— Кузнецов. Анатолий Федорович, — представился в ответ Кузнецов-старший.

— Очень, очень приятно. — Игорь Андреевич улыбался, стараясь не показывать своей настороженности.

— Простите меня за неожиданное вторжение, — начал Анатолий Федорович, — но я, грешным делом, подумал, что на работе удобней, чем дома. Во всяком случае, есть вероятность вас застать.

— Не стану спорить. Дома я редко бываю... Проходите, пожалуйста, садитесь. — Шведов указал на кресло.

— Спасибо. — Анатолий Федорович сел. Шведов вернулся к себе за стол. Повисла неловкая пауза.

— Так чем могу быть полезен, Анатолий... — Шведов запамятовал.

— Федорович, — напомнил старик.

— Анатолий Федорович.

— Видите ли, Игорь Андреич... — Анатолий Федорович решил заходить издалека. — Кстати, как здоровье моей бывшей невестки? Я слышал, что она в больнице?

— Да... Она действительно еще в больнице, но дело идет на поправку, спасибо, — Шведов старался быть максимально любезным. — Надеюсь, в ближайшие дни ее выпишут.

— Угу... Рад это слышать... А как... мой внук?

— Саша? Замечательно. Учится, ходит на тренировки. Все хорошо. А разве он вам не звонит?

— Нет, он звонит иногда, но...

— Я обязательно скажу, чтобы он звонил почаще и... навещал, — пообещал Игорь Андреевич.

— Спасибо...

— Да не за что. Бабушка с дедушкой это, как говорится, святое.

Анатолий Федорович согласно кивнул.

— Если проблема в этом, Анатолий Федорович, — решил сворачивать беседу Шведов, — то, уверяю вас, я использую все свое влияние.

— А вы имеете на него влияние? — осведомился Анатолий Федорович ревниво.

— Несомненно. Впрочем, так же как и он на меня. Вообще, мы с Сашей большие друзья.

Анатолий Федорович молча кивнул.

— Все в порядке, Анатолий Федорович? Инцидент, как говорится, исперчен? — Шведов даже слегка привстал, показывая, что собирается закончить разговор.

— Честно говоря, не совсем... — проговорил Анатолий Федорович медленно,

— Ну что же... — Шведов совладал с раздражением. С самого начала разговора он чувствовал, что от старика так просто не отделаешься. — Тоща я вас слушаю...

— Видите ли, Игорь Андреич, мы с Анной Степановной, Сашиной бабушкой, люди пожилые, давно на пенсии... — Анатолий Федорович по-прежнему явно не собирался «брать быка за рога». Ну, само собой, домоседы... Наше дело стариковское, как говорится...

— Так-так, ну и?.. — Игорь Андреевич уже с трудом сдерживал нервы.

— Пенсия у нас приличная, — с буддийской невозмутимостью продолжал Анатолий Федорович, — даже остается немного. Так что в средствах мы не стеснены...

— Очень рад за вас. И что же?

— А вы человек занятой, много времени проводите на работе, и, учитывая то обстоятельство, что наша бывшая невестка сейчас в больнице, мы подумали, что... может быть, Саше будет лучше пожить какое-то время у нас. Ну, естественно, до тех пор, пока наша бывшая невестка окончательно не поправится... Вот я и пришел узнать, что вы думаете по этому поводу?

— Ах, вот оно в чем дело... — проговорил Шведов не сразу. — А я-то все думаю, что вы так издалека подбираетесь... Видите ли, любезный Анатолий Федорович... Я, конечно, уважаю ваши родственные чувства и понимаю, что вы руководствуетесь исключительно любовью к Саше, и ничем иным, но... выражаясь конторским языком, вряд ли смогу удовлетворить вашу просьбу...

— Почему, осмелюсь спросить? — осведомился Анатолий Федорович вкрадчиво.

— Потому что считаю, что Саша должен жить дома. Что бы ни случилось. А дом его сейчас там, где мы живем с Машей. То есть в моей квартире.

— Но, Игорь Андреич, ведь это совсем ненадолго. Я уверен, что моя бывшая невестка... — начал было Анатолий Федорович.

— Мария Петровна, — поправил Шведов.

— Что?

— Называйте ее лучше Марией Петровной, — попросил Игорь Андреевич со зловещей корректностью в голосе.

— Хорошо... — Анатолий Федорович слегка смутился. — Что Мария Петровна, Маша, скоро поправится и статус-кво, так сказать, будет восстановлен. Уверяю вас, мы не преследуем никаких тайных целей...

— А я вас ни в чем и не подозреваю, уважаемый Анатолий Федорович. Более того, я даже готов признать вашу частичную правоту. Да, без Маши действительно тяжело. А мальчику — в особенности. Просто хотя бы потому, что ему некому разогреть обед. Я, как известно, все время на работе да и, признаться честно, небольшой специалист по кулинарной части. Но я хочу, чтоб вы поняли, Анатолий Федорович: у нас семья. Во всяком случае, мне хотелось бы на это надеяться. А значит, что бы ни случилось, мы должны быть вместе. Я надеюсь, вы меня понимаете?

— Да, но бывают ситуации...

— Не бывает, Анатолий Федорович, — перебил Шведов довольно резко. — Не мне вас учить, вы пожилой человек и со своей женой прожили, наверное, лет тридцать по меньшей мере...

— Сорок два года и четыре месяца, если быть совсем уж точным.

— Ну вот видите. Так что вам лучше меня известно, что семья — она либо есть, либо ее нет. Либо все вместе, либо...

— А Саша? — не сдавался Анатолий Федорович, несмотря на всю убедительность аргументов модельера.

— Что, Саша?

— Может быть, стоит у него поинтересоваться? Что он думает по этому поводу?

— Анатолий Федорович, — заметил Шведов жестко, — Саша еще маленький мальчик и не всегда сам в состоянии решить, что для него хорошо, а что плохо.

— Но, может быть...

— Анатолий Федорович, — Шведов перебил. — До тех пор пока Маша в больнице, всю ответственность за Сашу несу я. А мое мнение вам известно.

— А Маша?.. — продолжал упорствовать старик. — Мне кажется, она бы с пониманием отнеслась...

— Вполне возможно. Но мне бы не хотелось ее беспокоить. Простите, но у меня сегодня еще очень много дел. — Игорь Андреевич поднялся, давая понять, что разговор окончен.

— Ну что же... Не буду вас задерживать. — Анатолий Федорович тоже встал.

— Всего хорошего. Приятно было познакомиться, — сказал Шведов.

Достав ручку, Анатолий Федорович что-то быстро написал на маленьком листочке бумаги. Протянул Шведову.

— Что это? — Игорь Андреевич взял листок.

— Наш телефон. На тот случай, если передумаете.

—Я не передумаю. А за телефон — спасибо. Мало ли что.

— Всего доброго. Честно говоря, надеялся на ваше благоразумие, — на прощание заметил Анатолий Федорович с укором.

— Сожалею, что не оправдал надежд, — ответствовал модельер невозмутимо. — Всего наилучшего.

Когда Анатолий Федорович ушел, Шведов вернулся за стол, посидел какое-то время в задумчивости. Разговором этим Игорь Андреевич был явно недоволен.

Нажал кнопку селектора.

— Слушаю, Игорь Андреич, — привычно отозвалась верная секретарша.

— Регина, солнышко, — проговорил Игорь Андреевич устало, — если вдруг придет Сашина бабушка, то меня нет, договорились?

Иннокентий в раздражении поглядывал на часы. Вот уже двадцать минут они с Крюком ждали Биг-Мака в условленном месте — на одной из скамеек Суворовского бульвара. Биг-Мак неприлично опаздывал.

Наконец его фигура замаячила невдалеке.

— Опаздываешь, — не глядя на Биг-Мака, бросил Иннокентий зло.

— Простите, босс, но с этим метро...

— Садись... — Иннокентий перебил. Биг-Мак послушно опустился на скамейку.

— У меня мало времени, — по-прежнему глядя куда-то в сторону, сказал Иннокентий. — Поэтому отвечай быстро и четко. Тебе известно, что Мадлен светить нельзя?..

— Понимаете, босс... — Биг-Мак не на шутку испугался.

— Да или нет?

-Да...

— Тогда я жду объяснений.

— Вас интересует...

— Да! Меня интересует, какого черта ты притащился к Мадлен с какой-то девкой?

Биг-Мак растерялся.

— Ты меня задерживаешь.

— Понимаете, босс, ко мне сестра приехала...

— Ты хочешь сказать, что это была твоя сестра...

— Да... — Максим был не очень уверен и сам чувствовал это.

— Что-то я не припомню, чтобы у Биг-Мака была сестра? — обратился Иннокентий к Крюку.

— Я тоже, — подтвердил Крюк.

— Да она двоюродная. Троюродная, вернее... — нашелся Максим.

— Ага, — Крюк хохотнул. — Из Урюпинска.

— Да не из какого не из Урюпинска! Из Плеса она! Город такой на Волге!

— Волжанка, значит, — заметил продюсер с окающим волжским говором.

— Пусть не гонит, — ухмыльнулся Крюк. — Никакая это не сестра. Я его сто раз с этой девкой видел. Юлька ее зовут.

— Да перепутал он! Юльки там и близко не было! — почти закричал Биг-Мак. — Просто они похожи немножко. Ну, в смысле маленькие, темненькие обе... Понимаете, девчонка первый раз в Москву приехала! Ну дикая совсем! Ее просто оставить не с кем было!.. — он фантазировал на ходу.

— Харэ горбатого лепить! — набросился на Максима Крюк. — «Маленькие, темненькие»... Юлька это была. Точно говорю, не слепой!

— Ладно, Крючок, не кипятись. Завтра в три, если мне не изменяет память, у нас встреча с Мадлен. Мальчик, — Иннокентий кивнул на Биг-Мака, — приведет с собой сестру. Надеюсь, она еще не уехала в Плес? Если Мадлен ее узнает, значит, ты, Крючок, прямо оттуда пойдешь к глазному доктору. Ну а если не узнает... — Иннокентий Михайлович сделал многозначительную паузу.

Биг-Мака бросило в холодный пот.

— Будь здоров, — бросил Иннокентий, вставая. — И не опаздывай завтра...

Иннокентий и Крюк ушли. А бледный от испуга Биг-Мак остался сидеть на скамейке...

Гоша был одет слишком торжественно: темный костюм, дорогой шелковый галстук. И не в кафе позвал, как всегда, а в дорогой ресторан. И цветы купил — когда Катя пришла, он их ей вручил, а потом уже вышколенный официант принес вазу, поставил букет. Очень все это Катю настораживало...