе мини-урок истории? — начинает злиться мужчина.

— Да, он упоминал об этом, — Бретт не ожидал услышать этого от меня. Я знаю, он думает, что Калеб внушил мне ужасные мысли о Саре. Но он этого не делал.

— Калеб сказал, что раньше она была веселой. Девушкой, танцующей на сцене и болтающей без остановки. Он сказал, что все, кто встречал ее, любили Сару. Прежде всего, ты. Сказал, что она была красивой, — глаза Бретта наполняются непрошеными слезами, поскольку я говорю о ней. Он кивает и прикусывает нижнюю губу, пытаясь взять себя в руки.

— Я не хочу, чтобы ты о ней знала, Джесси. Сара — это прошлое, которое я не хочу делить с тобой. И не потому, что не желаю рассказывать тебе об этом. Я буду счастлив рассказать тебе все, о чем ты хочешь знать, начиная с аварии, но эти воспоминания убивают меня. Мне причиняет боль то, что ты столько знаешь о моем прошлом. Несмотря на все, что произошло, я надеялся держать тебя и Сару подальше друг от друга. Никаких пересечений. Она — мое прошлое, и мне надоело им жить. Сегодняшний я — это результат тех лет, что я провел с ней. И счастливый и разбитый. Мне хочется начать все заново, без тени Сары, нависшей над моей головой. Я хочу избежать этого давления, чувствую, что могу исправить положение. Когда я с тобой, Джесс, все остальное исчезает. Это волшебно. Я не могу изменить то, что уже произошло. Однако могу попытаться жить нормальной жизнью. Поэтому, отвечая на твой вопрос, я хочу… нормальной жизни с тобой. Но боюсь, что не могу быть тем, кто тебе нужен. Боюсь наобещать тебе того, что, возможно, не смогу выполнить. Но я готов хотя бы попробовать. К тебе меня что-то влечет меня. Ты заставляешь меня снова почувствовать себя живым, и как бы эгоистично это не звучало, я сделаю абсолютно все, чтобы удержать тебя с собой. Однако я боюсь, что в процессе сломаю тебя.

— Я не кукла, — отвечаю я, его слова трогательны, но все же расстраивают меня. — Ты не можешь сломать меня. Я — не она. Может, я и наивна, когда дело доходит до отношений, однако сильнее, чем выгляжу. Мне просто нужно знать, что я единственная. В этом случае слепо довериться не получится. Бретт, ты не один запутался. У тебя много минусов, но, как видишь, я все еще здесь. Дай мне решить самой, смогу ли справиться, — решительно отвечаю ему. Я собираюсь попытаться сделать так, чтобы все получилось. Может, ему нечего мне предложить, но я перейду этот мост, даже если он разрушится под моими ногами.

— Джесси.

— Прекрати. Я уже большая девочка. И могу принимать свои собственные решения. Мне не нужен телохранитель.

— Ты не большая девочка. Ты, на самом деле, очень маленькая, — улыбается он. — Не пойми неправильно, мне нравится.

— Я серьезно, Бретт.

— Итак, что между нами? — спрашивает он.

Я весь день думала над этим вопросом, и наконец, чувствую, что у меня есть верный ответ.

— Мы встречаемся. Давай отодвинем в сторону воспоминания о последних дней т будем двигаться медленно. Кто знает, может, уже через неделю решим разойтись. Мы не должны сразу бросаться в омут с головой. Давай просто плыть по течению. Мне не нужно никаких обещаний, и тебе не придется напрягаться из-за неспособности выполнить их. Бретт, прошло всего шесть дней! Ты заводишь этот разговор с каждой девушкой, с которой встречаешься меньше недели? — на его лице появляется потрясающая улыбка, и я не способна отвести взгляд от его губ.

— Я не встречался, помнишь? — он тянет меня на себя так, чтобы я оседлала его бедра. — А теперь, раз мы договорились, могу ли я поцеловать тебя? Прикоснуться к тебе? — спрашивает он, слегка приподнимая свои бедра.

Я издаю тихий стон. Должно быть, он следил за моими губами, потому что мгновенно обрушивает свой рот на мой. Наши языки сплетаются в поцелуе, которого я так отчаянно желала весь день. Прижимаюсь теснее к его бедрам, стараясь быть как можно ближе. Видимо, Бретт чувствует то же самое, потому что поднимет меня и идет.

— Где твоя комната? — спрашивает он, удерживая меня обеими руками за талию.

— В конце коридора, — отвечаю я, зарываясь руками в его волосы и целуя в подбородок.

— Не очень похоже, что мы двигаемся медленно, — ухмыляясь, говорит Бретт.

— Ну, нет. С другой стороны мы не смогли быть просто друзьями. Возможно, мне следует перефразировать «двигаться медленно» и сказать «не спешить».

— Это то же самое, детка, — говорит он, продолжая нести меня по коридору. Задержавшись возле моей двери, мужчина спрашивает: — Как далеко мы можем зайти, красавица? Этот вопрос полностью зависит от тебя, но мне хочется знать прежде, чем мы войдем. Мне понравится все, что ты готова предложить, даже если мы просто простоим здесь всю ночь. Я уже достаточно напортачил, поэтому не хочу подталкивать тебя к тому, к чему ты не готова.

— Я хочу быть с тобой, — говорю я, уткнувшись ему в шею.

— Ты должна быть более конкретной. Скажи, чего ты хочешь?

— Хочу сделать твой мир спокойным.

Не колеблясь, Бретт заходит в комнату, пинком закрывая дверь за нами. Шагнув к моей кровати, он нежно опускает меня на матрас. Но начинает переосмыслить этот шаг, я вижу это по его глазам. Мне надоело думать «что, если» и бороться с с тем, чего мы не можем изменить. Я готова чувствовать.