— Привет, я не надолго. Забежал вас с Сашкой повидать. Мне еще сегодня...

Игорь Андреевич подошел к жене, склонился для поцелуя, но Маша, стесняясь Кати, отстранилась.

— У нас проблемы? — Шведов был недоволен.

— Здравствуйте, — сказала вдруг из-за его спины Катя. Игорь Андреевич оглянулся. Расплылся в вежливой улыбке:

— Добрый день. Простите, не заметил...

— Игорь, это моя... Моя родственница и очень близкая подруга, — быстро нашлась Маша.

— Это замечательно! Когда родственники становятся еще и друзьями, — внимательно глядя на Катю, проговорил модельер. — Ну не буду мешать...

— Нет, нет, нет... — замахала руками Катя. — Я еще с Сашкой не пообщалась... Так что, Мария, корми мужа! С работы небось голодный пришел! Не дождавшись ответа, Катя быстро исчезла в коридоре.

Шведов проводил ее взглядом и тоже заспешил:

— Машуль, мне надо опять убегать, поэтому, если можешь, побыстрее, — бросил он на ходу и отправился снимать пальто. Маша принялась быстро разогревать обед. Игорь Андреевич скоро вернулся, уселся за стол.

— И кем же тебе приходится твоя родственница? — поинтересовался он, стремительно уничтожая салат.

Маша растерялась.

— А... Ну в общем-то она и не очень родственница-то...

— Да и подруга так себе. Да? — Модельер посмотрел на жену с иронией.

— Я тебя не понимаю! — возмутилась Маша. — Что это за допрос?!

— Никакого допроса нет и в помине, — стараясь оставаться спокойным, проговорил Шведов. — Просто я вижу... Я чувствую, что ты от меня что-то скрываешь, а мне это неприятно.

— Тебе все время что-то неприятно, — Мария Петровна была настроена не столь миролюбиво.

— По-твоему, я все делаю не так! Может быть, тебе стоило поискать кого-нибудь другого?! — Игорь Андреевич мудро промолчал. Потом так же молча поднялся, подошел к жене и обнял ее.

Маша прижалась к его плечу, всхлипнула. Шведов с любовью погладил ее по волосам.

— Ну все, все, успокойся. Ну подумай! Из-за чего мы ругаемся! Из-за какой-то твоей недородственницы?!

— Ты же понимаешь, что дело не в ней...

— Сейчас дело в ней, — не согласился модельер. — И дело это выеденного яйца не стоит! Все. Хватит! — Шведов поцеловал Машу в макушку.

В то время, как супруги выясняли отношения, Катя пыталась разговаривать с племянником. Именно пыталась, потому что разговор не очень-то клеился.

Саша смотрел куда-то мимо Кати, говорил медленно. Казалось, ничто на свете не интересует его больше. Должно быть, так выглядел Кей, «замороженный» Снежной королевой.

— Неужели тебе не надоело сидеть дома? — взывала Катя к бесстрастному Саше.

— Мне все равно.

— Но в школе же веселее?

— Наверное.

— Может быть, ты плохо себя чувствуешь?

— Нормально.

Не выдержав, Катя встала, нервно принялась ходить по комнате.

— Ну хорошо. Ты с папой-то часто разговариваешь?

— Нет. — Мальчик по-прежнему старался отвечать как можно односложнее.

— А почему?

Саша не ответил.

— Но ты звонишь ему? Саша молчал.

— Что?! Маша не разрешает ему звонить?! — допытывалась тетка. — Разрешает. Но ты не звонишь?!

Мальчик опять ничего не ответил.

— Но почему?! Он же наверняка хочет с тобой поговорить! Может быть, тебе нечего ему сказать?.. Ты боишься, что он будет тебя ругать? Потребует, чтобы ты вернулся?!

Саша не отвечал.

— Но это же глупости! Он же любит тебя! Он готов на все, лишь бы тебе было хорошо!

Саша по-прежнему не раскрывал рта.

— Ну что ты молчишь?! — Катя сорвалась наконец на крик. — Я же с тобой разговариваю!

Потеряв на мгновение сознание, Саша упал на кровать. Испуганная Катя бросилась к нему, но Саша открыл глаза раньше, чем она успела приблизиться.

— Тебе уже лучше?.. — спросила Катя, гладя племянника по голове.

Мальчик кивнул.

— Ты уверен? Может быть, позвать маму?!

— Все хорошо, — заговорил Саша с неожиданным испугом. — Все нормально!

— Господи, за что же это?! — вздохнула Катя. — Детям-то за что?!

В комнату зашел Шведов.

— Извините, что побеспокоил. — Игорь Андреевич что-то быстро достал из шкафа. — Сашка! Чего-то ты плохо выглядишь? — Может быть, тебе все-таки не идти завтра в школу?

— Я пойду! — буркнул Саша.

— Да? Ну смотри! — Обратив внимание на то, как Катя гладит мальчика, Игорь Андреевич заметил: — Я смотрю, вы большие приятели!..

— Это моя тетя, — сказал Саша.

Игорь Андреевич почувствовал себя неуютно, убедившись, что Маша была с ним, мягко говоря, не совсем откровенна.

— То есть как? — Шведов в удивлении и досаде повернулся к двери, в проеме которой возникла жена. — Я что-то не понял?

— Это Катя, — бросила Маша сухо. — Сережина сестра. На мгновение в комнате воцарилось молчание, потом Игорь Андреевич медленно и тихо проговорил:

— Очень интересно! — и стремительно вышел из комнаты.

— По-моему, мне лучше уйти, — сказала Катя. В прихожей громко хлопнула дверь. — А... Нет. Уже можно остаться, — добавила она.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Маша сына.

— Нормально. — Саша снова отвечал как зомби.

— Сколько можно повторять одно и то же! — сорвалась на крик Маша. — Изо дня в день!

— Хватит орать! — вдруг закричала Катя. От неожиданности Маша замолчала.

— Ему только твоего ора не хватает! — сказала Катя уже спокойно. — Пошли на кухню. — Если что, — повернулась она к мальчику, — зови.

Саша кивнул.

— Ты что? Не видишь, в каком он состоянии? — уже на кухне обрушилась Катя на Машу.

— Ему уже лучше. — Маше не очень хотелось затевать этот разговор. Сил уже и так не было. Даже плакать — и то не хотелось. Но Катя была полна решимости расставить точки над «и».

— Лучше ему уже было. Неужели ты не понимаешь, что все эти мозговые явления на нервной почве? Что он не может пережить ваш разъезд?!

— Ну что я могу сделать? — спросила Маша жалобно. — Опять сойтись с Сережей?

— У них был какой-нибудь разговор?

— У кого?

— Ну у кого, у кого... У Саши с Сережей! Маша отрицательно покачала головой.

— Что? Вот так вот ты взяла его за руку, увела, и все?! Маша кивнула.

— Ну ты даешь!.. — Катя была искренне потрясена. — А по телефону? По телефону они хоть за это время разговаривали?

— Раза два. Ни о чем.

— И Сережа не пытается с ним встретиться?

— Саша избегает его.

— Здрасьте... С какой стати?..

— По-моему, он считает, что предал отца... Кать! Давай больше не будем! Я не могу!

— А Сашка может?! А Сережа может?! Маша закрыла лицо руками.

— Ты, когда тебе плохо, плачешь, а твой ребенок сознание теряет!

— Катя!.. — взмолилась Маша сквозь слезы.

— И чего я к тебе пришла... — вздохнула Катя. — Только расстроилась... Мало мне неприятностей было...

— А что у тебя? — спросила Маша слабым голосом.

— Да!.. Придется с работы уходить... Мы теперь с директрисой лучшие враги!

— А что ты такого сделала? — В Маше говорила учительница.

— Я сделала? Она хотела приватизировать салон в свое личное владение, а я сделала!..

— Господи, — Маша вытерла платочком красные от слез глаза, — везде одно и то же...

Катя постояла немного, глядя на несчастную подругу, которую сама когда-то благословила и на роман с модельером и на уход от Сергея в конечном счете, — и наконец решилась:

— Слушай, Мария... Я ведь, если честно, за помощью к тебе пришла.

— Ко мне? — Маша печально улыбнулась. — А что я могу?

— Ты не можешь. Шведов может. Пусть он возьмет меня на работу!

— В дом моделей?!

— А что? Что ему, парикмахер не нужен? Не верю!

— Да у него Алик-Фигаро...

— А что мне его Фигаро, — перебила Катя довольно бесцеремонно. — Ты жена или не жена?!

— Кать, но это нереально... — покачала головой Маша. — С какой стати... Он не говорил, что ему нужен парикмахер. Что я вдруг свалюсь на него...

— Ну тебе спросить трудно?.. — снова перебила Катя. — Мало ли...

— Да и видела ты, как он на тебя среагировал... — возразила Маша. — Ему только Сережиных родственников не хватало.

— Твоих родственников, — уточнила Катя. — Твоих! Он достаточно цивилизованный человек!

— Ну не знаю... — выразила сомнение в цивилизованности мужа Мария Петровна. Но тут же, столкнувшись с напряженным Катиным взглядом, пошла на компромисс: — Ну хорошо! Я с ним поговорю.

Отец и дочь Кузнецовы смотрели телевизор. Показывали какую-то очередную бесконечную «мыльную оперу».

— Чего это ты весь вечер дома? — осведомился отец.

— Мешаю? — переспросила дочь довольно язвительно.

— Ты?! Да нет, конечно, просто я такого даже вспомнить не могу!

— Теперь так будет всегда, — заявила Юля.

— А показы? — удивился отец. — А тусовки?

— Ну не сидеть же тебе по вечерам одному.

Сергей улыбнулся недоверчиво, но все же, тронутый заботой дочери, приобнял ее. Чмокнул в щеку.

— Ведь я же папина дочка?.. — довольно улыбнулась Юля,

Папа кивнул.

— Папочка, я все буду делать, только не приводи никого, ладно? — заговорила Юля быстро. — Ты не думай, я не... Я понимаю... Но не здесь... Хорошо?

Сергей улыбнулся. Хотел было что-то ответить. Но зазвонил телефон.

Смутившись от собственных слов, Юля с готовностью вскочила с дивана и бросилась к аппарату.

—Алло?! — В трубке молчали. — Вас слушают!.. — И снова никто не ответил. — Да говорите же!