Вместо ответа Сергей стал молча натягивать на себя куртку.

— Ты куда, Сережа? — испугалась Анна Степановна.

— За ним.

Анна Степановна и Анатолий Федорович молча переглянулись.

— Так прямо и едешь? — спросил осторожно отец.

— Так прямо и еду. А что?

— А что за спешка такая? Ну завтра мы его тебе привезем. Правда, Толя? — не очень уверенно проговорила Анна Степановна.

— Нет-нет, дорогие родители, — замотал головой Сергей. — Вы совершенно правы: я вел себя как эгоист по отношению к собственному сыну. А теперь я должен немедленно ехать и забрать его домой. Даже с температурой. Беру такси по такому случаю. Пока! — Сергей взялся за ручку двери.

— Подожди! — остановил его отец.

— В чем дело, папа?

— Его там нет, — признался Анатолий Федорович.

— Где — нет? У вас? — не понял Сергей.

— Говорил же: надо сразу правду сказать, — посетовал супруге Анатолий Федорович.

— Какую правду? — занервничал Сергей. — Где он? Что с ним?

— Сереженька, только не волнуйся, — быстро заговорила мать. — Даст Бог, все будет хорошо.

— Папа, я тебя умоляю! — Сергей повернулся к отцу.

— В общем, он с нами поехал, — начал объяснять Анатолий Федорович. — Все было нормально. Вышли из метро. Идем сюда — и тут...

— Как раз напротив гастронома, — добавила Анна Степановна.

— Он исчез, — продолжил Анатолий Федорович. — Мы туда-сюда — нет его, и все!

— Может, ему к какому-нибудь приятелю приспичило? — предположила Анна Степановна.

— Нет, мама, — покачал головой Сергей. — Он сбежал.

— Как — сбежал, — не поняла мать. — Почему?

— Потому что он не хочет меня видеть. — Сергей привалился спиной к двери.

— Чушь, не может быть, — не поверил Анатолий Федорович. — И куда же он сбежал, по-твоему?

— Думаю, к Шведову, — сказал Сергей.

— К Шведову? А мы его сейчас спросим! — с этими словами Анатолий Федорович достал из кармана записную книжку и начал ее листать.

— Ты что, звонить ему будешь? — почему-то испугалась Анна Степановна.

— И буду! Я за внука и Ельцину могу позвонить! — провозгласил Анатолий Федорович, не прекращая поисков шведовского телефона. — Ага, вот! — С книжкой в руках Анатолий Федорович направился к телефону.

Трубку сняла Регина. Осведомившись, кто звонит, вызвала Шведова по селектору.

Все еще занятый с Ползуновой, Игорь Андреевич ответил устало:

-Да.

— Игорь Андреевич, — сказала в селектор Регина, — вас Сашин дедушка. Может быть, сказать...

— Ничего не надо говорить. Соедини, — распорядился Шведов. — Але, — заговорил он уже в трубку, — Анатолий Федорович? Да, здравствуйте...

Ползунова в своем кресле терпеливо ждала, пока модельер закончит разговор.

— Саша? Нет, не появлялся... Да, у него вообще есть такая привычка внезапно исчезать... Конечно, Анатолий Федорович, если он вдруг появится, я обязательно дам знать. Конечно, конечно. Ничего страшного. — Положив трубку, Игорь Андреевич снова обратился к Ползуновой: — Так на чем мы?..

— Я вижу, эта семейка не оставляет вас в покое, — не удержалась от комментария Ползунова.

— Вы, кажется, собирались сделать мне какое-то деловое предложение, не так ли? — пропустил ее слова мимо ушей Шведов.

— Совершенно верно. Я хотела предложить вам выход из той затруднительной ситуации, в которой вы оказались.

— А он есть, этот выход?

— Безусловно.

— Тогда я слушаю.

— Вам нужно на мне жениться, — сказала Ползунова так, как будто бы речь шла о такой простой вещи, как, скажем, пойти и вымыть руки или плюнуть с балкона.

Шведов опешил. Переспросил через некоторое время, произнеся слово по слогам.

— Же-ни-ться?

— Именно.

— Но...

— Не торопитесь, — перебила модельера Леночка. — Выслушайте меня. Слухи о падении моего отца — это клевета, распускаемая его политическими противниками. Ползунов — весьма перспективная фигура. Жениться на его дочери, подчеркиваю, любимой дочери, — это все равно что выиграть миллион долларов. А то и миллиард. Что вас ждет в ближайшем будущем? Филиалы вашего салона во многих европейских городах. Пресса. Телевидение. Естественно, бесконечные зарубежные поездки. Возможно, целый фильм про вас — есть у меня и такая задумка. Разумеется, близкие контакты с сильными мира сего. Ну и, конечно, — Леночка скромно потупила взор, — любовь женщины, которая, поверьте, знает в этом толк.

Шведов посмотрел на Ползунову как на любопытный музейный экспонат.

— Так, так... Забавно, забавно... Значит, этой женщине больше ничего не нужно? Только выйти замуж за Шведова?

— Ну не совсем так, Игорь...

— Пока — Андреевич. А как же?

— Я хочу избавить вас от мелкой организационной суеты, — сформулировала Ползунова туманно.

— Иными словами, вершить здесь дела? -Да.

— В том числе — и финансовые.

— В том числе и финансовые.

— Что ж... Понятно излагаете...

— Так что же вы мне ответите? — не терпелось Ползуновой.

— Что я вам отвечу?.. — Шведов помолчал. — Отвечу, что я, конечно, не ангел. Откровенно не подличал, но кривить душой, приспосабливаться, подхалимничать — приходилось... Всякое бывало. В том числе — и с женщинами.

— Еще бы! — сказала Ползунова почти с восторгом.

— Но я любил тех женщин. Одних — долго. Других — хотя бы один день. А вас я не люблю, Лена. И ни одной секунды не любил.

— Помилуйте. Я женщина современная...

— Что это значит?

— Это значит, что я не собираюсь стеснять вашу свободу... Надеюсь, как и вы — мою... Так как же, Игорь? Можно без Андреевича?

— Нет, — сухо ответил модельер.

— Нет вообще?

— Глобально.

— Зря. Вы рискуете пожалеть.

— Прикажете собирать вещи?

— Ну нет. Это было бы глупо. Я хочу поставить свой бизнес на широкую ногу, а для этого мне нужен дом моделей. Подписывайте договор на аренду.

— С одним условием.

— Каким же?

— Я уйду.

— И оставите мне свою длинноногую команду, которая без вас гроша ломаного не стоит? За кого вы меня принимаете, Шведов? Или вы остаетесь, или...

— Хорошо, — Шведов быстро подписал все три копии и протянул Ползуновой. — Поздравляю.

— А печать?

— Будет вам и печать. — Игорь Андреевич нажал кнопку селектора.

Появилась Регина.

Игорь Андреевич протянул ей копии договора.

— Пропечатай, пожалуйста.

— Но, Игорь Андреевич...

— Делай, что говорят, — оборвал Регину Шведов довольно грубо.

Регина покорно взяла бумаги и удалилась к себе. Села за свой стол, с неохотой достала из сейфа печать... Тренькнул телефон. Регина сняла трубку... Ползунова тем временем откровенничала со Шведовым.

— Тет-а-тет. Хотите верьте, хотите нет: плевать мне на ваш дом, на бизнес и даже на папочку. Я вас люблю. Маши нет, а я до сих пор завидую ей и ревную, потому что вы ее — любили!

Открылась дверь, и в кабинет буквально впорхнула улыбающаяся Регина.

Шведов взглянул на нее с удивлением, пытаясь понять причину этой внезапной веселости.

— Готово?

— Так точно, Игорь Андреевич. Но сначала у меня небольшой вопрос к Елене Александровне. Елена Александровна, — повернулась к Ползуновой Регина, — а как же греческая делегация?

— Что — греческая делегация?

— Вы будете ее встречать или нет?

— Не ваше дело! — огрызнулась Ползунова. — Давайте сюда бумаги!

— Минутку, — Регина спрятала бланки за спину. — А в Грецию вы полетите бесплатно или за деньги?

— Что это значит? — возмутилась Ползунова. — Уймите свою прислугу, Игорь Андреевич!

— Регина, отдай бланки! — распорядился Шведов, а Ползуновой сказал: — А оскорблять, Елена Александровна, не стоит. Неинтеллигентно это как-то, знаете ли...

— У кого вы ищете интеллигентности, Игорь Андреевич?! — вконец распоясалась Регина. — Это же, — Регина изобразила рукой ползущую змею, — Ползунова! — И тут же, на глазах у изумленной публики, разорвала бланки на мелкие кусочки. — Вот тебе приватизация! Вот тебе аренда! Вот тебе фирма «ПОЛЕ» — Ползунова Елена! — Регина разжала руки, и обрывки бумаги полетели на пол.

Ошалев от такой наглости, Ползу нова громко вскрикнула и кинулась на Регину.

— Негодяйка! Стерва! Да я тебя!..

— Что? В лагерную пыль сотрешь? Кишка тонка! — рассмеялась Ползуновой в лицо Регина.

Леночка сделала новый рывок с намерением вцепиться Регине в волосы, но Шведов вовремя встал между разъяренными «девушками».

— Что выделаете?! Дамы! Прекратите, ради Бога! — Игорь Андреевич был откровенно сконфужен. — Уф... Бред какойто...

Взяв себя в руки, Ползунова одернула платье и довольно спокойно сказала:

— Ну что ж. Ладно. Но не думайте, что вы победили... Мы вернемся и разберемся с вами. Со всеми!

Закончив речь, она быстро вышла из кабинета, на прощание громко хлопнув дверью.

— Кто это «мы»? С кем разберемся? Ты что-нибудь понимаешь? — спросил через некоторое время Шведов, глядя на Регину в недоумении.

— Не очень, Игорь Андреевич. Да это теперь и неважно, — ответила Регина. — Мне только что звонили — по радио передали, что Ползунов снят со всех своих постов! Конец ползуновщины! — победоносно провозгласила Регина...

Тихо переговариваясь, Анна Степановна и Анатолий Федорович одевались в прихожей квартиры Сергея.

— Ну, навела порядок?

— Малость. Дом-то запущен.

— А Юлька что же?

— В бегах вся. Парень у нее какой-то новый завелся, а Сережа, видишь, в прострации...