— Неужели вам понравился его скучный монолог? — Леночка даже гримаску скорчила.

— Я имею в виду костюм, — улыбнулся Шведов. — В этом вопросе у наших руководителей наметился явный прогресс. Простите, спешу. Регина, зайди ко мне.

— Сейчас, Игорь Андреевич. Я только... — Регина вопросительно посмотрела на Ползунову.

— Идите-идите, — разрешила Леночка, — я подожду. — Она опустилась в кресло, закинула ногу на ногу. — Нам еще есть о чем поговорить. Кстати, вы заметили, как он на меня посмотрел сегодня?

— Ну и как же?

— В нужном направлении. Ну, вы идите-идите, у меня время есть.

Не удостоив Ползунову ответом, Регина исчезла в кабинете Шведова.

Игорь Андреевич уже разговаривал по телефону.

— Значит, состояние прежнее? А профессор?.. Понятно... Она ест что-нибудь? Хорошо, буду вам звонить, и вы мне в случае чего, да? — Положив трубку, Шведов тут же обратился к Регине: — Значит, записывай: апельсины, бананы, киви, шоколад... Так, что-то я еще... А, ну конечно, — морковь! Обязательно. И не с рынка, а лучше в каком-нибудь супермаркете. Там, говорят, она, — Шведов щелкнул пальцами, — ну как это?..

— Экологически чистая, — подсказала Регина.

— Совершенно верно.

— Поняла, Игорь Андреевич, — Регина быстро записала. — Сами поедете или послать кого-нибудь?

— Пошли кого-нибудь. Я пережду денек. Она все еще на меня дуется из-за этой дурацкой истории с письмом. Я ей сдуру такого наговорил... Никогда себе не прощу... А кто меня подставил? — Шведов взглянул на Регину грозно.

— А как вы думаете, Игорь Андреевич?

— Я много чего могу думать. Но я спрашиваю тебя. Ты чтонибудь знаешь?

— Знаю.

— Тогда говори, черт возьми.

— Это сделала Елена Александровна.

— Ползунова?! Регина кивнула.

— Ты... уверена?

— Совершенно.

Шведов поднялся, прошелся по кабинету.

— Черт его знает... Зачем? Регина снисходительно улыбнулась.

— Игорь Андреевич, только такой человек, как вы, может не замечать этого: Ползунова влюблена в вас.

— Влюблена?..

— Как кошка, Игорь Андреевич.

— Ну может быть, может быть... Но черт побери! До какой же подлости!.. — Шведов постепенно накалялся. — Знаю я этих номенклатурных деточек! Уверенных, что им все дозволено! А ты тоже, со своим смыслом!..

— Можете меня убить, — проговорила Регина, каясь, —

Во я думала, что в интересах дела. Ваш проект и ее папочка...

— Вот что, мой милый Талейран, я тебя очень прошу больше не думать за меня! — Игорь Андреевич не кричал, но голос повысил. — Плевал я на все дела! -У меня будет ребенок! Ребенок, понимаешь! У меня! При чем тут эти ползуновы-шмалзуновы! Скажи ей, мол, Игоря Андреевича сейчас больше всего волнует не Ползунова, а ползунки для его пупса. Поняла? Разрешаю тебе эту метафору.

— Воображаю ее физиономию, — улыбнулась Регина мстительно. — Я могу идти?

— Стой! — Шведов взглянул на Регину с присущей ему проницательностью. — Если не ошибаюсь, у тебя на эту Ползунову вырос громадный зуб? Как говаривал Мюллер из незабвенного фильма? Могу я знать почему?

— Не люблю, когда меня не считают за человека, — ответила Регина не сразу.

— Да?.. Но ведь я тоже бываю... Не очень любезен с тобой...

— Вы — другое дело.

— Хорошо... — Шведов вернулся за стол. — Иди. Да, вот еще что: пошли, пожалуйста, машину за Сашей.

— Но ведь вы говорили, что Мария Петровна...

— Да, она против этого. Но я не могу рисковать. Мальчишка сейчас на мне, а он, как ты знаешь, трудный парень...

Когда Регина вернулась, Ползунова по-прежнему сидела в кресле, читала какой-то журнал.

— Регина...

— Минуточку. — Регина сняла телефонную трубку и, набрав номер, дала указание шоферу забрать Сашу из школы и привезти его в дом моделей. После этого только повернулась к Ползуновой: — Елена Александровна, я должна вам кое-что сказать...

— Хорошо, скажете, — как можно милее улыбнулась Ползунова. — Но сначала я вам кое-что скажу. Может быть, по чашке кофе?

— У меня очень мало времени.

— Тогда обойдемся без кофе, — прореагировала Леночка миролюбиво. — Так вот, Региночка, — я не спала всю ночь...

— Не может быть!...

— Зря иронизируете, между прочим, со мной это время от времени случается. Так вот — я не спала всю ночь и поняла, что совершила непростительную ошибку... Мне не следовало задевать святое — ваше чувство к Игорю Андреевичу. Чувство, увы, неразделенное...

— Послушайте!.. — Регина с трудом сдерживала ярость.

— В мои планы, — продолжала Ползунова как ни в чем не бывало, — не входило делать вас моим врагом. Вы мне нужны. Нужны для того, чтобы завладеть Шведовым.

— Как недвижимостью?

— Ценю ваш юмор. Я женщина целеустремленная. Это у меня от папочки. Только он по части политики, а я... Была два раза замужем и много раз — нет... А сейчас я, кажется, впервые влюбилась по-настоящему.

— Это ваши проблемы.

— Ошибаетесь, Региночка. Это наши общие проблемы. Если я не получу Шведова, он не получит нового дома моделей. Понимаете?

— По-моему, это его мало волнует.

— Возможно. Пока он в эйфории от будущего отцовства, кстати, весьма сомнительного...

— Как вы можете! — вспыхнула Регина.

— Только давайте без ханжества, вам оно не к лицу. Так вот, эйфория скоро пройдет — у больших художников всетаки на первом месте искусство — и тогда он задумается: а почему, собственно, буксует проект, которому он отдал много лет жизни? Кто поссорил его с людьми, от которых зависит судьба этого проекта? Или вот такой штрих, например. Шведов создал новый шедевр. Думаю, на выставке в Париже его ждет успех. Но ведь для этого еще надо поехать в Париж, правда? А тут с визами — не для него даже, для его девочек — неувязочка... И опять же — кто в этом виноват? А?

— Что вам надо? — спросила Регина напрямую.

— Вот это уже деловой разговор. — Леночка улыбнулась, показав в улыбке зубы.

— Адрес больницы, — сказала Регина, — я вам дать не могу. Игорь Андреевич просил никому не давать.

— Не будьте наивны, Региночка. У меня не займет много времени найти Машу. Но это будет уже не ваша услуга.

— Я должна быть уверена, что вы ничего ей не сделаете, — поставила условие Регина. — Вы-то вывернетесь, а у меня нет такого папочки.

Леночка расхохоталась.

— Вы в своем уме? Чтобы я пошла на какую-то уголовщину? Я просто навещу свою подругу Машу. Поболтаем о том о сем. И все.

Мгновение Регина колебалась. Потом резким движением вырвала из своего блокнота листок, быстро написала на нем что-то и передала Ползуновой.

— Здесь список продуктов, которые Игорь Андреевич просил привезти ей в больницу. Адрес — там же.

—Чудненько. — Ползунова быстро просмотрела список. — Еще и от себя что-нибудь добавлю. И, конечно, морковь будет самая лучшая.

Регина потянулась было за деньгами, но Ползунова ее остановила:

— Нет-нет. Это оставьте себе.

— Вам доставляет удовольствие меня унижать? — Регина посмотрела на Ползунову с ненавистью. — Все-таки вы страшная женщина.

— Я любящая женщина, — ответила Леночка с улыбкой и неожиданно заговорила со злобностью фурии: — И запомни, дрянь, если ты будешь мне пакостить, я тебя уничтожу. — И снова улыбка засияла на лице Ползуновой. — До свидания, Региночка. Я обязательно передам Марии Петровне от вас привет...

Игорь Андреевич тем временем, не теряя своего хорошего расположения духа — несмотря даже на небольшое выяснение отношений с Региной, — работал в своем кабинете. Работал карандашом. Стирал. Набрасывал эскиз снова...

Он и не услышал, как открылась дверь. Просто оторвал глаза от эскиза и увидел... Сашу.

— Хорошенькое дельце... Чего так рано? — осведомился модельер, основательно готовящийся к роли строгого, но справедливого отца.

— Да так... — Саша опустил глаза.

— Скажи честно: с уроков сбежал?

— С литературы.

— Почему?

— Неинтересно.

— А что тебе интересно?

— Компьютер.

— Угу. Ну что ж... По крайней мере, что-то тебе все-таки интересно... Есть хочешь?

— Нет. Я только два «сникерса» съел.

— Вот как. А деньги на них где взял?

— Вы же сами... Утром...

— Ах да! Это ж я тебе дал. Ну конечно... Забыл, извини.

— А чего извиняться-то? Это я вам спасибо должен сказать.

— Это, брат, в крови у интеллигента, за все извиняемся. Саша, я звонил в больницу. У мамы все хорошо. Шлет тебе привет.

— А она скоро родит? — спросил Саша без обиняков.

— Родит? — Шведов опешил.

-Ну...

— А... Собственно говоря, кто тебе сказал?

— Она сама сказала. Когда вы ссорились.

— Видишь ли... Мы не то что ссорились... Просто произошло недоразумение. Мама уже простила меня. Нет, родит она еще не скоро, но из больницы выйдет на днях. Хочешь, поедем за ней вместе?

— Игорь Андреевич, — Саша отвечать не стал, решил спросить, — можно я пойду?

— Могу я знать куда?

— Мы с ребятами договорились машины мыть. Шведов выдохнул. Ситуация становилась тяжелой.

— Саша, милый, что за странная идея?

— Ничего тут странного, все ребята моют.

— Скажи, может быть, тебе нужны деньги?

— Не нужны, — буркнул Саша хмуро.

— Тогда я вообще не понимаю... Словом — не разрешаю. Ты же меня сам спросил: можно? Так вот я отвечаю — нельзя.

Ясно?

— Ясно... Загудел селектор.

— Извините, Игорь Андреевич, — сказала Регина, — вы обещали Лepу посмотреть. Она готова.