В дверь позвонили. Ира удивилась. Сегодня она никого не звала.

— Кто? — на всякий случай поинтересовалась она.

— Марлинский, — ответили снаружи.

Сердце ухнуло так глубоко, что защекотало пятки.

— Вы? — От растерянности Ирина никак не могла отпереть замок.

— Нет, если вам неудобно, то… — Он осекся.

— Что вы, что вы! Очень удобно, — пролепетала она. — просто собачку заело.

— У вас разве животные есть?

— Нет, собачка от замка.

Наконец она справилась и рывком распахнула дверь.

— Ой!

Она обомлела. Марлинский предстал ей в ярко-цыплячьего цвета свитере и в лохматых, с желтыми помпончиками, тапочках.

— Нравится? — заметив ее удивление, спросил он, кокетливо помотав в воздухе левой ступней. — Мне самому понравилось. В Штатах не удержался и купил.

Он совершенно по-детски радовался своему приобретению. Ира засмеялась.

— Решили мне похвалиться?

Он смешался.

— Да нет. Извините. Совершенно по другому поводу. Как-то сразу не сообразил. Вы ведь меня от голодной смерти спасли, а у меня завтра концерт. Приглашаю. Придете?

— Конечно. А где?

— В Большом зале консерватории.

— Билеты нужно заранее покупать? — на всякий случай осведомилась Ирина.

Однажды ее соседка по дому пригласила на свой концерт, долго при этом объясняя, в каких кассах продаются билеты.

— Да я же вас… приглашаю! — с обидой воскликнул Марлинский. — Просто с собой нет сейчас билетов. Но завтра утром как-нибудь вам передам. Оставьте мне свой телефон, пожалуйста.

— Наверное, лучше мобильный? — спросила она.

— Естественно.

Ира продиктовала номер.

— Чтобы не тратить зря время, приходите сразу ко второму отделению, — с улыбкой проговорил он. — В первом этот ужасный дирижер со своим камерным оркестром будет играть пятую симфонию Бетховена. Хорошего не ждите. А во втором, надеюсь, все-таки с ними справиться.

— Да нет. Уж я к началу лучше приду. А то вдруг что-нибудь перепутаю.

Ирина почти не ходила на концерты и сильно опасалась, что не сможет рассчитать, когда начнется второе отделение.

— Дело ваше. Страдайте, — усмехнулся Давид. — Я предупредил. Чтобы потом анафеме меня не предали.

— Ой, спасибо вам большое. А что это мы стоим? Заходите. — Она посторонилась, пропуская его в дверной проем.

— С удовольствием бы, но… Нам еще с Настей кое-какие проблемы обсудить надо.

— Тогда до завтра.

— Очень рад, что вы пойдете.

Она опять осталась одна. Вот теперь даже нужно позвонить Дашке. Посоветоваться, в чем лучше идти и как себя лучше держать. Даша с тех пор на Спивакова ходит. А Ирина бывала в Большом зале, когда после института распределилась в консерваторию преподавать английский язык. Сколько времени уже там не работает. Наверное, лет двадцать. В Международный дом музыки на Таганке недавно ходила. На концерт той самой соседки. Удовольствие оказалось не из дешевых. Спасибо, конечно, большое, за такое приглашение! И радости почти никакой. Не понравился Ире этот концерт. К тому же билет, растерявшись от цен, она купила себе подешевле, и звуки туда, где она сидела, доходили волнами — одни слишком громко, другие вообще пропадали. Асам зал напомнил ей сауну, разве только с органом. Кстати, надо потом поинтересоваться! Марлинскому Дом музыки нравится? Многие музыканты этот зал очень ругают. Вернее, два зала — малый и большой. Говорят, играть там неудобно, и акустика плохая. Однако публика была шикарная. Чуть ли не в вечерних туалетах. В Большой зал консерватории раньше ходили поскромнее. Но тогда и шикарной публики, в нынешнем понимании, не существовало.

Ирина набрала Дашин номер.

— Ой, сама тебе собиралась звонить! — объявила подруга. — Куда ты пропала? Два дня не разговаривали.

— Замоталась, — ответила Ирина. — И ученики замучили.

— Давно тебе твержу, поднимай ставку за урок и сокращай количество.

— Куда же я ее подниму, — вздохнула Ирина. — У нас стандартная такса. Взвинтишь цену — уйдут к другим.

— Тебя не переспоришь, — с досадой бросила подруга. — Дело хозяйское, надрывайся. Хотя, честно сказать, не пойму, зачем так мучиться? Ты же одна. Запросы скромные.

— Родителям надо помогать и племянникам.

— У племянников свои родители есть. Развели детский сад, пусть сами и крутятся. Тем более что старшая группа этого детского сада сама уже зарабатывает.

— Права ты, Даша, конечно, — согласилась Ирина. — Но Катька, старшая моя племяшка, скоро сделает меня бабушкой, представляешь?

— Нашла чему радоваться, — не разделила ее восторг подруга. — Я, например, с ужасом думаю, что у меня когда-нибудь появятся внуки! Ты только представь. Иду я, вся такая молодая и красивая, а какой-нибудь карапуз кричит мне: «Бабуля!» И все! Конец! Каждый сразу понимает, сколько мне лет. К счастью, мой Жорка весь в учебе и девочками пока не интересуется.

Ира хмыкнула. Блажен, кто верует! Она совсем недавно видела Дашиного сына Георгия в обнимку с очень симпатичной девушкой. Выдавать она его, однако, не собиралась. Тем более Жора слезно просил не рассказывать матери. А то она, мол, расстраивается, когда он отвлекается от учебы.

— Конечно, я понимаю, — с грустью продолжила Дарья. — Когда-нибудь внуков не миновать. Но я уже для себя решила: вот появятся, запрещу им называть себя бабушкой! Пусть зовут Дашей!

— И ты от этого почувствуешь себя моложе? — прыснула Ира.

— Представь себе. И ничего не вижу смешного. Ну хватит о грустном. Рассказывай, что у тебя интересного?

— Да вот посоветоваться хочу. В чем пойти в Большой зал консерватории.

— Эко тебя последнее время на музыку пробрало! Опять кто-то из дома позвал?

— И да и нет.

— То есть? — Ответ явно заинтриговал Дашу.

— Да, потому что меня пригласил Настин отец, Давид Марлинский. Он завтра с оркестром играет. А нет, потому, что сам он в нашем доме не живет. Только в гости пришел.

— Так, значит, Настя тебя на его концерт пригласила?

— Нет. Самолично. Мы с ним сперва в лифте застряли. А позже он Настю у меня ждал.

Подруга на том конце провода поперхнулась. И впрямь предсказуемая реакция. Ирина даже ощутила какое-то удовольствие, и от этого ей самой стало немного стыдно.

— Везет же некоторым, — тем временем возбужденно говорила Даша. — Живут в доме, где знаменитости по лифтам шастают. А у нас через алкоголика перешагивать приходится.

— Положим, алкоголик у вас тоже не из простых, — напомнила Ира.

— Какая разница, что у него два магазина, если пьет как свинья, валяется у меня на ходу и даже скидку мне в своих магазинах не делает! Ох, Ирка, в твоем доме тебя окружает совсем другой мир! Другой уровень духовности. Слушай, какой он, этот Марлинский? Он с тобой сам заговорил?

— Сам, — подтвердила Ирина. — Спросил, стоит ли попытаться на «стоп» нажать.

— Потрясающе! — таким тоном выпалила подруга, словно услышала откровение. — Сколько лет за границей живет, а умеет нашими лифтами управлять.

Ира расхохоталась:

— Подруга, ты забываешь: с тех пор, как Давид здесь жил, наши лифты не изменились.

— Давид? — Ира словно наяву увидела, как Даша там, у себя в квартире, сделала охотничью стойку. — Вы что, с ним уже на «ты»?

— На «вы», — внесла ясность Ирина. — Но по имени.

— Ты прямо так, Давидом, его называешь? — испытала новое потрясение Дарья.

— Он так представился. И я просила его без отчества себя называть.

— Обалдеть! Но ты мне так и не сказала, какой он.

— Его же по телевизору часто показывают. Несколько раз его даже видела рядом с твоим обожаемым Спиваковым.

— Правда? Не обращала внимания. Или другие передачи смотрю.

— Ну., он такой… — Ирина замялась, подбирая определения. — Седой. Худой.

— Ах, стари-ик, — разочарованно протянула Даша.

— Совсем нет, — поторопилась возразить Ирина. — Спиваков твой разве старик? А он тоже совсем седой, с тех пор, как перестал краситься. Только у Марлинского волос гораздо больше. И вообще, он года на четыре моложе.

— Да-а? — заинтересовалась подруга. — Кстати, ты не говорила: жена у него есть?

— Он мне сказал, что нет.

— Вы и это успели обсудить? Вот тебе и Ирка тише воды, ниже травы!

Ира смутилась, будто ее заподозрили в чем-то предосудительном.

— Да он про жену рассказал совсем по другому поводу, — начала оправдываться она. — В связи с Настей и тем, как он к ней относится.

— Ох, подруга, темнишь! — не унималась Дарья. — Так просто, с бухты-барахты, знаменитый мужик о своей личной жизни рассказывать не станет. Зуб даю, специально наврал.

— Зачем ему врать? — не поняла Ира. — Думаешь, соблазнить меня собрался?

Даша помолчала, словно прикидывала вероятность.

— Действительно, вряд ли, — наконец заключила она. — Если бы тебе еще двадцать лет было. Да и то сомневаюсь. Ты и в двадцать лет мышкой была. Вкусы, конечно, у мужиков разные. Некоторые даже любят таких… подросткового вида. Но, полагаю, Марлинскому нужна баба яркая. Эй! — вдруг повысила голос она. — А он вообще-то хоть раз женат был?

— Не знаю. На Настиной маме — точно нет.

— А если он вовсе по другой части? У людей искусства такое распространено. Столько лет и не женатый.

— Во-первых, не похоже. — Слова Даши изрядно покоробили Иру, и ей захотелось защитить Марлинского. — Во-вторых, у него был роман с Настиной матерью. А в-третьих, интересуйся он мужчинами, в нашем доме хоть кто-нибудь по этому поводу обязательно бы высказался. Такие вещи обычно известны. А у Марлинского, наоборот, слава дамского угодника.

— И ты его прямо так спокойненько к себе и пригласила?

— Что же человеку под дверью топтаться. Он Насте позвонил, и выяснилось, что она еще не приехала.

— Ой, я, наверное, не смогла бы. Не отважилась. И он сразу пойти к тебе согласился?

— Почти сразу, когда я заверила, что он моих планов не нарушает.