Лида страдальчески свела брови, прочертила ногтем по клеенке длинную борозду и тихо спросила:

– Женя, как ты считаешь: чтобы добыть деньги ради спасения ребенка, можно пойти на преступление?

– Ты собралась ограбить банк? Слушай, вот в этом деле я тебе не помощник, у меня ни маски нет, ни револьвера, ни мешка для долларов, – шутливым тоном произнес Горелый. И добавил серьезно: – Лидочка, чтобы помочь девочке, ты должна сохранять спокойствие. Все будет хорошо, я тебе обещаю!

Девушка с благодарностью поглядела на Евгения.

– Мышонок, а кто малину доедать будет?

– Я! – вскрикнула Лида.

В четыре часа утра, когда задремал даже Крымский мост, Горелый нежно тронул Лиду за плечо:

– Ты не обидишься, если я сейчас уйду? Хочу быть дома, когда сын проснется, понимаешь?

Лида с облегчением выдохнула. Всю ночь она с ужасом ждала: под утро приедет ОМОН – и наденет на преступницу наручники прямо на глазах ошарашенного Евгения.

«Он не должен оставаться у меня на ночь, пока мы не соберем деньги Лизе. Одна я могу затаиться, не открою милиции дверь. А с ним? Честное слово, – пообещала девушка неведомому судье, – я отдамся в руки правосудия, когда уплачу за операцию. А пока…»

– Женя, я думаю, пока ты должен ночевать дома, с сыном. Для него наверняка ваш развод – настоящая драма. А если он решит, что папа променял его на чужую тетю… Понимаешь, тогда нам с ним будет очень трудно подружиться. Я для него навсегда останусь злой ведьмой, укравшей отца.

– Это ненадолго, Лидочка! Я вас обязательно познакомлю! И очень рад, что ты меня поняла. Ты – необыкновенная!

Лида отвела взгляд.

«Рассказать прямо сейчас, почему я уговариваю его ночевать дома? Признаться? Сказать всю правду?» – бессвязно думала девушка.

– Пока, мышонок, до встречи! Не вставай, я захлопну дверь.

Евгений поцеловал Лидины волосы, взял в охапку джинсы и футболку с длинными рукавами с надписью «Миру – мир!» и на цыпочках пошел в прихожую.

Лида послушала, как Горелый шепотом вызывает на кухне такси, и провалилась в сон.

* * *

Через два дня баннер был готов.

Лида привезла тугой рулон в студию, бросила сумку, сбегала к автомату за капучино, но не стала пить, поставила нетронутый стаканчик возле компьютера, торопливо сорвала жесткую прозрачную упаковку.

В центре студии, возле стола для переговоров, уже лежала на кресле складная стойка, тонконогая, как водомерка.

– Десять килограммов выдерживает, – заверила завхоз Лиду, с сомнением глядевшую накануне на хлипкую конструкцию.

Девушка развернула стойку, закрепила планки.

И с волнением раскинула рулон на столе.

Она видела будущее изображение на мониторе, когда заказывала баннер в рекламном агентстве. Но на экране оно было крошечным и, честно говоря, не очень впечатляло.

– В готовом виде по-другому будет выглядеть, – заверила дизайнер в рекламном агентстве.

Затем сходила куда-то, вернулась и смущенно подала Лиде конверт.

– Мы здесь, среди своих, тоже денег собрали. Правда, немного. Уж извините, коллектив небольшой…

У Лиды защипало глаза.

Она приоткрыла конверт, внутри лежали несколько сотенных и пятидесяток.

– Спасибо, – выдохнула девушка и сжала конверт в ладонях.


Вблизи, на столе, снимок казался расплывчатым, мятым зернистым пятном.

Лида расстроенно собрала резко пахнущий новой клеенкой и свежей краской баннер в охапку, влезла на стул и закрепила верхний край рулона металлическими кольцами.

Спрыгнула, отошла к стене, поглядела…

Сзади кто-то ойкнул.

Огромные, доверчивые глаза.

Припухшее личико.

Мишка с растрепанным ухом, крепко прижатый к животу.

И надпись.

«Лиза Гонсалес:

– У моего Мишутки больное сердце. Если ему не сделать операцию, он умрет».

Чуть ниже, помельче, еще одна надпись: «Операция Лизы стоит 300 тысяч рублей. Уже собрано:…»

Лида вытащила из сумки конверт, пересчитала купюры, вписала в белое окошечко синим маркером: «650 рублей».

Из буфета вернулись аниматоры.

Поглядели на плакат.

Полезли в кошельки, вполголоса пересчитали собранную сумму.

Один из мужчин вытянул из Лидиной руки маркер и исправил цифру в белом окошке: «1850 рублей».

Зашла уборщица, заглянула в коробку возле дверей – не накидали ли мультипликаторы мусору, вечно у них кучи бумаги, одноразовые тарелки, картонные стаканы.

Вытряхнула коробку в черный пластиковый мешок.

Поглядела на плакат.

– Это чего же?

– Срочно нужна операция, деньги собираем, – вздохнула Лида.

– Да что же это делается, господи! Да почто же малышам такое наказание? Пусть бы депутаты этак маялись, вон у них рожи какие наедены!

Уборщица покопалась в кармане и протянула Лиде тридцать рублей.

– Ой, что вы, не надо, – воскликнула девушка, глядя на мятые десятки.

– Чего это «не надо»! Бери, бери! Я нашим женщинам, в клининг-службе, расскажу, еще соберем. У меня у самой внучка… Из-за нее и в Москву переехала – из школы встречать, хозяйство на деда бросила.

Лида обняла уборщицу.

– Твоя девчонка-то? Вылечим ребенка, что ли мы не люди! Я сегодня же в церковь схожу, Казанской Божьей Матери свечку поставлю, – заверила женщина. – Надо платок освятить и на сердце, на сердце ей чаще класть, раз сердечко больное. Платок-то есть с собой? Я бы сразу после работы и сходила, освятила.

– Есть, – обрадовалась Лида.

Бросилась к вешалке, вытащила из рукава пальто купленный по настоянию Алины, источавший запах французских духов шелковый платок от Версаче, подала уборщице.

– Вот и добро. Господь такую хорошую девочку не оставит, надо только молиться с верой.

Лида молча кивнула, подошла к баннеру, исправила цифру «пять» на «восемь».

Вечером на плакате, стоявшем в студии, значилась уже сумма 5680 рублей – большинство коллег скинулись по триста рублей, Горелый дал тысячу еще несколько человек заверили: внесут свой вклад через три дня, когда на карточки перечислят аванс.

Лида была возбуждена быстрым успехом.

И все-таки до трехсот тысяч было очень далеко…


На следующее утро она вытащила стойку в холл на первом этаже.

– Разрешение на размещение есть? – строго спросил охранник, следивший за камерами видеонаблюдения и электронной проходной.

И протянул девушке пятьдесят рублей.

– Ой, спасибо большое! – пискнула Лида, положила купюру в льняную сумочку-торбу и встала, напряженно переминаясь, возле баннера.

Весь вечер накануне она репетировала перед зеркалом проникновенную речь.

Большинству людей, а Лида была из их числа, трудно просить деньги. Унизительно, стыдно… А вдруг откажут? Позор какой!

– «Пожалуйста, не проходите мимо!» – голосила Лида своему отражению в зеркале. – Нет, плохо… «Люди добрые! Помогите, кто сколько может!» Еще хуже… «Господа, вы можете спасти жизнь ребенка!» И как я это буду выкрикивать? Представляю, как все шарахнутся.

А ведь она должна была стоять на глазах сотен идущих через холл людей!

Лида с шести утра возилась с прической: отделяла тонкие пряди, скручивала жгутом, навивала на щетку, сушила феном, вновь распускала узкие, как серпантин, полоски волос, подкалывала заколками.

После долгих раздумий надела строгий костюм с атласной розовой блузкой, положила в пакет туфли на высоком каблуке.

…В холл вошли первые сотрудники, элегантные дамы, кажется из журнала «Камины мира».

Лида зажмурилась, набрала воздуху и закричала срывающимся голосом:

– Девушки, миленькие!

Дамы вздрогнули.

Молча приложили пропуски к сканеру, пробрались через турникет, подошли ближе, оглядели баннер.

– Пожалуйста, помогите, кто сколько может! – дрожащим голоском попросила Лида.

– А что случилось? – спросила дама в шикарных очках со стразами.

– У Лизочки в сердце отверстие, в любой момент может умереть. Нужны деньги на операцию.

– Господи, а государство что же? – возмутилась дама, доставая бумажник.

– А что государство? – горько усмехнулась Лида. – Кому мы нужны?

– Просто безобразие! – дружно воскликнули дамы и подали деньги: две – по пятьсот рублей, третья, в очках со стразами, с извинениями протянула пятьдесят евро: рубли самой нужны, на обед, а остальные деньги на карточке.

Лида принялась мысленно плюсовать общую сумму, переводить евро в рубли. Подосадовала, что не научилась пользоваться калькулятором в мобильнике. Но так и не успела написать в окошке баннера новую сумму: в холл вошла целая толпа сотрудников продюсерского центра.

Девушки встряхивали шубки, мужчины расстегивали куртки и пальто, молча смотрели на фотографию Лизы. Затем лезли в сумки и карманы, пересчитывали содержимое кошельков, подавали Лиде банкноты.

Льняная торба, висевшая через плечо, на глазах набирала толщину.

Лида уминала деньги, записывала суммы на старом чеке и не переставая умоляла:

– Ребята, дамы, пожалуйста, очень вас прошу, помогите!

Горелый остановился поодаль, удивленно, словно увидел в Лиде что-то, о чем не знал раньше, посмотрел, как она принимает деньги и страстным, звенящим голосом благодарит дарителей, и, не сказав ни слова, прошел в студию.

Ребята с радиостанции предложили рассказать о Лизе в прямом эфире.

– В одиннадцать вечера подходите к нам, на третий этаж, – пригласил парень в вязаном берете.

– Ой, я никогда раньше… – испугалась Лида.

– Ничего сложного: загорится красная лампочка, значит, можно говорить. «День радио» смотрели? Ну вот!

– У нас же расчетного счета нет, куда люди деньги понесут? – снова расстроилась Лида.

– Придумайте что-нибудь, до вечера время есть. Можно предложить прямо в студию подвезти, а мы в прямом эфире человека поблагодарим, диск подарим, кружку, песню поставим.

В одиннадцать часов, когда поток творческих работников иссяк, Лида оставила баннер под надзором охранника: «Идите, девушка, идите, если что, я людей к вам направлять буду» – и на не гнущихся от напряжения ногах вернулась в студию.