Вовремя опомнившись, Шведов деликатно закрыл глаза ладонями и, извинившись, вышел из комнаты.

— Почти как в «Ревизоре» — немая сцена! — нимало не смутившись, проговорила с улыбкой Ползунова. — Бедный Игорь Андреевич так смутился! И не скажешь, что этот человек чуть ли не каждый день проводит в обществе полуодетых женщин. Хотя, может быть, на него подействовал именно мой вид, как вы думаете, Региночка?! Игорь Андреевич! — не дождавшись Регининого ответа, позвала Ползунова.

— Вероятно, мне здесь уже нечего делать, — Регина решительно направилась к двери.

— Ну почему же... Игорь действительно хотел вам отдать какие-то «нетелефонные указания». Хотя... Пока его нет... Я рада, что у нас снова наметилось взаимопонимание. И, надеюсь, вы поймете мое желание сделать все, чтобы учительница сюда больше не вернулась. Даже если он, — Ползунова кивнула в сторону двери, — будет на ушах стоять!

— Но каким образом?

— Легитимным.

— То есть?

— То есть мы должны восстановить эту дружную совковую семью... Как ее фамилия по мужу?

— Столярова, кажется. Нет, Кузнецова...

— Замечательная русская фамилия...

— Я не понимаю, вы что, хотите, чтобы...

— Совершенно верно. Вернуть нашу бедную Машу ее законному супругу. Кстати, вы знаете, что он ушел от Семендяевой?

— Конечно. Лена очень переживает.

— Плевать на ее переживания. У вас есть какие-нибудь идеи, как нам все устроить?

-т- Чтобы Маша — отсюда? Нет, таких идей у меня нет.

— А что, если использовать Сашу?

— Сашу?

— Ведь если он вернется к отцу, — продолжала рассуждать Ползунова, — то эта учительница, насколько я раскусила ее характер, ни минуты здесь не останется.... Я правильно рассуждаю?

— Может быть. Но, боюсь, ваша новая операция под кодовым названием «Саша» не удастся, Лена.

— Почему?

— Саша не то что возвращаться — он даже встречаться с отцом не хочет.

— Он его ненавидит?

— Игорь Андреевич убежден, что очень любит.

— Тогда в чем же дело?

— Кто знает? Не каждого взрослого-то поймешь, а ребенка... Вот сейчас он, например, увлекся мытьем машин. Игорь Андреевич просто с ума сходит: представляете, если...

— А где это? — перебила Ползунова.

— Что где?

— Ну где он их моет?

— Машины? Не знаю. В разных местах. А что?

— Да нет, ничего, —- не стала раскрывать карты Ползунова. — Просто так.

Регина посмотрела на Ползунову со страхом...

В соседней комнате, уже одетый, Игорь Андреевич разговаривал по телефону.

— Значит, немного лучше? Уже не смотрит в потолок? Ну слава Богу, а то в прошлый раз... Передайте, что очень скучаю и в конце дня обязательно заеду на минутку... Может быть, с Сашей. Ну, спасибо вам большое. Всегда к вашим услугам.

Игорь Андреевич положил трубку и вышел в прихожую. Осторожно постучал в дверь комнаты, где всего несколько минут назад застал Ползунову в таком необычном виде.

— Теперь-то я могу войти?

— Разумеется. Ради Бога, извините, что так получилось.

— Ползунова была уже одна, без Регины. И не в комбинации, а в спортивном костюме.

— Пустяки. А где Регина? Я же хотел с ней поговорить...

— Умчалась в офис — уважать и за хвост провожать какого-то заморского гостя. Хотя, мне кажется, она просто не хотела нам мешать.

— Нам мешать?!

Ползунова кокетливо улыбнулась. Игорь Андреевич сел в кресло.

— А вы, я гляжу, прочно взяли шефство надо мной. Любопытно, в качестве кого?

— Ну, скажем, в качестве почитательницы вашего таланта. Устраивает?

— Не знаю, не знаю... В ваших кругах, как правило, почитают таланты только на словах.

— Хотела бы на деле, но, боюсь, вы будете возражать...

— Буду. До сих пор, хотя в это многие и не верят, Шведов обходился без протекции.

— Я не о том.

— О чем же?

— О Саше.

— При чем здесь Саша?

— Вы только не волнуйтесь, Игорь Андреевич!

— Терпеть не могу таких вступлений! Я волнуюсь! Выкладывайте, что с ним!

— Понимаете, пару дней назад я ехала по улице, не помню уже где, и вдруг на проезжую часть выскакивает целая группа мальчишек с щетками и среди них Саша...

— Черт возьми! Он же обещал мне этою не делать! Я, говорит, только на стоянках работаю. Почему вы мне сразу не сказали?

— Ну после того случая... Когда Регина меня оклеветала... Но потом я решила, что не могу молчать. Я же автомобилистка и знаю, что это небезопасно. Машины снуют туда-сюда, и потом, там тоже существует рэкет. Неужели вы не даете ему денег?

— Я?

— Так и думала. Боюсь, он это делает вам назло. Мстит за отца.

— Вы думаете?

— У них это бывает. Такой возраст. Маша знает? Шведов покачал головой.

— Понимаю, ее нельзя волновать. Да, ситуация... Вот такие мелочи делают порой невыносимой жизнь большого художника... И очаровательного мужчины, которого обожают женщины...

Ползунова как бы невзначай взяла руку Шведова в свою. Леночка была готова к отпору, однако такового не последовало. Игорь Андреевич сидел, погруженный в свои мысли. Вконец осмелев, Ползунова с жаром заговорила:

— Милый Игорь, наверное, я не должна этого говорить, наверное, я беру на себя слишком много, но... мне больно за вас! Вы осунулись, похудели! Вас гложет тоска, я вижу! У вас работа, творчество, дом моделей, наконец... впереди Рим. Конкуренты не дремлют! А вы должны страдать и мучиться из-за, извините, чужого ребенка!..

— Ну, это вы зря, — возразил модельер вяло. — Як Саше хорошо отношусь.

— Господи, ну конечно же! Но все-таки у него есть родной отец. Почему у него голова не болит за свое чадо?

И не догадываясь, что о нем идет разговор, Саша старательно надраивал чей-то видавший виды «форд».

Леночка «волновалась» зря — дело происходило на автостоянке недалеко от дома Игоря Андреевича...

Для поддержания формы Лена Семендяева не только не ела мучного, сладкого, сыра, картошки, бананов и прочих вкусных вещей, но и занималась каждый день аэробикой.

Музыка играла так громко, что Лена не сразу услышала звонок в дверь. Потом прислушалась, выключила магнитофон и, отдышавшись, подошла к двери.

— Кто там?

— Битте. Известный модель Элен Семен-дя-еф здесь проживать? — раздалось из-за двери с иностранным акцентом.

— А кто это?

— «Бурда-моден».

— Кто-кто?

— «Бурда-моден». Подарок вам.

— Ой, подождите, — засуетилась Лена, — я только халат накину.

Лена побежала в комнату, накинула халат, быстро оглядела себя в зеркале и бросилась обратно к двери.

— Элен! — торопил Лену нетерпеливый голос. — Шнель, шнель! Тайм из мани!

Лена быстро открыла дверь и увидела... улыбающегося Сергея.

— Привет.

— Сергей...

— Лена...

Они поцеловались.

— Разыграл, — улыбнулась Лена.

— Прости, что я не подарок от «Бурда-моден».

— Ты сам — подарок. Входи же.

Сергей наконец зашел, закрыл за собой дверь.

— Ты посиди, я сейчас что-нибудь приготовлю...

— Не надо, — сказал Сергей, — я ненадолго.

— Ты за вещами? — Лена помрачнела.

— Просто был тут, неподалеку, и решил заглянуть. Ничего?

— Ты же знал, что я и этому буду рада.

Сергей достал из кармана небольшой флакон французских духов.

— Изфестный модель Элен Семендяеф, скрывавшей изфестный преступник Сергей Кузнецоф. — Сергей протянул духи Лене.

— Ты злопамятный, — Лена чмокнула Сергея в щеку и тут же открыла коробочку, а за ней флакон. Понюхала. — Ой, какая прелесть! Спасибо! — Лена снова чмокнула Сергея. — А галстук такой красивый по какому случаю?

— Нравится? Это мне Костикова подарила.

— Какая Костикова?

— Юлькина подруга. Я же тебе говорил: она сейчас у нас живет со своей дочкой.

— Она хорошенькая? — спросила Лена ревниво.

— Дочка-то?

— Костикова твоя!

— Не знаю... Она же подруга моей дочери. Я их только по фамилиям и воспринимаю. А вот дочка Костиковой — Вера ее зовут — точно будущая манекенщица.

— Я б ей этого не пожелала. Думаешь, мне не хочется ребенка иметь? Сплю и вижу...

— Тогда в чем же дело? Выходи замуж и рожай!

— Дело не в замужестве. Мне на эти условности... Боюсь работу потерять, Сергей. Правда, мне на днях один вицепрезидент предлагал быть его референтом по общим вопросам.

— Вице-президент чего?

— Чего-то там... Может, банка, Бог его разберет. А может, и не вице-президент совсем, а генеральный директор, я не помню.

— Значит, по общим вопросам?

— Угу.

— Гонорар, разумеется, в валюте?

— Мне никто не нужен, кроме тебя, Сергей, — сказала Лена просто, хотя Сергей и не думал ревновать, просто шутил в излюбленной своей манере.

— По-моему, мы уже все выяснили, Леночка, — проговорил Сергей, стараясь на Лену не глядеть.

— Зачем же ты пришел? Духи подарить?

— Да нет... Если честно... Соскучился я, Лена...

— Правда?

— Правда.

— Так это же чудесно, милый!

Семендяева привлекла Сергея к себе. Последовал долгий поцелуй.

— Мне надо идти, — сказал Сергей, с трудом оторвавшись от Лены.

— Побудь еще немножко...

— Прости, не могу... Дела. А ты, когда я пришел, аэробикой занималась?

— Я сейчас много ею занимаюсь. Надо быть в форме. Мы ведь скоро в Рим едем, Сергей.

— В Рим? И Шведов тоже?

— А как же! Я так думаю, это Ползунова постаралась. Помнишь, я тебе о ней говорила.