Четырьмя годами ранее...


— Черт побери, Сара. Ты не можешь принимать такие решения. Четыре недели назад ты чуть не погибла! — ору я в трубку, выехав с работы. 

— Мне больше это не нужно. Я хочу домой. 

— Сара, ты и так дома. 

— Нет. Это твой дом. Я больше не принадлежу этому месту. 

— Отлично. Хочешь вернуться в Саванну? Поехали. Уверен, что смогу найти там работу. 

— Я никуда не поеду с тобой, Бретт. Отпусти меня! — Сара начинает как обычно плакать. 

— Детка, пожалуйста. Давай вернемся к консультанту. Я сделаю все, что захочешь. Просто скажи, как все исправить. 

— Не удерживай меня! Я не люблю тебя. Я давно уже не люблю тебя. Еще до аварии. Это было ошибкой. 

— Какого хрена ты несешь? — Сара впервые говорит, что все началось еще до аварии. 

— Я спросила у Аманды про адвоката по разводам за неделю до аварии. 

— Серьезно? В прошлом месяце ты говорила о накоплении денег на поездку в Лас-Вегас, чтобы возобновить наши клятвы в круглосуточной часовне. А теперь говоришь, что на самом деле хотела развестись? — я знаю, что она лжет. Сара никогда не стала планировать наш развод заранее. Она никогда не умела скрывать свои эмоции. Я бы знал, если бы в наших отношениях что-то пошло не так. 

— Черт побери. Пошел ты! Я хочу развестись. Хочу съехать с твоей квартиры. Ты не можешь держать меня как пленницу. Я не твой чертов заключенный. Вбей себе это в голову. Я не хочу быть с тобой! 

— Да, я понял это, когда ты начала разговор с адвоката по разводам. 

— Посмотри! Вот почему я ненавижу тебя. Ты идиот. Ты кричал на меня и обращался со мной, как с ребенком, — недоуменно вздыхаю, услышав ее слова. 

— Как насчет того, чтобы сходить завтра на могилу Аманды. Думаю, если ты, наконец-то, попрощаешься с ней, то это пойдет тебе на пользу. Ты считаешь себя виновной в ее смерти.

— Какого хрена! Ты доктор Фил что ли? Я не собираюсь навещать могилу своей подруги. Ее там нет! — Сара верещит так громко, что я отодвигаю трубку от уха. 

— Боже. Ты можешь успокоиться? Я еду домой. Поговорим, когда приеду. 

— Я ухожу, и тебе меня не остановить. 

На этот раз ору я:

— Я люблю тебя! И сделаю все, чтобы остановить тебя. Проклятье. Ты моя жена! 

— Нет, это не так, — шепчет Сара и кладет трубку. 

Это на нее не похоже, сдаваться так быстро. Моя жена стала другой после аварии. Постоянно замкнута и капризна, но глубоко внутри нее все та же Сара. Она никогда не сдавалась без боя. Мы могли часами спорить о начинке для пиццы, и меня беспокоит, что Сара просто повесила трубку. Включаю мигалку и гоню домой, грубо злоупотребляя служебным положением, но что-то не так. 

Пять минут спустя я подъезжаю к дому. Оставив машину на дороге, мчусь в квартиру и нахожу её плачущей на диване. Я рад, что с ней все хорошо. Печально, что это и есть «хорошо» для Сары в последнее время. Она свернулась в клубок, колени подтянуты к груди, руки обнимают колени. Женщина выглядит такой потерянной, и меня убивает то, что я не могу помочь ей. Мне хочется быть ее защитником и помочь справиться с этим, но Сара не позволяет мне. Я должен все исправить. Ради нее. Ради себя. Скучаю по своей жене, даже если она сидит передо мной. Я не могу протянуть руку и прикоснуться к ней. Сара больше не позволяет мне трогать её. 

До аварии моя жена ненавидела одиночество. Сейчас она сидит взаперти по несколько дней и уходит в себя. Я могу это понять по выражению ее лица. Вместо того чтобы пытаться поговорить, хотя знаю, что это ни к чему не приведет, я решаю дать ей немного пространства. Возможно, скоро Сара успокоится, и мы побеседуем. 

Находясь в унынии, я прохожу мимо жены в ванную, чтобы принять душ. Войдя в дверь ванной, я замираю от увиденного. Пол усыпан пузырьками от таблеток, которые были в доме. Крышки разбросаны по комнате. Каждый из них открыт. И все пустые. 

— Сара, — кричу я, выбегая из ванной, но её больше нет на диване. Входная дверь настежь открыта. Я бросаюсь на улицу, чтобы найти её. Спрыгнув с крыльца, замечаю её, лежащей на траве лицом вниз. 

— Сара! — кричу я, надеясь на ответ. Мои ноги слишком медленно двигаются к её безжизненному телу. Такое чувство, что мне требуется час, чтобы пройти десять шагов до нее. Я заключаю её в объятья и опускаюсь на траву с обмякшим телом на коленях. 

— Милая, проснись. Мне нужно, чтобы ты поговорила со мной. Пожалуйста, Сара! — трясу её, пытаясь пробудить её сознание. 

— Отпусти меня, — тихо бормочет она. Я выдыхаю с облегчением, что еще не слишком поздно. У меня еще есть шанс спасти ее жизнь, даже если моя жена не станет этого не хочет. 

— Ты их все выпила? — спрашиваю я, доставая телефон из внутреннего кармана. 

— Я больше не хочу себя так чувствовать. Отпусти меня, Бретт, — бормочет Сара, закрывает глаза и ее голова падает к груди. 

— Ни за что, малышка. Ни за что, — шепчу я, целуя ее в лоб. — Это детектив Бретт Шарп, нужна скорая помощь, ко мне домой, немедленно. 1921, Хантер-корт. У моей жены передозировка. 


***

— Нашла, — раздается голос Джесс, пока та роется в ящике с меню.

Я подхожу и заключаю ее в объятия, нуждаясь в том, чтобы вновь забыться.

— Как приятно пахнут твои волосы, — вдыхаю насыщенный цветочный аромат и кладу подбородок на макушку. Образ невинной Джесси Эддисон, купающейся в цветах, встает перед глазами.

— Держу пари, прямо сейчас они провоняли боулингом.

— Да, ты права. Тебе стоит как-нибудь воспользоваться душем, — шучу я в ответ, и Джесси щиплет меня за кожу живота.

— Ты уже выбрала что-нибудь?

— Ага, — кивает она.

— Хорошо. Тогда закажи мне что-нибудь, а я достану пиво из холодильника.

— Я не могу заказать тебе еду! — кричит Джесс.

— Хм, а почему нет? — спрашиваю я, смутившись её внезапным капризом.

— Я даже не знаю, что ты любишь.

— Джесси, ты готовишь мне завтрак почти каждое утро.

— Да, но я сомневаюсь, что в китайский ресторан завозят фрукты и йогурт.

— Я ем в ресторане три раза в неделю. Нет такого блюда в меню, которое я не стану есть.

— Ты заказываешь еду на вынос трижды в неделю? — спрашивает девушка, когда я иду на кухню за напитками.

— Нет. Я заказываю еду на вынос семь ночей в неделю. Потому что не готовлю. Вообще.

— Ничего себе, это печально. Возможно, на этой неделе я смогу приготовить тебе ужин, — она обрывает себя на полуслове и заливается краской, когда понимает, что спросила меня о другом свидании.

— С удовольствием, — улыбаюсь я, откручиваю крышку и вручаю ей пиво. Джесс вздыхает с облегчением, подносит бутылку ко рту и делает большой глоток.

Не уверен, говорит ли во мне алкоголь, но свидание с Джесси больше не пугает меня. Это необычно, потому что от самой идеи знакомства я обычно начинаю паниковать. Но после дня, проведенного вместе, мне хочется вновь увидеться с ней. Я не готов к отношениям, поэтому нужно быть осторожным. Джесси не из тех девушек, которые могут состоять в свободных отношениях. Последнее, что мне нужно, это обмануть ее, и тем самым разбить ей сердце, ведь я не тот, кто ей нужен.

— Мы можем поговорить минутку? — хватаю ее за руку и тяну к дивану. Джесси садится рядом, но я удивляю её, усадив к себе на колени. Пару секунд она сидит неподвижно, но затем расслабляется.

— Идея с «друзьями» провалилась, — девушка хихикает, а я продолжаю, — и мне жаль. Я сто лет не был на свидании и уверен, что вел себя как осел.

— Я все понимаю, — тихо говорит она, глядя на свое пиво.

— Посмотри на меня, — нежно приподнимаю ее подбородок. — Почему ты всегда это делаешь?

— Делаю что? — спрашивает Джесси, поднимая взгляд.

— В одну минуту ты смеешься и рассказываешь о моих недостаточных навыках в боулинге. А в следующую опускаешь глаза и ведешь себя, как брошенный щенок.

— Я не знаю. Это просто странно... — она умолкает, не закончив мысль.

— Давай. Поговори со мной.

— Я не знаю, что сказать.

— Скажи мне, что происходит в твоей великолепной головке.

— Понятия не имею, что происходит. Несколько дней назад я пригласила тебя на игру, и ты явно не хотел идти. Могу предположить, что Калеб вынудил тебя пойти сегодня. Потом ты говоришь что женат, а затем, что потерял жену, — ее голос поднимается с каждым предложением. — Ты флиртуешь всю вторую половину дня, пялишься на мою грудь, потом целуешь меня и приглашаешь к себе домой на ужин. Я понятия не имею, когда произойдет следующая смена настроения. И буду честна: если бы ты не был таким привлекательным, я бы не сидела здесь прямо сейчас, — Джесс делает паузу и с криком спрыгивает с моих колен, — Дерьмо, я должна перестать пить и повторять, насколько ты хорош!

Она замолкает и залпом допивает остатки пива. Я не могу сдержаться и начинаю смеяться.

— Здорово! Теперь ты смеешься надо мной. Мне нужно идти, — девушка ставит пустую бутылку на пол и поворачивается к двери.

— Обалдеть. Подожди, не так быстро. — хватаю ее сзади и тяну на колени. — Прости. Я знаю, что вел себя как придурк последние несколько дней. Ты не единственная, кому досталось от меня. Не знаю, в чем дело. Так что, давай, я скажу тебе то, в чем действительно уверен. Я знаю, что сегодня мне было весело. Даже не помню, когда последний раз столько смеялся. И пока ты не заткнула меня прежде времени, скажу, что смеюсь не над тобой. Я никогда не буду над тобой насмехаться. Мне кажется, что ты милая... — Джесс пытается прервать меня, но я продолжаю говорить, — и сексуальная. Ты мне нравишься. Когда я с тобой, то снова чувствую себя живым. Не уверен, что делать с этим. Я не готов опять встречаться с кем-нибудь. Джесс, на протяжении двенадцати лет я не был ни с кем, кроме жены. Поэтому даже не знаю, как вести себя в подобной ситуации. Все, что могу сказать, мне нравится проводить с тобой время.