— Выпей сейчас, — потребовала она, глядя на Сергея в упор.

— Ты же говорила, что его надо принимать после еды, закапризничал отец. — Сергея Юлина игра в хозяйку приятно забавляла.

Юля сходила на кухню, налила в стакан кипяченой воды и даже не забыла прихватить сушку.

— А вот ее съешь вначале... — Она протянула сушку отцу.

Сергей, усмехаясь, покорно принялся жевать.

— Теперь пей. — Юля протянула таблетку и стакан с водой.

Сергей заглотил таблетку, запил. Развел руками шутливо:

— Практически здоров.

— Зря смеешься, — озабоченно заметила дочь. — Тридцать семь — это тоже температура. А потом знаешь какие осложнения могут быть...

— Между прочим, я из-за тебя работу прогуливаю, — напомнил Сергей.

— А нечего по субботам работать! Жажда наживы до добра не доведет! — Юля подмигнула отцу.

— Это не жажда наживы, — не остался в долгу Сергей. — Это взрослая дочь.

Юля обиженно посмотрела на отца.

— И нечего обижаться. Глупая шутка больного человека. — Сергей клюнул дочь в щеку.

— И не снимай, пожалуйста, шарф! — велела на прощание дочь и вышла из комнаты.

Едва в прихожей хлопнула дверь, Сергей, конечно, тут же снял шарф. Подошел к телевизору, включил. Поглазел без интереса какой-то клип. Поморщившись — уж больно не понравилось, — выключил телевизор.

В дверь позвонили.

«Ну конечно, Юлька наверняка забыла ключи!» — Сергей торопливо накрутил шарф на шею и поспешил к двери. Щелкая замками, Сергей дурачился:

— Ну правильно. Человек при смерти. Еле ходит, а...

Он осекся. Вместо ожидаемой Юли на пороге квартиры стояла Лена Семендяева.

— Здрасьте... — только и выговорил Сергей.

— Что с вами? — заметив шарф на шее Сергея, спросила Семендяева.

— Что? — Сергей не сразу понял, а потом, сообразив, стянул с себя шарф. — Это смерть моя пришла. Да вы проходите.

— Я не ваша смерть, — объявила Семендяева, входя в квартиру. — Я ваше спасение.

— Серьезно? — игриво осведомился Сергей, помогая Лене снять пальто.

— Вы не представляете себе, как серьезно! — Семендяева и в самом деле была сама серьезность. — Сколько вам надо времени; чтобы собраться?!

— В кино? В ресторан?

— Ко мне.

— А у меня вам не нравится? — улыбался Сергей. — Будем кольцо искать?.. — Потом сказал серьезно: — Кстати, Леночка, вы уж меня извините, но я действительно в тот ваш приход был очень занят. Я вам звонил потом. Хотел покаяться, но... Не застал.

— Мне у вас нравится, — сказала Семендяева и, быстро подойдя к окну, осторожно выглянула из-за занавески на улицу. — Но если мы сейчас отсюда не уйдем, то вам придется собираться не ко мне, а в тюрьму, — добавила Лена взволнованно.

— А вот такой юмор я не люблю, — заметил Сергей довольно мрачно.

— А это и не юмор. Если вы думаете, что дело о попытке контрабандного вывоза ворованной статуэтки закончено, то вы глубоко ошибаетесь.

Сергей посмотрел на Лену подозрительно и даже с некоторой неприязнью.

— Откуда вы знаете про статуэтку?

— Они приедут арестовывать вас с минуты на минуту! — почти прокричала Семендяева и устремилась к дивану, под которым увидела чемодан.

На глазах у удивленного Сергея Лена быстро вытащила чемодан из-под дивана, раскрыла его, потом распахнула шкаф и начала бросать в чемодан мужские вещи.

— Вы с ума сошли! — опомнившись, Сергей попытался Лену остановить.

— Пустите меня! — Семендяева вырвалась из его рук и снова устремилась к шкафу. — Я вам потом все объясню! Давайте, давайте! В такси!

— В какое такси?! — Сергей посмотрел на Лену внимательно. Все-таки он еще не так хорошо ее знает. А вдруг того. Ну . немножко «ку-ку». Бывает же... Однако все-таки подошел к окну, посмотрел на улицу.

И в самом деле: внизу, вокруг желтовато-зеленоватой «Волги» прогуливался таксист.

— Идиотизм! — бросил Сергей в сердцах и снова повернулся к Семендяевой.

— Это не идиотизм! Это очень серьезно! — откликнулась Лена, продолжая наваливать вещи в чемодан. Убедившись, что места уже больше нет, захлопнула крышку, щелкнула замками. — Поехали.

— Ага. Сейчас. — Сергей уселся в кресло.

— Вы с ума сошли!

— Я?! — Сергей посмотрел на Лену как Ленин на меньшевиков. — А по-моему, вы.

— Сережа, — попыталась воззвать к здравому смыслу Семендяева. — Это плохо кончится.

Сергей только отвернулся в сторону.

— Сереженька! Я прошу вас! — взмолилась Лена. Сергей вздохнул. Потом заговорил неторопливо, подбирая слова:

— Лена. Вам не кажется несколько странным то, что происходит? Вы врываетесь в дом. Хватаете мои вещи. Упоминаете такие факты из моей биографии... о которых мне не хотелось бы вспоминать... — Тут Сергей повысил голос. — Вы знаете?! Мне это почему-то не нравится!

— Я все объясню вам по дороге, — тупо повторила Лена.

— Откуда вы знаете про статуэтку? — спросил Сергей сухо.

Семендяева подошла кокну, выглянула на улицу. Сказала:

— Вы очень рискуете.

Сергей еле сдержался. Но промолчал.

— Ну хорошо. — Убедившись, что на испуг Сергея не возьмешь, Семендяева решила внести ясность. — Регина куда-то вышла. Я хотела позвонить. Сняла трубку и вдруг услышала, что Шведов говорит с каким-то человеком о вас.

— Подслушивать нехорошо, — заметил Сергей мрачно.

— Я что-то похожее уже слышала, — не обратила внимание на его замечание Лена. — Только этот человек отчитывался перед Шведовым, что ордер на ваш арест подписан и сегодня вы будете ночевать не дома.

— Я-то думал, что ваш шеф модельер, — все больше и больше мрачнея, проговорил Сергей Анатольевич, — а он, оказывается, в органах работает. По особо опасным преступникам!

— Зря смеетесь! — тоном работника «органов» осадила Сергея Семендяева. — Оказывается, вас выпустили тоже не просто так. Шведов договорился об этом по просьбе вашей жены!

— А сейчас, значит, моя жена попросила меня посадить? Как это мило.

— Сейчас ваша жена очень переживает разлуку с дочерью. Она, естественно, ни о чем Шведова не просила, но он сам решил, что, если вас посадят, Юля волей-неволей вернется к матери! — доходчиво объяснила Семендяева.

— Надо же, какой сообразительный! Слушайте, Лена. Но вы же говорили, что он гений. А ведь гений и злодейство, если я правильно помню, вещи несовместные? — блеснул начитан ностью Сергей.

Семендяева посмотрела на Сергея недоуменно.

— Нет, это Пушкин так считал, — пояснил Сергей. — Александр Сергеевич. Я-то не настаиваю.

— Сережа, какой Пушкин. Они приедут за вами с минуты на минуту!

— С ордером, подписанным Шведовым?

— Вы мне не верите?.. — В голосе Семендяевой звучала искренняя обида.

— Радость моя... — Сергей вздохнул устало. — Но это же «брэд оф сиф кэйбл»!

— Что?!

— Бред сивой кобылы. Выражение такое. — Сергей потер горло — оно начинало побаливать.

Зазвонил телефон. Сергей поднялся, хотел было снять трубку. Но Лена не дала — накрыла его руку своей.

— Не надо! Сережа!

Сергей мягко, но уверенно отстранил ее руку.

— Вы с ума сошли. — Он снял трубку. — Алло?! Что?! Вы ошиблись номером. — Положив трубку, Сергей повернулся к Лене.

— Они проверяли, дома ли вы, — как о само собой разумеющемся сказала Семендяева. — Значит, выезжают.

— Чушь, — проговорил Сергей не сразу и не очень уверенно. — Полная чушь. — Сейчас он уже уговаривал себя. — Глупости.

— А откуда я все это, по-вашему, взяла? — решила добить Сергея Семендяева.

Сергей не нашелся что ответить.

— Вы считаете, что я вам врала? — снова спросила Лена. — Но зачем?!

— Ну, я не знаю... — Сергей совсем растерял былую уверенность. — Ну, перепутали что-нибудь. Мало ли...

— То, что вас арестовывали за статуэтку, не перепутала, а все остальное перепутала?.. — Семендяева чувствовала, что еще одно, последнее усилие, и Сергей у нее в руках.

Но пока Сергей молчал.

— Вам надо пожить какое-то время у меня, — сказала Лена. — Уж где-где, а там вас искать не будут. Я не сомневаюсь, что через какое-то время все уляжется, вы сможете вернуться.

— Вы сошли с ума, — Сергей снова опустился в кресло. — Я в бегах?! А работа?! А Юля?!

— А вам опять на нары захотелось?! — Семендяева знала, куда бить.

Пользуясь его молчанием, она продолжала:

— Неужели вы не понимаете, что, сидя в тюрьме, значительно труднее доказать свою невиновность, чем оставаясь на свободе?!

Сергей не ответил.

— Да поверьте же мне, черт вас возьми! — Семендяева почти кричала.

Сергей встал, подошел к окну. Посмотрел на улицу. Таксист, изнывая от безделья, протирал тряпкой лобовое стекло.

И тут Лена решила пустить в ход резервы. Последние. Она села в кресло, закрыла лицо руками и громко заплакала. Слов разобрать было невозможно, но общий смысл сводился к тому, что, дескать, какая она, Лена, дура, опять влезла не в свое дело! И почему, ну почему ей всегда больше всех надо!

Сергей, естественно, стал уговаривать Лену не плакать:

— Лен! Ну Лена... Перестаньте, я прошу вас. Я очень вам признателен, поверьте, просто это все так неожиданно... Неправдоподобно... Ну Лена, не плачьте, я прошу вас...

Семендяева не успокаивалась. Она решила стоять до конца. И победила. Сердце Сергея дрогнуло.

— Ну хорошо. Хорошо. Я поеду! Только без этого! — Он кивнул на чемодан.

— Ив тапочках?! — послышалось сквозь слезы.

— Я всегда прямо в прихожей переодеваюсь... У нас в доме так принято, — объяснил Сергей. — Так Маша завела...