Что я могу сказать? Где тебя черти носят? Почему ты оставил меня голой и в одиночестве?

«Что я сделала не так?»

Я кладу трубку, так ничего и не сказав. Ощущение приятного послевкусия уже пропало. Сейчас я не чувствую ничего, кроме постепенно просачивающейся ледяной паники и темного вихря неуверенности, закипающего в груди. Я стараюсь удержать его в узде и не делать поспешных выводов, но все же не могу остановить поток жестоких насмешек в голове.

«Он оставил тебя. Он оставил тебя снова. Как и в прошлый раз.»

Телефон вибрирует, возвещая о новом сообщении. Я быстро его достаю, нетерпеливо открывая текст.

«В баре ЧП. Увидимся позже.»

Я замираю в ожидании новых сообщений, возможно, с извинениями, но больше ничего не приходит. Вот так.

Хорошо, пробую я уговорить саму себя. Все не так уж и плохо. Если что-то случилось в баре, Эмерсон вынужден был уйти, он ведь босс. Возможно, он не хотел меня будить после нашего секс-марафона прошлой ночью, поэтому оставил досыпать. Это ведь мило, правда? Он очень заботливый.

Пытаясь игнорировать оплетающие меня страхи, приношу свои сандалии и сумочку и аккуратно спускаюсь по трапу в док. До бара «У Джимми» недалеко, но я все равно рада, что я без каблуков.

Я останавливаюсь у кофейного киоска и беру пару латте, а затем захожу в полумрак пустого бара.

— Эй? — зову я, проходя дальше. Что-то не заметно, что тут запара. Вижу коробки с доставкой возле бара — обычная картина для этого времени суток. — Эмерсон?

Дверь в подсобные помещения распахивается, я резко поворачиваюсь в ту сторону и вижу Гарретта с ящиком пива в руках.

— Привет, детка, — он с кряхтением ставит ящик. — Ищешь босса? Он еще не приходил.

Я останавливаюсь, задержав дыхание.

— Что у вас за ЧП? — спрашиваю еле слышно. Возможно, он ошибается, возможно, Эмерсон пришел, и Гаретт не знает…

— Нет никакого ЧП, — хмурится Гаретт.

— Ты уверен? — говорю с легким намеком отчаяния.

Он пожимает плечами:

— Прости, детка, но я здесь с семи часов, поэтому если бы что-то случилось, то я бы знал…

Должно быть, я выгляжу растерянной, потому что он замолкает и бросает на меня осторожный взгляд.

— Дерьмо, я сказал что-то не так?

— Нет, все прекрасно, — говорю поспешно. — Это моя ошибка. Я все напутала. Извини! — лепечу бессвязно, затем поворачиваюсь и выбегаю на улицу, освещаемую резким утренним светом.

Чувствую, как пылаю, ощущая себя полной идиоткой. Конечно, нет никакой чрезвычайной ситуации, это было просто неуклюжее оправдание, которое он использовал, чтобы меня надуть.

Я смотрю на второй кофе в руке несколько долгих секунд, а затем сердито швыряю его в мусор. Уголки глаз жалят подступающие слезы, и я изо всех сил стараюсь не дать им пролиться, несмотря на то, что больше всего на свете хочу разрыдаться прямо здесь, возле бара.

Он лгал мне.

«Эмерсон лгал мне.»

После всего, что произошло вчера вечером, он оставил меня одну и солгал. Теперь он Бог знает где, делает хрен знает что.

Я стою, не двигаясь, несколько минут, затем вытаскиваю телефон, чтобы снова прочитать смс. Пожираю его глазами, разыскивая хоть что-нибудь, что я, возможно, упустила ранее. Но вижу то же самое. Коротко. Резко. Ни капли заботы. Ничего личного, никакой привязанности. Как будто сообщение отправлено случайному знакомому, а не девушке, чье имя ты выкрикивал в отчаянном экстазе всего несколько часов назад.

Что, черт возьми, я теперь должна делать?

Как будто вселенная меня услышала, телефон внезапно загорается и начинает звонить.

Я смотрю на экран и вижу неизвестный номер, но, тем не менее, подношу телефон к уху с учащенным пульсом.

— Алло? — говорю с надеждой.

— Привет. Джульет?

Голос женский.

Мое нервное ожидание тут же распадается на части, оставляя лишь холодную тяжесть в животе. Я сглатываю рыдание.

— Да. Это я.

— Привет! Это Холли! Из «Кингстон риэлти». — Она так и сочится энтузиазмом. — Как поживаете?

Я стою, не зная, что ответить. «Ну, не знаю, Холли. Я провела крышесносную ночь с любовью всей моей жизни, только чтобы проснуться и обнаружить, что он сбежал и оставил меня одну, и теперь я чувствую, будто весь мой мир рушится.»

Я сглатываю свой ответ и отделываюсь неопределенным:

— Прекрасно, спасибо.

— Супер! — щебечет Холли. — Я звоню, чтобы сообщить хорошие новости: нам поступило предложение насчет пляжного домика!

Я слышу, как в ушах начинает стучать кровь.

— Что? — заикаюсь, потому что ее слова обрушиваются на меня всей своей тяжестью.

Скоро у меня не будет и домика тоже?

— Здорово, правда? — воркует Холли, абсолютно не обращая внимания на мои страдания. — Правда, нам предложили немного меньше от запрашиваемого, и я посоветовала вашему отцу потребовать больше, но он хочет продать его как можно скорее. Поэтому мы срочно займемся оформлением бумаг и уладим все уже через несколько недель!

На меня накатывает головокружение и тошнота. Я стою, слушая лепет Холли о крайних сроках и о том, какая часть отойдет мне.

— Вам можно будет возвратиться на учебу! — продолжает она. — Покупатель сказал даже не волноваться об уборке. Думаю, он планирует снести дом и построить на его месте что-то другое.

— Он хочет его снести?! — я в ужасе повышаю голос.

— Ну, дом такой старый, но расположен в стоящем месте, — говорит она. — Так или иначе, дорогая, вы сможете уехать до конца недели? Я не хочу давать им время передумать!

— Несомненно, — шепчу я слабо. — Как скажете.

— Потрясающе.

Я потрясенно вешаю трубку.

Конечно, я в течение многих недель знала, что дом будет продан. Папа и Карина оказались в большинстве. Но все это время я представляла себе какую-нибудь семью, которая его купит. Детей, которые играют во дворе и таскают песок с пляжа. Воображая, как под гонтовой крышей будут создаваться новые счастливые моменты, я чувствовала, как уходит боль.

Но знать, что его снесут?

Эта мысль вызывает в моем животе волнение. Услышав эту новость после побега Эмерсона, у меня складывается такое ощущение, будто все, что я люблю отдаляется, а я не в силах как-то этому помешать.

Вздрогнув, я понимаю, что стою, застыв перед баром уже целую вечность. Перекинув сумочку через плечо, я направляюсь в сторону домика. Это утро просто замечательное: синее небо, легкий ветерок, но внутри я как будто пробираюсь сквозь бурю. Я глубоко вздыхаю, сосредотачиваясь на обочине пыльной дороги, но с каждым шагом ощущаю, как силы меня покидают, а решимость уходит.

Мимо проезжает машина. Водитель сигналит и кричит из окна:

— Классно выглядишь, крошка!

Я вздрагиваю и краснею, понимая, что иду раним утром в помятом платье. Меня затапливает волна смущения, и я обхватываю себя руками и вжимаю голову в плечи, пережидая, пока автомобиль уедет.

Я продолжаю идти, чувствуя, как к горлу подступают слезы. Я не понимаю, почему Эмерсон просто взял и поступил так после всего, что вчера вечером между нами произошло. Находясь в его крепких руках, ощущая его в себе, я снова чувствовала себя цельной, как будто каждая моя недостающая часть и сломанная деталь была исправлена и в безопасности.

Я была дома.

Я думала, он тоже это чувствовал. То, как он пронзал меня взглядом, как будто я была всем, что он когда-либо хотел в мире. Нежность на его лице, когда он подмял меня под себя, заставляя мое дыхание сбиться; ошеломленное удивление, когда он погружался в меня много раз…

Но, вспоминая вчерашний вечер, я с дрожью понимаю, что, несмотря на весь наш смех и разговоры, и фонтанирующий, умопомрачительный секс, вчера ночью мы ни разу не говорили о чем-либо существенном. О будущем. Что, черт возьми, между нами теперь происходит. Чего он от меня хочет. Какого черта он разбил мое сердце и сбежал много лет назад.

Все мои внутренности сжимаются, когда я мысленно возвращаюсь назад, к тому времени, когда я только вернулась в город. Я пробегаюсь по каждому нашему столкновению, каждому слову, все больше волнуясь. Эти воспоминания заставляют мою грудь сжаться от недостатка кислорода. Он никогда не говорил что-либо о других чувствах ко мне, кроме желания. Никогда не упоминал, что заботился обо мне, только то, что хочет сорвать мою одежду — сплошь трезвый расчет.

Вполне возможно, что это все, что он когда-либо от меня хотел.

Меня одолевает оглушительный хор вопросов, и вскоре я уже не могу им сопротивляться. Я обращаюсь к одному событию, к которому поклялась себе никогда не возвращаться. К тому дню, который отнял все, что я любила, и оторвал его от меня. И я никогда не знала, почему.


4 года назад.


Это случилось после похорон, которые уже превратили тот день в худший день всей моей жизни. Сначала была служба, наполненная ничего не значащими формальностями, после медленная процессия к туманной вершине скалы. Эмерсон был тих на протяжении всего пути, но я не могла говорить, даже если бы попыталась. Мы открыли урну, и я наблюдала, как ее прах смешивается с ветром: моя прекрасная, сердечная мама, разлетающаяся вникуда прямо на моих глазах.

После в доме был запланирован прием, но я просто не могла туда пойти. Не могла смотреть, как отец играет роль убитого горем вдовца, как будто не он во всем виноват. Поэтому мы с Эмерсоном бесцельно ездили несколько часов, пока не припарковались в незнакомой роще внизу грунтовой дороги и просто смотрели на капли дождя, стекающие по лобовому стеклу.