— Ну мало ли, — махнула рукой не знающая сомнений Инга. — Зато теперь вся страна ее появления ждет.

— Я ее совсем другой представляла... — с трудом скрывая разочарование, призналась Юля. — Когда ее записи слушаешь, она такая печальная. А тут!.. Нет, она симпатичная, конечно, но пустая какая-то...

Юля внезапно замолчала, заметив невдалеке Бит-Мака, который беседовал с высоким бородатым мужчиной в темных очках — тем самым Иннокентием, о котором говорил Имасу суетливый человечек в бассейне..

Проследив Юдин взгляд, Инга улыбнулась:

— Ты чего? Запала? Он ничего. Красивый, — оглядев БигМака повнимательней, добавила она.

— Красивый, — проговорила Юля задумчиво. — Где-то я его видела...

— В сладком сне, — предположила Инга.

— Нет, — Юля покачала головой. — А! — воскликнула она вдруг, озаренная внезапной догадкой.

— В каком смысле «а»! — не поняла Инга. — Дар речи уже потеряла?

— Этот парень пытался обворовать квартиру моей бабушки, — спокойно объяснила Юля.

— Ты чего? — От полноты чувств Инга даже покрутила пальцем у виска. — С дуба рухнула?! Это один из администраторов Мадлен.

— Я видела, как он выходил из их квартиры! — настаивала на своем Юля.

— Кузнецова! — вконец разозлилась Инга. — Ты диспансеризацию давно проходила?! Я у твоей бабушки тоже один раз была.

— Что ты там делала? — спокойно поинтересовалась Юля.

— Ждала, пока ты отдашь ей продукты.

— Бабушка тебя видела?

— Ну?

— А его нет. И дедушка не видел. Этот парень был уверен, что в квартире никого нет! А потом удрал!

— Да, может, он просто квартиры перепутал!..

— Зови милицию! — решительно потребовала Юля. — Я его сейчас задержу!

— Да ты обозналась наверняка! — попробовала удержать подругу Инга. — Ты что?! Что ты ему скажешь? Юлька, стой!

Но Юля уже сорвалась с места. Подбежав к беседующим мужчинам, она резко схватила Биг-Мака за руку.

Биг-Мак обернулся и, увидев Юлю, от неожиданности растерялся...

— Узнал?! — пригвоздила Биг-Мака вопросом Юля.

— Ты что?! Чего тебе надо! — По взгляду молодого человека было понятно, что Юлю он узнал и страшно испугался.

Бородач напряженно переводил взгляд то на Юлю, то на Биг-Мака.

— Да отпусти ты руку-то! — Биг-Мак попытался вырваться, но Юля держала крепко.

— Девушка, что вы себе позволяете?! — строго спросил Иннокентий.

— Он вор! — заявила Юля.

— Он младший администратор певицы Мадлен, — спокойно возразил Иннокентий. — Все?!

— Он бабку ее чуть не ограбил, — неожиданно вклинилась в разговор Инга.

— Чушь! — поморщился Иннокентий.

Юля хотела было возразить, но Инга перебила снова:

— Да, конечно, чушь!

— А тебя не спрашивают! — возмутилась такой бесцеремонностью Юля.

— Да ладно! Пристала к людям! — Инга, судя по всему, полагала, что ее-то как раз и спрашивают. — Вы нас извините, — улыбнулась она Иннокентию.

— Не за что нам извиняться! — стояла на своем Юля.

— Ну вот что, девушки! — проговорил наконец Иннокентий вполне миролюбиво. — Отпустите его, — обратился он уже непосредственно к Юле.

Юля послушно убрала руку. А Иннокентий вынул из кармана два билета:

— Вот вам пригласительные на следующий концерт... Даже не дождавшись приглашения, вне себя от счастья,

Инга тут же цапнула билеты. А Иннокентий добавил:

— Если к тому времени вы между собой договоритесь — мы его арестуем. — С этими словами он взял Биг-Мака за плечо и, уводя его за собой по коридору, нарочито громко сказал: — Таким образом у меня еще билеты ни разу не вымогали.

— Нет, у тебя точно «крыша протекает», — поставила Юле диагноз Инга, но, взглянув на билеты, сменила гнев на милость. — Все хорошо, что хорошо кончается.

— Неужели я ошиблась?.. — растерянно проговорила Юля.

— Что будем делать?! — уже негромко осведомился меж тем у Биг-Мака Иннокентий. — Они уже отошли достаточно далеко.

— Да я у них и спички не взял! — оправдывался Биг-Мак.

— Конечно, когда тебя застукали! — с презрением процедил Иннокентий. — Ладно, — вздохнул он, — придется тебя увольнять...

— Ну Иннокентий Михалыч! — Биг-Мак не на шутку испугался.

— А что прикажешь?! Оставить тебя?! — Иннокентий был грозен. — Чтобы она тебя в следующий раз ментам сдала?! Чтобы все потом говорили, что продюсер Мадлен собирает у себя всякую мелкоуголовную шушеру?!

— Ну Иннокентий Михалыч... Ну вы же знали... — взмолился Биг-Мак.

— Что знал?

— Ну о моем... — Биг-Мак осекся, судорожно подбирая слова. Наконец выговорил: — Прошлом....

— Она что-нибудь доказать может?! — спросил продюсер.

— Нет, конечно, — почти весело проговорил Биг-Мак, поняв, что его больше не гонят. — Я же всего-то...

— Вот от подробностей меня, пожалуйста, избавь, — резко перебил его Иннокентий. — Если она действительно явится на следующий концерт, не прячься от нее. Наоборот, подойди, побеседуй... Пусть видит, что ты ничего не боишься. Может, и вправду поверит, что видела тогда не тебя.

— А думаете, сейчас не поверила?

Иннокентий смерил Биг-Мака саркастическим взглядом и, не сказав ни слова, молча двинулся по коридору...

Из-за закрытой двери домашнего кабинета Игоря Андреевича доносились звуки классической музыки и стрекотание пишущей машинки одновременно. Машинка работала то очень бурно, «со скоростью» мысли, то увядала, замедлялась — тюк-тюк — и глохла вовсе.

Мощные дверные замки шведовской квартиры поддавались осторожным поворотам ключей — это вернулась с работы Мария Петровна.

Игорь Андреевич услышал из комнаты, как хлопнула в прихожей дверь. Двинулся Маше навстречу.

— Здравствуй, радость моя. Устала? — Шведов чмокнул Машу в щеку, принялся ухаживать.

— Не больше обычного. Саша как?

— Спит. Очень спокойно. Я только заглядывал.

— А что это? — Маша насторожилась. — Машинка... Ты не один?

— А... Это Ева, — улыбнулся Шведов.

— А что ты так улыбаешься, как будто ты — Адам? — Маша была не очень-то в духе. — Что еще за Ева?

— Аскольдовна. Моя старинная приятельница...

— Ах вот оно что!..

— Успокойся, успокойся! Это, как говорил один мой знакомый, совсем по другим каналам. Она искусствовед, живет в Париже. Сейчас делает очерк обо мне...

— Значит, очерк? — осведомилась Маша недоверчиво.

— Именно. Прямо вот сидит и пишет. Печатает, вернее.

— А ты что же? Позируешь?

— Нет, я... В общем, короче говоря, она взяла с собой не ту пишущую машинку. С латинским шрифтом. Ну я ее и пригласил. Тем более что — святое дело... Тебе это неприятно?

— Мне это никак. А почему все это под музыку происходит?

— Любит. Привыкла работать под Шумана.

— Пижонка... Ладно, пойду взгляну на сына...

Маша прошла по коридору, очень осторожно открыла дверь в Сашину комнату. Умильно улыбнулась, как всегда, при виде спящего Сашки, который конечно же лежал на животе, уткнувшись лицом в подушку и поджав левую ногу.

Маша снова осторожно прикрыла дверь и прошла на кухню. Там она застала Шведова, который ставил на стол третий прибор. На двоих уже было накрыто.

— Третий — это мне? — заревновала Маша. — А сперва было только для вас с Евой?

— Боже, какое низкое подозрение! — шутливо оскорбился Игорь Андреевич. — Ева после семи не ест вообще. Так что накрыто было для нас, — а это я так, на всякий случай.

— Ах, на всякий случай... Ну хорошо, а ночевать она тоже здесь будет? Или только работать?

— Нет, что ты! Отвезу ее в гостиницу. Вместе с машинкой. Чтобы ситуация завтра не повторилась.

— А то — смотри. Может, ей лучше здесь. А в гостиницу могу и я... — Не понятно почему, но Маше очень хотелось Шведова помучить.

— Ты устала? — спросил Игорь Андреевич.

— Нет. Я вообще, как тебе известно, никогда не устаю. Шведов вздохнул.

— Так и знал. Машенька, ей семьдесят четыре года.

— Да хоть сто семьдесят четыре. Какое это имеет значение? Просто я устала и никого не хочу видеть!

— Ну я ведь не могу ее выгнать, правда?..

— Ладно. — Маша молча повернулась и скрылась в ванной. Щелкнул засов.

Игорь Андреевич снова тяжело вздохнул. Но на этот раз уже с облегчением — после ванной Маша обычно успокаивалась.

— Раз Юльки нет — надевайте пока ее тапочки, — сказал Сергей, когда они с Семендяевой переступили порог его квартиры. — Были еще гостевые, но куда-то она их сунула. Хуже другое, Леночка: развлекать я не умею...

— Быть того не может, — не поверила Семендяева, надевая Юлькины тапочки.

— Факт. — Сергей жестом пригласил Лену на кухню. — Умел три-четыре фокуса показывать, но без тренировки не получится. Конфуз выйдет. А чем вас угощать? — Сергей приоткрыл дверцу холодильника. — Сейчас глянем, что у нас в закромах.

— Сереж, — возразила Лена. — Я что, есть к вам пришла?

— Понимаю, — кивнул Сергей. — Фигура. — Он вытащил банку консервов, хлеб, масло. — Не овощей и фруктов, к сожалению... — Сергей развел руками.

— Да ну вас. Хлеб нарезать?

— Спасибо, я сам. — Сергей принялся за дело.

— Вы, я вижу, проголодались?

— Не без этого. Но — придется потерпеть. Холодильник, как видите, практически пуст. Так, червячка заморить бы, и слава Богу...

— А суп из топора не желаете?

— Как в сказке?

— Почти. Сказочно вкусный.

— Соблазнительно. Только вот насчет топора... Впрочем: лук-чеснок есть, морковка тоже. Картошка... — склонившись, Сергей приоткрыл ящик для овощей, — так вообще, целых пять штук завалялось. Топор определенно в наличии.